國(guó)王迪賽姆、軍務(wù)局長(zhǎng)多米尼克，以及警備局長(zhǎng)丹尼斯?維勒齊聚在王宮會(huì)議室內(nèi)。

    軍務(wù)局是抵御外患、魔物還有他國(guó)侵略的部門(mén)，警備局則負(fù)責(zé)國(guó)內(nèi)的警備與治安工作，等同所謂的警察機(jī)構(gòu)。

    迪賽姆將西恩告知的訊息轉(zhuǎn)達(dá)給多米尼克與丹尼斯知道。

    「什么！陛下是說(shuō)魔人現(xiàn)世有可能是人為因素造成的嗎？」

    「嗯，這是親身與魔人交戰(zhàn)過(guò)的西恩的感想。從整件事的經(jīng)過(guò)來(lái)看，我認(rèn)為未必沒(méi)有這種可能。」

    「還有……魔物增加一事……」

    「這……可能要出大事了?！?/br>
    「豈有此理！多米尼克、丹尼斯，我命令軍務(wù)局和警備局?jǐn)y手合作，針對(duì)這次事件進(jìn)行徹底調(diào)查！不要放過(guò)任何蛛絲馬跡！」

    「「遵旨！」」

    之后，迪賽姆離開(kāi)了會(huì)議室，現(xiàn)場(chǎng)僅剩下多米尼克和丹尼斯兩人。

    「只要針對(duì)卡特?馮?里茨巴庫(kù)周邊進(jìn)行調(diào)查，應(yīng)該會(huì)找到什么線索，我絕對(duì)要揭發(fā)這樁陰謀！」

    「正是如此。我們也會(huì)全力給予協(xié)助?！?/br>
    兩人對(duì)于幕后之人的惡意感到激憤。

    ◇

    在說(shuō)明會(huì)結(jié)束的隔天，我們的研究會(huì)終于開(kāi)始活動(dòng)了。原有的研究會(huì)一直有在活動(dòng)，但我們是新創(chuàng)立的研究會(huì)，所以活動(dòng)是從今天開(kāi)始。不過(guò)……

    「雖然現(xiàn)在才問(wèn)有點(diǎn)晚了，不過(guò)研究會(huì)究竟是做什么的啊？」

    「真的是晚了……算了，其實(shí)也沒(méi)什么特別的?；旧暇褪钦乙蝗褐就篮系娜耍诜艑W(xué)后一起研究課堂上沒(méi)教的事，或是想進(jìn)一步學(xué)習(xí)的事……一般來(lái)說(shuō)就是這樣吧?！?/br>
    「這樣啊，那我們『終極魔法研究會(huì)』要研究什么？」

    「誰(shuí)知道，名稱是一時(shí)興起決定的，當(dāng)時(shí)根本不知道要干嘛。」

    「一時(shí)興起……」

    那種理由說(shuō)得過(guò)去嗎？我望向琳恩這位提名人……

    「我也是順口一提。我不后悔?！?/br>
    「換句話說(shuō)，就是什么都沒(méi)決定……」

    「如果是沃夫特同學(xué)，感覺(jué)能夠窮究各種魔法之極限。我也想從旁協(xié)助，窮究一切魔法。」

    「……那么，活動(dòng)主旨就定為大家一起窮究魔法可以嗎？」

    「可以啊?！?/br>
    雖然主旨不著邊際，但大家一起玩鬧也是放學(xué)后的樂(lè)趣吧。

    之后，當(dāng)我們抵達(dá)研究室時(shí)，昨天加入的那兩人已經(jīng)到場(chǎng)了。

    「??！各位辛苦了！」

    「辛、辛苦了?！?/br>
    「辛苦了，呃……你們是馬克和奧麗維亞沒(méi)錯(cuò)吧？總之先進(jìn)研究室吧?！?/br>
    研究室雖然不如s班教室，但設(shè)備也十分完善。

    「那么，我們就先來(lái)互相自我介紹吧。我是不知不覺(jué)成為這個(gè)『終極魔法研究會(huì)』會(huì)長(zhǎng)的西恩?沃夫特。請(qǐng)多指教?！?/br>
    我話說(shuō)完，馬克和奧麗維亞頓時(shí)啞口無(wú)言。怎么了嗎？

    「『終極魔法研究會(huì)』……」

    「這就是研究會(huì)的名稱嗎？」

    重點(diǎn)是那邊嗎！你們什么都不知道就加入了喔！

    「……算了。那么，可以請(qǐng)兩位自我介紹嗎？」

    「啊，是的！我是馬克?賓恩！家里經(jīng)營(yíng)一間打鐵鋪，各位有聽(tīng)過(guò)『賓恩工坊』嗎？」

    「哦～～說(shuō)到『賓恩工坊』，那不是一間很有名的打鐵鋪嗎？」

    「東尼，你知道嗎？」

    「我說(shuō)過(guò)我家是騎士世家吧？賓恩工坊打造的武器質(zhì)量?jī)?yōu)良，我以前一直很向往呢?！?/br>
    真是令人意外。完全不符合他輕浮男的形象。

