就這些題，看似簡(jiǎn)單，考的都是基本功。

    鄭頌賢拿到卷子后，沒有直接答題。他先把該填的姓名籍貫等信息填好了，然后放下試卷，再把題目仔細(xì)讀了好幾遍，吃透了之后開始思索。除了試卷，衙役們還發(fā)了一張白紙，留給考生們打草稿用，交卷時(shí)草稿也要寫上。

    鄭頌賢直等到半下午才開始動(dòng)筆寫草稿，寫到一半后，天黑了，他覺得肚子有點(diǎn)餓，一邊生爐子做飯，一邊還在想題目。

    夜里，鄭頌賢點(diǎn)起了蠟燭，又寫了小半個(gè)時(shí)辰，然后吹燈，合衣躺在光溜溜的硬床板上。

    等到初十的中午，鄭頌賢終于把所有的草稿都寫完了。

    寫完草稿，他并沒有急著謄抄，而是開始吃夜飯，吃完后繼續(xù)檢查，哪里有疏漏，哪里可以更換，哪里有錯(cuò)誤。一個(gè)下午的時(shí)間，所有的答案終于都確定下了。

    十一的早上，鄭頌賢起來后，開始正式謄抄。謄抄的過程中，他十分小心，一個(gè)錯(cuò)字都不能有。

    等抄完了，他把紙張放在桌上晾干，然后準(zhǔn)備交卷。

    衙役一直在外面走動(dòng)，鄭頌賢對(duì)外頭招了招手，衙役過來開了門鎖，鄭頌賢把試卷遞給了衙役。

    等他出來后，他伸個(gè)懶腰了。看了看天，才半晌午呢。

    今日的考試時(shí)間截止到中午，他們這些已經(jīng)交了卷子的，先不準(zhǔn)出去，等大家都交完了，才能一起出去，不然三三兩兩往外走，像菜市場(chǎng)似的，有損科舉威名。

    眾人聚在一起也不敢說笑，怕影響到那些還沒交卷的人。

    第一場(chǎng)考的內(nèi)容簡(jiǎn)單一些，還沒等到最后時(shí)間，所有人都交了試卷?？脊僮屓饲妩c(diǎn)了人數(shù)和試卷以及草稿，數(shù)目對(duì)得上以后，才下令開貢院門，放大家出去。

    鄭頌賢跟在隊(duì)伍之中出了貢院，外面已經(jīng)是人山人海。這只是第一場(chǎng)結(jié)束，所有人仍舊絲毫不放松，家里人也不多問。

    鄭頌賢回去補(bǔ)了些東西，換過了衣裳，略作休息后又趕了過來。

    如此考了九天七個(gè)晝夜，八月十六那一天，鄭頌賢寫完了最后一張卷子，準(zhǔn)備上交時(shí)，忽然，隔壁傳來小小的聲音，“兄臺(tái)，兄臺(tái)，我的墨不小心打翻了，你能借我一些嗎？”

    鄭頌賢沒理他，別說考棚之間是隔開的，根本沒法傳遞東西，就算能傳遞，這種瓜田李下的事情，鄭頌賢也不會(huì)做的。

    那人又喊，“兄臺(tái)，你借我墨，等出去了，我請(qǐng)你吃酒?！?/br>
    鄭頌賢默不吱聲，等考卷干了之后，他叫了外面的衙役來收卷子。隔壁那人仍舊不死心，“兄臺(tái)，你都寫完了，把你的墨借給我吧，我真的沒有墨了。”

    衙役立刻呵斥他，“不許高聲喧嘩?！?/br>
    鄭頌賢見那人要哭了，心里有些不忍，把自己的墨給了衙役，“這位差爺，請(qǐng)您檢查學(xué)生的墨，若是，若是無礙，可能給這位學(xué)子用？”

    衙役不想多事，但二人都看著他，他把硯臺(tái)里還剩下的一點(diǎn)墨水用筆劃了劃，發(fā)現(xiàn)沒有任何東西，從小窗戶里伸手倒進(jìn)了那人的硯臺(tái)中，然后帶著鄭頌賢走了。

    熬到了貢院開門后，鄭頌賢覺得自己整個(gè)人仿佛從水里撈出來的一樣。

    他稀里糊涂跟著聿竹回了家，稍微洗漱后又吃飽了肚子，嘴巴一抹就爬上了床，直睡到第二天日上三竿。

    之后，鄭頌賢就開始了等放榜的日子。這期間，他哪里都沒去。

    熬到了八月底，終于放榜了。鄭頌賢一大早就在家里候著，聿竹帶著兩個(gè)男仆去看榜。

    唐氏見小叔子似乎有些不安，笑著安慰他，“三弟，莫要急，很快就有消息了?！?/br>
    鄭頌賢勉強(qiáng)笑了笑，“讓大嫂見笑了。”

    等了一個(gè)多時(shí)辰，聿竹終于跑了回來，一路跑一路大喊，“三爺，三爺，中了，中了，第四名經(jīng)魁，第四名！”

    鄭頌賢還沒反應(yīng)過來，唐氏立刻笑了，“好，好，第四名，好名次！三弟有本事！”

    鄭頌賢終于笑了起來，他中了，第四名！十七歲的經(jīng)魁，可著整個(gè)朝廷也不多！

    鄭頌賢起身在屋里走了走，又問了問昔日的那些同窗，有中的，也有落榜的。

    一家子都?xì)g喜起來，鄭頌仁準(zhǔn)備告假，帶著弟弟和妻兒回青州看望父母，旺哥兒從出生到現(xiàn)在，還沒見過祖父母呢。

    然而，還沒等鄭家兄弟回鄉(xiāng)，外頭忽然鬧了起來。

    有落第生員、監(jiān)生三十多人，聯(lián)名向柳巡撫舉報(bào)，主考官余學(xué)政私自售賣考題！還有人謠傳，長(zhǎng)樂郡馬在考場(chǎng)與人交頭接耳，定是在作弊。那個(gè)問鄭頌賢借墨水的呆秀才被人挖了出來，原本資質(zhì)一般的他中了副榜，長(zhǎng)樂郡馬小小年紀(jì)，就能得中第四名經(jīng)魁，定然也是買了考題。

    鄭頌賢怒火中燒，但他身份敏感，那些落第的人跟瘋了一樣，抓住他這個(gè)新晉的皇帝侄女婿就不松口。只有把長(zhǎng)樂郡主的男人拉下馬，才能引起上頭的重視。那個(gè)呆秀才陳秀才不知聽了誰的話，還跑到鄭家來找鄭頌賢，說是自己連累了郡馬爺。

    外頭人立刻又開始謠傳，長(zhǎng)樂郡馬和陳秀才又湊到了一起，定然是想打通上面的關(guān)系把作弊的事情壓下去。還有一堆人集體跑到文廟前頭哭泣，怒斥科舉不公！

    有人誣陷鄭頌賢，自然也有人為他聲張。那些中了榜的同窗們也積極為他奔走，長(zhǎng)樂郡馬曾連中青州府試和河間省院試兩次案首，又在京城國(guó)子監(jiān)求學(xué)半年，師從上書房侍講學(xué)士和國(guó)子監(jiān)祭酒，因其年紀(jì)尚小，才中第四名經(jīng)魁，若他能等到下一科，解元也不在話下。