王承恩攙著崇禎的胳膊下了馬車(chē)，下車(chē)后崇禎舉目四顧，四周是一眼望不到邊的田地，有幾個(gè)農(nóng)戶身著短衣在田地里勞作，因?yàn)樾←溡呀?jīng)收割完畢，所以他們都在用鋤頭鋤地，馬車(chē)前面不遠(yuǎn)處是一個(gè)農(nóng)莊，一個(gè)太監(jiān)服飾的中年人小跑著往這邊來(lái)，身后還跟著一個(gè)身著錦衣衛(wèi)服色的校尉以及幾個(gè)農(nóng)戶打扮的老人。

    大明的皇莊始于明中葉，憲宗時(shí)始名皇莊，太監(jiān)曹吉祥作亂被平息后，其名下的田地被宮里沒(méi)收，開(kāi)始設(shè)立皇莊，憲宗皇帝的這一舉動(dòng)，開(kāi)啟了皇室搜刮土地的惡潮，后宮有權(quán)勢(shì)的妃嬪，各皇子，外戚勛臣爭(zhēng)相效仿，到現(xiàn)在為止，北直隸一地皇莊的土地所有量已占整個(gè)田地面積的七分之一，這可都是不向官府繳納賦稅的田地，這么大面積的土地產(chǎn)出不交稅賦，無(wú)形中加重了其余民戶的負(fù)擔(dān)，而且，在皇莊內(nèi)，土地所有權(quán)與司法權(quán)、行政權(quán)相結(jié)合?；是f的管理非?；靵y。一般的皇莊，都是派宦官去掌管的，宦官帶著一旗校，再豢養(yǎng)著一幫無(wú)賴，“占土地，斂財(cái)物，污婦女”，無(wú)所不為。

    崇禎正在思考著，莊里跑出的那群人已來(lái)到近前，為首的太監(jiān)身材瘦削，臉上透著精明的神色，離崇禎身前十步步左右，眾人跪倒在地，那太監(jiān)尖著嗓子高聲稟道‘’奴婢御馬監(jiān)奉御劉朝等叩見(jiàn)皇爺！”，跟著跪下的其余眾人只顧磕頭不敢說(shuō)話，崇禎聽(tīng)道名字后心里頓了一下，感覺(jué)耳熟，記憶里這人最后也是力戰(zhàn)殉國(guó)，具體細(xì)節(jié)無(wú)從知曉，但忠義之心是有的。

    “起來(lái)吧”，崇禎說(shuō)罷，邁開(kāi)步子往莊里行去，劉朝等人趕緊起身，等皇帝和駱養(yǎng)性走出數(shù)步后剛要跟隨，幾個(gè)錦衣侍衛(wèi)冷著臉揚(yáng)起刀鞘攔住那幾個(gè)出來(lái)迎接的莊戶，只放劉朝和莊里的校尉過(guò)去，那幾個(gè)農(nóng)戶嚇壞了，劉朝陪著笑臉對(duì)落在后面的王承恩說(shuō)道”王公公，這幾個(gè)是皇莊的莊頭，平日里我不在時(shí)他們負(fù)責(zé)莊里的大小事務(wù)，皇爺如果想知曉皇莊的大小事情，他們最是明白不過(guò)，還是讓他們后邊跟著吧。”王承恩斜視了他一眼道“這些人可靠嗎？關(guān)系到皇爺?shù)陌参＃@可是天大的事?！?/br>
    劉朝趕緊賭咒發(fā)誓道“王公公盡管放心，都是世代住在莊子里的良民，我敢保證絕對(duì)可靠?！?/br>
    “那就跟著吧，記住，讓他們離遠(yuǎn)點(diǎn)，皇爺召見(jiàn)時(shí)方可近前?！蓖醭卸髡f(shuō)道。

    ”是是是，就照公公的吩咐?！眲⒊s忙應(yīng)道，王承恩落在后面就是有事要問(wèn)劉朝，眼看皇帝就要進(jìn)莊了，他疾步前行，劉朝急忙跟上，王承恩問(wèn)道“今早皇爺突然要看皇莊，咱家著人知會(huì)的你，時(shí)間緊迫，你準(zhǔn)備的怎么樣？”

    “好叫公公得知，小的得到訊息后，立刻著人打掃莊內(nèi)，把莊里最好的房子掃除一新，至于黃土墊道實(shí)在是沒(méi)來(lái)得及，至于莊里的農(nóng)戶，小的已經(jīng)告知他們不要出門(mén)，全部在家里，只有田里還有幾個(gè)做做樣子，要是四處無(wú)人，皇爺也會(huì)覺(jué)得不對(duì)不是嗎？”劉朝臉上堆著笑容答道。

