宮內(nèi)的甬道上皆鋪有青磚，帶著馬蹄鐵的馬掌磕在上面會發(fā)出響亮的聲音。三百余騎同時(shí)發(fā)動，本來相對靜謐的宮內(nèi)頓時(shí)回響起巨大的“嗒嗒”聲，其間還有馬嘶聲和噴鼻聲，其如狂風(fēng)，瞬間掠過宮內(nèi)的臺閣殿堂，一路向南方刮去。

    李成器與李成義行到太極殿前的時(shí)候，就見郭元振已在門前等候。他們見禮之后，郭元振說道：“太上皇剛剛起來，尚未早膳。太上皇剛才說了，待早膳后再接見微臣，我們且在這里等候片刻。”

    三人對即將發(fā)生的變故了然于心，也皆知自己前來太極殿的使命。李成器笑道：“父皇沒有朝會的時(shí)候，倒是悠閑得很。也罷，我們就在這里等候吧?！?/br>
    郭元振道：“不知太上皇早膳耗時(shí)幾許？若時(shí)辰太久，就有些煎熬了?！?/br>
    李旦早膳用時(shí)不多，很快就派人傳三人入殿。李旦此時(shí)手端茶盞，正在那里輕品茶味，看到三人聯(lián)袂而來，問道：“你們朝會后就該散去，現(xiàn)在又來這里，有什么急事兒？”

    郭元振說道：“幽州都督宋璟來書兵部，說幽州那里土地甚廣，需增派一名副都督助其力?！?/br>
    李旦滿口答應(yīng)，并問郭元振是否有人選。

    郭元振說有幾個(gè)人選，要請?zhí)匣识▕Z。

    李旦瀏覽了一下郭元振遞過來的名冊，說道：“郭卿，你應(yīng)該屬意一人，朕不了解他們，又如何能定奪？大郎，你們有什么事兒？”

    李成器答道：“兒子們沒有什么事兒，只是想來見見父皇，以示問安之意?！?/br>
    李旦答應(yīng)了一聲，忽然又道：“對了，你們許久未登你們姑姑之門了吧？”

    李成器道：“每逢節(jié)日之時(shí)，兒子們按例結(jié)伴前往拜望姑姑。”

    “哦，前幾日你姑姑入宮說起，許久未見你們登門，就有些想念?！?/br>
    李成義插言道：“想是父皇不知，姑姑府前日日車水馬龍，實(shí)在熱鬧非凡，兒子們平時(shí)不敢前去打擾?！?/br>
    李旦默然。

    這時(shí)，巨大的馬蹄聲音從殿外的左側(cè)劃過，宮內(nèi)除了節(jié)日期間有所響動外，其他時(shí)間皆是寂靜為主，人們在內(nèi)行走皆提腳躡聲，間或有黃門官的傳喚聲。李旦聞聲不禁驚愕，急問道：“外面是何響動？”

    一名值日太監(jiān)入內(nèi)稟道：“稟太上皇，剛才有數(shù)百騎自宮北向南疾馳，瞧其服色似為禁軍甲士。”

    李旦轉(zhuǎn)問郭元振：“郭卿，這些人為禁軍甲士，你知道他們要干什么嗎？”

    郭元振臉色大變，說道：“微臣不知。太上皇，按照規(guī)制，這些甲士不得擅入宮中，更不許騎馬狂突，他們?nèi)舨环盍睿礊樗雷?。由此來看，宮中定有大事發(fā)生?！?/br>
    “有大事發(fā)生？能有什么大事發(fā)生？”

    “太上皇，如今變起倉促，難以判斷。為今之計(jì)，請?zhí)匣氏鹊揭粋€(gè)安全的地方得到護(hù)衛(wèi)，然后臣去弄清事兒詳細(xì)，再向太上皇稟報(bào)，以定下步行止。”

    李成器也著急地說道：“父皇，郭公說得對。應(yīng)該速離此殿，先至一個(gè)堅(jiān)固的地方躲避為上策?！?/br>
    李旦此時(shí)打定了主意，問道：“郭卿，我們現(xiàn)在應(yīng)該去哪里？”

    郭元振道：“就去承天門吧。宮城內(nèi)除了玄武門之外，以此門最高大最堅(jiān)固，且守門甲士不少，又離這里較近。太上皇，我們這就走吧。”

    李旦深知事態(tài)緊急，他不用輦輿，不再言語，邁開大步就向門外走去。李成器和李成義見狀，急忙上前攙著父親，一行人急速向承天門奔去。

    待李旦一行氣喘吁吁地登上承天門，一幫人全身如水洗了一遍，猶出汗不止。郭元振喝令甲士關(guān)閉上樓之門，嚴(yán)陣以待緊密護(hù)衛(wèi)。

    李旦喘息好大一會兒，方才氣定，吩咐郭元振道：“郭卿，你下去打聽一下，到底出了什么事兒？你再去看看三郎，看他有什么事兒沒有？”