    「感謝您的贊美。有需要可以說(shuō)一聲，我隨時(shí)為您服務(wù)！」

    「真的嗎？那真是多謝啦?！?/br>
    我看到了東尼出人意料的一面。再來(lái)輪到奧麗維亞自我介紹。

    「那個(gè)……我是奧麗維亞?史東。我和馬克是青梅竹馬，家里經(jīng)營(yíng)一間名叫『石窯亭』的餐館，學(xué)習(xí)魔法是為了幫家里干活?！?/br>
    「石窯亭！那間店超有名的耶！那里的石窯焗烤實(shí)在好吃極了?！?/br>
    愛(ài)莉絲回憶著說(shuō)道。喂，你的口水流出來(lái)了。

    「我考上學(xué)院時(shí)，家里就是在『石窯亭』舉辦慶祝會(huì)。啊，那里的菜真的超──好吃的！」

    「好羨慕喔，我家都預(yù)約不到耶?！?/br>
    「那、那個(gè)，不介意的話，各位下次可以來(lái)捧場(chǎng)，我會(huì)招待各位的?！?/br>
    「真的嗎！太棒了！西恩，這是很棒的人才喔！」

    「那樣夸獎(jiǎng)人家很沒(méi)禮貌啦！」

    話說(shuō)回來(lái)，原來(lái)這兩位都是名店子女啊。我完全不知道那些店。

    馬克有著一頭褐發(fā)與黑眸，因?yàn)槭氰F匠的兒子，所以體格還滿結(jié)實(shí)的，包含言談在內(nèi)，表現(xiàn)出一種體育系男孩的形象。

    奧麗維亞則是一位黑發(fā)藍(lán)眼的清秀美女。

    「既然馬克是鐵匠的兒子，那你會(huì)打造什么武器嗎？」

    「咦？啊，多多少少會(huì)一些……但完全上不了臺(tái)面！」

    「喂，馬克，這個(gè)研究會(huì)的會(huì)員全是一年級(jí)生，所以講話不用這么客氣啦?！?/br>
    「沒(méi)錯(cuò)，還有奧麗維亞也是！」

    「咦，可是……」

    「殿下與英雄之孫都在這里耶？」

    「喔，不用介意那些。西恩都是用『家伙』來(lái)稱呼我?！?/br>
    「不，殿下……只有西恩會(huì)那樣稱呼您……」

    因?yàn)樗菉W古啊。

    「算了，奧古你就別為難人家了。不過(guò)，我只是因?yàn)闋敔敽湍棠淌敲?，但我本身是個(gè)普通人，所以跟你們一樣喔?！?/br>
    「……普通人？」

    「我難道是幻聽(tīng)了嗎？」

    「不過(guò)，西恩下星期也要變成名人了呢?！?/br>
    大家好過(guò)分！我又不是貴族，所以當(dāng)然是普通人吧？還有奧古剛才好像說(shuō)了什么。

    「奧古，你說(shuō)下星期會(huì)怎樣？」

    「嗯？啊，我想你回家大概就會(huì)收到通知了，西恩的授勛儀式時(shí)間已經(jīng)定在下星期一了。這樣一來(lái)，西恩也要加入名人的行列了?！?/br>
    「這樣啊……已經(jīng)定下來(lái)了嗎……」

    「放心吧。父王昨天也說(shuō)了，不會(huì)把你利用在政治用途上。父王好像會(huì)在授勛儀式上正式發(fā)表宣言。不過(guò)，聲名大噪也是在所難免，畢竟你現(xiàn)在就開(kāi)始出名了?！?/br>
    「這樣啊……」

