就在岳托率領(lǐng)的清軍南下進(jìn)攻錦州的同時(shí)，距京師千里之外的山東登州府也是一番熱鬧的景象。明軍劉國(guó)能部和張文耀部總共五千人馬奉命先后抵達(dá)這里，加上鄭家派來(lái)的十余艘大船也停靠在修繕一新的碼頭上，這讓原本人煙稀少的登州逐漸變得喧鬧無(wú)比。

    當(dāng)年登萊巡撫袁可立所建的營(yíng)盤雖已廢棄多年，但以石頭為根基的房舍大部分都保持完好的狀態(tài)，只是因?yàn)殚L(zhǎng)久無(wú)人居住、缺少人氣的緣故，很多房屋的屋頂坍塌損壞。

    登州知府王應(yīng)賢在接到內(nèi)閣行文、得知不久有大軍前來(lái)駐防后，隨即上本戶部說(shuō)明情況并討要修繕房屋碼頭所需的錢糧，在朱由檢的親自過問下，戶部下?lián)芪迦f(wàn)兩白銀、五千石糧食送到登州府以供所需。當(dāng)然了，隨同錢糧一起來(lái)到登州的還有錦衣衛(wèi)與督察院的御史?，F(xiàn)在只要是朝廷下?lián)艿胤焦俑f(wàn)兩以上銀兩的，都要有錦衣衛(wèi)和御史的聯(lián)合監(jiān)督，這個(gè)由朱由檢首倡的舉措現(xiàn)在已經(jīng)成為朝廷的慣例，閣老重臣們對(duì)這項(xiàng)指令都是舉雙手贊成，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為皇帝此舉是為了加強(qiáng)朝廷權(quán)威刻意為之的。

    本想著能從中撈取好處的王應(yīng)賢等登州府官員們這下傻了眼，一氣之下本想消極怠工、敷衍一下完事，但在錦衣衛(wèi)和御史的冷臉催促下，只得捏著鼻子召集民夫開始了施工。

    最先抵達(dá)登州的是鄖陽(yáng)參將劉國(guó)能率領(lǐng)的兩千余人。

    劉國(guó)能所部在剿滅張獻(xiàn)忠一役后被安置在了竹山，他本人則是領(lǐng)著游擊將軍一職，同時(shí)朝廷在軍中派駐了錦衣衛(wèi)作為軍紀(jì)官專管軍法軍紀(jì)，并且從盧象升的天雄軍中調(diào)來(lái)千總王方以及兩百士卒安插在了他的軍中。

    劉國(guó)能對(duì)此到?jīng)]什么意見，自己已經(jīng)成為朝廷的高級(jí)將官，從此之后自是會(huì)忠心耿耿的效命就好。

    兵部隨后給劉國(guó)能部下達(dá)了命令，讓他在屯田練兵的同時(shí)清剿收攏鄖陽(yáng)及周邊府縣的殘余流賊和山匪。

    按照兵部指令，劉國(guó)能手下的四千余人在裁汰老弱傷病、并給與安家銀后全部就地安插屯田耕種，最后剩下了不到兩千人，隨后遵照兵部的指示，劉國(guó)能又從投降的流賊中挑選了一千人充入隊(duì)伍中來(lái)。剩下的降賊則在嚴(yán)密的監(jiān)視下就近屯田，等到五年后才會(huì)根據(jù)表現(xiàn)轉(zhuǎn)為平民的身份。

    身為降將的劉國(guó)能當(dāng)然想好好表現(xiàn)一番，剿賊便成了最好的手段。

    這種戰(zhàn)功能給他帶來(lái)升賞的同時(shí)，也會(huì)徹底洗白自己原先的身份。

    在剿滅張獻(xiàn)忠、羅汝才、老回回等人之役中，雖然大部分流賊或死或降，但還是有不少流賊趁亂逃走，其中甚至包括老回回馬守應(yīng)這樣的巨寇。

    這些死性難改的流賊們僥幸逃得一命后，很少有良心發(fā)現(xiàn)后重新做人的。在得知大股官軍離開后，躲藏于大山中的流賊殘部紛紛聚攏起來(lái)占山為王，由流賊變成了山匪。這些賊人雖然不敢再如從前那般囂張，但還是經(jīng)常搶掠附近的村莊農(nóng)戶，給當(dāng)?shù)氐陌傩盏恼Ｉ钤斐闪藝?yán)重的影響。

    在探知幾伙數(shù)百人的大股山匪營(yíng)地后，劉國(guó)能與王方以及賀三冠、王二娃等將領(lǐng)分成數(shù)隊(duì)，帶著人數(shù)不等的官軍由竹山出擊，或是夜襲或是埋伏，將這幾股山匪全部剿殺，一個(gè)活口沒留。

    隨著幾股規(guī)模較大山匪的相繼覆滅，鄖陽(yáng)、南洋、汝陽(yáng)幾府的匪患基本消除，劉國(guó)能又派出數(shù)只百人小隊(duì)，對(duì)一些數(shù)十人的小股山匪發(fā)動(dòng)了攻擊，不到一年的時(shí)間，河南腹心之地的匪患終于被一掃而空。