    郭元振躬身接令，又轉(zhuǎn)對李成器道：“宋王，太上皇這里就由你們多看顧了，我得到準(zhǔn)信兒立刻返回?！?/br>
    李成器叮囑道：“郭公速去速回，外面吉兇未卜，你須小心在意。”

    李隆基讓王崇曄率領(lǐng)羽林軍去圍太平公主府，實(shí)在是想差了主意。是時(shí)，王崇曄正候在玄武門，待麻嗣宗派人將王崇曄召到虔化門，王崇曄再帶三百甲士向公主府進(jìn)發(fā)，時(shí)辰已然耗去許多。

    常元楷被殺后，其一個(gè)親信悄悄溜掉。這個(gè)親信明白，如今主子被殺，自己也不會有什么好下場。他平時(shí)多隨常元楷入太平公主府，與王師虔混得很熟，所以出營后就直奔太平公主府而去。

    中書省與尚書省相距不遠(yuǎn)，李隆基旋風(fēng)般地帶領(lǐng)馬騎到了中書省衙門前下馬，回視王毛仲道：“你帶領(lǐng)一百騎，速到尚書省將崔湜等一應(yīng)人擒拿，然后帶至此門前。”

    王毛仲躬身接令，然后翻身上馬，帶領(lǐng)一百騎奔向尚書省。

    李隆基舍馬步行，李宜德帶領(lǐng)二百甲士簇?fù)碓谄渖砼?。中書省的門房及經(jīng)過之人見此解甲明刃，先是驚呆，繼而又見領(lǐng)頭之人為當(dāng)今皇帝，急忙跪伏下拜。

    李隆基目不斜視，疾步向中書省主堂行去。他們行到半途，就見王琚已候在那里，李隆基問道：“他在嗎？”

    王琚答道：“朝會散過之后，他即入堂處置函件，現(xiàn)在應(yīng)該還在堂中?！?/br>
    李隆基停步不走，說道：“如此，你帶人將他擒拿至此?！?/br>
    王琚躬身接令，與李宜德帶領(lǐng)數(shù)十名甲士飛奔而去。

    蕭至忠一直在堂中閱批函件，門外的腳步聲令他抬起頭來，這時(shí)，一人入內(nèi)著急說道：“蕭大人，似是圣上來了。圣上已到院中，正與王侍郎說話?！?/br>
    蕭至忠聞言急忙起身，一邊向外走一邊自言道：“圣上駕臨？為何不先知會一聲？”步子剛跨出門檻，就見王琚與李宜德帶領(lǐng)數(shù)十名如狼似虎的甲士撲了過來。蕭至忠不禁停下腳步，先是驚愕片刻之后，再見立在院中的李隆基全身戎裝，心中頓時(shí)雪亮。

    王琚指引甲士將蕭至忠團(tuán)團(tuán)圍住，然后微笑道：“蕭公好大的面子，竟然要圣上親自來促請。走吧，圣上正等著你去敘話呢?！?/br>
    蕭至忠抬頭向天，長嘆道：“天不與便，奈何？我忠心為大唐辦事，已歷三朝，想不到竟然如此結(jié)局！”

    王琚冷笑道：“你忠心辦事？蕭公，你自己辦的事兒心中有數(shù)，千萬不可怨了別人！走吧，不要廢話了，圣上正等著呢。”

    蕭至忠用力甩掉甲士來捉自己的手臂，沉聲說道：“滾開！老夫自己會走。”其話音中透出往日的威嚴(yán)。

    王琚笑道：“也罷，就給蕭公一些面子，讓他自己走。你們在身后跟著即可，諒他插翅難飛?！?/br>
    蕭至忠挪動腳步，邊走邊說道：“王琚，你今日下朝后就借故候在這里，現(xiàn)在很得意嗎？”

    王琚道：“下官不敢，不過替圣上辦事，請蕭公勿怪?！?/br>
    “嗯，老夫?yàn)榛露嗄?，眼光還是有一些的。王琚，請你好自為之，前面的路是黑的，不可太過得意?！?/br>
    “此話怎講？”

    “你當(dāng)初曾為張柬之的小爪牙，張柬之得勢之后，很快被武三思覆滅；太子李重俊又將武三思?xì)⒌簦笞诔团c紀(jì)處訥得勢，結(jié)果也落了個(gè)身首異處；再說此前的劉幽求等人，以及我等今日被執(zhí)，知道其中昭示了什么嗎？”