    以后就不能自由自在地外出游蕩了嗎……對(duì)了！

    「只要喬裝或隱身就行了！」

    我不禁大喊出聲。奇怪？周?chē)囊暰€好刺人……

    「喬裝我還能理解，但隱身是什么意思？」

    「咦？就是字面上的意思啊。只要像這樣消失，就不會(huì)被旁人發(fā)現(xiàn)了！」

    我這么說(shuō)，使出光學(xué)迷彩魔法，結(jié)果眾人再次啞口無(wú)言。這也要驚訝？

    「咦？西恩？你在哪里？」

    「不會(huì)吧……人突然消失了……」

    「這、這是什么情況？」

    「哎呀，用不著那么吃驚吧……」

    我這么說(shuō)，解除光學(xué)迷彩魔法，隨即遭到眾人一陣盤(pán)問(wèn)。

    「西恩！剛才那是什么情況？我完全看不見(jiàn)你耶！」

    「確實(shí)很神奇。明明沒(méi)有躲藏起來(lái)，身影卻完全消失了。」

    「你剛才也沒(méi)有移動(dòng)吧？那究竟是如何辦到的？」

    「等一下！你們把馬克和奧麗維亞晾在一邊了啦！」

    我這么說(shuō)并望向兩人，只見(jiàn)他們同樣目瞪口呆。

    「竟然稱呼殿下『家伙』……」

    「沃夫特同學(xué)要被授勛了嗎？」

    他們的反應(yīng)漸漸脫節(jié)了！

    「先整理一下?tīng)顩r吧，感覺(jué)場(chǎng)面都亂了。」

    「還不都是你害的。」

    「啰嗦！我想想……我剛才是在問(wèn)馬克會(huì)打造什么武器，還有要你講話不要那么客氣，沒(méi)錯(cuò)吧？」

    「是的?！?/br>
    「那么，就先從不講敬語(yǔ)開(kāi)始做起吧。同輩之間講敬語(yǔ)也怪怪的。」

    「要我對(duì)殿下還有沃夫特同學(xué)不講敬語(yǔ)，我實(shí)在辦不到！而且我在工坊干活的時(shí)候，本身就是最底層的學(xué)徒，所以平常都是這樣講話的！」

    「我也一樣，平常在店里幫忙都是講敬語(yǔ)……如果是面對(duì)殿下還有沃夫特同學(xué)以外的人或許還辦得到，但也沒(méi)辦法馬上就改變習(xí)慣?！?/br>
    竟然把我跟奧古相提并論……

    「你好像有話想說(shuō)呢?！?/br>
    「沒(méi)什么……唉，那就算了。畢竟這也勉強(qiáng)不來(lái)。」

    「實(shí)在抱歉?！?/br>
    「對(duì)不起。」

    「你們不用一直道歉啦。所以說(shuō)，馬克會(huì)打造什么武器呢？」

    「哎呀，正如剛才所言，我是最底層的學(xué)徒，最近好不容易才學(xué)會(huì)打造小刀呢。」

    「這樣啊，我想說(shuō)要是你會(huì)打造武器，原本想拜托你幫我重新打造一把武器呢?！?/br>
    「不不不！沃夫特同學(xué)那把劍是斬殺了魔人的劍沒(méi)錯(cuò)吧？要打造出替代品可沒(méi)那么容易?。　?/br>
    嗯？啊，對(duì)了，我還沒(méi)告訴過(guò)大家呢。

    「不是啦，那把劍只是施加了附魔的平凡鐵劍喔。而且因?yàn)樽鞴ぽp薄，所以不怎么耐用?！?/br>
    「咦？平凡的劍？」

    「沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    我這么說(shuō)，從異空間收納庫(kù)里拿出振動(dòng)劍并交給馬克觀看。

    「這就是斬殺魔人之劍……」

    「你仔細(xì)瞧瞧。」

    馬克開(kāi)始從各個(gè)角度鑒定振動(dòng)劍。

    「……實(shí)在不敢相信……您當(dāng)真是用此劍斬殺了魔人嗎？」

    「沒(méi)錯(cuò)。」

    「這把劍……作工輕薄，確實(shí)很容易揮舞，但也不過(guò)如此而已。只要拿去砍堅(jiān)硬一點(diǎn)的物體，一下子就會(huì)折斷了?！?/br>
    「什么？真的嗎？」

    「是的，殿下。您要看看嗎？」

    馬克這么說(shuō)，把劍遞給了奧古。

    ……他對(duì)奧古的態(tài)度就很正?！?/br>
    「這個(gè)……確實(shí)感覺(jué)很容易折斷呢……」

    「我剛才說(shuō)過(guò)上頭施加了附魔吧？你試著灌注魔力看看?！?/br>
    「唔！這是什么？劍刃正在細(xì)微振動(dòng)？」

    「沒(méi)錯(cuò)，要不要試砍一下？不用出力也行?！?/br>
    我這么說(shuō)，從異空間收納庫(kù)里拿出一根圓木。

    怎么會(huì)有圓木？我是打算拿來(lái)做什么？

    我想不起自己身上為何會(huì)有圓木，就在這時(shí)，奧古發(fā)出了驚呼聲。

    「唔！這是什么啊！」

    振動(dòng)劍就像切奶油一樣切開(kāi)了圓木，眾人見(jiàn)狀，紛紛睜大了眼睛。接著振動(dòng)劍干凈利落地切斷了圓木。

    「這究竟是……」

    「振動(dòng)劍。只要對(duì)刀刃施加超高速振動(dòng)，就能像這樣斬?cái)辔矬w?！?/br>
    我一邊收下振動(dòng)劍一邊解釋。

    「劍身是以輕薄為佳。再來(lái)就是改良劍柄之類的，因?yàn)檩p薄易折，所以我還是很想要備用品呢?！?/br>
    我這么說(shuō)，將振動(dòng)劍收回異空間收納庫(kù)。這時(shí)，一直在思考些什么的馬克開(kāi)口說(shuō)：

