穿過(guò)一片廣袤的森林之后，文萊思與車夫兩人在一座不知名的小鎮(zhèn)停歇了一晚上。雖說(shuō)同是小鎮(zhèn)，這里與沙德鎮(zhèn)可謂是天壤之別。至少鎮(zhèn)子里的路面質(zhì)量已經(jīng)比文萊思的故鄉(xiāng)，塔爾村要好上一些了。雖說(shuō)似乎仍然保留著將排泄物潑在路上的惡劣習(xí)慣，但是也許是家家戶戶都在使用香料的緣故，味道倒并不是很重。

    這天晚上也如之前幾天一樣什么都沒(méi)發(fā)生。第二天一早他們從洛林城門口經(jīng)過(guò)，基本沒(méi)怎么停留，給文萊思留下的印象不過(guò)是三四米高的低矮城墻，與文萊思熟悉的加爾斯城和學(xué)院城的城墻相比起來(lái)都不值一提。對(duì)于這座號(hào)稱與國(guó)都并為雙子城的城市，文萊思僅有的感想就是，如果學(xué)院城的城墻也只有這么高的話，那天晚上他就不需要為了進(jìn)城飽受折磨了。

    不過(guò)反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果只有這么高，文萊思也就不會(huì)去思考系統(tǒng)與弗蘭克斯決斗時(shí)所謂“多重施法”的實(shí)現(xiàn)方式，事后與費(fèi)爾南多決斗時(shí)便會(huì)毫無(wú)還手之力。結(jié)局同樣是輸，但沒(méi)能掌握主動(dòng)權(quán)的話，在生死決斗之中，費(fèi)爾南多可不會(huì)手下留情，自己大概就無(wú)法活下來(lái)了。

    系統(tǒng)所感慨的命運(yùn)也許便是如此也說(shuō)不定。

    之后的路寬敞且平坦，單從路面情況來(lái)看，便不亞于學(xué)院城門口的那段路。而道路兩旁都清理得干干凈凈，這一點(diǎn)就遠(yuǎn)勝學(xué)院城了，明明之前還到處都是雪，這里卻一點(diǎn)積雪都沒(méi)有，甚至明明剛剛開(kāi)春，一片平坦的草坪讓人覺(jué)得好像已經(jīng)到了盛夏。

    路旁草坪上的花看起來(lái)零零落落，但卻好像具有一種獨(dú)特的美感，讓文萊思不由得懷疑是不是有人設(shè)計(jì)安排了花的位置。可這對(duì)文萊思來(lái)說(shuō)著實(shí)有點(diǎn)難以想象。

    車夫在樹(shù)林中都能行駛?cè)顼w，在大道上駕駛自然不在話下，天還沒(méi)黑凈，他們兩人就已經(jīng)到了洛蘭城的門前。

    “您看，卡斯特羅先生，我告訴您沒(méi)問(wèn)題的吧？三天的期限，現(xiàn)在才過(guò)了一天多一點(diǎn)。”車夫敲了敲車廂的邊緣之后，便用得意的口吻對(duì)文萊思吹噓起來(lái)，“您之前說(shuō)過(guò)要馬不停蹄地趕路，不想在洛林洛蘭逗留，那也沒(méi)關(guān)系，但現(xiàn)在您真的得要下來(lái)看看?！?/br>
    聽(tīng)到車夫話后，文萊思從車廂中鉆了出來(lái)。車夫用那種語(yǔ)氣說(shuō)話，文萊思本已做了些看到令他吃驚事物的準(zhǔn)備，可真的看到眼前的情景之后，仍是不禁瞠目結(jié)舌。

    洛蘭城的城墻是灰黑色的，間或摻雜著暗綠色的青苔，高度也與洛林城相差不多，里面的建筑款式與學(xué)院城近似，也并沒(méi)有特別高大以至于令文萊思如此吃驚。真正令文萊思驚訝的，是馬車前方密密麻麻的車海和人海，先前文萊思沒(méi)有注意到，親眼目睹之后，忽然覺(jué)得四周嘈雜到前所未有的地步。“難怪剛才有點(diǎn)聽(tīng)不清車夫的話。”他不由得這么想道。

