接到崇禎諭令的陳奇瑜馬上遣人前往鳳陽(yáng)和徐州，征調(diào)參加過(guò)壽州之戰(zhàn)的鳳陽(yáng)衛(wèi)、徐州營(yíng)前來(lái)淮安，以防可能出現(xiàn)的民變之事。

    陳奇瑜之所以舍近求遠(yuǎn)，沒(méi)用就在附近的懷安衛(wèi)、揚(yáng)州衛(wèi)等幾處衛(wèi)所的大兵，主要是他太清楚其中的道道了。

    內(nèi)地衛(wèi)所兵糜爛已久，漕運(yùn)總督名義上統(tǒng)領(lǐng)二十余衛(wèi)兩萬(wàn)余人，但陳奇瑜相信，這么多衛(wèi)所的實(shí)際兵員，加起來(lái)絕不會(huì)超過(guò)一萬(wàn)人，并且其戰(zhàn)斗力堪憂。

    懷安衛(wèi)和揚(yáng)州衛(wèi)中的軍戶已與尋常百姓無(wú)異。他們?cè)缇蛯⑻嬷朴喌挠嘘P(guān)衛(wèi)所條文拋之腦后，多年來(lái)與當(dāng)?shù)鼐用裼兄鞣N往來(lái)，已不再是單純的屯田養(yǎng)兵的軍戶。衛(wèi)所子弟遍布各種行業(yè)，與平民通婚的不在少數(shù)。

    由于這些事并不是集中發(fā)生，都是百余年來(lái)循序漸進(jìn)的出現(xiàn)，當(dāng)?shù)毓俑膊o(wú)chutái任何舉措阻止事態(tài)的擴(kuò)展，久而久之，江淮一帶的衛(wèi)所已經(jīng)名存實(shí)亡。陳奇瑜已經(jīng)上本提議，將轄下二十余衛(wèi)裁撤，只保留運(yùn)河關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上的數(shù)衛(wèi)便可，比如揚(yáng)州衛(wèi)、淮安衛(wèi)、高郵衛(wèi)等幾衛(wèi)。

    除了沒(méi)看得上這些衛(wèi)所的戰(zhàn)斗力以外，陳奇瑜更知道，真是出現(xiàn)最糟糕的情況，用本地兵鎮(zhèn)壓本地人，那自己就是老壽星上吊嫌命長(zhǎng)了。到時(shí)說(shuō)不定會(huì)出現(xiàn)雙方聯(lián)合起來(lái)，把本可能可控的局面攪的不可收拾。

    分別去往兩處的信使走后，陳奇瑜與梁琦閑談起來(lái)。

    二人在二堂對(duì)坐，仆從端上香茶，梁琦端起后品了一口，高聲贊道“好茶！”

    雖然陳奇瑜貴為正二品大員，但梁琦的特殊身份在那擺著，人家可是皇帝的親軍，品級(jí)不高，但卻不受任何人管轄，所以陳奇瑜與之相對(duì)而坐，以示對(duì)皇帝的尊敬。

    陳奇瑜端起茶碗嗅了嗅熱茶散發(fā)出的香氣，然后輕啜一口后，瞇起雙眼回味一番后感慨道“許久未曾喝過(guò)如此好茶也！想當(dāng)年本官督帥天下兵馬四處征戰(zhàn)，不用說(shuō)喝茶，有時(shí)就算想喝口熱水也無(wú)??！”

    梁琦拱了拱手肅聲道“陳督撫當(dāng)年之功卑職也有所聞，心下也是十分佩服！聽(tīng)聞陳督撫就任鳳陽(yáng)后，練出了一只好兵，還親自率其參與壽州剿殺闖賊之戰(zhàn)，卑職更是心馳神往，恨不得親身上陣殺賊，以報(bào)圣上寬待之恩！”

    陳奇瑜暗自鄙夷你還上陣殺敵，你也就沖著我們這些手無(wú)縛雞之力的文人耍耍威風(fēng)而已，順便還撈個(gè)盆滿缽滿。

    他擺手道“梁百戶過(guò)譽(yù)了，陳某蒙圣上拔擢至高位，自當(dāng)盡全力了卻圣人之憂。梁百戶忠勇過(guò)人，日后定有用武之地，現(xiàn)下還是將欽差之事辦妥為好！”

    梁琦嘿嘿一笑“不瞞陳大人，北鎮(zhèn)撫司復(fù)起以來(lái)，上下用心，將士用命，經(jīng)辦貪墨案子已是不少，無(wú)一錯(cuò)漏！只要被我北鎮(zhèn)撫司盯上，想要脫身千難萬(wàn)難！卑職已遣人開(kāi)始便裝查探，不用數(shù)日，提舉司上下貪瀆罪證就會(huì)顯露不少！三木之下豈有亡命？大人就等著好消息便是！”

