洪承疇自是明白皇帝的話中之意，正值壯年的他當(dāng)然也是不甘心一輩子蹉跎于疆臣之位，朝堂之上位列朝班才是他的最終目的。

    皇帝已經(jīng)明明白白的告訴他，不光是可以用厚爵升賞吳家，只要他能將遼東之事辦的漂亮，內(nèi)閣之中肯定會(huì)有他的位子。

    “洪卿，若是此次寧錦一事辦妥，朕欲于明年開(kāi)春之后舉大軍攻伐建州，到時(shí)以你為統(tǒng)兵之帥，卿意如何？”

    洪承疇施禮領(lǐng)旨后，朱由檢接著開(kāi)口問(wèn)道。

    “攻伐建州？此是圣上之意還是本兵之建言？圣上意欲動(dòng)用何處之兵？員數(shù)多少？此戰(zhàn)以何為目的？”

    洪承疇有些意外的問(wèn)道。

    朱由檢將對(duì)盧象升說(shuō)過(guò)的話又重復(fù)了一遍，末了道“自去歲洪卿等平定流賊后，各路官軍已是休養(yǎng)多時(shí)，今年內(nèi)再予以整合cao訓(xùn)，兵強(qiáng)馬壯之下，應(yīng)足以對(duì)抗建州奴賊。只要再攻滅建州，大明內(nèi)憂外患既消除大半，此后數(shù)年內(nèi)朝廷便以與民生息、改善民生為主，只要卿等與朕同心協(xié)力、共謀奮進(jìn)，不出十年，卿將會(huì)看到一個(gè)國(guó)富民強(qiáng)之嶄新大明！”

    洪承疇并不為皇帝的慷慨激昂所動(dòng)，他遲疑一會(huì)后開(kāi)口道“既是圣意已決，臣自當(dāng)遵從；只是臣曾聞建奴兵甲強(qiáng)悍，更兼有數(shù)萬(wàn)靼虜鐵騎助陣，其勢(shì)不容小覷；明年之戰(zhàn)須得有萬(wàn)全之策，否則稍有不慎怕是有損朝廷之威??！此非臣懼?jǐn)持?，?shí)是臣由衷之心聲也！”

    按照洪承疇的本意，在他接任薊遼總督之后，不管是對(duì)寧錦集團(tuán)還是對(duì)建州女真，都應(yīng)以孫承宗當(dāng)年采用的策略為主體，步步為營(yíng)、穩(wěn)步進(jìn)取，分階段實(shí)施不同的方法，逐步分化和蠶食這兩個(gè)割據(jù)政權(quán)；利用朝廷財(cái)政日漸寬裕的優(yōu)勢(shì)，爭(zhēng)取五至十年內(nèi)把兩大武裝集團(tuán)的勢(shì)力徹底削弱，之后再聚集重兵予以雷霆一擊，徹底消除這兩個(gè)威脅大明多年的肘腋之患。

    但朱由檢突然提出明年就要解決遼東邊患，這讓洪承疇有點(diǎn)措手不及的感覺(jué)。

    “圣上還是心急了。某與盧建斗、孫白谷等人，統(tǒng)帥數(shù)萬(wàn)官軍，耗時(shí)近十年時(shí)間方才將流賊絞殺殆盡；這得虧流賊大部皆為未經(jīng)正規(guī)cao訓(xùn)之農(nóng)戶(hù)，其兵刃甲胄皆遠(yuǎn)遜于官軍的緣故。若是對(duì)上兵甲犀利之建奴與靼虜，戰(zhàn)果恐難預(yù)料??！”

    朱由檢清楚洪承疇心內(nèi)所想，知道他對(duì)官軍的戰(zhàn)力心存疑慮，生怕率兵出關(guān)后大敗而回，導(dǎo)致一世英名盡毀。

    但朱由檢更加清楚建奴的戰(zhàn)力。經(jīng)過(guò)關(guān)寧軍或有心或無(wú)意的渲染，建奴的戰(zhàn)斗力被虛夸了不少，其實(shí)建奴并沒(méi)有后世之人想象中那樣驍勇善戰(zhàn)，所謂的女真不滿(mǎn)萬(wàn)，滿(mǎn)萬(wàn)不可敵純粹是自我吹噓而已。

    天啟元年的渾河之戰(zhàn)就是個(gè)明證。

    渾河血戰(zhàn)不僅僅只有3000浙兵，還有10000白桿兵，這兩支軍隊(duì)都是來(lái)救援沈陽(yáng)的。

    但浙兵和白桿兵沒(méi)到沈陽(yáng)前便起了內(nèi)杠，兩軍先是械斗，打出火氣后浙兵甚至拿火炮轟擊白桿兵，白桿兵駐地旁邊的民房都被轟倒不少。他們?cè)趦?nèi)斗時(shí)沈陽(yáng)已經(jīng)被后金軍隊(duì)攻破了，得知救援對(duì)象沒(méi)了兩軍開(kāi)始撤退，在撤退的路上被八旗軍追上。

    八旗軍先是攻打白桿兵，然后浙兵圍觀不救，裝備簡(jiǎn)陋的1萬(wàn)川軍步兵給予八旗軍大量殺傷，先是紅巴甲喇軍被白桿兵大敗，努爾哈赤的后軍增援后也數(shù)次被川軍擊退。八旗軍參領(lǐng)西佛先、佐領(lǐng)席爾泰、格朗和三千八旗兵被殺。

    川軍本來(lái)千里趕來(lái)就已經(jīng)精疲力盡了，后勤沒(méi)有保障又孤立無(wú)援，面對(duì)八旗的連續(xù)進(jìn)攻才敗下陣來(lái)，要是白桿兵和八旗軍一樣多又有騎兵相助的話后金軍根本贏不了。

