當(dāng)羅汝才與賀一龍帶著千余手下來到安平堡時已是第三日的申時，一臉訝異之色的劉國能迎了出來。他語帶不滿的開口道“老羅，俺不是知會你幾個了嗎？俺正在準(zhǔn)備帶人往房縣去，恁這是不放心俺，特地過來催促不成？”

    賀一龍一臉晦氣的樣子開口道“還去個狗屁的房縣！老窩都讓人給抄了！快快備點(diǎn)飯食，走了大半日兒郎們都餓壞了！”

    劉國能不解的問道“這是甚？出甚事情了？”

    陰沉著臉的羅汝才跳下馬來，身后的親信接過韁繩將戰(zhàn)馬牽到一邊，羅汝才便往堡里走邊說道“這塊不是說話的地方，俺們?nèi)ツ銧I帳里說！”

    劉國能看了一眼二人身后東倒西歪或坐或躺的部眾，沖著身邊的王二娃使了個眼色后，陪著兩人往堡中走去，邊走邊吩咐道“去弄些吃食、熱水，叫弟兄們吃口熱乎的！”

    手下人應(yīng)聲去準(zhǔn)備飯食，王二娃則悄悄的向李方的營帳行去。

    來到劉國能的大帳內(nèi)，羅汝才和賀一龍卸下身上的盔甲后各自尋了個椅子一屁股坐了上去，劉國能跟著坐下后問道“老羅，瞧恁倆這臉色咋跟死了親爹一樣？到底出甚事了？劉栓，去備好酒菜，好好款待兩位頭領(lǐng)！”

    羅汝才嘆了口氣，將前幾日被官軍突襲一事簡單說了一遍，末了總結(jié)道“這回黃虎是沒得跑嘍！先是高闖王，現(xiàn)下又是黃虎，俺們也跟著遭了秧，難不成這zàofǎn沒了前程？”

    賀一龍郁悶的開口道“俺們和他倆不一樣，俺們zàofǎn就是為了喝酒吃rou享享福。高闖王與黃虎都是心氣太大，還想著稱王稱霸，這下好了，到地下稱王去了！”

    劉國能滿臉不可思議的神情，要是朱由檢在場的話，肯定得給他個影帝的頭銜。

    他開口道“這可如何是好？官軍要是剿了黃虎，定是會沖著俺們來！老羅，接下來俺們該去哪塊地界？”

    羅汝才坐正身子，正色道“俺思來想去，唯有去蜀中落腳才是正辦！等在你這歇息幾日后俺們多搶些物資，就往南走荊州府，之后折向西邊，捉個向?qū)О硞內(nèi)氪?！只要是入了川，官軍再想剿俺們可就難了！劉老弟覺著如何？”

    劉國能故作豪爽的點(diǎn)頭應(yīng)道“中！老羅你鬼點(diǎn)子多，俺們聽你的就成！”

    幾人又閑話了一番，半晌之后，熱騰騰的酒菜端了上來，劉國能招呼王二娃、劉栓、賀三冠一起過來陪酒。

    羅汝才與賀一龍本就心情不好，在劉國能幾人輪流勸酒下，雖然米酒度數(shù)略低，但耐不住幾重因素疊加的作用，不一會兩人就有了七八分醉意。

    劉國能借口解手，出了營帳來到不遠(yuǎn)處李方的帳內(nèi)。

    李方端坐椅子上正在就著微弱的燭光看書，四名親兵兩人守在門外，兩名立于帳中。

    這蠟燭也是劉國能特意派人去襄陽府買來的，為的就是怕李方不習(xí)慣油燈的煙火味太大。

    劉國能進(jìn)帳后看到李方安詳?shù)淖藨B(tài)，心中不由得敬佩無比讀過圣賢書的人就是河常réndà不相同啊，換成自己身處情況不明的賊營之中，那還看得下書，吃飯怕也是吃不下了。

    他哪知道連日來李方心里也是怕得要命，但受東翁之遣不得不來，看書也只是強(qiáng)自讓自己心靜而已。

    劉國能要是識字的話就會發(fā)現(xiàn)，李方現(xiàn)在所看之書是倒過來的。

    “李先生，賊人業(yè)已酒醉，小的前來是想請教，是直接斬殺還是生擒？千余賊眾如何處置？”劉國能彎腰拱手道。

    李方放下手中的書冊，不緊不慢的開口道“適才王將軍前來告知與吾，思量再三之后，吾以為生擒賊首應(yīng)比斬殺更得當(dāng)些許；至于其余人等，既已從賊那便全部斬殺為好！吾輩人講的是除惡務(wù)盡之理，劉將軍切勿再生其他心思！且去且去！”

    只要劉國能這份投名狀交上，那自己也就徹底安了心，再也不必?fù)?dān)驚受怕了。自己此番深入賊營，親自指揮降將擒獲巨寇，并殺傷千余賊眾，回去后東翁自是會有所交代，將來與一干好友飲酒閑談時也是一份引以為榮的談資，李方想到此處，不由心中竊喜不已。

