蘇州府衙二堂內(nèi)，除了知府方文以外，其余幾名高官以及六房的經(jīng)承正在商討如何處置城內(nèi)發(fā)生的sao亂事件。

    作為知府方文一下蘇州府衙級別最高的官員，同知任元山當(dāng)仁不讓的坐在了平時方文所坐的主位上。

    “現(xiàn)下城內(nèi)紛亂四起，城內(nèi)民眾大部涌上街頭，人數(shù)當(dāng)在數(shù)萬之眾，據(jù)報其正在向府衙匯聚而來。此事牽連人數(shù)甚巨，一個處置不當(dāng)，后果將難以設(shè)想！今府堂抱恙，府衙公務(wù)將由本官暫署；本官向來秉承群策群力之準(zhǔn)則，故請諸位大膽直言，力爭有上佳之策，將城內(nèi)之亂平復(fù)！”

    清咳一聲后，一副穩(wěn)如泰山般姿態(tài)的任元山不疾不徐地開口道。

    身為一府佐貳的任元山平素既與方文不睦，平日間亦是對方文處處掣肘，在他的帶頭之下，通判吳志群、推官焦云峰以及各房的經(jīng)承也相繼加入架空方文的行動中來，結(jié)果就是方文新官上任的第一把火還沒放就被澆滅了。

    任元山這樣做的原因很簡單嫉妒。

    在同知一位上已經(jīng)待了四年的任元山一直覬覦著知府之位，本以為等到現(xiàn)任知府任期到滿調(diào)往他處后，這個位子就是他的了，沒成想半路里殺出個程咬金，不滿三旬、在窮鄉(xiāng)僻壤擔(dān)任從六品知縣的方文從天而降，一下子就把本該是他的位子給截胡了，這讓躊躇滿懷、對知府之位志在必得的任元山既羞又恨，隨后便把對朝廷的痛恨全部歸結(jié)到了方文的身上。

    這次的蘇州城內(nèi)罷市一事，任元山早就知道，推官焦云峰已經(jīng)提前跟他隱晦的透露過，并以探視他生病妻子的名義送來了五百兩銀子，邀約他到時一同在請撤商稅加征的題本上簽名，任元山笑納之后痛快的答應(yīng)下來。

    他對這事想的很通透，一旦蘇州亂起，就算很快平息下來，但事后朝廷追究下來，肯定就要有人擔(dān)責(zé)，而知府方文正是背鍋的不二人選。

    有他和吳志群、焦云峰幾個府衙高官的力證，朝廷派遣下來查詢事件原因的官員能懷疑嗎？不管方文最后是被免官還是被調(diào)職，知府之位將會再次空閑下來，他只要拿出重金活動一番，那個讓他日思夜想的位子最終還不是屬于他的嗎？

    南直隸、江西等地官員的任免是由南京吏部決定的，有焦云峰這個同僚在側(cè)，只要銀子給到位，身為南京吏部侍郎的徐文淵辦成此事并非難事。

    任家是出自荊襄一帶的大族，祖上也曾出過知府、六部員外郎之類的官員，家族中便利用這些便利條件大肆從事經(jīng)商活動，由于經(jīng)營得力，百十年間便積累起了很大一筆財富，自他中試并一步步升遷道蘇州府同知之位后，任家的族長便有意將家族的生意往更加繁華的江南一帶轉(zhuǎn)移，以求賺取更大的利潤。

    不過由于蘇州府內(nèi)有背景的經(jīng)商大戶太多，他這個同知之位在南直隸一帶也算不上太大的職務(wù)，所以任家在蘇州的生意擴(kuò)展上并不很理想，目前在城內(nèi)僅僅有著一家布行和茶行，獲取的利潤并不很多。也正因如此，任元山對蘇州知府一位更是極度的渴望，只有成為了一府主官，他的職權(quán)和影響力才會更大，家族生意也能借此更進(jìn)一步。