    白桿兵被滅后八旗軍再次集中力量打3000浙兵。由于戚繼光已去世多年，天啟元年的浙兵從數(shù)量和戰(zhàn)斗力上已是大不如前。即使如此，渾河血戰(zhàn)時(shí)戚家軍還是綻放了最后的余暉。

    在后金軍隊(duì)已經(jīng)攻下沈陽(yáng)時(shí)，3000浙兵在平原地帶面對(duì)數(shù)萬(wàn)八旗軍的進(jìn)攻奮勇抵抗，一開(kāi)始八旗軍根本無(wú)法攻破浙兵的防御，還是等到浙兵火藥耗盡后用白刃戰(zhàn)將浙兵打垮的。此戰(zhàn)雖然浙兵慘敗，戰(zhàn)后幾乎無(wú)人生存，但用3000步兵面對(duì)十幾倍后金軍在平原地帶戰(zhàn)斗到這種程度已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    要是白桿兵和浙兵不內(nèi)杠盡快趕到沈陽(yáng)，有沈陽(yáng)城做后盾不擔(dān)心補(bǔ)給的話八旗根本打不贏的。

    “洪卿之慮朕自是心中有數(shù)，明年出兵之前提是建立在寧錦之事得到有效解決上；每年數(shù)百萬(wàn)之遼餉猶如無(wú)底黑洞，將大明百姓繳納之稅賦盡數(shù)吸入，使得太倉(cāng)無(wú)法拿出更多錢(qián)糧用于救濟(jì)于生死線上苦苦掙扎之百姓，朕每每思及便覺(jué)無(wú)法忍耐！此事亦是朕之初步打算，并未形成最后決議，洪卿且先于私下謀劃明年之戰(zhàn)事，到時(shí)根據(jù)實(shí)際情況再做打算；此事萬(wàn)不可使他人知曉！攻伐遼東目前只有本兵與兩位侍郎、宣大盧卿、陜西孫卿、漕督陳卿知曉，內(nèi)閣諸人朕亦未告知，洪卿切記！”

    留下洪承疇用過(guò)午膳之后，朱由檢親自送這位名臣出了大殿。

    薊州鎮(zhèn)位于京師東北方兩百里處，是距離京師最為接近的一個(gè)鎮(zhèn)。所以，薊州鎮(zhèn)既要擔(dān)負(fù)抵御外侮、拱衛(wèi)京師的功能，又要起到震懾叛賊，維護(hù)朝綱的作用。這雙重作用，使得薊州鎮(zhèn)的重要性超過(guò)了其他的邊防重鎮(zhèn)，所以在兵力上也是超過(guò)一般的重鎮(zhèn)。

    名將戚繼光曾于萬(wàn)年年間在此鎮(zhèn)守長(zhǎng)達(dá)十六年之久，期間整飭邊備、花費(fèi)大量錢(qián)糧修繕長(zhǎng)城，使得薊州鎮(zhèn)數(shù)十年內(nèi)平安無(wú)事。

    薊鎮(zhèn)總兵府位于遷西縣西面三屯營(yíng)鎮(zhèn)的中心位置，是由戚繼光在建設(shè)三屯營(yíng)城的同時(shí)修建的。

    總兵府前門(mén)外達(dá)通衢，兩側(cè)各有次門(mén)，門(mén)前有高大影壁。

    府前東西兩側(cè)各有桓表，其間為廣場(chǎng)，場(chǎng)中可容千馬。次門(mén)內(nèi)，有車(chē)候廂房和鉦鼓亭臺(tái)。入儀門(mén)，有甬道直通大堂。堂列五楹，衡高臺(tái)廣，臺(tái)下可容數(shù)千人。大堂后有層樓，樓后為牙舍。

    大堂之左為一般官吏居住之地，牙舍之右為圖書(shū)府，其前齋有亭池，齋右為習(xí)射之區(qū)。整個(gè)鎮(zhèn)府雄偉壯觀，裝飾華麗。

    總兵府后面的牙舍內(nèi)，年過(guò)四旬的薊鎮(zhèn)總兵吳襄正在與次子吳三桂閑談。

    “父親大人，依照現(xiàn)下的情形看，我吳家已是很難再去到關(guān)外之地，從上次移鎮(zhèn)一事已是看出，朝廷對(duì)我祖、吳兩家不滿(mǎn)與防范之意日重，后續(xù)還不知有何章程對(duì)付我等；兒打算過(guò)幾日回一趟錦州，將娘親及其他家眷接到關(guān)內(nèi)，不使雙親家眷長(zhǎng)久分離，不知父親大人意下如何？”

    一身白色直身便服的吳三桂剛滿(mǎn)二十五歲，外形俊朗、英姿挺拔；自崇禎八年奉調(diào)率部入關(guān)參戰(zhàn)近兩年后，于崇禎十年三月回返薊州鎮(zhèn)。

    身穿紫色圓領(lǐng)長(zhǎng)袖綢緞直身的吳襄皮膚白凈，眉目清秀，看起來(lái)根本不像一位統(tǒng)兵過(guò)萬(wàn)的大將，更像是一名儒雅的書(shū)生。

    “我兒入關(guān)參戰(zhàn)兩載，眼界倒是開(kāi)闊了不少；你且說(shuō)說(shuō)，從何處看出圣上以及朝廷打算對(duì)付我祖、吳兩家？”

    吳襄笑瞇瞇的看著愛(ài)子，眼神里滿(mǎn)是掩飾不住的贊賞之意。