    在圓滿的完成了剿匪的任務(wù)后，劉國(guó)能被拔擢為鄖陽(yáng)分守參將一職，王方擢為游擊將軍，賀三冠、王二娃幾人也都升為了千總，參與剿匪的士卒們也都得到了升賞，傷亡士卒也得到了撫恤和安置，這使得全軍上下無(wú)不喜笑顏開。

    雖說(shuō)分守參將一職已經(jīng)是一個(gè)不錯(cuò)的職銜，但劉國(guó)能卻并不滿足。但現(xiàn)在大明境內(nèi)的流賊基本已經(jīng)肅清，想要再立功升賞已是很難了，除非去關(guān)外打建奴，到時(shí)候只要不死，官職肯定會(huì)提升。但聽說(shuō)建奴兇悍異常，別說(shuō)自己這樣的雜牌軍，就算盧督臣的正規(guī)軍也不見得能打得過他們，除非官軍精銳都打光了，要不根本輪不到自己。

    就在劉國(guó)能暗嘆不已時(shí)，兵部的調(diào)兵文書突然自京師送達(dá)了竹山，在得知自己所部將會(huì)尋機(jī)登陸遼東，直搗建奴老巢時(shí)，劉國(guó)能懷著喜憂參半的心情，在補(bǔ)充好糧草之后，率部拔營(yíng)一路向東而去。

    六月中旬抵達(dá)登州并入駐已經(jīng)修葺一新的營(yíng)房后，劉國(guó)能與王方從兵部留在登州的官員那里了解到了整個(gè)復(fù)遼戰(zhàn)役的方略。

    登州原先也有過十分強(qiáng)大的水師，但自從流賊四起后，朝廷的銀兩物資都用在了剿賊的官軍身上，登萊水師由于缺乏經(jīng)費(fèi)也就漸漸地衰敗下去。最多時(shí)曾有過百余艘大小船只的船隊(duì)現(xiàn)在只剩下了十余艘，并且還是老舊不堪，看樣子好像一下水就能沉進(jìn)水里一樣由于缺少糧餉，大部分水師將官士卒或是逃走或是偷偷開墾荒地做了農(nóng)戶，有一些眼界寬、消息靈的則是駕著破船南下，自薦到江南豪商的商船上做起了水手。

    水師雖已廢棄，但碼頭仍在。雖然已是破敗不堪，但只要有銀子，很快就會(huì)恢復(fù)到舊日的模樣。

    劉國(guó)能部在軍營(yíng)中cao演數(shù)日后，碼頭也修好了，?？吭谕夂５泥嵓掖?duì)二十余艘大船先后駛進(jìn)港灣停靠在碼頭，碼頭上是登州府雇來(lái)的上千民夫。

    兵部和登州府的官吏上前與鄭家派來(lái)的人相互出示了文函，在確認(rèn)無(wú)誤后，登州府的官吏開始招呼著民夫準(zhǔn)備卸載船上的物資。

    其實(shí)也不是什么物資，船上是糧食，二十余艘船上都裝滿了鄭家自暹羅、占城等過采購(gòu)來(lái)的稻米，二十余艘四百料的大型福船足足運(yùn)來(lái)了六萬(wàn)余石稻米。

    這些卸完糧食的船只將留在登州，幫助準(zhǔn)備渡海作戰(zhàn)的官軍熟悉海況和水性。

    這批糧食除了供應(yīng)劉國(guó)能、張文耀部就食以外，剩余的將會(huì)封存入倉(cāng)以作官府賑災(zāi)急需之用。

    在劉國(guó)能所部近三千人上船適應(yīng)海況月余之后，遠(yuǎn)在西安的張文耀帶著三千人，長(zhǎng)途跋涉近三千里，耗時(shí)兩月有余后，與七月中抵達(dá)了登州府。

    張文耀和劉國(guó)能雖然都是從陜西n起家，但劉國(guó)能早早的便與羅汝才等人離開陜西到處流竄，兩人之間都是只聞其名、未見其人，這回因著同一件事聚到一起，兩人見面后也是彼此慨嘆不已。

    因?yàn)轳v扎在同一個(gè)大營(yíng)內(nèi)、加上兩人特殊的身份屬性，很快張文耀與劉國(guó)能便熟絡(luò)起來(lái)。但兩人交談之間都竭力避開提到往事以及高迎祥等舊人，這種犯忌諱的話題最好不要私下提起。

    “老劉，額總覺著這回朝廷派給咱們的差事有借刀殺人之意，這渡海去端建奴的老窩怕是沒那么容易，額可是聽說(shuō)建奴不好對(duì)付，若是人家防備嚴(yán)密，咱們這數(shù)千人還不夠給建奴塞牙縫的！”

    火辣辣的日頭照的大地一片明晃晃的，山東半島的七月是最為炎熱的時(shí)候，內(nèi)陸地區(qū)早晚已經(jīng)有了涼意，涼爽了大半個(gè)夏天的半島卻開始熱起來(lái)。

    大營(yíng)內(nèi)一顆粗大的柳樹擋住了日頭的直曬，一陣陣微風(fēng)帶來(lái)了一絲清爽。

    上身的張文耀坐在樹蔭下一張長(zhǎng)凳上，一腳著地，一腳踩在凳子上，將手中粗陶碗中的涼開水咕嘟咕嘟一口氣喝完后，擦了擦嘴角的水漬，將水碗擱在凳子上，對(duì)著幾步外坐在一張交椅上發(fā)愣的劉國(guó)能開口道。