曹變蛟將馬槊放平，兜轉(zhuǎn)馬頭斜向畫了一個(gè)弧形把馬速放緩，等到緊跟其后的騎兵們?nèi)哭D(zhuǎn)向完畢，這才徐徐勒住戰(zhàn)馬。

    放眼望去，眼前遼闊的草原上只有為數(shù)不多的戰(zhàn)馬孤零零的停在原地，馬上已無的身影，枯黃的草地上滿是橫七豎的尸體，偶爾還有重傷未死之人的哀嚎聲響起。

    已是崇禎九年九月的季節(jié)，北地氣溫已降至零下，但入冬以來卻一直未有大雪降下，廣袤的草原也變得十分干旱。曹變蛟打算打完這場(chǎng)后就率隊(duì)返回臨洮，以免被突如其來的大雪困住。

    “收攏馬匹、搜尋傷員、打掃戰(zhàn)場(chǎng)！哨探放出五十里！找尋水源后歇息用食！”

    曹變蛟將馬槊插在戰(zhàn)馬的兜囊中，翻身跳下戰(zhàn)馬。

    幾隊(duì)騎兵領(lǐng)命后，在各自隊(duì)正的帶領(lǐng)下分頭向遠(yuǎn)處馳去剩余的騎兵們紛紛下馬，將眉間刀、長槍等兵器放置好，抽出腰間的環(huán)首刀向不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)行去。

    曹文昭和曹變蛟率部來到臨洮府后，根據(jù)孫傳庭的指示，曹文昭一邊整訓(xùn)接受來的流賊俘虜，一邊屯田耕種，而曹變蛟則率一千騎兵向西搜尋蒙古部落的蹤跡，尋機(jī)予以打擊。

    數(shù)月之間曹變蛟帶人襲破了數(shù)個(gè)蒙古小部落，斬殺幾百名蒙古青壯，繳獲牛羊馬匹無數(shù)，靠近臨洮府的蒙古大小部落都是聞風(fēng)喪膽，b繼續(xù)向遠(yuǎn)離大明的西部遷移。

    在于明軍騎兵的對(duì)陣中，蒙古人缺乏軍備的弱點(diǎn)暴露無遺。

    缺少鐵器盔甲的蒙古多身著皮袍，武器也多為彎刀，使用的箭只基本是獸骨制成。對(duì)上使用角弓長箭、長柄眉間刀、長槍、狼牙棒，外著對(duì)襟鐵制鎖甲、內(nèi)穿棉甲的明軍，己方弓箭根本射不穿對(duì)弓箭防御能力極強(qiáng)的鎖甲，所用兵刃又不及明軍的大刀長，是遠(yuǎn)射構(gòu)不成威脅，近戰(zhàn)又被對(duì)方的長兵輕而易舉的劈砍刺砸，加上曹變蛟都是率部以多打少，很快數(shù)個(gè)蒙古部落便徹底消亡，而明軍傷亡數(shù)不過幾十人而已。

    蒙古人也并不都是悍不畏死的敢戰(zhàn)之士。在與明軍交手過程中，出于天生對(duì)強(qiáng)者的敬畏之心，不少蒙古青壯眼見不敵也會(huì)主動(dòng)投降，以便保全自己和家人的性命。

    對(duì)于這些投降的蒙古人，曹變蛟都會(huì)在戰(zhàn)后遣人送往臨洮府交給叔叔曹文昭處置。

    按照孫傳庭的吩咐，曹文昭會(huì)將投降的蒙古婦孺老弱遷入內(nèi)地屯田耕種，而青壯則在邊境地帶放牧牛羊。

    有了家人作為人質(zhì)，也不怕這些青壯能鬧出什么事情來。

    曹變蛟曾經(jīng)放歸一個(gè)蒙古部落，讓其給土默特部的王帳帶話速速向大明歸降，大明會(huì)給土默特部糧食、鐵器、食鹽、藥材，如若不然，等到的將會(huì)是天兵誅滅其族。

    “上次放歸的應(yīng)該早就到達(dá)土默特部的王帳了，怎地還未見有回信？難道真打算頑抗到底不成？從屠滅的幾個(gè)蒙古部落來看，應(yīng)該是極度缺乏糧食和食鹽才對(duì)，就算你是什么可汗、大王，沒了這些物資誰還聽你下令？”

    曹變蛟坐在一個(gè)土堆上暗自想到。

    根據(jù)他和叔叔曹文昭制訂的計(jì)劃，他先率部襲殺蒙古人以便立威，之后再遣人傳信以示親和之意，目的就是迫使青海一帶的土默特部歸降朝廷，以使得自己能從蒙古青壯中挑選人手組建大規(guī)模的騎兵。

    率領(lǐng)千軍萬馬與敵對(duì)沖，這種場(chǎng)景無數(shù)次的出現(xiàn)在曹變蛟的夢(mèng)境之中，他現(xiàn)在最想聽到的就是土默特部舉族歸降的消息。

    蒙古人天生就是馬上的戰(zhàn)士，只要挑選出精銳后把他們武裝整齊，那將會(huì)是一只可怕的力量。

    至于他們會(huì)不會(huì)產(chǎn)生反叛之心，這點(diǎn)倒是不足為慮。

    因?yàn)樽源竺髁詠?，有無數(shù)的蒙古人為大明效力過，蒙古人對(duì)加入明軍并不排斥。再加上將婦孺據(jù)為人質(zhì)，并為其足以改善生活的物資，不怕他們不忠心。