    “只能這樣了，眼下只盼皇爺不計(jì)小節(jié)，要不咱們可吃罪不起?！蓖醭卸鲹?dān)憂的說(shuō)道。

    劉朝也沒(méi)法接他的話，心想，誰(shuí)想到皇爺突然要看皇莊，并且選中的還是自家所管的莊子，眼前皇爺除了祭祀大典，平日里絕不會(huì)離開(kāi)皇宮，皇爺這是怎么了？難道是話本看多了，要學(xué)里面的微服私訪？當(dāng)然了，他也只敢在心里這么想，絕不敢說(shuō)與任何人聽(tīng)。

    崇禎帶著駱養(yǎng)性不疾不徐的進(jìn)了莊子，周?chē)鷰资酵馐浅值赌脴尩腻\衣護(hù)衛(wèi)，莊子規(guī)模不小，莊里的房屋基本是黃泥為墻，茅草為頂，道路還算平整，只是甚為狹窄，明顯有才鋪墊的痕跡，路兩旁栽著不少柳樹(shù)，看直徑都已是不少年歲了，綠蔭遮地，蟬聲?shū)Q響。

    “讓劉朝近前回話”，崇禎吩咐道，身旁的侍衛(wèi)趕忙向后奔去，不一會(huì)，王承恩帶著劉朝趕了上來(lái)，來(lái)到近前，王承恩道“皇爺，讓劉朝帶路去屋里，您邊歇息邊問(wèn)話？”崇禎點(diǎn)頭，劉朝疾走幾步在前引路，拐了幾個(gè)彎來(lái)到莊子的中心附近，眼見(jiàn)前面一座庭院，青磚黑瓦，甚是齊整，門(mén)樓有點(diǎn)破舊，兩扇大門(mén)敞開(kāi)著，門(mén)口已經(jīng)是站著兩排侍衛(wèi)，甚至房頂上也有兩個(gè)拿弓箭的侍衛(wèi)，警惕的打量著周邊，劉朝來(lái)到門(mén)前，躬身稟道“皇爺，這是本莊莊頭的家院，奴婢已經(jīng)布置妥當(dāng)，請(qǐng)皇爺入內(nèi)休息”，崇禎邁步走進(jìn)院子，這是個(gè)只有一進(jìn)的院子，迎面是三間正房，兩側(cè)各有一間廂房，院子的一角種著槐樹(shù)和棗樹(shù)，所有房子的窗戶紙都潔白無(wú)瑕，一看就知道是才換上的，院子里一塵不染，地上看來(lái)用水撒過(guò)，水分基本蒸發(fā)完了，走路正好帶不起塵土，崇禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)了正房，進(jìn)去后迎面擺著一張嶄新的雕花紫檀案幾，案幾上是一套青花瓷的茶具，案幾后是一張花梨木的太師椅，兩旁各擺放了幾張座椅，崇禎知道是精心布置過(guò)的，這樣的家具在農(nóng)家已經(jīng)算是極為難得了。

    崇禎在太師椅上坐定，擺手道“你們都坐吧，趕了半天路也都乏了。”

    王承恩他們連忙說(shuō)不敢，崇禎不耐煩了，說(shuō)道“讓你們坐就坐，少聒噪?！?/br>
    駱養(yǎng)性才欠著身子坐了一旁的椅子上，只敢坐了三分之一，王承恩和劉朝哪敢坐，王承恩站到皇帝的身后，劉朝則側(cè)立在皇帝一邊幾步遠(yuǎn)的地方。

    “劉朝，你先給朕講講這皇莊的大致情形吧?！背绲濋_(kāi)口道。

    劉朝趕忙躬身站定，回稟道“奴婢啟稟皇爺，這莊子是皇爺您名下四個(gè)皇莊里最大的一個(gè)，共有田地三萬(wàn)余畝，莊戶五百八十六戶口兩千七百三十四名，其中男丁一千六百三十二名，女子為一千一百零二名，內(nèi)有成年男丁一千零十一名?！?/br>
    “去年出產(chǎn)多少糧食？莊里有多少大牲畜？土地怎么澆灌？”崇禎繼續(xù)問(wèn)道。

    “稟皇爺，打前年起，雨水甚少，所以收成不好，去年產(chǎn)小麥兩萬(wàn)余石，其余各種雜糧一萬(wàn)余石，向?qū)m里納糧兩萬(wàn)余石，現(xiàn)有耕牛47頭，騾馬83頭，以前灌溉田地主要靠村外的白浪河，去年起，河水逐漸干涸，奴婢著人打了幾口井，供莊里飲用以及灌溉之用?！眲⒊鐢?shù)家珍，看來(lái)平日里對(duì)莊里事務(wù)還算盡心。