    「……如果只需要滿足薄刃這項(xiàng)條件，那我自己也打造得出來(lái)。再來(lái)就是跟沃夫特同學(xué)溝通商量了……」

    「真的嗎？太好了，我至今都是口頭托人打造，所以做不到細(xì)部調(diào)整，真是幫大忙了！」

    「不會(huì)，這點(diǎn)事不算什么?！?/br>
    哎呀，真是走運(yùn)。這樣就能進(jìn)行各種嘗試了。

    「話說(shuō)回來(lái)，竟然還創(chuàng)造出了這種東西呢?！?/br>
    「好厲害喔，我一直自認(rèn)擅長(zhǎng)附魔，可是在看到這個(gè)以后……」

    「尤莉早晚能辦到啦。要不然我請(qǐng)奶奶指導(dǎo)你如何？」

    「咦？真的嗎！太好了，我真是太高興了！」

    我第一次看到尤莉這么興奮，看來(lái)她真的十分尊敬奶奶呢。

    「不過(guò)，這把振動(dòng)劍的短刀版，我不是有交給迪斯叔叔、克莉絲姊姊還有齊格哥哥嗎？」

    「……我從來(lái)沒(méi)看過(guò)啊?！?/br>
    「這樣啊，難道他們保密了嗎？」

    「聽(tīng)你這么一說(shuō)，我記得齊格弗里德幾年前曾經(jīng)炫耀自己拿到了新武器呢……我當(dāng)時(shí)怎么拜托他都不給我看……」

    齊格弗里德？誰(shuí)啊……名字聽(tīng)起來(lái)那么帥。

    「西恩，你認(rèn)識(shí)齊格弗里德大人嗎？」

    「我不知道齊格弗里德是誰(shuí)，不過(guò)如果是迪斯叔叔……國(guó)王的護(hù)衛(wèi)齊格哥哥的話，那我就認(rèn)識(shí)，對(duì)方是個(gè)銀發(fā)大哥。」

    「就是那個(gè)人！齊格弗里德?馬克斯大人是女魔法師……不對(duì)！他是全王都女性的夢(mèng)中情人！」

    「那種人也能算夢(mèng)中情人啊……」

    「哪怕一次也好，真想跟那位大人說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    「以前在中等學(xué)院還有那位大人的后援會(huì)呢?！?/br>
    愛(ài)莉絲滿腔熱情地訴說(shuō)?，旣悂?、琳恩還有尤莉也認(rèn)同她的說(shuō)法。

    「咦……那就只是個(gè)個(gè)性輕浮的大哥哥啊。」

    「對(duì)了，從你剛才的話聽(tīng)起來(lái)，你似乎也認(rèn)識(shí)克里斯廷娜大人呢。」

    所以克里斯廷娜大人究竟是哪位?。?/br>
    「如果你是指跟齊格哥哥同樣擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的克莉絲姊姊，那我就認(rèn)識(shí)。」

    「克里斯廷娜?海登，年紀(jì)輕輕就獲選擔(dān)任國(guó)王陛下的護(hù)衛(wèi)騎士，劍術(shù)高強(qiáng)而且又長(zhǎng)得漂亮，有不少男性對(duì)其富有神秘感的姿容抱有憧憬呢?！?/br>
    托爾、尤利烏斯還有馬克使勁地點(diǎn)頭。

    「神秘感……我覺(jué)得她只是外表冷漠罷了……」

    認(rèn)識(shí)的人很受歡迎。

    該怎么形容呢，這種彷佛自己的哥哥姊姊受到贊美的奇妙感覺(jué)。重點(diǎn)是現(xiàn)實(shí)情況完全不是那么回事……若是讓他們跟大家見(jiàn)面，大家可能會(huì)幻想破滅也說(shuō)不定呢……

    「對(duì)了，西恩，你剛才那種消失魔法究竟是怎么辦到的?。俊?/br>
    「就是啊，西恩！那究竟是怎么回事？」

    「啊，你們說(shuō)光學(xué)迷彩嗎？」

    「光學(xué)……那是什么？」

    「光學(xué)迷彩。你們知道人眼看見(jiàn)的東西究竟是什么嗎？」

    「什么……不就是物體嗎？」

    「我們?yōu)槭裁茨芸匆?jiàn)物體？」

    「什么為什么……我怎么知道啊。」

    「人的rou眼能看見(jiàn)物體，是因?yàn)槲矬w反射光的緣故?！?/br>
    「反射？」

    「沒(méi)錯(cuò)，所以不反光的物體是看不見(jiàn)的。要舉例的話，大概就類似玻璃吧。光線在穿透玻璃時(shí)，雜質(zhì)越少的玻璃看起來(lái)就越透明?！?/br>
    「確實(shí)如此……」