    陳奇瑜暗自心驚的同時(shí)，心下也是厭惡更加深重。

    他眼珠一轉(zhuǎn)笑道“梁百戶有把握便好，不說(shuō)這個(gè)！對(duì)了，適才梁百戶既然對(duì)所飲之茶贊不絕口，那稍后本官送你些許。前些時(shí)日本官巡視運(yùn)河轄下各處，在淮安、臨清兩處鈔關(guān)稍歇，兩位大使分別將此好茶相贈(zèng)，這等好茶本官可是買不起??！既然梁百戶有緣遇上，那本官便借花獻(xiàn)佛，送于你品嘗！哈哈！”

    作為專事緝私偵聽(tīng)的梁琦來(lái)講，職業(yè)習(xí)慣是印到骨子里的。

    他聽(tīng)聞陳奇瑜說(shuō)到買不起這幾個(gè)字后，好奇心一下子就被勾起。雖說(shuō)他也知道陳奇瑜貴為督撫，不可能買不起一點(diǎn)茶葉，但想來(lái)此茶應(yīng)該相當(dāng)昂貴，所以便想一探究竟。

    他卻不知已落入陳奇瑜的算計(jì)中。對(duì)方就是想利用錦衣衛(wèi)貪功的弱點(diǎn)把他當(dāng)槍使，讓他出手把這兩處鈔關(guān)拿下，叫戶部出個(gè)大丑，便可以用就近管束的名義上本掌控鈔關(guān)。

    其實(shí)就算知道陳奇瑜在算計(jì)他，梁琦也不在乎。身為皇帝的鷹犬，遇到既能邀功又能發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。這次他來(lái)江南一帶，以罪員眾多為名，多開(kāi)出了好幾張駕帖，逮人可謂是名正言順。

    梁琦急忙開(kāi)口問(wèn)道“好教陳大人得知，卑職是個(gè)粗人，平日并不識(shí)茶葉好壞。適才只是隨口一贊，莫非此茶甚為貴重不成？要不怎地連陳大人這等位高權(quán)重之人也不舍得喝？”

    陳奇瑜暗自冷笑饒你精似鬼，也要喝老子的洗腳水！

    “你來(lái)看！此茶名為天目青頂，產(chǎn)自杭州府附近之天目山。其形似雀舌，葉片肥厚；芽毫顯露，色澤深綠，油潤(rùn)有光；滋味鮮醇爽口，想起清香持久，實(shí)乃茶中極品也！”陳奇瑜贊道。

    梁琦端起茶碗細(xì)看，頓覺(jué)確如陳奇瑜所言，經(jīng)過(guò)滾水的沖泡，油潤(rùn)的葉片舒展開(kāi)來(lái)，形狀像極了一條條雀舌。

    他追問(wèn)道“陳督撫，此茶價(jià)高幾何？該不會(huì)比貢茶還好吧？”

    陳奇瑜笑道“梁百戶有所不知，茶葉皆出自南方，宮中貴人所用之茶雖然名貴，但經(jīng)船運(yùn)至京城，路途之上吸入潮氣后便已失原味。此地距杭州不遠(yuǎn)，茶葉采摘炒制后幾日便能送達(dá)，揚(yáng)州、淮安兩地的鹽商巨賈具是喜愛(ài)此茶。但此茶產(chǎn)量稀少，其價(jià)堪比黃金！”

    梁琦伸手摸索著下巴上的短須，腦子里開(kāi)始飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

    陳奇瑜則是不動(dòng)聲色的端起茶水品了起來(lái)。

    在經(jīng)過(guò)近月余的長(zhǎng)途跋涉，押解高迎祥和高迎恩的囚車終于抵達(dá)京城。

    為了確保路上的安全，孫傳庭派遣巡撫標(biāo)營(yíng)兩百馬隊(duì)以及三百名步卒一路護(hù)送，以確保高迎祥不會(huì)被其他流賊半道劫走。

    實(shí)踐證明，他多慮了。

    高迎祥所部精銳在壽州之戰(zhàn)中損失殆盡，好歹聚攏起來(lái)的殘兵敗將在黑水峪幾乎全軍覆沒(méi)，只有為數(shù)不多的流賊翻過(guò)山向陜北逃去，就算有人知道高迎祥要被押解入京，可誰(shuí)還有本事組織起大股人馬半道攔截囚車？

    高迎祥在西安當(dāng)?shù)孛t(yī)的治療下早已痊愈，一路上坐在囚車中沉穩(wěn)無(wú)比，時(shí)而自言自語(yǔ)，時(shí)而仰頭望天，大部分時(shí)間神態(tài)甚是安詳。

