鳳陽(yáng)巡撫署衙二堂內(nèi)，主位上身著大紅官袍的陳奇瑜正在讀信，寫(xiě)信的是他的同年，現(xiàn)任南京工部侍郎的呂思卿，陳良謨端坐下手位上，神態(tài)肅然，目不斜視。

    呂思卿在信中先是恭賀陳奇瑜起復(fù)之喜，然后回憶了當(dāng)年二人同榜中的的榮耀時(shí)刻，繼而恭維當(dāng)年陳奇瑜叱咤風(fēng)云的雄姿英發(fā)，信的末尾則是不咸不淡的談到前段時(shí)間，鳳陽(yáng)宦官侯某毆人致死的事情，說(shuō)此事在南京引起巨大震動(dòng)，民間議論紛紛，對(duì)無(wú)視國(guó)法，草菅人命的宦官表達(dá)了極大的憤慨之情，文官們已經(jīng)有人上本n主使之人等等。

    信的最后，則是對(duì)攜帶他的親筆信交于陳奇瑜的商人李某大加贊揚(yáng)，稱(chēng)其平日里修橋鋪路，扶危濟(jì)困，實(shí)是不可多得的義商。

    陳奇瑜與呂思卿雖為同榜進(jìn)士，但自那之后一南一北，甚少聯(lián)系。陳奇瑜入獄之時(shí)呂思卿也未曾上本求情，來(lái)到鳳陽(yáng)數(shù)月之久也沒(méi)有一點(diǎn)音訊，看來(lái)是并不看好他的新職位。今日忽然得其書(shū)信，陳奇瑜自是知道對(duì)方有事拜托與己，看過(guò)書(shū)信之后他就知道了對(duì)方所托為何了。

    文官之間有事相托，甚少有直言不諱的，都是拐彎抹角、東拉西扯，所求之事都隱藏在字里行間。信中突然提到侯定國(guó)致死平民一事，以及送信者李某的義舉，陳奇瑜哪能不懂其中之意？

    他隨手把書(shū)信置于身側(cè)的案幾之上，打量著跪于數(shù)步之外的李世群，開(kāi)口道“聞中兄可好？本官與聞中已是數(shù)載未見(jiàn)，其音容笑貌已是模糊不清了。”

    這句話是告訴李世群，甭以為呂思卿是我的同年，寫(xiě)封信就能把事情辦了，我和他關(guān)系一般般，連他長(zhǎng)什么樣都忘了。

    李世群低頭拱手回道“回大人的話，呂大人上月剛剛納了一房妾室，小人去吃過(guò)喜酒，呂大人雖年逾花甲，但身子確是老當(dāng)益壯，堪比少年！”

    陳奇瑜哈哈大笑道“老樹(shù)新花啊！呂聞中這是想將逝去之年華補(bǔ)回來(lái)?。『?！好！哈哈哈！”

    呂思卿中榜之時(shí)已過(guò)四旬的年紀(jì)，原本貧困落魄的他陡然富貴加身，自是變本加厲的享用各種美好事物，以作為對(duì)原先窮日子的一種補(bǔ)償。

    陳良謨則冷哼一聲，道“為官不思報(bào)效朝廷，施惠與民，反倒是在聲色犬馬上下功夫，這等庸官留其何用？”

    李世群聞言心中納罕，他自是萬(wàn)般贊同陳良謨所說(shuō)，沒(méi)想到還有這樣正直敢言的官員，不禁略微側(cè)身抬頭望了陳良謨一眼。

    陳奇瑜笑道“士亮此言大謬也！我等官員也是凡人，七情六欲人之常情，朝廷法紀(jì)并未不準(zhǔn)年老的朝官納妾吧？如此風(fēng)雅之事，怎么到你口中變得如此不堪啊！”

    不待陳良謨反駁，陳奇瑜對(duì)李世群正色道“呂聞中的信本官收下了，你退下吧。”

    李世群對(duì)陳奇瑜的舉動(dòng)早有預(yù)判，聞聽(tīng)他出言趕人，暗中一咬牙，磕了個(gè)頭后直起身子大聲道“小人有話要說(shuō)，望大人容稟！”

    陳奇瑜眉頭皺起，心下暗自不悅，但呂思卿的面子還是要給，于是肅聲道“有話速速道來(lái)！”

    李世群豁出去了，他回到南京后，動(dòng)用李家各處人脈，吃了無(wú)數(shù)閉門(mén)羹，搭上諸多人情和銀錢(qián)，最后才打聽(tīng)到呂思卿和陳奇瑜的關(guān)系，借著呂思卿納妾的機(jī)會(huì)，李世群奉上白銀五千兩才換來(lái)今日這封書(shū)信，如果這就被趕出，那以前的種種都成了笑話，他必須要搏一搏了，為了冤死的許掌柜，為了那視他如螻蟻般的一瞥，就算為此傾家蕩產(chǎn)也在所不惜！