    “蕭公的話太玄妙，請明示?！?/br>
    “我想說的是，一朝天子一朝臣，所謂推陳出新，臣子的人選會無止無歇的?！?/br>
    “蕭公說得是?！?/br>
    蕭至忠此時(shí)臉上露出冷笑：“王琚，老夫在替你憂心啊。你好好想想，你到底有什么長處？不過有一些小陰謀而已，如此能長久嗎？”

    王琚明白了蕭至忠在詛咒自己，遂笑道：“下官的命運(yùn)不用蕭公cao心，蕭公，只怕你難見明日的日頭，你好好想著自己如何托生，方為正途?！?/br>
    李隆基看到這二人有說有笑一路走來，心里微覺奇怪。這時(shí)，蕭至忠已到近前，伏地叩首道：“微臣參見陛下。”

    李隆基哼了一聲，說道：“蕭至忠，你知罪嗎？”

    蕭至忠抬起頭來：“臣已歷三朝，現(xiàn)在又事陛下，唯知忠心為朝廷辦事，不知道有何罪過？”

    “你協(xié)助太平公主，迭施jian謀，圖謀不軌，此為謀逆之罪?！?/br>
    蕭至忠再復(fù)叩首，說道：“臣現(xiàn)為中書令，一直按照太上皇與陛下的旨意辦事。再說了，太平公主系陛下的姑母，與陛下為至親，臣平時(shí)確實(shí)經(jīng)常拜見公主，然與謀逆怎么又扯上了干系？陛下，臣實(shí)在不明白。”

    李隆基不想再與蕭至忠啰唆，喝令王琚道：“你把這名老賊拉出去，待那幾個(gè)人集齊后，再候旨處置?！?/br>
    蕭至忠知道今日不能善罷，忽然老淚縱橫，在那里叩首不已，哀求道：“陛下，請念老臣為國忠心辦事多年，饒老臣一條活命。臣愿意削籍為民，永不返京?！?/br>
    眾甲士在王琚的指令下，上前如捉貓般將蕭至忠抬了起來，然后快步出外。

    李隆基喚住王琚，說道：“王毛仲一會兒將崔湜、盧藏用、岑羲、竇懷貞捉過來，加上蕭至忠共五人，除了崔湜流放以外，將其他四人一刀斬了?！崩盥』袢諏挻筇幚泶逌洠蠹s緣于其妻女向李隆基示好之意。

    王琚道：“竇懷貞多在雍州府衙中辦公，只怕王將軍現(xiàn)在不能得手?！?/br>
    “也罷，你將這里的事兒辦妥之后，速去雍州府搜殺竇懷貞?！?/br>
    “臣遵旨。陛下，朝中那些依附公主的官員如何處置？”

    李隆基長嘆一聲，說道：“罷了。當(dāng)初姑姑勢大，這些人附勢想討點(diǎn)好處，也在情理之中。如今首惡已懲，這些脅從之人就不要問了。你可安排中書省之人速擬此詔，宣示此意吧?！?/br>
    王琚躬身答應(yīng)，然后轉(zhuǎn)身出門。

    過了一會兒，王毛仲押送崔湜、岑羲和盧藏用來到中書省門前，王琚口述李隆基旨意，甲士們將蕭至忠、岑羲和盧藏用并列一起，令他們跪立向東，就見幾道寒光閃過，三人靈魂出竅蕩入冥間。

    常元楷的親信來到太平公主府前，由于王崇曄尚未帶兵來到，這里境況如常。此人溜入府內(nèi)直接找到王師虔，如此這般說了一番。

    王師虔聞言臉色大變，追問道：“圣上果然當(dāng)眾斬了常元楷和李慈？圣上事罷了又走向何方？”

    “小人親眼所見，常、李二將軍的頭顱此后就懸在虔化門墻上。圣上辦完事兒后，就帶領(lǐng)人返回宮中?！?/br>
    “好，你先等候片刻，我馬上去見公主?！蓖鯉燆f罷，疾步奔向中堂。

    太平公主此時(shí)正坐在堂中，按慣例，蕭至忠等人朝會散后就要入府問安。太平公主知道，這些人朝會散罷往往入衙署處置一些公務(wù)再來。按例，他們也應(yīng)該來了。

    王師虔慌慌張張闖入堂內(nèi)，看到堂內(nèi)并無他人，遂搶到公主面前急促說道：“公主，大事不好，禍?zhǔn)铝?。?/br>
    太平公主橫了他一眼，斥道：“慌什么？好好說話。”

