不過(guò)幾天之后，他便收起了這個(gè)心思，重新扎進(jìn)了書房用功去了。離放榜的日子愈近，他心中的不安也愈大。明明考完的時(shí)候感覺(jué)還不錯(cuò)，好像日子越往后心里的不確定便越來(lái)越多?？傆X(jué)得這里漏寫了一些，那邊也寫得不夠完善，時(shí)不時(shí)就懊惱得直跺腳，恨自己當(dāng)時(shí)怎么沒(méi)想起某些要點(diǎn)來(lái)。

    如此這般折騰了十多天，總算是迎來(lái)了好消息。放榜那日一大早，朝哥便帶了小廝去看榜，幾個(gè)弟弟要跟去他都不讓，生怕沒(méi)考上當(dāng)著弟弟們的面會(huì)丟臉。

    錢氏和大太太在一屋里待著，各個(gè)臉色都嚴(yán)肅而凝重，輕易不開口，只時(shí)不時(shí)地向門口張望，看有沒(méi)有進(jìn)來(lái)報(bào)信兒。

    幾個(gè)丫鬟走路做事都格外輕手輕腳，生怕一個(gè)不留神惹惱錢氏，沒(méi)來(lái)由挨頓訓(xùn)斥。這般焦心地熬到了晌午，竹枝終于一臉喜色地從外間走了進(jìn)來(lái)，不待錢氏問(wèn)話便主動(dòng)說(shuō)道：“恭喜老太太，恭喜大太太，大少爺高中了?！?/br>
    錢氏本來(lái)一心捏著佛珠，心里正默念“菩薩保佑”。聽到這話后她手一松，差點(diǎn)將佛珠掉在地上。她猛得睜開眼睛來(lái)，也不要人扶，直接從太師椅里站了起來(lái)，沖竹枝大聲道：“你說(shuō)什么，真的中了？中了第幾名？”

    竹枝趕緊過(guò)來(lái)扶她，旁邊大太太也站了起來(lái)，和竹枝兩人一人攙一邊，扶著錢氏坐了回去。大太太一雙眼睛緊盯著竹枝，也十分關(guān)心錢氏方才問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題。

    “聽說(shuō)中乙榜了第六名。”

    “第六名！”錢氏一下子叫了起來(lái)，臉上露出震驚又喜悅的表情。

    旁邊大太太也是止不住地笑，嘴里喃喃道：“真?zhèn)€是第六名？娘，那可是亞魁啊。”

    “千真萬(wàn)確呢。奴婢剛剛碰上早上跟大少爺一道兒去看榜的小廝三福說(shuō)的。他說(shuō)大少爺碰上了幾個(gè)私塾的好友，被拉去一道兒喝酒去了?！?/br>
    “哎呀，這真是太好了?！卞X氏一個(gè)激動(dòng)，直接拉住了大太太的手“月心啊，這真是咱們陸家天大的好消息啊。朝兒這孩子有出息，你這幾年的苦就算沒(méi)白吃。如今他中了舉人，你們大房便有希望了，回頭這個(gè)家就能靠他撐起來(lái)了?！?/br>
    大太太本來(lái)一臉的喜悅，被錢氏這么一說(shuō)不由又鼻子發(fā)酸。想想這幾年委曲求全的日子，她的眼淚止不住地往下掉，卻又忍不住笑了出來(lái)：“娘，回頭得趕緊送話進(jìn)宮里去。宮里貴人知道了這事兒，定然也是高興的?！?/br>
    “是啊是啊，是得告訴她一聲。我從前就勸過(guò)你，人要放寬心，事事都會(huì)好的。有我在，你還怕什么呢。如今你看，琴兒這般爭(zhēng)氣，成了宮里的娘娘。朝兒又如此上進(jìn)，今秋中了乙榜第六，明年還怕他不中個(gè)兩榜進(jìn)士回來(lái)嗎？到時(shí)候放了官成了家，你也就算有了著落了，再不用看人臉色過(guò)活了?！?/br>
    大太太邊哭邊點(diǎn)頭，眼淚掉得跟什么似的。錢氏說(shuō)的話讓她很舒心，但礙于旁邊還有竹枝在，她少不得也得說(shuō)幾句謝謝二房的話：“也是多虧了有他二叔和二嬸。這幾年他旁事不用cao心，吃穿用度都有人給備著，一心只要讀書就好。二嬸給請(qǐng)的那位先生也好，朝兒拜在他門下，學(xué)問(wèn)進(jìn)益很快，要不今年也不能一下子考得這樣好的名次?！?/br>
    錢氏滿不愛聽人夸獎(jiǎng)二房，尤其是夸二太太?？勺屑?xì)想想確實(shí)是這么個(gè)理兒，要是當(dāng)時(shí)二房沒(méi)有及時(shí)出手，朝哥哪里有如今這樣的日子過(guò)。作為家中唯一的男子，他少不得要捏著養(yǎng)家的重任，書是念不下去了，科舉也是不用考了，他又手無(wú)縛機(jī)之力，真不知道能干什么養(yǎng)家糊口。