    對于焦云峰的背景任元山自是十分清楚，南京吏部侍郎徐文淵是焦云峰的親姨丈，而蘇州府大商人黃志是徐文淵姑父家的長子，焦家和徐、黃兩家在很多生意上互為倚仗和往來，三家的利益已經(jīng)緊密的勾連在了一起。

    對于焦云峰等人暗中cao縱的罷市行為，任元山心里自是萬分贊同。雖然任家的生意大都集中在老家附近，很少有需要通過大運(yùn)河販運(yùn)的物資，但皇帝突然在運(yùn)河上開征商稅之舉讓任元山嗅到了危險的氣息。他敏銳地覺察到，皇帝今日敢在運(yùn)河上開征商稅，下一步很可能也會在大明各地開證商稅，只有抵制住這次征稅行為，才會將皇帝長長的手指打斷，并徹底打消他更多不切實際的念頭。

    “城內(nèi)雖現(xiàn)動亂之像，但究其根源，其實質(zhì)是因朝廷不顧民意、悍然加稅所致；歷朝歷代皆以士紳為國朝之基，尤其是我江南之地，向來市井繁榮、士紳云集，自古便為歷朝稅賦之源，實乃千古基業(yè)之本也。下官以為，城內(nèi)民亂并非不可解之事，若欲平亂，必先究其根源，只要朝廷將加征商稅之政令收回，所謂民亂尤如春日之雪，須臾既消！”

    通判吳志群很隨意的沖著任元山拱了拱手，開口說出了自己的見解。

    “通判之言道出此次禍亂之源，亦道出江南士紳百姓之心聲，實乃鞭辟入里之言也！想我江南一地子民，自太祖開國至今，已為朝廷輸奉錢糧無數(shù)，若無江南之士紳民眾兩百年來之獻(xiàn)，朝廷拿何來為官軍輸餉？又用何來賑濟(jì)救災(zāi)？京師之重臣吏員又用何支付其薪資？宮中貴人吃喝穿用，又有哪一樣非我江南之供奉？今朝堂之上有大jian作惡，蠱惑圣人出此毒計，致使我江南民眾哀嚎遍野，無奈之下才奮起抗之，以為自身求活。吾等即為朝廷命官，便應(yīng)以民眾之訴求為要務(wù)，現(xiàn)下眼見如此富庶之地即將成為民眾爭相逃離之所，身為代天牧民之官，卻不為生民發(fā)聲，豈非愧對自家良知？”

    年過四旬、相貌儒雅的推官焦云峰舉目環(huán)顧、語帶慷慨的連續(xù)發(fā)問道。

    焦云峰雖然和身為南京吏部侍郎的徐文淵有著非常密切的關(guān)聯(lián)，但由于他中試太晚，所以現(xiàn)在級別尚低。但此次若是能借機(jī)擠走方文、扶正任元山后，吳志峰遞補(bǔ)同知之職，那焦云峰便會順理成章的升到通判的位子，這可謂是皆大歡喜之局。

    “至鳳此論精彩之至！吾等讀圣賢書、入世牧民所為者何？生民之利也！而目下正有賊子圖謀傷民之根本以足其私利，此舉可忍之？孰不可忍！傷民之本既傷國之本也！至鳳可有何策以供吾等共賞之？”

    任元山正氣凜然的開口道，說到激動之處，臉上仿佛籠罩了一層圣潔的光輝，令人不敢直視。

    一直不曾出言的六房經(jīng)承們心下都是鄙視不已口口聲聲為國為民，背地里卻恨不得刮地三尺以為己用，不愧是讀書中榜的官老爺，整日間兩張面孔來回變幻，一般人實難效仿。

    “下官以為，城內(nèi)民亂之火尚不足以撼動京師大jian之心，唯有讓動亂加劇，波及南直隸其余州府，使江南有傾覆之危，京師之大jian方會動容！而后吾等南直隸相關(guān)官員聯(lián)名上本為民請愿，逼迫其收回亂命，方能使江南之民眾恢復(fù)安居樂業(yè)之態(tài)！”