    王師虔將宮中發(fā)生的事兒說了一遍。

    太平公主聞言不覺站起身來，臉色頓時(shí)大變，說道：“他又帶兵折頭回宮。如此來看，三郎斬了常李二人，已將北門四軍穩(wěn)住，其回宮定是要不利于皇兄?！?/br>
    王師虔著急說道：“從出事到現(xiàn)在，我們宮內(nèi)的人沒有來通個(gè)訊息，估計(jì)也是兇多吉少。公主，我們?nèi)绾无k？”

    太平公主怒道：“這個(gè)小子果然按捺不住，終于出手了。走，我們先到竇懷貞的雍州府去，讓他召集南衙軍抵擋一回?！?/br>
    王師虔搖頭道：“公主不可。南衙軍人數(shù)少戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，他們?nèi)绾文艿诌^如狼似虎的北門四軍？不過公主說得對，圣上實(shí)為一個(gè)厲害角色，他肯定會派兵來公主府中，我們應(yīng)該速速離去。”

    “我們不去雍州府，應(yīng)該去哪里？”

    “屬下以為，南衙軍由竇懷貞控制，圣上現(xiàn)在尚未顧及此點(diǎn)，則城門尚未關(guān)閉。為今之計(jì)，我們須趕快出城，以避風(fēng)頭，再觀下步行止?！?/br>
    太平公主很贊賞王師虔的急智，點(diǎn)頭道：“也罷，就按你說的辦。你速去牽馬，我們馬上離開?！?/br>
    王師虔領(lǐng)命而去。

    太平公主面臨此危急關(guān)頭，心中認(rèn)為李隆基不敢殺自己，無非就是將自己圈禁起來。若如此，自己先跑出城外觀察城中動靜，就可保留了自由之身，對下一步的進(jìn)退很有利。

    太平公主此時(shí)也來不及通知薛崇簡等人，僅帶領(lǐng)六名從人落荒而逃。

    待王崇曄率領(lǐng)三百甲士趕到，太平公主已逃出城外，王崇曄只好懊惱萬分，喝令甲士將公主府團(tuán)團(tuán)圍住，許進(jìn)不許出。

    竇懷貞得知李隆基殺了常元楷與李慈之后，知道情況有變，遂喚來平時(shí)與自己相熟的南衙軍將領(lǐng)，令他們集合隊(duì)伍，前來雍州府聽令。

    此時(shí)常元楷與李慈被殺的消息如風(fēng)一樣刮遍全城，這些南衙軍將領(lǐng)也得知此消息。此時(shí)，太平公主與李隆基姑侄相斗已成為眾人皆知的秘密，竇懷貞平時(shí)拉攏這些將領(lǐng)，他們皆心知其意，然其時(shí)太平公主勢大，她又將大批的錢物送來，這些將領(lǐng)也就樂得享用。

    這些將領(lǐng)還是很能判斷形勢的，他們知道自己非北門四軍的對手，絕不愿意干如此雞蛋碰石頭之事。竇懷貞說完，他們先是默然，繼而一楊姓將領(lǐng)問道：“不知竇大人集合隊(duì)伍，意欲何為？”

    竇懷貞道：“你們應(yīng)該知道宮中的消息了，如今城中大亂，我們應(yīng)該速去太平公主府保衛(wèi)公主，聽其號令?！?/br>
    楊姓將領(lǐng)道：“南衙軍例由兵部調(diào)遣，且公主府自有朝廷規(guī)制護(hù)衛(wèi)，竇大人如此說，末將實(shí)在不敢從命。”

    竇懷貞心想你們平時(shí)何等恭順？又用去了公主的許多錢物，怎么到了關(guān)鍵時(shí)候，卻如此不識趣？遂怒道：“南衙軍例由雍州府調(diào)度，你們莫非想抗命么？”

    楊姓將領(lǐng)笑道：“竇大人勿怒。朝廷實(shí)有規(guī)制，雍州府負(fù)責(zé)提調(diào)南衙軍各城門間的日常守衛(wèi)，卻不準(zhǔn)兵至它方。有句話叫做識時(shí)務(wù)者為俊杰，我等若違抗朝廷規(guī)制，如何能當(dāng)北門四軍一擊？竇大人，請顧及我們的身家性命，恕不從命。”

    竇懷貞眼望數(shù)名將領(lǐng)目光如鐵，知道他們打定了同樣的主意，他一時(shí)無法可施。

    楊姓將領(lǐng)又道：“竇大人，末將前來的時(shí)候，已帶來數(shù)十人將此府前后門守住。南衙軍并無長項(xiàng)，這守把大門一節(jié)，還是有相當(dāng)心得的。就請竇大人乖乖地待在府中，不許亂動。”

    竇懷貞馬上明白他們的心意，冷笑道：“哼，你們不聽號令也就罷了，還想把我當(dāng)成晉見之禮嗎？無恥！”