    她看看旁邊的竹枝，勉強(qiáng)應(yīng)了一聲：“回頭讓朝哥兒給叔嬸去磕個(gè)頭，也算是謝過(guò)他們了?！?/br>
    兩個(gè)人于是又哭著笑著說(shuō)了好一會(huì)子話兒。那邊二太太的正院也有人去報(bào)了信。她當(dāng)時(shí)正要午睡，聽到這消息后面色一僵，但還是很快就露了笑容出來(lái)。朝哥無(wú)論中不中舉，她心情都很復(fù)雜。

    一方面自然盼著陸家當(dāng)官的人越多越好，另一方面又怕大房從此要起來(lái)了，改日風(fēng)頭若蓋過(guò)二房，那可如何是好。唐氏那個(gè)嫂子她倒是不怕，天生的軟性子。可恨就可恨在錢氏這個(gè)老太婆，一旦大房得勢(shì)，她必定翹尾巴?，F(xiàn)在這個(gè)樣子呢，還整天想著法子教訓(xùn)自己。將來(lái)朝哥若真出息了，自己還不知道讓她怎么作賤呢。

    倒是二老爺知道這個(gè)消息后十分之高興，當(dāng)晚就讓人在家中大擺宴席，將朝哥叫到身邊好好勉勵(lì)了一番，要他來(lái)年再接再勵(lì)，爭(zhēng)取直接中了進(jìn)士。朝哥自己也沒(méi)料到這次能有這么好的名次，過(guò)了幾個(gè)時(shí)辰心還撲撲直跳，激動(dòng)得直想流淚。

    只是當(dāng)著一眾弟弟meimei的面，他不好意思太過(guò)放肆，還得裝得老成持重的樣子，連連謝過(guò)二老爺?shù)脑耘嘀?，又說(shuō)了一大堆好聽話，什么將來(lái)一定報(bào)答二老爺和二太太之類的場(chǎng)面話。

    二老爺和二太太自然也要回些客氣話，尤其是二老爺，倒不一定非是客氣話了，寧娘看他那樣子像是真心實(shí)意要培養(yǎng)朝哥了。無(wú)論怎么說(shuō)朝哥也姓陸，他有出息了對(duì)大家都好。將來(lái)二房的幾個(gè)哥兒若也能為朝廷效力，多個(gè)人就是多一份助力。

    所以這頓飯大家吃得都很高興。過(guò)了幾天后，二老爺便開始要二太太替朝哥留意起說(shuō)親的人家來(lái)了。朝哥此番中了舉人，身份一下子水漲船高，加之琴娘入宮一事，陸家大房眼見著就吃香起來(lái)了。二太太還沒(méi)怎么放話出去呢，居然就有媒人上門來(lái)了。