崇禎九年入春以后，京城到昌平之間的官道上突然熱鬧起來(lái)。田地里勞作的農(nóng)戶們，時(shí)?？吹揭魂?duì)隊(duì)的騎兵和步卒往來(lái)于兩地之間。

    進(jìn)入夏季之后，這條道路上設(shè)立了三道關(guān)卡。所有從南往北的行人商賈都要通過(guò)嚴(yán)格的檢查方能通行，并且只能到昌平為止，再想途徑昌平往北禁止通行，因?yàn)椴奖遍T業(yè)已封閉。

    兩萬(wàn)多人的縣城里來(lái)了數(shù)百名錦衣衛(wèi)，幾人一組，挨家挨戶訪問(wèn)篩查。包括周邊的鄉(xiāng)村，重點(diǎn)是商人，尤其是行商。

    這是崇禎考慮到歷史上滿清善于用間，為以防萬(wàn)一，讓駱養(yǎng)性調(diào)遣錦衣衛(wèi)采取的一次清理行動(dòng)。

    清理結(jié)果證明，崇禎多慮了。

    在當(dāng)時(shí)的大明人眼中，建奴就是茹毛飲血，兇惡殘暴的蠻夷之輩。

    崇禎二年的己巳之變，清軍攻陷香河、順義等數(shù)座城池，昌平并未遭受兵災(zāi)。雖然建奴大獲全勝，兇名更勝，但絕大多數(shù)大明子民都認(rèn)為他們和一樣，是一群沒(méi)開(kāi)化的強(qiáng)盜而已。

    現(xiàn)在皇太極雖然已經(jīng)自立稱帝，改國(guó)為清，但這件事并未引起多少人關(guān)注。你一個(gè)強(qiáng)盜頭子，沒(méi)事來(lái)?yè)屢话丫退懔?，居然還做起了皇帝，等我大明遣百萬(wàn)大軍前往遼東，你這個(gè)山大王早就落荒而逃了，這種思想在當(dāng)時(shí)的大明占據(jù)了主流地位。

    大明人依舊是驕傲的，依舊看不起偏居遼東的野蠻人，所以建奴想收買明人為間，幾乎是不可能之事。再加上大明嚴(yán)格的戶籍制度，想往這邊派間也幾乎是不可能的。就像想在一樣，只要你沒(méi)有身份證，打工都沒(méi)人要你。晉商范永斗等人開(kāi)始也只是與建奴做生意，給他們走私朝廷禁止的戰(zhàn)略物資而已。只是財(cái)帛動(dòng)人心，在想將利益最大化的貪心下，才逐漸開(kāi)始給建奴各種情報(bào)。

    在得到錦衣衛(wèi)的報(bào)告后，崇禎隨即下令兵部，調(diào)派六門紅夷大炮前往昌平，分置于北門兩側(cè)城墻之上。

    每門重達(dá)兩千余斤的紅夷大炮，在耗費(fèi)了數(shù)百民壯十天時(shí)間方才安裝到位。

    這種經(jīng)過(guò)湯若望改進(jìn)的大炮，能夠發(fā)射五斤重的彈丸，有效射程一千余步，最大射程可達(dá)近兩千步。當(dāng)然了，那種射程下的彈丸，殺傷力已經(jīng)急劇減弱。

    建奴自居庸關(guān)破口而入后，要想繼續(xù)南下sao擾京師一帶，昌平是必攻之地。

    到時(shí)勇衛(wèi)營(yíng)將在北門外百步的距離列陣迎敵。

    崇禎考慮到這是勇衛(wèi)營(yíng)第一次與戰(zhàn)力強(qiáng)悍的建奴作戰(zhàn)，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是要有炮火為其掩護(hù)最好。勇衛(wèi)營(yíng)的第一仗不容有失，否則將產(chǎn)生一系列的嚴(yán)重后果。

    蜿蜒曲折的萬(wàn)里長(zhǎng)城，在京城東北方向數(shù)百里的四海冶所，向西延伸出一道邊墻，這道把整個(gè)順天府環(huán)繞在內(nèi)的邊墻，長(zhǎng)度接近千里，經(jīng)過(guò)天津三衛(wèi)后在渤海邊才收了尾。

    由于年久失修，邊墻很多地方已經(jīng)殘破不堪，守衛(wèi)也日漸懈怠。

    居庸關(guān)位于昌平以北四十里的峽谷中，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，由延慶衛(wèi)的一個(gè)千戶所鎮(zhèn)守。