    「既然rou眼是看著反射物，那只要扭曲反射光的型態(tài)……」

    「??！西恩逐漸消失了！」

    「我并沒(méi)有消失喔。我是利用魔法對(duì)周遭進(jìn)行干涉，藉此讓光線扭曲。這樣一來(lái)，反射我周遭景物的光線，就會(huì)繞過(guò)我讓前方的人看見(jiàn)。其結(jié)果就是讓我看起來(lái)彷佛憑空消失一般，并不是因?yàn)槲易兂闪送该魅恕！?/br>
    我一邊解除光學(xué)迷彩一邊解說(shuō)，只是大家看起來(lái)都有聽(tīng)沒(méi)有懂。

    「……西希莉你明白嗎？」

    「不明白……」

    「就算聽(tīng)了解說(shuō)還是完全不明白！」

    「雖然聽(tīng)不懂，但這是很厲害的魔法?！?/br>
    「果然……」

    「沒(méi)有魔法的常識(shí)是也……」

    大家七嘴八舌地說(shuō)道……

    「各位，這里是『終極魔法研究會(huì)』不是嗎？這點(diǎn)程度就驚訝，那以后該怎么辦？」

    「一下子就終極過(guò)頭了啦！」

    「好厲害，這是終極的隱蔽魔法?！?/br>
    「不，聲音沒(méi)有消失，而且也沒(méi)有達(dá)到魔力阻絕，所以算不上終極吧？」

    「不，已經(jīng)足夠了。可以的話，我希望這種魔法也不要過(guò)度流傳?！?/br>
    奧古說(shuō)這種魔法不能外傳。

    「為什么??？」

    「可以隨意進(jìn)行暗殺、隨意盜取機(jī)密文件，還有竊聽(tīng)和跟蹤，犯罪用途太廣了?！?/br>
    「那樣的話，那魔法根本就完全不能使用了。到頭來(lái)，還是使用者的道德問(wèn)題吧？」

    「確實(shí)是那樣沒(méi)錯(cuò)……可是這種魔法太蠱惑人心了……」

    「殿下，沒(méi)問(wèn)題啦！畢竟根本沒(méi)人聽(tīng)得懂剛才的說(shuō)明啊。」

    「……這么說(shuō)也對(duì)。」

    「我的說(shuō)明很難理解嗎？」

    「不是啦……應(yīng)該說(shuō)完全不明所以?！?/br>
    為了讓大家容易理解，我還先從光反射開(kāi)始解說(shuō)耶。還是說(shuō)他們根本連rou眼捕捉光線的概念都沒(méi)有呢？

    「這樣啊……聽(tīng)不懂啊。」

    「這樣下去感覺(jué)就要變成『溫柔守望西恩開(kāi)創(chuàng)終極魔法研究會(huì)』了?！?/br>
    「才沒(méi)那回事。哪怕只有一點(diǎn)，我也要從沃夫特同學(xué)身上學(xué)習(xí)本領(lǐng)?！?/br>
    「陛下在就學(xué)典禮上說(shuō)的就是這回事啊，西恩會(huì)顛覆魔法的固守觀念?！?/br>
    「我覺(jué)得有點(diǎn)顛覆過(guò)頭了……」

    「托爾，放棄吧?！?/br>
    「加入這個(gè)研究會(huì)果然是正確的選擇。感覺(jué)這樣就能一直待在s班了?！?/br>
    「我希望能學(xué)到附魔的本領(lǐng)～～」

    「這個(gè)嘛，我會(huì)適當(dāng)教學(xué)的?！?/br>
    有人感到錯(cuò)愕，也有人干勁十足。算了，就第一次的研究會(huì)活動(dòng)來(lái)說(shuō)，這樣應(yīng)該算可以了吧？

    話說(shuō)那兩人呢？

    「沒(méi)念咒啊……」

    「真不愧是s班……」

    就說(shuō)你們的反應(yīng)脫節(jié)了！

    ◇

    這里是貴族宅邸林立的區(qū)域。

    這一帶多為豪門(mén)大戶，幽靜的街道少有行人經(jīng)過(guò)。

    里茨巴庫(kù)伯爵家座落于僻靜的貴族區(qū)一隅，警備局的搜查官──奧爾托?里卡曼今日登門(mén)拜訪，目的是要對(duì)里茨巴庫(kù)伯爵進(jìn)行偵訊。

