高力士不敢與李隆基坐在一起，就從中取出一張小凳，將剩下的兩張小凳對面放在一起，服侍李隆基坐下，自己悄聲走到一邊。王琚見狀沒有吭聲，心中愈發(fā)明白李隆基的身份了。

    王琚家中沒有存茶，只好用白水相奉。李隆基飲了一口水，含笑問道：“兄臺既為王琚，傳說你有經(jīng)天緯地之能，果如其言嗎？”

    王琚笑道：“鄙人若有此能，大可到東市懸一幡替人卜筮測字，也不用為農(nóng)夫受厄吃苦了。凡天象地兆，所對應(yīng)人間之人為非常之人，此經(jīng)緯玄學(xué)，若無貴人相應(yīng)，終為無用?！?/br>
    “王同皎為貴人嗎？”

    “其身雖貴，終非貴人。”

    “何人為貴呢？”

    “譬如太宗皇帝，即為貴人?！?/br>
    “哦？王兄眼光頗高，等閑人難入其眼嘛。如我等這樣的凡夫俗子，能與王兄晤談良久，亦屬殊遇了?！?/br>
    王琚笑道：“兄臺自謙了。觀兄臺之相，與太宗皇帝相比，并無二致。只是兄臺近時(shí)遭遇煞星，以致蹉跎困頓?！?/br>
    “兄臺言過了，鄙人如何敢與太宗皇帝相比？再說了，我日日灑脫游賞，心愿已足，并無未遂愿的地方。你這煞星之說，又是從何而來呢？”

    “所謂煞星，即是兄臺之光被該星籠罩，讓兄臺沒有舒展的時(shí)候。兄臺今日此行，剛才在那里傷春寂寥，正應(yīng)此意。”

    二人在這里你一句我一句地閑聊，所涉話題甚多，不知不覺太陽已隱入群山之中，夜幕也漸漸張起。到了這個(gè)時(shí)候，王妻方過來在幾上布上幾碗菜，觀其模樣，皆為田野中所采野菜，最后端出一盆熱氣騰騰的燜牛rou。

    李隆基見之愕然道：“王兄，你莫非將自己的耕牛屠宰了嗎？如此一來，你今后耕田怎么辦？再說了，朝廷禁宰耕牛，萬一官府得知，你還要為此吃官司。”

    王琚笑道：“貴人來此，鄙人無物相奉，唯有一牛可為招待。至于官府之事，這里窮鄉(xiāng)僻壤，無人問津，只要兄臺不說，我們就樂得大飽口福。來來，這里有拙荊自釀的米酒，請飲盡此盞?！?/br>
    李隆基這一年多來，精神高度緊張，其先是盤算誅韋之事，繼而又與姑姑暗中較勁，難得有如此輕松的時(shí)候。他于是就著野菜牛rou，飲著米酒，與王琚言笑晏晏，竟然飲之微醺。高力士上來勸阻，說待會兒還要騎馬回城，李隆基方才停杯。

    再看那一大盆牛rou，他們二人竟然吃下去大半盆。

    李隆基執(zhí)手相辭，王琚夫婦將之送至馬上，然后目送他們馳入夜幕之中。

    王妻一邊收拾殘杯亂盞，一邊輕輕嘆道：“唉，牛兒被宰了，我們?nèi)铱梢杂袛?shù)日口福。然今后怎么辦呢？這些薄地沒有了牛兒，如何來耕呢？”

    王琚笑道：“娘子放心，沒有牛兒，我可挽犁而耕。娘子，你知道此人為誰嗎？”

    王妻搖頭不知。

    王琚道：“你應(yīng)該看到他的那名從人吧？此人面凈無須，話聲尖利，分明是一名宮中的太監(jiān)。我問你，當(dāng)今天下能得太監(jiān)侍候的又有幾人？”

    “妾聽說，好像皇帝和太子方有太監(jiān)侍候?！?/br>
    “對呀。此人又告訴我他姓李，名瞞。我聽說太子李隆基有一個(gè)別號，名阿瞞。此人當(dāng)屬太子無疑了。”