    不管是蒙古人還是大明人，誰讓其生活的更好誰就是值得效忠之人，民族大義這個(gè)時(shí)代并不存在。

    在打掃完戰(zhàn)場(chǎng)之后，幾名明軍探馬來報(bào)，前方十余里外發(fā)現(xiàn)一個(gè)水量不小的泉眼，并且周邊有部落搬遷的痕跡，看來剛才這只與明軍交手的蒙古騎兵，是為了給族人斷后才主動(dòng)找上搜尋過來的明軍的。

    “全軍集結(jié)前往水源處！探馬再往西查探，遇敵即刻回稟！”

    清澈的泉水奔流而出，延伸出一條蜿蜒小河，明軍士卒沿著兩岸排開，洗刷著卸下裝具的戰(zhàn)馬，百十口裝滿熱水的鐵鍋中，煮熟的羊rou正散發(fā)著陣陣誘人的香氣。

    從沸騰的鐵鍋中用短刀插起一大塊肥厚的羊rou，待其稍稍變涼后，曹變蛟拔出短刀放到一邊，雙手握著大口啃咬起來，洗刷并喂飽了戰(zhàn)馬的明軍士卒輪流過來用食。

    這些羊rou是前段時(shí)間從蒙古人那里繳獲的，被宰殺過后切成大塊，用大量的食鹽涂抹均勻后風(fēng)干數(shù)日，便可以長久保存下來，吃的時(shí)候直接扔進(jìn)鍋中加水煮熟即可。

    對(duì)于長久以來缺乏rou食的明軍來說，起碼短時(shí)間內(nèi)還是百吃不膩的。

    當(dāng)然了，主要是北地氣候寒冷成為了天然的冰箱，所以羊rou才能不會(huì)變質(zhì)，要是在濕熱的江南，你用再多的鹽也沒用，沒幾天羊rou就會(huì)臭掉。

    “將軍，看來那些是鐵了心跟咱們作對(duì)，等俺們回去避過冬日，來年開了春，咱們一氣殺到的王帳去，將那幫sao殺個(gè)干凈！”

    坐于一旁的游擊陳剛一邊嚼著羊rou一邊開口道。

    “殺人只是立威而已，多多招降蒙古騎兵才是根本某與總制推測(cè)，皇上既是授命我等招募騎兵，其意定是在于遼東建奴！遼東平原最利大股騎兵縱橫馳騁，也正是我輩男兒建功立業(yè)之所！攻滅建奴收服失地、博一個(gè)封妻蔭子才是某之向往！”

    想象著自己帶著上萬騎兵與建奴面對(duì)面互砍，曹變蛟的眼底閃現(xiàn)一抹狂熱之色。

    陳剛咧著嘴笑道“將軍勇猛無敵，將來封侯封伯不在話下！俺要是能混個(gè)參將當(dāng)當(dāng)就知足了！將來將軍要是當(dāng)了侯伯，到時(shí)可別忘了拔擢一下俺??！嘿嘿嘿！”

    “瞧你那沒出息的樣！參將就知足？只要你跟著某奮勇殺敵，總兵亦是唾手可得！”

    “總兵？俺地乖乖！那豈不是與曹總制一般大的官兒？俺可想都不敢想?。④娔憬üo數(shù)，到現(xiàn)在不過是個(gè)副總兵，俺這輩子可是不好辦嘍！”

    陳剛泄氣的嘟囔道。

    曹變蛟正要開口訓(xùn)斥，忽然一陣由遠(yuǎn)而近的馬蹄聲傳來，聽聲音似有數(shù)十騎之多，莫非前面有敵情發(fā)現(xiàn)？

    陳剛咽下最后一口羊rou站起身來“準(zhǔn)是有敵情，將軍且稍歇，俺去看看！”

    “小五！烤個(gè)面餅吃！”

    曹變蛟漫不經(jīng)心的吩咐道。

    一旁的親兵小五趕緊將腸袋中的新式軍糧倒進(jìn)鐵盔中，然后加上開水后攪和一下捏成一個(gè)大面團(tuán)，用短刀插起來，就著火堆烤了起來。

    不一會(huì)功夫，陳剛匆匆折返回來，身后跟著十幾個(gè)身著皮袍的蒙古人。

    “將軍，這伙sao自稱是土默特王帳啥子汗遣來的使者，受他們大汗指派，特來與我大明商議歸附一事！”

    曹變蛟坐在馬兀上并未起身，抬眼望著眼前十余名骯臟不堪的蒙古人，一陣風(fēng)吹過，蒙古人身上散發(fā)出來的臭味讓人聞之欲嘔。

    娘的！怪不得陳剛叫他們sao，這味道確實(shí)sao氣！

    曹變蛟用輕蔑的目光掃視過這群，好似要看看從何處下刀斬下他們的首級(jí)一般，那群蒙古人不由自主的縮了縮脖頸。

    一陣撲鼻的香氣暫時(shí)遮蓋住了身上的氣味，正是小五烤制的面餅散發(fā)出來的，這種混合了油、鹽、糖的香氣聞著讓人垂涎欲滴。

    一陣?yán)坐Q般的聲響傳來，這是那群蒙古人腹中饑餓發(fā)出的聲音。

    “這位將軍，這般美好之食，可否賞給我等品嘗一下？”

    字正腔圓的大明官話聲中，站在最前頭的一名中年蒙古人單手撫胸行禮道。

    “嗟！來食！”11