    在里茨巴庫(kù)家的會(huì)客室，奧爾托和拉賽爾面對(duì)面相坐。

    「夫人不在嗎？」

    「啊……內(nèi)人因勞心過(guò)度而臥病在床。畢竟自己的兒子變成了魔人，最后又淪落到被殺的下場(chǎng)?？梢缘脑挘乙舱嫦氪蟛∫粓?chǎng)啊。」

    「……我能體諒您的心情。」

    「不，不用顧慮我。畢竟卡特會(huì)變成那樣，全都是我們的責(zé)任?！?/br>
    「關(guān)于這件事，請(qǐng)問(wèn)……令郎從以前個(gè)性就如此囂張跋扈嗎？」

    「胡說(shuō)八道！」

    拉賽爾的語(yǔ)調(diào)不禁激動(dòng)起來(lái)。

    他自己也嚇了一跳，而后為自己的大聲叫囂道歉。

    「抱、抱歉……我不小心激動(dòng)起來(lái)了……」

    「不，您的反應(yīng)也是情有可原。另外，我明白這樣很失禮，但容我再次向您求證。令郎從以前個(gè)性就如此囂張跋扈嗎？」

    「不……眾所皆知，我國(guó)是以民為本的國(guó)家。貴族是為了國(guó)民存在，而王室是為了包含貴族在內(nèi)的全體國(guó)民存在。國(guó)民是國(guó)家之寶，也是必須放在第一位保衛(wèi)的對(duì)象。我從小就這么教育卡特，他個(gè)性雖然多少有些自傲，但應(yīng)該具備保衛(wèi)國(guó)民的意識(shí)才對(duì)。」

    「您的意思是他以前未曾有過(guò)那樣的言行舉止嗎？」

    「……畢竟我也不是無(wú)時(shí)無(wú)刻看著卡特……只要去向內(nèi)人或傭人們?cè)儐?wèn)一下，應(yīng)該就能知道了……」

    「我之后會(huì)去求證。那么，他是何時(shí)開(kāi)始出現(xiàn)那種態(tài)度的呢？」

    「前陣子是第一次。」

    「這樣啊……」

    跟在高等魔法學(xué)院的風(fēng)評(píng)完全不同，卻與中等學(xué)院的風(fēng)評(píng)一致。

    卡特在高等魔法學(xué)院的評(píng)價(jià)是「態(tài)度傲慢的蠢蛋」。

    在中等學(xué)院則是「盡管性格自傲，卻是會(huì)為民著想的貴族」。

    兩者之間為何會(huì)出現(xiàn)如此大的差異呢？簡(jiǎn)直是判若兩人。

    就讀中等學(xué)院時(shí)表現(xiàn)像個(gè)王國(guó)貴族。

    上了高等魔法學(xué)院之后……

    「帝國(guó)貴族……」

    「什么？」

    「不……我只是覺(jué)得令郎在就讀中等學(xué)院時(shí)，表現(xiàn)就像個(gè)王國(guó)貴族，可是進(jìn)入高等魔法學(xué)院之后……」

    「……就像個(gè)帝國(guó)貴族嗎？」

    「一切終究是我個(gè)人的看法?！?/br>
    「……確實(shí)如此，帝國(guó)貴族將國(guó)民視為剝削對(duì)象，是一群主張非貴族者不是人的家伙……」

    亞爾斯海特王國(guó)的貴族與布魯斯菲亞帝國(guó)的貴族行事作風(fēng)完全不同。

    在亞爾斯海特王國(guó)，貴族是為保衛(wèi)國(guó)民而存在，他們一般都認(rèn)為正是因?yàn)橛袊?guó)民的存在，自己這些貴族才得以繁榮。這就是迪賽姆對(duì)默林提過(guò)的貴族思想改革。

    改革延續(xù)了好幾代，這種思想才終于深植在人們心中。事實(shí)上，亞爾斯海特王國(guó)在經(jīng)過(guò)改革之后，不僅改善了國(guó)民的生活水平，生產(chǎn)力也獲得提升，其結(jié)果就是稅收增加，領(lǐng)地和國(guó)家也繁榮富足。

    反觀布魯斯菲亞帝國(guó)，那里的人普遍認(rèn)為國(guó)民是為了貴族而存在。平民百姓苦于繁重的稅賦，導(dǎo)致生產(chǎn)力無(wú)法提升，百姓的生活水平也遠(yuǎn)不如王國(guó)。

    在王國(guó)，十五歲以下的孩童皆有平等的受教權(quán)，屬于半義務(wù)教育。因此國(guó)民的識(shí)字率極高，也精于算術(shù)。

    可是在帝國(guó)，學(xué)校僅提供貴族和部分富商子女就讀，平民百姓根本不可能上學(xué)。不給予多余的知識(shí)，生于被剝削階級(jí)的人就無(wú)法擺脫被剝削的命運(yùn)。

