“姓名。”

    “文萊思。文萊思·卡萊爾?！?/br>
    “居然有姓氏……卡萊爾，唔……性別？”

    “……嗯，男性？是在問這個(gè)吧。”

    “是。那不是當(dāng)然的嗎？性別還能問什么？”

    “不，我是說，我覺得這個(gè)問題沒有問的必要……”

    “少廢話，回答問題就好。唔——還是給你解釋一下吧，卡萊爾，光憑看到的判斷性別是有可能出錯(cuò)的。提問自然也不排除有說謊的可能，可還是提問對我們比較有利。”

    “唉？是這樣嗎？多謝您費(fèi)心?！?/br>
    “繼續(xù)——年齡？”

    “十六歲?！?/br>
    “你身上有城里人的標(biāo)記，打上標(biāo)記的時(shí)間？”

    “大概是十一個(gè)月以前?！?/br>
    “具體是哪一天？”

    “……抱歉，記不清楚了。當(dāng)時(shí)我又累又餓又害怕，一路從無盡山脈趕過來，實(shí)在沒辦法計(jì)算日期。對了，這里也許能看到，南偏西一點(diǎn)點(diǎn)的方向，帝國邊境附近的位置，那時(shí)候有一陣隕石雨——我是說流星雨，雖說是白天，還是挺亮的，不知道您有沒有印象?！?/br>
    “說這個(gè)干什么？”

    “我大概是在那場流星雨之后一兩天進(jìn)城的，很罕見，所以我對這兒印象很深。”

    “唔……那行吧。下一個(gè)問題，你從哪個(gè)城門進(jìn)城的？”

    “西城門?！?/br>
    “進(jìn)城的目的？”

    “我過去是帝國人，沒能成為帝國法師，因?yàn)橄氤蔀槁?lián)邦法師出逃。到這里來是因?yàn)樘映龅蹏蚝髮?shí)在跑不動(dòng)，看到學(xué)院城正好在招募新人，順勢進(jìn)城了。現(xiàn)在我很感激當(dāng)時(shí)的機(jī)緣巧合，學(xué)院城給了我很多機(jī)會(huì)，沒有學(xué)院城就沒有今天的我。”

    “咳，很好。為什么未經(jīng)申報(bào)擅自出城？”

    “是因?yàn)槭盏搅私壖苄?，心中太過焦急——您看，就是這個(gè)。被沖昏了頭腦?！?/br>
    “嗯——米爾特洛夫家族的千金。我聽說過她。她跟你是什么關(guān)系？”

    “僥幸蒙大小姐青睞，在最近一個(gè)月內(nèi)擔(dān)任大小姐的臨時(shí)侍衛(wèi)一職。在福特管家閣下回來之前，大小姐的安全問題由我全權(quán)負(fù)責(zé)……都是因?yàn)槲乙粫r(shí)疏忽，嗚，可惡！”

    “咳，冷靜一點(diǎn)，不要哭——沒哭嗎？那就好。那么，這位米爾特洛夫小姐，現(xiàn)在在什么地方？”

    “不知道！這封綁架信是假的！但大小姐確確實(shí)實(shí)是被綁架了！他們并沒有把大小姐藏在城外，而是藏在城內(nèi)的某個(gè)地方！這是對學(xué)院城秩序的公然挑釁！大人，您想必能夠理解，我們絕不能允許如此暴徒在學(xué)院城肆意逞兇！他們的存在是對您的侮辱！他們——”

    “行了行了，我不是什么大人。我只是負(fù)責(zé)審查非法入城人員的普通衛(wèi)兵而已。記住，以后遇到類似情況要冷靜下來，及時(shí)告知我們。學(xué)院城會(huì)庇護(hù)它的子民，你要對學(xué)院城有信心。……唔，米爾特洛夫家族的千金在學(xué)院城內(nèi)失蹤，這可真是件麻煩事。得要趕快上報(bào)才行——我們抓緊時(shí)間。最后一個(gè)問題，你出于什么目的想要擅自潛入學(xué)院城？”

    “??？因?yàn)椋八阶猿龀?，想要通過正規(guī)手段進(jìn)城恐怕會(huì)有麻煩。我無法進(jìn)城還好說——其實(shí)也并不好說，對我來說學(xué)院城已經(jīng)是家一樣的存在了。只是，大小姐還下落不明，很有可能還在城內(nèi)，這才是最重要的。無論是出于責(zé)任心還是我個(gè)人的意愿，我都不可能接受讓大小姐陷入如此危險(xiǎn)當(dāng)中我卻毫無作為的情況。”

    “唰唰唰——”青白色調(diào)的燈光讓密閉的空間平白多出了相當(dāng)巨大的壓迫感，材質(zhì)粗糙的桌子上，魁梧且相貌粗獷的衛(wèi)兵以不大適合他形象的速度在紙上寫下不大適合他形象的漂亮文字，纖細(xì)秀氣的聯(lián)邦字母一顆顆在紙上生成，也許是文萊思看不懂的緣故，在他看來就像一幅畫一樣優(yōu)美。