    他大聲稟道”數(shù)月前大人初到鳳陽(yáng)，召士紳捐輸助農(nóng)，小人當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，只是捐輸銀錢(qián)不多?，F(xiàn)今只過(guò)去數(shù)月，小人妄自猜測(cè)官府極可能還是短缺銀兩，小人今日自愿捐助巡撫衙門(mén)白銀兩萬(wàn)兩，以資官府助民之用！”

    陳奇瑜和陳良謨聞言都是心底大喜，兩萬(wàn)兩銀子已經(jīng)算是一筆巨款了，缺少銀錢(qián)和糧食，等于捆住了陳奇瑜的手腳，讓他有力無(wú)處使。鳳陽(yáng)府連上交的稅賦都已積欠好多，哪有多余的銀子供他支配？現(xiàn)在別說(shuō)兩萬(wàn)兩，就算兩千兩銀子，都會(huì)讓陳奇瑜開(kāi)心好多天。

    陳奇瑜忙道“李員外此話當(dāng)真？快快請(qǐng)起！來(lái)人！看座！上茶！”

    陳家下人搬來(lái)一把椅子，放在二堂靠門(mén)之處，李世群拱手謝過(guò)，然后慢慢站起身子，跪得太久，腰腿酸痛不已，他緩步來(lái)到椅子旁，再次對(duì)二人施禮后坐了下來(lái)，心道果然是衙門(mén)口字開(kāi)，有理沒(méi)錢(qián)別進(jìn)來(lái)啊！說(shuō)了半天沒(méi)半點(diǎn)用處，還是白花花的銀子動(dòng)人心。

    待李世群坐定后，陳奇瑜笑道“聞中兄真是慧眼識(shí)人吶！李員外果然是義商！好，很好！”

    陳良謨雖然說(shuō)話直接，那是因?yàn)榧矏喝绯鸬男愿袷谷唬⒉淮硭辣?，?shù)十載寒窗苦讀，最終能金榜題名的人，有哪一個(gè)是笨的呢？

    他知道李世群下這么大本錢(qián)，定然是有重要的事情相求，不知道會(huì)不會(huì)涉及到貪贓枉法的事，作為御史，他當(dāng)然要了解到底是何事情，如果是讓陳奇瑜徇私，那不管他對(duì)陳奇瑜如何敬佩，說(shuō)不得也要參他一本。

    按常理，這時(shí)候除了陳奇瑜和請(qǐng)托之人，無(wú)關(guān)人等都要退下避嫌，但陳良謨依然穩(wěn)坐不動(dòng)。

    陳奇瑜絲毫沒(méi)有讓陳良謨避嫌的意思，倒不是說(shuō)他有多么坦蕩和清廉，而是呂思卿信中所言之事，正是他所要尋求的一個(gè)打開(kāi)局面的突破口，有陳良謨?cè)趫?chǎng)，更顯得他一心為公的情懷和胸襟，之所以趕李世群走，是因?yàn)樗幌脖蝗嗣{迫強(qiáng)求。

    他開(kāi)口道“適才聞中兄信中言道，前番宦官致死許姓良民之事，鳳陽(yáng)本地也是群情洶洶，影響頗大。本官當(dāng)日便已知曉，并且著令鳳陽(yáng)府限期緝拿兇犯歸案。怎奈當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)缺乏證人證物，鳳陽(yáng)府也不能隨意誣陷他人吧？李員外難道與此事有關(guān)？”

    李世群拱手道“小人有個(gè)不情之請(qǐng)，還望大人答允！”

    陳奇瑜心道，你哪來(lái)這么多事？但依舊笑容滿面的道“說(shuō)，只要合情合理，本官無(wú)有不允！”

    李世群接著道“小人適才所言捐輸?shù)膬扇f(wàn)兩銀子，都在南京小人的家中，因?yàn)閿?shù)額巨大，還請(qǐng)大人遣妥當(dāng)人手隨小人折返南京取用，以免中途出錯(cuò)！”

    陳奇瑜聞言對(duì)李世群頓時(shí)高看一眼，知道對(duì)方這是先坐實(shí)了捐輸不是誆騙與他，接下來(lái)所求之事就不容拒絕了，看來(lái)那件命案與李世群有直接的關(guān)系，莫非亡者是他的直系親屬不成？

    他微笑著開(kāi)口道“李員外不愧是經(jīng)商之人，處處透著精細(xì)?。”竟僮詴?huì)安排妥當(dāng)。言歸正題，說(shuō)說(shuō)你所請(qǐng)之事吧，一切有本官與陳大人為你做主！”

    李世群奔波許久，其間受到無(wú)數(shù)的白眼和嘲諷，他一直忍著，并且想報(bào)仇雪恥之心一日勝過(guò)一日，今日終于聽(tīng)到一名朝廷重臣開(kāi)口說(shuō)要為自己做主，不管結(jié)果如何，這句話頓時(shí)讓他的內(nèi)心激蕩不已。

    他眼圈發(fā)紅，突地站起，然后直挺挺的跪倒，沖著二人磕了個(gè)響頭，大聲道“大人！許掌柜死的冤枉??！”