    因?yàn)樗麄儾恢涝撛趺醋霾藕谩?/br>
    平民是為貴族而存在，是帶來(lái)利益的人。

    卡特主張的言論完全就像一個(gè)帝國(guó)貴族會(huì)說(shuō)的話。

    「這……難道會(huì)是受到帝國(guó)人士的洗腦嗎？」

    「帝國(guó)的洗腦？」

    「里茨巴庫(kù)伯爵，您不覺(jué)得奇怪嗎？一個(gè)直到不久前都像個(gè)王國(guó)貴族，心懷百姓的人，有可能會(huì)在某天突然主張貴族是天選之民，無(wú)法忍受自己與平民同等嗎？」

    「所以我和內(nèi)人也感到很混亂……」

    「令郎曾經(jīng)與帝國(guó)人士，或是前帝國(guó)人士有所往來(lái)嗎？」

    「……啊，這么說(shuō)來(lái)……」

    「有嗎？」

    「那是卡特就讀中等學(xué)院時(shí)的老師。對(duì)方以前是帝國(guó)人，雙眼蒙著眼帶。那位老師精通魔法，有傳聞?wù)f可能是在帝國(guó)惹上什么麻煩，所以才來(lái)到王國(guó)?！?/br>
    「那位老師和令郎有過(guò)接觸嗎？」

    「嗯，卡特以前參加過(guò)那位老師召開(kāi)的研究會(huì)。在報(bào)考高等魔法學(xué)院時(shí)，也聘請(qǐng)對(duì)方擔(dān)任過(guò)一段時(shí)間的家教?！?/br>
    「帝國(guó)出身的老師……」

    有問(wèn)題。任誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)感到懷疑。

    之后，奧爾托也詢問(wèn)了傭人。

    「您說(shuō)斯托羅姆老師嗎？那是一個(gè)好人喔。因?yàn)槁?tīng)說(shuō)對(duì)方是帝國(guó)出身，我還以為他會(huì)對(duì)平民抱有強(qiáng)烈歧視，但完全沒(méi)有那回事。他對(duì)我們這些傭人也一視同仁?！?/br>
    傭人們的證詞大致就是如此。

    難道沒(méi)問(wèn)題嗎？不對(duì)，那名老師是在一年前進(jìn)入中等學(xué)院任教。而他執(zhí)教過(guò)的卡特變成了魔人。

    一年前。

    跟最近發(fā)生的那件事時(shí)間上吻合。加上他指導(dǎo)的學(xué)生又變成了魔人。

    證詞雖然沒(méi)有可疑之處，不過(guò)整件事透露著一種詭異之感。此外……

    「在少爺出事當(dāng)天，老師也有來(lái)家里拜訪?！?/br>
    「那是什么時(shí)候的事？」

    「我記得……時(shí)間是在上午?！?/br>
    上午是在魔人化事件爆發(fā)之前。而且對(duì)方拜訪過(guò)后，卡特就逃出了房間。

    雖然沒(méi)有任何證據(jù)，但顯然很可疑。

    奧爾托決定親自走一趟卡特以前就讀的學(xué)院，也就是斯托羅姆目前還在任教的中等學(xué)院。

    以防萬(wàn)一，他先回到警備隊(duì)駐所，帶上一名年輕隊(duì)員同行。

    因?yàn)閮扇俗咴L的是專供貴族與富商子女就讀的學(xué)院，所以校舍比起其他學(xué)院更為豪華。奧利弗?斯托羅姆就待在學(xué)院的某間辦公室內(nèi)。

    「百忙之中打擾，真是不好意思，斯托羅姆老師?！?/br>
    「打擾了?！?/br>
    「不會(huì)，沒(méi)關(guān)系。要喝點(diǎn)紅茶嗎？」

    「不了，不用麻煩了。」

    奧爾托絲毫不敢大意地觀察斯托羅姆的一舉一動(dòng)。他的雙眼明明蒙著眼帶，動(dòng)作卻完全感受不到一絲障礙。

    他判斷對(duì)方恐怕使用了感測(cè)系的魔法，但完全看不出具體手法。

    因?yàn)橐恢庇^察下去也不是辦法，于是奧爾托決定提出問(wèn)題。

    「聽(tīng)說(shuō)斯托羅姆老師是帝國(guó)出身。恕我冒昧一問(wèn)，可以告訴我您為何會(huì)來(lái)到我國(guó)嗎？」

    「我來(lái)到王國(guó)的理由嗎……說(shuō)來(lái)慚愧，我原本出生在一個(gè)帝國(guó)的貴族家庭……」

    帝國(guó)貴族……聽(tīng)到這句話，奧爾托身體瞬間緊繃。

    「我在爭(zhēng)奪家族繼承權(quán)時(shí)敗陣下來(lái)……家里的人企圖殺死我，我好不容易才死里逃生。也因此我無(wú)法繼續(xù)待在帝國(guó)，于是就逃亡到了王國(guó)。這雙眼睛也是在逃亡當(dāng)時(shí)遇襲所受的傷……」