    文萊思有點(diǎn)不安地再次用余光掃視周圍，但與先前使用“觀察”得到的結(jié)論還是一樣，什么都沒有。自己身上也沒有手銬，沒有任何控制措施，只是簡單地檢查收走了隨身物品——想到這里，文萊思再次把目光移回到正在奮筆疾書的唯一一個(gè)衛(wèi)兵身上。

    沒有戴手套，魔法之徽并不是制式的五芒星樣式，可單調(diào)的圖案和連手背都沒能完全覆蓋的大小已經(jīng)暴露出他只是法師學(xué)徒的事實(shí)。當(dāng)然，他高大且魁梧，從健碩的肌rou來看，孔武有力是很適合的形容詞?？墒潜戎谖娜R思的殺的第一個(gè)人，那個(gè)流氓，強(qiáng)，恐怕還有所差距。這讓文萊思十分不安。

    文萊思并沒有打算做什么，但學(xué)院城方面應(yīng)該做好準(zhǔn)備才對，對一個(gè)可能的危險(xiǎn)分子如此疏于防范——不要說他一看就是一轉(zhuǎn)法師，就算根本不是法師，看這樣子也不是不可能殺害這位可憐的衛(wèi)兵，進(jìn)而制造出一些危險(xiǎn)的混亂。

    這很不正常，因此讓文萊思十分不安。

    也許是有什么隱藏的安排，也許有即便系統(tǒng)也察覺不到的武器正在瞄準(zhǔn)著他，也許有某種他所不了解的詭異魔法——他并沒有打算做什么，可是因?yàn)檫@些可能性的存在，他十分不安……或者，用更加恰切的詞匯，他感到恐慌。

    衛(wèi)兵好像完全沒有意識(shí)到此刻安排對他本人可能的危險(xiǎn)，是有恃無恐，還是只是司空見慣所以疏于防備？

    文萊思發(fā)覺自己其實(shí)并沒有必要思考這些東西，然而他無法停止，也不想停止，他的大腦拼命翻騰著，被可能性的泡沫擁塞，每一個(gè)泡沫的破裂都會(huì)打破平衡，引起混亂的潮流，他覺得自己幾乎要被沖垮，或者干脆腦袋被擠爆。

    可是最后什么都沒發(fā)生。衛(wèi)兵寫下最后一個(gè)字，小心地收起筆，把那張紙疊了三疊，揣在懷里，對文萊思點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你在這里等一會(huì)?！绷粝乱痪漭p飄飄的話后，就轉(zhuǎn)身推門而出。關(guān)門用勁還過猛的一點(diǎn)，留下文萊思和他的影子隨著搖擺的燈光來回飄搖。

    沒有聽到鎖門聲，衛(wèi)兵漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲清晰可聞。這意味著他不在乎文萊思打開門離開，門外也沒有其他人看守。到底怎么回事？為什么？新的氣泡不斷涌現(xiàn)，終于，自然而然地，他被這些氣泡徹底淹沒。

    所以他不能確定究竟是自己沒注意到，還是那家伙真的沒有發(fā)出聲音。

    他所能知道的是，不知道陷入沉思多長時(shí)間后，一只布滿老人斑的干瘦的手按在了自己肩膀上，蒼老到讓他不禁欽佩其還能站立的男人就這樣神不知鬼不覺地出現(xiàn)在他身后，臉上的皺紋和難以區(qū)分的傷疤扭曲在一起，露出也許稱得上是笑容的表情。

    文萊思不禁咽了口唾沫。他還是第一次見到如此年紀(jì)的老人，就他的見聞，在一個(gè)人長到這副樣子之前，早就會(huì)因?yàn)榧膊』蝠囸I或隨便別的什么原因去世了。于是他咽了口唾沫。

    “……您是？”

    “斯科爾第·‘獨(dú)狼’，學(xué)院城的院長。很高興見到你，文萊思，雖說地點(diǎn)對你來說也許并不那么值得高興?！迸c蒼老得過分的外貌相比，斯科爾第的聲音卻恰恰相反，雖不洪亮，卻很清晰，語調(diào)平靜，不疾不徐，像是一個(gè)有地位又有城府的中年人。

    不過比起他說話的聲音，他話語的內(nèi)容更加能夠吸引人注意：“院長？是說——城主？！”

    文萊思慌忙站起身行禮：“小人文萊思·卡萊爾，很榮幸能見到城主閣下?！?/br>
    “呼……”斯科爾第發(fā)出了一聲古怪的漏氣似的聲響，文萊思覺得那也許是在笑：“文萊思·卡萊爾。嗯，也好。卡萊爾小弟——你不介意我這么稱呼吧？”

    文萊思做出一副誠惶誠恐的架勢：“小人擔(dān)當(dāng)不起。”

    斯科爾第豪放地?cái)[了擺手，那動(dòng)作不禁讓文萊思擔(dān)心他會(huì)不會(huì)把那截胳膊甩出去：“卡萊爾小弟。你是爬上城墻之后沒過多久就被衛(wèi)兵抓住了吧？”

