在黃褐色的泥水中，水面上還有流經(jīng)而來(lái)的白褶，原本寬闊的商鋪街被沖成一條泥沙河。

    尼祿和羅德乘坐轎子來(lái)到神廟。此時(shí)已經(jīng)是日落時(shí)分。

    他們需要為今夜的祭祀做萬(wàn)全的準(zhǔn)備。

    神廟的一根根廊柱已經(jīng)剝落外皮，廟前的大理石噴泉早就枯萎，窗戶里的彩色玻璃也掉了幾塊。唯有尚存的一點(diǎn)壁畫(huà)和石雕能顯出它曾經(jīng)的華麗。

    這里衰老而破舊。一走進(jìn)去，其中厚厚的積灰和jiāo織的蛛網(wǎng)，就能使人感受到衰敗和死亡。在疲憊的金色斜陽(yáng)之下，更象一處古老的遺址了。

    神廟里已經(jīng)沒(méi)有圣女駐守。尼祿當(dāng)即命令奴隸們打掃干凈，還讓手下去別的神廟請(qǐng)幾名能主持祭祀的貞女。

    羅德走進(jìn)滿是揚(yáng)塵的廟內(nèi)，灰塵多得幾乎要蒙住他的臉。他靜靜掃過(guò)這座荒涼的神廟。

    他用指頭拂一下圣火臺(tái)，思索著說(shuō)：“這座神廟用的大理石材料屬于上乘，當(dāng)初一定用了不少錢(qián)。”

    尼祿用衣袖揮了揮鼻前的灰塵，“可它已經(jīng)衰落得不成樣子，連大祭司和圣女都拋棄了它?！?/br>
    奴隸們提著油漆桶爬到拱頂，匆匆忙忙地刷漆。他們鏟去蜘蛛網(wǎng)，往地上潑水再用笤帚掃干凈，修補(bǔ)破碎的彩色玻璃，還用野雞毛拂去臺(tái)面的灰塵。

    奴隸忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙著灰的墻壁，再打上一層薄薄的蠟。

    被擦干凈的墻壁顯現(xiàn)出拼接完美的馬賽克壁畫(huà)，十分精美，色彩和當(dāng)年一樣鮮明。

    羅德被壁畫(huà)的色彩吸引，走到墻壁前。

    眼前的馬賽克壁畫(huà)描繪著神話中潘多拉打開(kāi)魔盒的時(shí)刻。

    半luo著的潘多拉身材豐腴，皮膚象羊脂一樣潤(rùn)白。她蓬松的紅發(fā)上戴著花冠，一只手抱著一只巨大的黃金魔盒；而她另一只白嫩的手拿著鑰匙，正對(duì)著金盒的鑰匙孔，正猶豫著要打開(kāi)它。

    壁畫(huà)的做工極精巧，魔盒由真正的黃金鑄造，焊貼在馬賽克壁畫(huà)上，連鑰匙孔都做得細(xì)膩而bi真。

    羅德勾起手指，扣了扣那一處突起的金盒，發(fā)出脆脆的響動(dòng)。

    他輕笑著說(shuō)：“壁畫(huà)里的盒子居然用真黃金制作，其他神廟可從沒(méi)這個(gè)待遇。”

    尼祿粘乎乎地跟到他身邊，解釋道：“這座神廟曾經(jīng)是羅馬最豪華的建筑，就連看守圣火的圣女也是最多的?！?/br>
    羅德放下手，沉靜的眼底躍起一絲微弱的疑惑，“那為什么會(huì)淪落成這個(gè)樣子？”

    尼祿回想著，忽然放低聲音說(shuō)：“因?yàn)橐患舐?，好象牽扯到貞女的清白什么的……?/br>
    “說(shuō)說(shuō)看?！绷_德若有所思。

    “具體的我也不太清楚，只知道有個(gè)圣女被秘密活埋了……”尼祿因顧忌而輕聲說(shuō)，“平民們都不知道那件事，很多貴族也不知道……”

    羅德抬眼問(wèn)道：“元老院封鎖了那件事？”

    “那是一場(chǎng)足以動(dòng)搖羅馬人信仰的丑聞，必須要掩蓋……”尼祿將聲音壓制得象蚊子一樣，“讓它寂靜地死在墳?zāi)估?，總比攪起羅馬天翻地覆的動(dòng)dàng要好?！?/br>
    羅德想了一會(huì)，“那個(gè)時(shí)候，這座神廟就開(kāi)始衰敗了吧。”

    尼祿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“所有的圣女都調(diào)去了別的地方。大祭司也因?yàn)殡y辭其咎，退去了高貴的祭司身份，降職成為一名軍官……”

    他稍作停頓，棕色的眼中有著晦暗的光澤，“那個(gè)大祭司叫門(mén)希，是總與我作對(duì)的奧托家族的人。”

    羅德一瞬間就想到那個(gè)嬉皮笑臉的、穿著女裝的安東尼，沉定的臉上出現(xiàn)險(xiǎn)峻的神色。

    “又是這個(gè)麻煩的奧托……”他語(yǔ)氣危險(xiǎn)地說(shuō)。

    第49章 黑暗中的教導(dǎo)

    兩人沒(méi)有閑談很久，戴著白面紗的圣女就趕來(lái)了。

    她們搖著鈴鐺念著咒語(yǔ)，將熬煉得濃稠的牛nǎi澆灌到神像頭頂。奴隸們?cè)讱⑵哳^母牛，將溫?zé)岬呐Ｑ獫姙⒃谂_(tái)階上。圣女們切割牛頭，清洗干凈后整齊擺在灑滿堅(jiān)果的祭壇上。

    由于神廟的很偏僻，山腳下又洪水泛濫，前來(lái)參觀的民眾很少。

    整場(chǎng)祭祀在冷清中結(jié)束。

    送走圣女后，奴隸用石灰掃清牛血，擦拭飛濺到廊柱和壁畫(huà)上的血跡。

    羅德將