    由于多年未見(jiàn)烽火，加上糧餉短缺，延慶衛(wèi)的軍戶大量逃亡，駐守居庸關(guān)的千戶所如今只剩了不到百名老弱衛(wèi)所兵。

    山里特有的清涼驅(qū)散了夏日的暑熱，半夜里甚至還要蓋上薄被。

    年近五旬的衛(wèi)所兵張老三有起夜的毛病，每晚都要起來(lái)數(shù)次去解手。同伍的幾個(gè)人譏笑他，說(shuō)他是因?yàn)榇蛄艘惠呑庸夤鞯木壒?，張老三也認(rèn)為他們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    衛(wèi)所軍戶太窮了，哪家小娘子愿意嫁給一個(gè)衛(wèi)所兵？糧餉拖欠許久，一年發(fā)不了幾次。吃了上頓沒(méi)下頓，一年也見(jiàn)不到一點(diǎn)葷腥。張老三有時(shí)心想，就算有瞎了眼的小娘子想嫁給他，他也絕不答應(yīng)，不能害了人家啊，這輩子就這樣了。爹娘死去多年，自己唯一的妹子嫁給了昌平一個(gè)做小生意的商販，小日子還過(guò)的去。有時(shí)會(huì)托人送來(lái)幾斤米面和鹽巴，并帶來(lái)口信，自己兩個(gè)外甥都十幾歲了，妹子和妹夫商量過(guò)，等過(guò)幾年他還沒(méi)娶上媳婦，就過(guò)嗣一個(gè)給他養(yǎng)老送終，總不能讓老張家絕了后不是？

    一想到自己將來(lái)也有了兒子，張老三心里就美滋滋的，終于有臉去地下見(jiàn)爹娘了。要不然他下去之后，爹娘問(wèn)他俺的孫兒孫女在陽(yáng)間過(guò)的咋樣?。克麖埨先趺椿卦?？

    前段時(shí)日也不知怎了，有一隊(duì)盔明甲亮的騎兵突然來(lái)到了他們幾個(gè)人駐守的墩臺(tái)。一名年輕英武的哨管帶著幾個(gè)人查看了幾處墩臺(tái)之后，對(duì)張老三幾個(gè)人交代道近期要小心一些，夜里要提防建奴越墻搶關(guān)，晚上定要輪流值哨。臨走時(shí)還給他們留下了一袋白面，一塊豬rou和一小袋鹽。

    衛(wèi)所兵們已經(jīng)記不得多久沒(méi)見(jiàn)到有生人來(lái)過(guò)了，這次來(lái)的還是看上去威風(fēng)凜凜的官軍。雖然人家沒(méi)說(shuō)是什么官軍，但清一色的高頭大馬，盔甲一看就是鐵質(zhì)的，一個(gè)個(gè)都是面朝著天走路，根本沒(méi)把他們幾個(gè)當(dāng)回事。只有那個(gè)將官說(shuō)話很和氣，交代完留下東西后官軍就走了。令張老三奇怪的是，那個(gè)哨管臨走時(shí)復(fù)雜難明的眼神，既有憐憫和尊敬，又有悲壯和昂揚(yáng)的斗志，那個(gè)眼神張老三一輩子忘不掉。

    這日丑時(shí)剛過(guò)，張老三又憋醒了，睡得最香甜的時(shí)候起夜，張老三自己都嫌棄自己，有時(shí)恨不得把那根東西剁了去。反正有后代了，留著它有鳥(niǎo)用？

    他睡意朦朧的起身，腳伸到炕下搜尋著草鞋，試探幾下后，終于找到。他摸起炕頭的短袍披上，撒拉著草鞋走出了睡覺(jué)的墩臺(tái)，尋著往常慣用的垛口，扯開(kāi)犢鼻褲沖著墻外開(kāi)始發(fā)泄。

    月亮突然從一片烏云中跳了出來(lái)，將黎明前的黑暗照的通透無(wú)比。

    張老三突然似有所感，微瞇的雙眼猛地睜開(kāi)，邊墻外的崎嶇山路上，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍正在向邊墻逼近。

    張老三頓時(shí)尿意全無(wú)，全身汗毛倒豎，冷汗順著脊背流了下來(lái)。敵襲！是建奴！那名哨管的話語(yǔ)仿佛就在耳邊響起！

    他急忙探頭向邊墻下望去，在他左側(cè)幾十步外的邊墻下，數(shù)十道人影正在奮力向上攀爬，前面幾人還有幾步便要登上城頭！

    怎么辦？！自己想要溜掉并不難，建奴并未發(fā)現(xiàn)自己，只要他順著城墻往頂端跑，然后尋著一塊殘破的缺口翻到墻下，躲進(jìn)茂密的樹(shù)木當(dāng)中，等到建奴遠(yuǎn)走他再出來(lái)，逃得性命并無(wú)問(wèn)題。

    可是墩臺(tái)里還有三人，趙狗子、大胡子和孫三才。

    趙狗子才十歲，爹娘剛給他定下一門親事，是本衛(wèi)許家的閨女。定親那日，張老三隨了五個(gè)銅板去吃了喜酒。延慶衛(wèi)已經(jīng)很久沒(méi)人定親成親了，年輕的基本都逃往外地，只有少數(shù)人還戀著這個(gè)祖宗世代生活的地方，平日里就靠著cao持邊墻內(nèi)的田地勉強(qiáng)度日。