    文萊思尷尬地笑了笑。也許是“噴射火焰”的亮度太高，更有可能的原因是實(shí)際上城墻上那一隊(duì)衛(wèi)兵一直在進(jìn)行定期巡邏，他才剛上去，還沒來得及為自己的新發(fā)現(xiàn)笑個(gè)進(jìn)行，就被一群全副武裝的衛(wèi)兵抓獲，給他扔到了這個(gè)地方來。

    “城主閣下，我剛才與先前那位長官解釋過了，我是有原因才——”

    斯科爾第干脆地打斷了文萊思的話，用稍微放慢一些的語速把之前的話重復(fù)了一遍：“你是在爬上城墻之后沒過多久，就被衛(wèi)兵抓住了吧？”

    文萊思老老實(shí)實(shí)閉上了嘴：“是，城主閣下?！?/br>
    斯科爾第忽然笑了起來，這回他的笑容雖然依舊丑陋，倒是容易辨別了許多：“那段城墻可是有十多米快二十米高。如果我沒看錯(cuò)，你還是一轉(zhuǎn)法師吧——水火雙系。說說看，你是怎么爬上城墻的？”

    說到這里，斯科爾第的頭向前伸了一點(diǎn)，鄭重地強(qiáng)調(diào)道：“我很好奇！”

    這老王八蛋了侮辱這句名臺(tái)詞！系統(tǒng)對此作出了一句完全莫名奇妙的評論。

    …………

    之后發(fā)生的事都順利地出奇，先前那種沒來由的焦躁不安好像完全是錯(cuò)覺。斯科爾第似乎對文萊思十分青睞，不但在稱呼上稱兄道弟，聽了文萊思的說明，連連贊嘆之余，對文萊思的態(tài)度還更加親熱了些。聽到斯卡麗失蹤的消息，大手一揮，當(dāng)即表示這事就包在他身上。

    接著就是他們兩人一起搜索東城區(qū)。說是搜索，斯科爾第卻好像完全沒有放在心上，慢悠悠地一條街一條街走過，好像把注意力完全放在和文萊思談天上。文萊思思前想后，最后也沒有做出什么表示，做好了一無所獲的準(zhǔn)備之后，也就跟斯科爾第聊了起來。

    結(jié)果，居然偏偏在他們走上那條街的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了奔逃的大小姐和緊隨其后的陌生光頭。文萊思回過臉來，突然發(fā)現(xiàn)院長閣下不知所蹤，再向前看時(shí)，發(fā)現(xiàn)他居然已經(jīng)到了那兩人旁邊。

    文萊思的大腦說實(shí)話沒能跟上事情的進(jìn)展，這只是巧合嗎？或是他無法理解的某些原因讓事情發(fā)展到這一步？然而從結(jié)果上看無疑是對他有利的，于是他將這些疑問暫時(shí)擱置，跑了上去。

    斯卡麗先前束手無策的三道閃電構(gòu)成的牢籠，斯科爾第只是揮了揮手就煙消云散。

    接著，斯科爾第順手抓住了那個(gè)追逐斯卡麗的光頭的后脖領(lǐng)子，那家伙看起來雖不兇悍，至少也勝在年輕，卻毫無反抗的念頭，真的像是被抓住的小雞子一樣蜷縮起身子，老老實(shí)實(shí)一言不發(fā)，斯科爾第滿意似的點(diǎn)頭，露出一口七零八落的牙齒：“你看，卡萊爾小弟，我就說包在我身上了吧？這下米爾特洛夫的女孩也找到了，犯人也抓住了，這事算是圓滿解決。你放心，這個(gè)敢在學(xué)院城里胡作非為的家伙，我肯定讓他吃不了兜著走?！?/br>
    斯卡麗紅著臉，對斯科爾第深深鞠了一躬，連聲道謝。斯科爾第滿不在乎地?cái)[手，眼光卻停留在文萊思身上：“卡萊爾小弟，你還有什么問題嗎？”

    事情進(jìn)展太快，直到剛才他還在力圖去消化理解，分析這中間的每一個(gè)細(xì)節(jié)。然而他現(xiàn)在并不準(zhǔn)備這么說，因?yàn)樗氲搅烁又匾膯栴}：“非常感謝城主閣下的幫助。只是，在我看來，這個(gè)事件還不能算是完全解決?！?/br>
    斯科爾第臉上的笑容依舊，只是說話前有一個(gè)不是很容易注意到的停頓：“你是指你曾經(jīng)提到的所謂綁架事件的幕后黑手問題嗎？如果是的話，盡管放心。如果在這家伙背后還存在主使或者同謀的話，請小兄弟你放心，他一定會(huì)交代出來的?！?/br>
    說到最后一句，斯科爾第臉上的笑容又綻開了一點(diǎn)，變得更加詭異起來。

    文萊思搖了搖頭：“城主閣下，非常感謝您費(fèi)心。只是，找到幕后黑手這件事并沒有您所說的那么麻煩。如果您愿意信賴我的話，我有更加簡便的方法。”

    斯科爾第深深看了文萊思一眼：“卡萊爾小弟，你可真擅長給人驚喜。”

    追蹤檢定：2＜5＜60，大成功。