    「原來(lái)如此，還有這樣的故事啊。抱歉，問(wèn)了您這種失禮的問(wèn)題?！?/br>
    「不會(huì)，畢竟這就是您的工作，請(qǐng)不用放在心上。」

    對(duì)答如流。不過(guò)，斯托羅姆所言未必是真。他的話中究竟有幾分是真，幾分是假呢？奧爾托繼續(xù)提問(wèn)：

    「話說(shuō)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)斯托羅姆老師會(huì)邀請(qǐng)這所學(xué)院內(nèi)具備魔法才能的學(xué)生加入研究會(huì)，藉此培育相當(dāng)優(yōu)秀的魔法師。您這是為什么呢？雖說(shuō)這里是您目前的職場(chǎng)，但王國(guó)原本算是您的敵國(guó)吧？您打算報(bào)復(fù)帝國(guó)嗎？」

    「您會(huì)那么想也無(wú)可厚非，不過(guò)我沒(méi)有那個(gè)意思。其實(shí)理由更為單純?！?/br>
    「理由是？」

    「我以前是一個(gè)帝國(guó)貴族，而且又是新上任的老師，所以在學(xué)院里相當(dāng)受到排擠。我需要做出實(shí)實(shí)在在的功績(jī)，藉此在學(xué)院內(nèi)獲得認(rèn)同。」

    「您指的就是您召開(kāi)的研究會(huì)嗎？」

    「就是這么回事。那些加入我研究會(huì)的孩子們，其魔法實(shí)力皆獲得了進(jìn)步。當(dāng)中也有人考上高等魔法學(xué)院，這才確保我在這所學(xué)院的地位?！?/br>
    不是什么特別崇高的理由，純粹只是為了保全自己。這是人類在行動(dòng)時(shí)最自然的理由。

    剛才的談話也沒(méi)有可疑之處。奧爾托看著斯托羅姆的臉，因?yàn)槊芍蹘У木壒?，?dǎo)致他很難看出對(duì)方的表情。奧爾托忍住想要咂嘴的情緒，進(jìn)一步問(wèn)道：

    「不過(guò)如此一來(lái)，這次發(fā)生的事就令人遺憾了?！?/br>
    「是啊，卡特就是我剛才提到的那位考上高等魔法學(xué)院的學(xué)生。想不到竟然發(fā)生了那種事……」

    「因?yàn)檫@樣會(huì)損及斯托羅姆老師的聲譽(yù)嗎？」

    聽(tīng)到這句話，斯托羅姆有些惱火地反駁：

    「我不是那個(gè)意思！卡特是我疼愛(ài)的學(xué)生啊！我是在為卡特出了那種事表示難過(guò)！」

    「抱歉，是我失言了?！?/br>
    「您能明白就好……」

    斯托羅姆一瞬間流露出激動(dòng)的情緒，但隨即又鎮(zhèn)定下來(lái)。這是真情流露，還是演戲呢……奧爾托有了一個(gè)主意……

    「斯托羅姆老師，可以向您提出一個(gè)請(qǐng)求嗎？」

    「什么事呢？」

    「其實(shí)關(guān)于那具魔人化的遺體，有些事情想確認(rèn)一下?！?/br>
    「確認(rèn)一下？」

    「是的，目前正從有關(guān)單位調(diào)集專家展開(kāi)調(diào)查，不過(guò)就我聽(tīng)說(shuō)，斯托羅姆老師是一位相當(dāng)高階的魔法師，所以我們也想聆聽(tīng)老師的意見(jiàn)?！?/br>
    「要我勘驗(yàn)自己學(xué)生的遺體，實(shí)在令人提不起勁……」

    「請(qǐng)老師務(wù)必答應(yīng)我的請(qǐng)求。這是為了人類的利益?！?/br>
    「……唉，我明白了。我會(huì)走一趟的?！?/br>
    「非常感謝您。事不宜遲，請(qǐng)問(wèn)您接下來(lái)有時(shí)間嗎？」

    「還真是突然呢……沒(méi)問(wèn)題。今天也沒(méi)有研究會(huì)要召開(kāi)?！?/br>
    「感謝您，那我們就出發(fā)吧?！?/br>
    奧爾托這么說(shuō)，向年輕隊(duì)員打了一個(gè)暗號(hào)，接著站起身。

    「期待能聽(tīng)到您提出寶貴的意見(jiàn)?！?/br>
    「希望您別對(duì)我抱有過(guò)多的期待啊?！?/br>
    雙方這么說(shuō)，接著出發(fā)前往警