    劉國能恭恭敬敬的施禮后退出李方的營帳，心中暗想他娘的這幫大頭巾比自己這個反賊心還要狠，自己還想著將羅汝才、賀一龍直接殺了，那一千余并入自己手下呢，他奶奶的，以后得離讀書人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才行。

    晚上戌時左右，單獨(dú)扎營在安平堡外的羅汝才、賀一龍部下的營帳紛紛燃起了大火，在王二娃等人的指揮下，數(shù)百名弓手將火箭射到百十座的營帳上。這千余流賊奔波數(shù)日早就疲憊不堪，天一黑就已入帳酣睡起來，突如其來的大火和箭只讓很多人在夢中便一命嗚呼，少數(shù)驚醒的賊人穿著貼身衣褲驚叫著跑出營帳，但都遭到無情的射殺。一刻鐘之后，大火熄滅，王二娃命五百刀盾手進(jìn)場補(bǔ)刀。

    羅汝才與賀一龍早就被放翻后kunbǎng起來，幾十名親信也被斬殺殆盡。賀一龍和羅汝才在不解與憤怒中大罵不止，他們不明白闖塌天搞的是哪一出。待到王二娃吩咐將二人的嘴巴用破布堵住，然后得意洋洋的告知二人，劉國能已經(jīng)率部歸降朝廷，他倆就是投名狀時，羅汝才與賀一龍低頭嘿然不語。

    李方安排一人回去報信，另外三人則是守著關(guān)押二人的營帳，不許任何人靠近，這份功勞是屬于方孔炤的。

    黃茅關(guān)上的李定國渾身浴血，奮力一槍刺中一名攀爬上來的官軍后迅速掃視一眼，發(fā)現(xiàn)周圍已經(jīng)有大批的官軍爬上了關(guān)墻，自己的手下已經(jīng)失去了抵抗之力，紛紛從墻上的石階上逃下后奔向后面的山上。李定國知道大勢已去，長嘆一聲后轉(zhuǎn)身踏上石階跟在手下人后面逃往山頂。

    當(dāng)初潘獨(dú)鰲、徐以顯建議張獻(xiàn)忠堅守竹山縣城時，李定國便竭力反對。

    他對張獻(xiàn)忠建言道俺們多年來就是因?yàn)樗奶幑シ?，?shí)力方才越來越大；守城不是獻(xiàn)營的長處，游擊作戰(zhàn)才是獻(xiàn)營的拿手本事；現(xiàn)在以己之短就敵之長，實(shí)乃取死之道！眼下要么放棄竹山、竹溪，繼續(xù)游動作戰(zhàn)；要么全部退守黃茅關(guān)，若是守不住還可以翻山而走。

    張獻(xiàn)忠聽后也有些猶豫，他知道李定國對于戰(zhàn)陣有著卓越的見識，并且講的也很有道理，獻(xiàn)營所長就是打得過就打，打不過就跑，這守城可是從來沒有過。

    潘獨(dú)鰲對李定國的話嗤之以鼻孔，他對張獻(xiàn)忠說道“大王若想成就大事，須得據(jù)有一城一地方可。若是還如從前那般四處流竄，何來的民心歸附？得民心者得天下，大王此次只要守住竹山、擊退官軍，那此地百姓將會看到大王所擁之實(shí)力，從此便會對大王真心信服，大王的名氣也將會慢慢傳開。到時只要大王拿出些許錢糧放于百姓，那此等民眾便會感恩戴德，大王便會在竹山、竹溪兩地站穩(wěn)腳跟，將來組織民眾開荒拓田、積蓄糧草、招兵買馬，數(shù)年之內(nèi)整個鄖南便會盡數(shù)大王所有！”

    徐以顯也趁勢道“現(xiàn)今大明朝廷已是四面楚歌，衰敗之勢日顯。各地義軍已成燎原之勢，官軍不可能只盯著大王一處，他們還要與別股義軍交戰(zhàn)！況且此戰(zhàn)若勝，以官軍喜弱畏強(qiáng)之慣例，再要組織強(qiáng)軍來襲，那還不知哪年哪月。到時我獻(xiàn)營早已壯大無比，或往蜀中，或依然于此發(fā)展，何懼其來？此戰(zhàn)絕不可退避，須得打出名氣不可！”

    兩人的一番言論也不無道理，張獻(xiàn)忠猶豫再三后決定還是聽從兩位軍師之言，留守竹山縣城。

    但為了保險起見，張獻(xiàn)忠還是決定留下后路。一旦官軍攻勢兇猛，縣城守不住，那就從西門外的堵水橋退往黃茅關(guān)。堵水橋和黃茅關(guān)要留人守御，以確保退路無憂。

    李定國、孫可望苦苦相勸之下也未能改變義父的決定，無奈之下只得分領(lǐng)了守橋守關(guān)的重任。

    張獻(xiàn)忠的布置若是在原先的歷史中也能說得過去。歷史上的官軍確如潘、徐二人所言，少有韌性十足之軍，并且基本沒有號令嚴(yán)明的數(shù)萬大軍合圍剿賊的情況出現(xiàn)。