    大胡子、孫三才和自己一樣，都是老光棍，年歲比自己小一些，也是靠著那點(diǎn)時(shí)有時(shí)無(wú)的糧餉度日，三人都是光著屁股一起長(zhǎng)大，幾十年的感情了，說(shuō)是親如兄弟越不為過(guò)。

    趙狗子去年剛來(lái)的墩臺(tái)，也是接了父親的班。糧餉雖然拖欠，但畢竟一年還能下發(fā)幾次，也算是個(gè)進(jìn)項(xiàng)，軍戶哪有別的出路？

    自己不能就這么逃了！

    張老三腦子里瞬息間浮現(xiàn)出若干人的容貌身形。

    妹子和妹夫還在身后的昌平！建奴破關(guān)而入，昌平要是毫無(wú)防備下，肯定會(huì)遭殃！

    自己的兩個(gè)外甥，其中有一個(gè)會(huì)是自己的兒子！

    俺死了不要緊！俺不能絕了后！

    自己救不得趙狗子他們了！等到了地下相見(jiàn)，俺會(huì)給他們下跪磕頭！

    張老三猛地轉(zhuǎn)身，向山頂?shù)姆榛鸲张苋ィ绽锒逊胖罅康男讲窕鹩突痃牷鸾q，自從那名哨管叮囑后，張老三每天都要去檢視一遍。只要點(diǎn)著了，漆黑的夜空中數(shù)十里外都會(huì)看的清楚。

    已經(jīng)登上垛口的清兵發(fā)現(xiàn)了正向山頂狂奔的張老三，兩名清兵悶頭向他追來(lái)。

    張老三撒拉著草鞋跑的不快，兩名清兵正在迅速拉近與他的距離。

    張老三奔跑中將草鞋甩向一邊，邊跑邊高聲喊道“敵襲！敵襲！”

    寂靜的夜空中響徹著張老三的聲音，墩臺(tái)里熟睡的趙狗子等人從夢(mèng)中驚醒。

    離烽火墩還有不到百步了，張老三鼓足力氣奮力奔跑，將本來(lái)已迫近至三四十步的清兵逐漸拉開(kāi)。

    一名清兵站住腳步，大喘幾口后調(diào)勻呼吸，抬弓搭箭向張老三射去。

    張老三大口大口穿著粗氣，眼見(jiàn)的烽火墩近在眼前，突然背心一涼，一只利箭射中他的后背后扎進(jìn)了他的內(nèi)臟中，建奴的重箭勢(shì)大力沉，殺傷力驚人。

    巨大的沖擊力將他向前帶出數(shù)步，張老三幾乎就要撲倒在地。

    自己就這么死了嗎？

    小時(shí)候爹爹將他抗在肩頭，去昌平縣城看花燈的一幕出現(xiàn)在他的眼前。

    自己風(fēng)寒發(fā)熱，燒的迷迷糊糊時(shí)，娘親哀傷的眼神出現(xiàn)在他的眼前。

    妹子捎信來(lái)說(shuō)把大外甥過(guò)嗣給他時(shí)，他開(kāi)心的像個(gè)孩子般的場(chǎng)景出現(xiàn)在他眼前。

    不！自己不能死！還沒(méi)點(diǎn)著烽火！妹子一家就指望著烽火活命！

    張老三大口大口吐著鮮血，鋒利的箭頭已經(jīng)射穿了他的肺葉，他快要喘不過(guò)氣來(lái)了。

    他張口極力往胸膛里吸著氣，發(fā)出嗬嗬的聲響。

    親人們的臉龐逐一浮現(xiàn)在眼前，張老三驀的向前竄去，轉(zhuǎn)瞬間跑進(jìn)了十余步外的烽火墩里。

    他的思維已經(jīng)逐漸開(kāi)始模糊，但還保留著一絲清醒。他奮力將墩門關(guān)上，還不忘插好門栓。

    火鐮火絨放置的地方他再熟悉不過(guò)了，幾十年的駐守，這一段邊墻的一草一木他都熟知。

    腦子里已經(jīng)接近空白了，張老三摸到火鐮和燧石，委頓于地，下意識(shí)的擦出幾點(diǎn)火星，引燃了薪柴堆里大團(tuán)蓬松的火絨。

    他側(cè)身倒地，眼神逐漸渙散，全身的力氣正在迅速消散。

    追趕而來(lái)的清兵正在用力踹門，陳舊的門栓再幾下就要脫落，

    幾十年在腦海中形成的潛意識(shí)，讓張老三用盡最后一絲氣力將微弱的火苗吹燃，淋著火油的干燥柴堆猛地燃燒起來(lái)，明亮的火光迅速照亮了夜空，張老三看到了爹娘將自己摟入懷中。