    低矮但寬闊的城門完全敞開(kāi)著，卻完全被擠得水泄不通。有些人步行背著籮筐，有些人推或拉著兩輪的小車，也有用馬或者牛之類的生畜拉車的，他們的共同點(diǎn)是都攜帶著大量完全相同的東西，果子、糧食、菜、動(dòng)物尸體、獸皮，還有很多被布蒙住看不到是什么，甚至看到了文萊思也不知道是什么的新奇事物。推搡著，吆喝著，以幾乎察覺(jué)不到的速度向城門里面行進(jìn)。在這群人里，那些沒(méi)有攜帶太多東西的，比如像文萊思這樣的，就顯得格外顯眼。

    文萊思還記得一年前去加爾斯城時(shí)的情景，那時(shí)正值三年一度的新法師節(jié)，新法師節(jié)也是加爾斯城周邊進(jìn)行集市的重要日子，可即便那天，文萊思也未曾見(jiàn)過(guò)如此盛況。明明天氣還有些寒冷，人群蒸騰的燥熱氣息和不知從何而來(lái)的濕氣混在一起，竟讓他滿頭是汗了。

    “怎么樣？”車夫得意而興奮地搓著手，扯著嗓子——因?yàn)橹挥羞@樣才能讓文萊思在沸騰的人聲中區(qū)分出他的聲音，對(duì)文萊思大聲喊道，“是得出來(lái)看看吧？卡斯特羅先生？”

    “是啊。”文萊思出神地贊嘆一聲，接著注意到自己的聲音完全被淹沒(méi)，才也學(xué)著車夫的樣子，扯著嗓子回應(yīng)道，“太不可思議了！這里總是這么熱鬧嗎？天都要黑了！”

    車夫撓了撓頭：“嘿嘿，那倒不是。我之前也沒(méi)想到會(huì)這么巧，剛好趕上?！?/br>
    “趕上什么？”

    “這位大人，您不知道？今天可是洛蘭開(kāi)港的日子?！本驮谖娜R思馬車的旁邊，用兩匹矮小的馬拖著的一輛篷車前方坐著的男人接過(guò)了話茬，他衣服稱不上破舊但也無(wú)疑并不光鮮，不知是洗的次數(shù)過(guò)多還是沾滿灰塵的緣故，看起來(lái)有些褪色，穿著一雙滿是泥濘的草鞋，戴著一頂邊緣有點(diǎn)破損的草帽，這些東西覆蓋住了他精瘦的身體和皺紋重重的臉龐，但不知怎么滿臉笑容，顯得容光煥發(fā)，看起來(lái)好像只有三四十歲，“您不是洛蘭的人吧?！?/br>
    車夫輕輕抖了抖韁繩，令馬匹追隨著車流緩慢地行進(jìn)，回道：“是啊?？ㄋ固亓_先生是學(xué)院城‘里面’的人！而且很有地位！這次也是有任務(wù)才會(huì)離開(kāi)學(xué)院城！他可是位法師！”

    文萊思也不知道車夫是怎么得出他“很有地位”的結(jié)論的，不過(guò)看車夫因?yàn)樗靡獯祰u的樣子，文萊思說(shuō)沒(méi)有一絲飄飄然也是在說(shuō)謊，也就沒(méi)有插嘴，饒有興致地看向那個(gè)看起來(lái)很喜歡說(shuō)話的精瘦男人。

    可男人好像被嚇了一跳，原本氣定神閑的健談樣子也不見(jiàn)蹤影，也許是緊張的緣故，說(shuō)話反而有點(diǎn)結(jié)巴了：“法——法師閣下？對(duì)不起，這個(gè)，小人擅自搭話，呃，望您原諒——”

    車夫好像很滿足似的大笑了起來(lái)，那副樣子就像是惡作劇得逞的熊孩子，文萊思跟他一起也趕了兩周左右的路，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他居然還有這樣一面。笑了好一陣子之后，車夫才心滿意足似的擺手：“放心，卡斯特羅先生可是位非常好心的法師閣下。路上他還教過(guò)我法術(shù)呢！”