    此時(shí)李隆基行在路上，起初酒意上涌，遂按轡徐行，其向高力士感嘆道：“家中無長物，唯有一頭耕牛還將之宰了，如此待客之道，你見過嗎？”

    高力士道：“小人觀其與殿下說話甚為投機(jī)，此人肯定不是農(nóng)夫，大約為蒙難之人吧。”

    李隆基道：“你明日到城中尋一處宅子，將一應(yīng)器物備齊，然后將他們接入宅中居住。事兒辦妥后，你再把王琚領(lǐng)入東宮見我?！?/br>
    高力士連聲答應(yīng)。

    后兩日，王琚一家搬入城中新宅居住。高力士辦事很妥當(dāng)，還為他們一家準(zhǔn)備了各自的衣服，全家由此煥然一新。李隆基還授王琚為東宮詹事府司直、內(nèi)供奉，成為朝廷的九品官員?？磥砝盥』f得對，王琚雖迭遇兇險(xiǎn)，然吉人天相，這一次失去耕牛一頭，卻換來了此后的仕宦坦途。

    太平公主從蒲州返回京城后，其府前車水馬龍，朝中的許多官員前來拜謁。這些官員皆瞧得十分清楚，以姚崇和宋璟之能，其又有相王府屬的背景，他們妄想與太平公主作對，結(jié)果鬧了個(gè)被貶官的結(jié)果，那么太平公主之勢難以撼動(dòng)。于是，這幫人皆手持禮品，皆想在太平公主那里留下一個(gè)殷勤侍候的好印象，除了張說和郭元振少數(shù)幾個(gè)人之外，朝中官員都來了一遍。魏知古也不能免俗，也手執(zhí)禮品，前來殷勤探望一回。

    至于蕭至忠、崔湜、竇懷貞等人，基本上每日都要入府一次。竇懷貞每日散朝之后，立刻馬不停蹄入公主府問安，此后成為慣例。蕭至忠與崔湜見竇懷貞如此巴結(jié)，心想還是竇懷貞知趣，遂也隨其慣例，散朝后齊入公主府中問安。岑羲此時(shí)也扯下此前遮遮掩掩的偽裝，與盧藏用等人一起踏破了公主的門檻，以公主的親信之人為榮。

    太平公主對這幫人還是有區(qū)別的，她將蕭至忠視為自己無話不談之人，若有要事，她都要將蕭至忠召入靜室密謀一番。崔湜偶爾還在枕席之中侍候公主一番，如此肌膚之親，公主的許多機(jī)密話不對他說知，讓他空自艷羨蕭至忠的能耐。

    太平公主這日又將蕭至忠召入靜室之中，公主說道：“府中下人們皆知街上的流言，這件事兒辦得不錯(cuò)?！?/br>
    蕭至忠道：“公主，下官有兩個(gè)想法。一者，太子已然偃旗息鼓，其在朝中沒有人脈，又要受皇上和公主的鉗制，實(shí)在無足輕重。公主如此苦苦相逼，老臣覺得白費(fèi)了力氣；二者，散播流言的法子用處不大，上次圣上制書一出，流言頓時(shí)流散，似可用別法。”

    “蕭公，你不可有婦人之仁。你還是不了解三郎到底為何種樣人！這小子心思叵測如僵蛇一般，現(xiàn)在看似無聲無息，若稍有溫暖，他定為反噬咬人。我在蒲州一直在想，姚宋二人想將我和大郎驅(qū)逐出京，極可能是這小子的授意，他看到勢頭不好，立刻反咬一口，以此來換取皇兄的同情。對這樣的人，你能憐憫他嗎？”

    蕭至忠沉吟道：“公主說得有理，下官也想過此事，覺得其中定有蹊蹺。若果然如此，太子的心機(jī)叵測，以此蒙蔽了圣上和天下之人?！?/br>
    “對呀，你能心存憐憫嗎？你說不用流言，當(dāng)用何法？”