    退一步講，就算竹山縣城守不住，張獻(xiàn)忠預(yù)留的后路還是非常有效的，不管如何，保命是毫無問題的。官軍打縣城想的是收復(fù)失地，很少有人謀劃將流賊一舉殲滅。就算有人想，但此時最大股的官軍都在陜北的洪承疇手下，不要說數(shù)萬人的大軍，就算萬人也是很難湊齊。

    當(dāng)然，這一切都是建立在原先的歷史軌跡上的，但現(xiàn)在歷史已經(jīng)徹底改變。有個本不該出現(xiàn)之人悄然降臨這個世界，許多人的命運(yùn)也因此發(fā)生了巨大的變化，數(shù)只歷史上沒有出現(xiàn)過的大軍已經(jīng)布好了口袋，就等著將張獻(xiàn)忠裝進(jìn)去后埋掉。

    登上黃茅關(guān)的黃得功看到流賊們爭先恐后的往后山逃去，于是讓親兵去招呼吳群等將領(lǐng)過來議事。

    他和李重進(jìn)奉命奔襲竹溪縣一帶的賊兵，沒想到趕到后卻發(fā)現(xiàn)賊人已經(jīng)退走，兩人遂率部向竹山方向行進(jìn)。

    兩日之后兩部先后抵達(dá)黃茅關(guān)，眼見流賊據(jù)關(guān)而守后，黃得功與李重進(jìn)簡單商議過后，遂下令輜重營砍伐樹木制造簡易云梯，然后強(qiáng)攻黃茅關(guān)。

    黃茅關(guān)關(guān)墻也就兩丈多高，攀爬時不需要很高的梯子，輜重營很快便制作好了十幾架長梯。黃得功讓五百銃手和一千名弓手組成三個方陣，掩護(hù)刀盾手爬梯強(qiáng)攻。李重進(jìn)則從部下挑選出十余名神射手選好位置，伺機(jī)射殺勇悍之賊。

    守御黃茅關(guān)的李定國手下雖有數(shù)千人，但大部分都是未著甲的普通流賊。精銳老營只有五百之?dāng)?shù)，弓手也只有數(shù)百人，眼見關(guān)下官軍來勢洶洶，明知不敵但也只能硬著頭皮組織防御。

    在各自哨管的帶領(lǐng)下，身著棉甲頭戴鐵盔的弓手銃手分別行進(jìn)至關(guān)墻下五十步擺好陣型，一千名刀盾手分別持盾抬梯準(zhǔn)備沖鋒。

    李定國只得將數(shù)百名弓手分散開來以便射殺攀爬的官軍，然后用一百老卒帶五百普通士卒分段把守，自己親率一百老卒作為預(yù)備隊(duì)，隨時支援危險地段。

    隨著尖利的喇叭聲響，在火銃的轟鳴聲和弓弦的響動聲中，前排盾手舉著大盾開路，抬梯持刀的官軍涌向關(guān)墻。

    官軍密集的火力壓得墻上的流賊根本無法起身，墻上面不時傳來中箭流賊發(fā)出的慘叫聲。十余架梯子很順利的倚靠在墻上，前排的官軍選鋒身著鐵甲，一手持盾一手扶著梯子，牙齒咬著長刀迅速往上爬去。

    一名身體粗壯的官軍率先抵達(dá)梯子頂端，就在他剛要抬腿邁上關(guān)墻時，一名流賊猛然起身，手中鐵棒掄圓后狠狠地砸向這名官軍。

    這名官軍急忙舉盾遮擋，一聲悶響過后，這名官軍連人帶盾被砸的從梯子上滾落下來。

    沒等那名賊人縮回女墻后面，一直緊盯著關(guān)墻的一名關(guān)寧軍神射手一箭將他射翻倒地。

    隨著官軍弓手射過八輪，銃手依次打完一輪，已經(jīng)有官軍登上了關(guān)墻。

    不管是從個人的悍勇還是防護(hù)的嚴(yán)密，以及火力的壓制等方面講，流賊根本無法與官軍相提并論，李定國縱使個人再勇猛，在這種大勢面前根本不起作用。

    不到一刻鐘的時間，流賊就支撐不住了。當(dāng)?shù)谝粋€逃跑的流賊出現(xiàn)后，幾乎所有流賊的心理便崩潰了，這時候哪還管甚子將令，墻上的流賊們哄堂大散。

    吳群等將領(lǐng)聚攏在黃得功身邊，聽候主將的命令。

    黃得功指向黃茅關(guān)后山下令道“吳群帶三千人搜山，所有賊人不留活口；叫輜重營負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場、搜尋傷亡士卒，本將帶其余人馬去往竹山，看來獻(xiàn)賊匿于城中，這回說甚也不能讓他逃脫！”11