    在另一輛囚車?yán)锏母哂鲃t是垂頭喪氣，情緒低落至極，時(shí)常情緒失控放聲大哭。

    押解他們的秦兵一路上并未nuèdài他倆，飯食供應(yīng)和自己一般無(wú)二。畢竟也是統(tǒng)帥過(guò)千軍萬(wàn)馬的一代豪杰，雖然是反賊，但被俘后并未作出搖尾乞憐的樣子，這一點(diǎn)讓所有人都很佩服。

    高迎祥和高迎恩被關(guān)進(jìn)刑部大牢，押解的官兵在京城休息數(shù)日后，每人得到十兩賞銀后興高采烈的返回西安。這一趟沒(méi)白來(lái)，雖然沒(méi)有如幻想中那般得見(jiàn)天顏，但十兩銀子可是一筆不小的收入了。

    崇禎強(qiáng)自按下了想親自去見(jiàn)一下這個(gè)史上有名巨賊的念頭，一國(guó)之君去看一個(gè)賊頭，確實(shí)有點(diǎn)掉價(jià)。

    不管你折騰的如何厲害，后世有多少人為你唱贊歌，單憑無(wú)數(shù)無(wú)辜者直接或間接死在他的手下這一點(diǎn)，就必須得到嚴(yán)懲。

    知道高迎祥押解進(jìn)京后，本來(lái)覺(jué)得凌遲太過(guò)殘忍的崇禎，腦海中總是不由自主的出現(xiàn)很多畫(huà)面被流賊打破的城鎮(zhèn)中火光四起，無(wú)數(shù)蝗蟲(chóng)般的流賊涌入城中，隨即就是哀嚎反抗的婦人被凌辱，想要逃跑的青壯被砍下頭顱，毫無(wú)抵抗能力的孩童被長(zhǎng)槍刺穿后挑在空中。

    此賊該死！該當(dāng)用世間最凌厲之刑罰將其毀滅！

    數(shù)日后，高迎祥與其弟高迎恩與鬧市處被凌遲處死，觀者如山色沮喪，行刑場(chǎng)面慘不忍睹，萬(wàn)眾歡呼的場(chǎng)面并未出現(xiàn)，所有人都被嚇住了。

    chio身體，被漁網(wǎng)網(wǎng)住的高家兄弟，被順天府的行刑老手割了數(shù)百刀之后還沒(méi)咽氣，其間刑部以及順天府監(jiān)刑的官員狂吐不止，有的觀刑百姓當(dāng)場(chǎng)嚇的暈厥倒地。

    最后刑部的官員實(shí)在忍受不了，堅(jiān)決要求劊子手將二人一刀斃命后，就趕緊回去交差了。

    崇禎在聽(tīng)聞消息后也是惡心了半天，心里隱隱有些后悔，不該用如此殘忍的刑法處置二人，雖然其罪當(dāng)誅，但斬首就可以了，看來(lái)凌遲之刑應(yīng)該廢止了。

    兩人身為反賊，身受極刑也算罪有應(yīng)得，上一個(gè)被凌遲的袁崇煥就確實(shí)不該了。

    不管怎樣，人家是正牌進(jìn)士出身，督撫遼東的二品大員，又不是謀逆等十惡之罪，為何要如此懲罰與他？

    想來(lái)想去，只能用惱羞成怒來(lái)解釋了。

    你袁某人在皇帝面前夸下?？冢f(shuō)是五年平遼，皇帝在你的蠱惑下信以為真，并當(dāng)著眾多朝臣的面極力夸贊與你，給與了你無(wú)上的榮耀和充分的信任，舉大明全國(guó)之力無(wú)條件支援你，結(jié)果呢？?jī)赡瓴坏骄谷槐唤ㄅ虻搅司┏牵?/br>
    你這是在當(dāng)眾打皇帝的臉啊，登基沒(méi)幾年的皇帝正要借此機(jī)會(huì)樹(shù)立起識(shí)人之明的形象，被你這袁督師一下子給毀了，你還振振有詞的找出許多借口，想再次欺騙皇帝，你這是擺明了在侮辱皇帝的智商?。』实勰莛埖昧四?？

    流賊巨寇被凌遲處死的消息迅速傳遍全城，百姓們拍手稱快的同時(shí)，對(duì)朝廷更深的敬畏感也油然而生，還是好好活著吧，跟朝廷作對(duì)的下場(chǎng)實(shí)在是太慘了，那個(gè)闖賊挨了那么多刀竟然一聲未吭，也算是條漢子。不過(guò)總歸是個(gè)反賊，確實(shí)該死。

    隨著時(shí)間的推移，數(shù)日后這件事慢慢淡出眾人的視線，陳奇瑜關(guān)于漕運(yùn)的本子和梁琦關(guān)于鈔關(guān)的亂象報(bào)告先后擺在了崇禎的案頭。