    “下官注意到了，太子對他事可以放任不管，然對于軍中之權(quán)，他處心積慮要牢牢控制。這一次四郎和五郎典北門四軍，我聽說實(shí)際節(jié)制之人，還是那幫隨太子起事的禁軍將領(lǐng)。太子還把張暐、麻嗣宗、王崇曄等人編制其中加強(qiáng)控制。公主，下官以為，這一點(diǎn)不可不防，須想法滲透軍中，以為應(yīng)對?！?/br>
    太平公主笑道：“蕭公過慮了。三郎若想起事，他要?dú)⒌娜司褪俏液突市?，如此殺父弒姑，定為天下不齒。再借給他十個(gè)膽子，他也不敢。再說了，北門四軍畢竟有四郎和五郎親典，他們能夠允許三郎干出如此大逆不道之事嗎？”

    蕭至忠想想也有道理，然還不放心，叮囑道：“話雖如此，要防其性急亂出招，公主不可不防?！?/br>
    “嗯，我知道了。”太平公主對此事并不上心，她的心思還在哥哥身上，接著說道，“要想一勞永逸，還是要在皇兄身上下工夫。皇兄若想廢掉太子，無非一句話的事兒?！?/br>
    “唉，公主若說起圣上，老臣甚為憂心。他上次甚至要退位，讓他來廢太子，估計(jì)太難了?！?/br>
    “對了，我讓你打聽皇兄上次想退位的真實(shí)原因，打聽到了嗎？”

    “下官多方詢問宮內(nèi)圣上身邊之人，他們說圣上那些天日日待在宮內(nèi)，基本未見外人，太子也去得很少?？磥硎ド弦庥宋唬菫橥饬λ?，當(dāng)是其稟性所至?！?/br>
    “三郎去得很少？他畢竟去了。蕭公，自古以來有像皇兄這樣的皇帝嗎？其剛剛即位不及一年，就想著退位之事，真正成了天字號的大傻瓜了。我在蒲州，日日想著這件蹊蹺事兒，皇兄難道不知道當(dāng)皇帝的好處嗎？他當(dāng)然知道！我以為他還是受了三郎的蠱惑，你千萬不要小瞧了三郎，他的手段令人想象不出。”太平公主無疑屬于那種把事兒想得過于復(fù)雜之人，李旦要求退位本來基于其淡泊的性子使然，她卻疑竇叢生，將事兒攀扯到李隆基的身上。

    太平公主又道：“我這幾日要進(jìn)宮一次，好好與皇兄談上一番，千萬不能讓他著了三郎的道兒。對了，蕭公，那幫相王府舊屬不知吃錯(cuò)了什么藥，我招攬他們卻毫不領(lǐng)情，還處處找我的麻煩。郭元振得皇兄信任，我們一時(shí)無法可施，魏知古還算聰明，那個(gè)張說和姚宋一樣的貨色，你要想個(gè)法兒將其趕出京城。”

    蕭至忠答應(yīng)道：“我知道了，此事應(yīng)該好辦。眼下東京留守正缺人，公主若見圣上也說上一聲，下官再向圣上建言，即可順勢而成?！?/br>
    太平公主想了一下，說道：“也罷，我這就進(jìn)宮。我回京后，皇兄那日賜宴時(shí)我們僅見上一面，什么話也沒說，我該與他暢敘一回了。”

    李旦此時(shí)正在殿內(nèi)吟讀《詩經(jīng)》，其讀到《小雅？湛露》一章，其中有句云“其桐其椅，其實(shí)離離”。他對“離離”產(chǎn)生了濃厚的興趣。

    李旦獨(dú)自倘佯在自己鐘愛的王國里，從古書中搜尋到“離離”的二十多種用法，用時(shí)近兩個(gè)時(shí)辰?？吹絤eimei來訪，李旦方才從書堆里走出。