    崇禎聽(tīng)罷沉思起來(lái)，這劉朝辦事比較用心，不像前世所看資料上那樣，宦官橫行鄉(xiāng)里，手下一班打手，在莊里儼然皇帝般的存在，糧食產(chǎn)量也算可以，這時(shí)期畢竟沒(méi)有化肥農(nóng)藥，純粹靠天吃飯，畝產(chǎn)一石算是不錯(cuò)的產(chǎn)量，并且還有雜糧，估計(jì)就是大豆及其秸稈。

    “為什么不種玉米和紅薯？”崇禎記得玉米和紅薯在萬(wàn)歷年間便已傳入中國(guó)，難道記錯(cuò)了？

    “皇爺恕罪，皇爺所說(shuō)的也是糧食嗎？奴婢聞所未聞，更別說(shuō)種植了。”劉朝忙道，連王承恩與駱養(yǎng)性也一臉的迷惑。

    崇禎恍然，在這個(gè)信息傳播極度緩慢的世代，平常人的生活僅限于身邊不超過(guò)十里的范圍，絕大多數(shù)人都是文盲，很多人從出生到死去，連縣城都沒(méi)去過(guò)，更別提其他的了，哪像后世，某明星出軌，褲子還沒(méi)提上，網(wǎng)上已經(jīng)是地球人都知道了。

    “不知者不罪，朕說(shuō)的玉米和番薯皆是耐旱之作物，并且產(chǎn)量極大，同樣一畝田地，如果種植番薯，產(chǎn)量是小麥的幾倍甚至幾十倍，朕回宮后就著人探訪，如果全大明能推廣種植，那我大明就不會(huì)再有因饑餓而死之人，也不會(huì)有因?yàn)樘鞛?zāi)而背井離鄉(xiāng)，流離失所的百姓了，駱養(yǎng)性，這件事就交給錦衣衛(wèi)了，回去立刻安排各地衛(wèi)所查探玉米番薯之事，辦成之人朕重重有賞。”崇禎對(duì)駱養(yǎng)性吩咐道，駱養(yǎng)性急忙起身躬身答應(yīng)，心里卻是將信將疑。

    劉朝忽然抽了自己臉一巴掌，說(shuō)道“皇爺您口渴了吧，奴婢只顧回話，忘了給皇爺沏茶倒水了?！闭f(shuō)罷，出去招呼了一聲，王承恩跟了出來(lái)，對(duì)劉朝道“皇爺御用的茶具侍衛(wèi)帶著，不用你的，你安排人燒水吧?！闭f(shuō)完沖一個(gè)侍衛(wèi)擺了一下手，那人立刻跟著燒水的莊頭進(jìn)了灶房，劉朝一下反應(yīng)過(guò)來(lái)了，滿臉堆笑說(shuō)道“奴婢這是昏了頭了，怎么敢讓皇爺用外面的東西喝水?！?/br>
    這時(shí)崇禎背著手走出了屋子，駱養(yǎng)性跟在身后，崇禎對(duì)劉朝吩咐道“帶朕四處走走看看”，劉朝答應(yīng)后前面帶路出了院子。

    村里靜悄悄的，仿佛沒(méi)有人一樣，朱振卿的前后左右有幾十名侍衛(wèi)圍著，侍衛(wèi)們一個(gè)個(gè)如臨大敵，眼神警惕的掃視四周，偶爾能看到幾家緊閉的房門(mén)后有一雙雙好奇的眼睛在打量著朱振卿一行。

    崇禎當(dāng)然知道是怎么回事，不過(guò)他也知道作為皇帝，如果和前世領(lǐng)導(dǎo)人那樣和百姓親切交談是不現(xiàn)實(shí)的，這種封閉的環(huán)境里的百姓，看到莊頭都會(huì)畏縮，更別提皇帝了，既然劉朝已經(jīng)安置好了，那也沒(méi)必要非要擺出親民的姿態(tài)，自己能做的是努力讓他們的生活變好，這才是根本，而不是假模假樣的噓寒問(wèn)暖。

    沿著村子的主路走了大約一刻鐘，便來(lái)到村子西頭，放眼望去，村子幾百米外有一條小河，因?yàn)檫B續(xù)的干旱，河水已接近干涸，河床基本袒露，只有河中間還有小股的溪流在緩緩流淌，河邊的樹(shù)木倒是郁郁蔥蔥，畢竟植物的根系能延伸地下，可以充分的吸收地下水的水分。