    “教過(guò)你——教過(guò)您法術(shù)？！”男人的表情非常夸張，以至于文萊思不由得為他擔(dān)心起來(lái)，生怕他一頭從座位上摔下去，從此再也爬不起來(lái)。

    文萊思連忙擺手，有點(diǎn)羞赧，臉色微紅地說(shuō)道：“沒(méi)什么，不過(guò)是幾個(gè)0級(jí)法術(shù)而已?！?/br>
    可男人的神色并沒(méi)有因?yàn)槲娜R思的話而絲毫的緩和，甚至于——他好像更加震驚了？

    “幾——幾個(gè)？！”

    車夫又大笑起來(lái)，摟住文萊思，拍了拍他的肩膀，明明拍的是文萊思，卻好像每一下都拍在男人的身上，男人的身體就隨著他手的動(dòng)作，一下一下地抽搐著。好一陣子，車夫好像才終于在男人身上得到了滿足，開(kāi)口道：“哈哈，你也不要太過(guò)在意。我也不是洛蘭的人，說(shuō)也說(shuō)不太清楚，能不能麻煩你給卡斯特羅先生解釋一下，開(kāi)港到底是怎么回事?！?/br>
    “是，是的——當(dāng)然！”男人好像終于回過(guò)神來(lái)，“為您效勞是我的榮幸，尊貴的法師閣下。您也許聽(tīng)說(shuō)過(guò)？洛蘭能像如今這樣繁榮，就是多虧了洛蘭港的存在。作為大河流經(jīng)的第一個(gè)不在聯(lián)邦境內(nèi)的大港口，洛蘭港成為了連接聯(lián)邦與其他各國(guó)交易的一大樞紐，當(dāng)然，洛蘭城也得益于此，在其中獲得了賊——相當(dāng)大的利益。”

    “不要說(shuō)那些廢話。”車夫粗魯?shù)卮驍嗔四腥说脑挕?/br>
    看男人好像有點(diǎn)被嚇到的樣子，文萊思不由得出言安慰道：“沒(méi)關(guān)系，慢慢說(shuō)——你不用那么拘謹(jǐn)也沒(méi)關(guān)系的?！?/br>
    男人驚魂未定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他無(wú)疑還是受到剛才驚嚇的影響，直接進(jìn)入了主題：“當(dāng)然，您也許也能明白，即使是大河，冬天也是會(huì)結(jié)冰的?！?/br>
    文萊思恍然大悟地點(diǎn)頭，而男人則繼續(xù)說(shuō)了下去：“雖說(shuō)現(xiàn)在不是每個(gè)冬天冰層都厚到無(wú)法應(yīng)付的程度，但是出于傳統(tǒng)，每年的冬季在大河開(kāi)始結(jié)冰時(shí)洛蘭港就會(huì)停運(yùn)，直到開(kāi)春，化冰之后，才會(huì)重新開(kāi)始運(yùn)作——這就是我們所謂的‘開(kāi)港日’?！?/br>
    車夫跟著插嘴道：“說(shuō)是傳統(tǒng)，其實(shí)就是這的人原來(lái)都養(yǎng)懶了，一到冬天就不想干活?！?/br>
    男人眨了眨眼睛，尷尬似的笑著附和：“這位先生說(shuō)的是。因?yàn)槭且荒觊_(kāi)港的頭一天，很多商人都會(huì)選擇在這一天運(yùn)貨進(jìn)城，趕頭一批不是容易掙錢嘛。也就有很多其他人跟著這一天進(jìn)城，在城里做點(diǎn)小買賣也能掙錢，哪怕賺不了多少，看看熱鬧也好。”

    文萊思連連點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，多謝你了。”