    太平公主看到哥哥剛才在那里忙碌，說道：“四哥，你大約又在鉆研訓(xùn)詁之學(xué)了。你現(xiàn)在為皇帝，天下有多少大事需要處置，如此耗費(fèi)時(shí)辰，太為不值了?！?/br>
    李旦“嘿嘿”一笑，說道：“人皆有所愛，我就在這些事兒上耗費(fèi)時(shí)辰最快樂，相比而言，那些軍國之事實(shí)在令人乏味。我讓太子監(jiān)國，正想為我騰出時(shí)辰，辦我高興的事兒?！?/br>
    李旦主動(dòng)提出太子監(jiān)國之事，太平公主不想過早涉及此話題，遂岔開話題道：“是了，你在宮中快快活活，卻把妹子拋在邊鄙下州，你那些日子是不是把妹子忘了？”

    李旦臉上現(xiàn)出不好意思的神色，笑道：“你畢竟已經(jīng)回京了。這樣吧，妹子，我鄭重向你發(fā)誓：終我余生，我們兄妹勿復(fù)分離。唉，我當(dāng)初聽信了姚崇與宋璟之言，辦下如此不美之事。你也知道，我已將那二人貶至邊遠(yuǎn)之地，你可以藉此消氣。”

    太平公主笑道：“罷了，此事已然過去，今后不用再提。再說了，蒲州有山有水，又瀕臨黃河，風(fēng)景俱佳，我在那里度過了一個(gè)春天，其感受要比京城好得多了，也算不虛此行?！?/br>
    “妹子心寬就好?！?/br>
    “我若不心寬，豈不是早讓人氣死了。對了，你那些相王府屬看來對你并非忠心。四哥當(dāng)了皇帝，他們本該勤謹(jǐn)辦事才是。然他們在那里搗七插八，不知道想的是何種心思?！?/br>
    李旦嘆道：“韋公已死，姚宋遠(yuǎn)離，也剩下沒幾個(gè)人了?！?/br>
    “聽說那個(gè)張說與姚宋交往甚密，姚宋離京后，他在私下說出了許多不遜言語，明顯替姚宋鳴不平。四哥，你要小心此人。”

    “是嗎？我回頭問問。”

    太平公主知道，若想趕走張說，自己不可說得太直白，須點(diǎn)到為止，剩下的自由蕭至忠等運(yùn)作，則此事能成。她于是又轉(zhuǎn)換話題道：“四哥，你怎可如此糊涂！我這次回京聽說，你前些日子竟然想傳位給太子，你即位未及一年，若如此做，天下之人又會如何說呢？”

    “天下之人會如何說？我不想當(dāng)皇帝了，國有儲君，我按制傳位，此事很正常呀，又礙他們什么事兒了？”

    “當(dāng)初韋氏禍亂天下許久，你即位后剛剛維穩(wěn)，你若傳位，天下復(fù)又動(dòng)蕩，怎么與他們沒有干系呢？”

    “嗯，你說得有理。我當(dāng)時(shí)就是想到此點(diǎn)，方罷此議?！?/br>
    “四哥呀，我聞此訊在想，是不是三郎有些性急，就攛掇你退位，他來做天子？”

    “妹子想到哪里去了？三郎如今不愿監(jiān)國，還要把太子之位讓給大郎，他如何有當(dāng)天子之意呢？”看來李隆基的一連串動(dòng)作在李旦這里收到了效果，李旦由此認(rèn)為李隆基敦厚仁義，可堪為任。

    太平公主搖頭道：“四哥，你如此來看三郎，可是大錯(cuò)特錯(cuò)了。你宅心仁厚，不識此子心機(jī)。我在蒲州一直在想，姚崇和宋璟把我和大郎趕出京城，又讓四郎和五郎為東宮左右衛(wèi)率，由此受三郎節(jié)制，他們到底所圖何事？原來他們早將四哥視若無物，竭力想把三郎推上皇位?？磥硭麄冊缫殉闪巳傻挠鹨恚匀绱诵惺驴隙ǖ昧巳傻氖谝?。此前三郎不向我們稟告，率然發(fā)動(dòng)誅韋事變，他的這份心機(jī)和膽氣，我們事先覺察了嗎？”

