色鹽晶。食鹽象小山一樣堆在街頭，還有一些鹽是裝在麻袋里的，數(shù)量之多令人驚嘆。

    尼祿黑著臉站在私鹽堆前，鹽堆高得甚至能遮住太陽(yáng)。他的身旁?xún)蓚?cè)盡是下跪的貧民，脊背低伏得幾乎要揉進(jìn)地上的黃塵里。他們噤若寒蟬，氣氛仿佛滴水成冰一樣寒冷。

    “這些私鹽是啃食羅馬法律的蛀蟲(chóng)?！蹦岬搚in冷地說(shuō)。

    羅德的身影盡埋鹽堆的yin影之下。他瞧一眼瑟瑟發(fā)抖的貧民，霜冷地說(shuō)：“私鹽的價(jià)格是正規(guī)官鹽的一小半，這些連燕麥片都買(mǎi)不起的人只能選擇便宜的私鹽?！?/br>
    “這些私鹽的流通絕不是一日兩日的事?！蹦岬撜Z(yǔ)氣冷漠。他布著血絲的眼睛泛起濕潤(rùn)，有著血霧般的殘忍。

    他面無(wú)表情地說(shuō)：“販賣(mài)私鹽的罪犯應(yīng)該以被剁成rou塊的下場(chǎng)警示他人。血流成河的場(chǎng)景和濃烈的血腥味，才能扼死想要犯罪的心思……”

    羅德掃一眼他蒼白的側(cè)臉，沒(méi)有言語(yǔ)。

    街道旁，有些病情嚴(yán)重的人跪著跪著，后背抖動(dòng)得愈發(fā)劇烈，最終堅(jiān)持不住地吐了一地，嘔出一堆藍(lán)綠色的穢物。

    尼祿往一旁挪了兩步，憤懣地說(shuō)：“羅馬決不能有私鹽存在，哪怕是一粒私鹽都不允許存在！”

    “私鹽的流通是您想象不到的。”羅德警然道，“我就曾經(jīng)在軍營(yíng)領(lǐng)到過(guò)以私鹽充的軍餉?！?/br>
    尼祿驚愣，語(yǔ)氣鋒利地說(shuō)道：“私鹽居然已經(jīng)流通到軍隊(duì)了？！”

    羅德輕輕點(diǎn)頭，不遠(yuǎn)處的藍(lán)鹽倒映于他的黑瞳，象一片因變質(zhì)而生的霉菌。

    他十分肯定地說(shuō)：“這是一件涉及廣泛的案件，與貧民和軍隊(duì)都脫不了干系。”

    暗色象鐵銹一樣結(jié)滿(mǎn)尼祿蒼白的眉眼。他神色沉重，若有所思。

    ……

    怪病又牽出一起罪行更大的私鹽案。

    醫(yī)生對(duì)繳獲的私鹽做了研究。他們將微微發(fā)藍(lán)的鹽水喂給綿羊喝，綿羊會(huì)逐漸厭食、消瘦和嘔吐，糞便也變藍(lán)變黑，最終在衰弱中死去。

    他們解剖綿羊和病患的尸體，發(fā)現(xiàn)腎臟腫得宛如泡脹的面包，顏色是恐怖的棕褐色。

    這些藍(lán)綠色的私鹽正是導(dǎo)致怪病的病因。

    購(gòu)買(mǎi)私鹽的都是家徒四壁的窮人，富人們都不會(huì)去吃來(lái)歷不明的私鹽。因此，罹患怪病沒(méi)有富人，全都是貧民。

    醫(yī)生將胡桃和鴨糞磨成粉末，配制成yào方。尼祿將yào材免費(fèi)分發(fā)給病患，還送給他們牛nǎi和雞蛋清，這能起到緩解癥狀的作用。

    病情初步得到控制。先前針對(duì)他的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)逐漸止息。

    私鹽案的調(diào)查已經(jīng)超出行政官的權(quán)力范圍，尼祿無(wú)權(quán)調(diào)查。法院開(kāi)始受理這個(gè)案子。

    然而，尼祿還有很多別的政務(wù)要處理。待修繕的堤岸、缺錢(qián)建造的浴場(chǎng)，他每天都忙得不可開(kāi)jiāo。

    已至深夜，尼祿還在工作，這已經(jīng)成了他的常態(tài)。

    奴隸往油燈里添油，朝火勢(shì)漸小的壁爐里投放新的木炭，發(fā)出噼里啪啦的燃燒聲。他們?yōu)槟岬摐貨龅碾p腳裹上皮毛，點(diǎn)燃含有薄荷香料的熏爐，這有提神的作用。

    尼祿抱起熏爐狠狠地吸一口，凜冽的薄荷氣味從鼻腔慢慢伸進(jìn)肺部，再沿著他的周身漫溯到頭腦。

    疲憊的尼祿將熬得發(fā)青的眼睛瞇成一條縫，他覺(jué)得清醒一點(diǎn)點(diǎn)。

    一雙手忽然搭上他的肩膀，再順著骨骼撫摸到他光滑的脖頸，在那里狡猾地磨蹭兩下。

    尼祿象痙攣一樣渾身激靈，瞬間清醒過(guò)來(lái)，脊背收緊得象一張鐵板。他非常清楚這雙手的主人是誰(shuí)。

    “噢……別……別這么摸我的脖子……”尼祿縮著脖子，手指無(wú)助地扒著桌邊。他的臉紅得仿佛即將要從毛孔滲出血滴，佝僂著的腰背象一只蜷起的蝦米。

    羅德的手從脖子慢慢向前，摸到細(xì)長(zhǎng)的鎖骨。他尖細(xì)的指尖就晃動(dòng)在尼祿的頸動(dòng)脈，那里象有生命力似的砰砰直跳。

    “看把你嚇得?！绷_德在他耳邊輕語(yǔ)，“這個(gè)毛病還沒(méi)好嗎……”

    尼祿的耳邊嗡嗡作響。他緊緊繃著身體，強(qiáng)忍著咬緊牙關(guān)，格外敏感的身體象一只被拉到極限的弓。

    羅德松開(kāi)他，方才還黏著的手象雁過(guò)刮空一樣消失得不留蹤