    男人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地?cái)[手：“不敢，法師閣下有事，小人自然知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    剛開(kāi)始的時(shí)候看男人這副樣子的確令文萊思的自尊心感到相當(dāng)滿足，可到現(xiàn)在聊了這么半天，對(duì)方還是這么一副態(tài)度，文萊思反而覺(jué)得有點(diǎn)不舒服起來(lái)了。在帝國(guó)時(shí)法師閣下的地位固然尊崇，但也許是文萊思見(jiàn)識(shí)較少的緣故，所見(jiàn)的法師閣下大多平易近人，即便不喜歡與平民說(shuō)話，平民也不會(huì)如此恐懼地去與法師閣下交流。

    ……也許也并非如此。文萊思之所以會(huì)覺(jué)得不舒服，說(shuō)不定是因?yàn)槟腥说膽B(tài)度，讓文萊思又想起了剛與強(qiáng)和讓兩個(gè)小混混見(jiàn)面時(shí)候的事，進(jìn)而回憶起自己對(duì)法師與平民之間關(guān)系的誤判，和最終導(dǎo)致的后果。

    文萊思把自己的思緒從過(guò)去的回憶中扯了出來(lái)：“我說(shuō)了你不必那么拘謹(jǐn)?shù)摹！?/br>
    男人拼命地點(diǎn)著頭，看起來(lái)有幾分焦慮和驚慌，文萊思嘆了口氣，不再在繼續(xù)糾纏下去：“那么，你知道今天有能把我拉到千島之國(guó)去的船起航嗎？”

    “千島之國(guó)？”男人明顯地愣了一下，之后才突然想起似的，說(shuō)話有點(diǎn)猶豫，“出海口的那個(gè)國(guó)家嗎……我對(duì)那里不是很熟，您也許能看出來(lái)，我就是個(gè)做小生意的，坐船最遠(yuǎn)的地方也不過(guò)是塔蘭。我想開(kāi)港日應(yīng)該是去哪里的船都有的，如果沒(méi)有的話，嗯，那么就不會(huì)有直接去那里的船吧。也許中間要停那么幾次，換幾艘船。沒(méi)能幫上您真的非常抱歉，尊貴的法師閣下?！?/br>
    “你不用——算了，沒(méi)關(guān)系，感謝你的配合?！焙湍腥苏f(shuō)話讓文萊思覺(jué)得有點(diǎn)心累，干脆結(jié)束了對(duì)話，轉(zhuǎn)而對(duì)車夫說(shuō)道，“那么還要麻煩你送我到洛蘭港了。剩下的車錢，到港口之后再付，可以嗎？”

    “當(dāng)然?！薄按笕恕避嚪蚺c男人的說(shuō)話聲同時(shí)響起，讓文萊思和車夫的目光又向男人身上轉(zhuǎn)去。文萊思想嘗試露出一個(gè)有親和力的微笑，不過(guò)考慮到在面罩下方的微笑多半也沒(méi)什么效果，也就放棄了原先的想法：“你還有什么事嗎？”

    “呃——”男人好像被噎住一樣，吭哧吭哧喘了半天，最后搖頭，“不，抱歉打擾您?！?/br>
    文萊思長(zhǎng)嘆一口氣，徹底放棄了和他墨跡下去的打算：“沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    而車夫好像也不想再理會(huì)男人，對(duì)文萊思說(shuō)道：“那，卡斯特羅先生，您確定不需要在洛蘭城歇一天嗎？我們?cè)绲搅艘惶欤艺?，您也?tīng)到了，今天算是洛蘭他們這的新年吧。可是個(gè)大節(jié)日，熱鬧得很！”

    “不，不必了。你倒是可以在這玩兩天，我會(huì)多給你結(jié)些車錢，算是提前把我送到這的犒勞吧。至于我——”文萊思咳嗽了一聲，“之前也說(shuō)過(guò)了，我的工作是到得越早越好，就我個(gè)人而言，也想盡早去那?！?/br>
    “是，我明白了?！避嚪蚩旎畹卮盗寺暽谧樱麄兛偹愦┻^(guò)城門了，“那您坐穩(wěn)了！”

    文萊思點(diǎn)點(diǎn)頭，坐回車廂里面，長(zhǎng)出了一口氣，低聲笑道：“而且，說(shuō)實(shí)話我已經(jīng)不想聽(tīng)到‘新年’這個(gè)詞了……”