    李旦怫然不悅，說道：“妹子，你就愛疑神疑鬼。姚宋二人向我說起此事時(shí)，三郎根本未聞半絲訊息。我的兒子，是你了解還是我知曉呀？這等話你今后不可再說，我心中有數(shù)?！?/br>
    太平公主沒有退縮，依舊強(qiáng)項(xiàng)道：“四哥，你久處室中，不識人間人心險(xiǎn)惡。我現(xiàn)在說一句話放在這里，日后自有驗(yàn)證。人人渴求權(quán)力，雖親如父子兄弟，若遇爭奪之事亦如外人一般。以太宗皇帝之賢，其殺兄逼父，未能免俗。三郎之稟性你固然知曉，他的某些方面酷似太宗皇帝，我在一側(cè)卻比你瞧得清楚，你不可不防?！?/br>
    李旦聞言，對妹子有些惱火，臉色變得有些嚴(yán)肅，嘴也嘟了起來。太平公主何等聰明，見狀急忙岔開話頭，又說了一些輕松之事。

    薛崇簡眼見母親回京后忙得不亦樂乎，又是接見百官，又是與蕭至忠等親信之人常常密談。又聽母親口中多說出對李隆基的不滿言語，知道母親想全力對付李隆基，心里就有了計(jì)較?？吹侥赣H從宮內(nèi)回來后獨(dú)坐中堂，遂怯生生入堂面見。

    太平公主試探過哥哥的口氣之后，感覺哥哥對李隆基非常信任，心里就感到郁悶，便在私下苦思對策。看到薛崇簡入堂拜見，她沒有心思說話，就隨便應(yīng)了一聲。

    薛崇簡鼓足了勇氣，說道：“母親，兒子有衷心之言想說出來，又恐母親震怒，不知能言否？”

    太平公主此時(shí)正沒好氣，聞言斥道：“你想說什么就說出來，我怎么知道當(dāng)言不當(dāng)言？”

    “兒子以為，母親對太子誤解很深，似應(yīng)對他更換關(guān)愛一些的態(tài)度?！?/br>
    太平公主明白兒子想替李隆基說好話，心中又涌出怒火，斥道：“哼，人家當(dāng)初把你玩得如偶人一般，如此灰頭土臉，你還有心情當(dāng)他的說客？”

    薛崇簡伏地叩首道：“兒子以為，母親為鎮(zhèn)國公主，兒子們也有爵位，極得圣上恩寵，如此可以長保富貴，應(yīng)該十分滿足。母親雖為李家女兒，畢竟為他姓之人，朝中之事不宜cao持過多。國無二主，如今許多朝臣下朝后再入府中拜安母親，若長此以往，恐惹禍端?！?/br>
    太平公主冷冷說道：“恐惹禍端？你的話挺稀奇，我倒要仔細(xì)聽聽?！?/br>
    “母親，兒子與三郎相處日久，知道他們兄弟五人如同一體，三郎又智謀百出，眾人皆服。三郎現(xiàn)為太子，即為皇家正朔，母親若一味與三郎相斗，長此以往終將不敵。母親與三郎的事兒，如今朝野議論紛紛，兒子奉勸母親盡斂鋒芒，今后多關(guān)愛三郎，如此方為長遠(yuǎn)之計(jì)?！?/br>
    “你懂什么？到底是我惹事兒，還是三郎主動(dòng)來逼？我剛剛回京，此次被驅(qū)出京外，你難道不知這是三郎辦的事兒嗎？崇簡，你為男兒之身，當(dāng)知水火不容的道理。人家咄咄逼人，你若一味退讓，終究不是辦法。”

    “然如今朝野私下議論，皆言母親苦苦相逼，三郎成為弱勢。再說了，太子為儲君，終有繼位的那一天。母親若與三郎從此結(jié)了梁子，他若大權(quán)在手，能夠善罷甘休嗎？”

    太平公主聞言大怒，大聲喝道：“滾出去！什么時(shí)候輪到你來教訓(xùn)我了？”

    薛崇簡再復(fù)叩首，臉上已淚流滿面，說道：“兒子今把衷心之言說與母親，望母親珍重視之?！毖杂櫰鹕?，悄然退出堂外。

    太平公主臉色鐵青，看來被兒子氣得不輕。過了片刻方緩過勁兒，喃喃說道：“哼，你若當(dāng)不成太子，還有當(dāng)權(quán)之日嗎？”

    且說王琚成為東宮僚屬，其他人認(rèn)為王琚系李隆基在草莽中結(jié)識，估計(jì)沒有什么能耐。李隆基與其談話數(shù)次后卻不是這樣認(rèn)為，感覺又有一個(gè)似劉幽求的人物來到身邊。

    李隆基這日又把王琚召來，問道：“你那日說過，近幾日有計(jì)獻(xiàn)我。今日正好閑暇時(shí)候，你且說來聽聽?！?/br>
    王琚道：“屬下入東宮以來，感同身受，愈來愈覺得太子殿下境遇堪憂。如今朝野僅知太平公主，誰又把太子殿下放在眼里？”

    李隆基含笑不語，這等事兒自己心里如明鏡也似，聽聽這位初涉朝政的新人的見識，也算有趣。

    王琚接著道：“韋氏躬行弒逆，使天下動(dòng)搖，所以殿下取之甚易。如今天下已定，太平公主卻弄權(quán)朝中，左右大臣多為其用，圣上以其為元妹，能忍其過。若長此以往，殿下聲息漸無，此非好兆頭?！?/br>
    王琚入宮不久，能在短時(shí)間內(nèi)有此見識，實(shí)屬不易。且他能對李隆基直抒胸臆，足見忠心。李隆基聞言，嘆道：“王兄所言，我其實(shí)也知啊。我當(dāng)此境遇，她畢竟是我的姑姑，如之奈何？所以我才能輕車簡從游，恰遇王兄。王兄，你有什么計(jì)策？”

    王琚微微一笑，說道：“屬下想起漢朝的蓋主，她卻與太平公主有些相似。”

    蓋主即漢昭帝的大姐，又稱鄂邑蓋主，鄂邑系其食邑，其駙馬為蓋侯，因稱蓋主。漢昭帝年幼之時(shí)，蓋主對其關(guān)愛有加，漢昭帝即位后，她就被稱為“長公主”。是時(shí)，霍光受漢武帝遺囑輔政，大臣上官桀、桑弘羊以及燕王劉旦感到受其制約，密謀廢之。他們先是向漢昭帝密告霍光謀反，漢昭帝不聽；他們又讓蓋主設(shè)家宴請霍光入席，準(zhǔn)備在席間殺掉霍光。結(jié)果陰謀敗露，上官桀等人被滅族，蓋主也被勒令自盡。

    王琚道：“蓋主供養(yǎng)昭帝，而帝猶以大義去之。太平公主如今大樹朋黨，有廢立之意，殿下何不與張說、劉幽求、郭元振等人計(jì)議之，設(shè)法去之呢？”

    李隆基明白王琚的心意，他默思片刻，搖頭說道：“此事不可！她畢竟是我的姑姑，若此行之，我即為千夫所指?！?/br>
    王琚也搖頭說道：“殿下當(dāng)此境遇，若一味示以仁弱之心，恐怕大禍不遠(yuǎn)了。”

    這時(shí)，劉幽求匆匆入殿，看來顯然有急事兒。他看到王琚在側(cè)，欲言又止，李隆基明白他的意思，說道：“不妨，你有話盡管說，王琚不是外人?！?/br>
    劉幽求道：“殿下，今日蕭至忠?guī)瑖?yán)善思匆匆入宮面見圣上，嚴(yán)善思估計(jì)又在搞名堂了?！?/br>
    “你打聽清楚沒有？他們?nèi)雽m所為何事？”李隆基問道。

    “我悄悄問過中書省之人，他們說昨日司天臺曾有一道奏書，主要言及前日夜里西天出現(xiàn)的星象。”

    李隆基和劉幽求皆知嚴(yán)善思已成為公主的黨羽，他現(xiàn)在又言星象且寫有奏書，則非同一般。蕭至忠與其一同進(jìn)宮，當(dāng)是他們事先已有密謀，更令李隆基警惕萬分。