太平公主平時(shí)極少流下眼淚，她現(xiàn)在眼觀正在冉冉升起的一輪朝日，眼淚奪目而出，再也止歇不住。

    不久后，太平公主帶領(lǐng)數(shù)名從人出現(xiàn)在明德門(mén)前，他們一路行走，并無(wú)人阻攔。只是這一行人的行走訊息，接連傳入宮中。

    “太平公主乘一輛驢車到了明德門(mén)，其下車接受盤(pán)問(wèn)數(shù)句后即入城，再?gòu)?fù)上車?！?/br>
    “太平公主已過(guò)蘭陵坊，其車兒稍微停頓，再?gòu)?fù)行走?！?/br>
    “太平公主自興化坊開(kāi)始拐彎，直奔公主府而去。”

    “太平公主到了府前大門(mén)，值守之人問(wèn)了幾句之后，公主舍車下地，已然步入大門(mén)?！?/br>
    “太平公主進(jìn)入中堂坐下，喚人奉茶，并說(shuō)道乏透了?！?/br>
    李隆基得知這些訊息，派人將王琚喚來(lái)，說(shuō)道：“公主回府了，你知道怎么做嗎？”

    王琚道：“陛下圣旨，微臣銘記心中。”

    李隆基道：“很好。這樣吧，姑姑今日路途勞累，你就不要去煩她了。明日早朝之后，你可入府探視?！?/br>
    王琚躬身答應(yīng)，然后告退。

    太平公主返回府中之后，發(fā)現(xiàn)府內(nèi)多了不少陌生之人。她此時(shí)方明白，這就是所謂的“外松內(nèi)緊”，自己入了此門(mén)之后，雖可在府院中來(lái)回走動(dòng)，然身邊會(huì)有許多雙眼睛在監(jiān)視著自己，至于再想走出大門(mén)，那是萬(wàn)萬(wàn)不可以的。

    她歇息片刻之后，即喚人去傳薛崇簡(jiǎn)等親人來(lái)見(jiàn)自己。這時(shí)，一名陌生人告訴她，這樣做是不被允許的。

    太平公主在山中待了三天，周身又是汗?jié)n又是污泥，就想沐浴一回。她平時(shí)熟悉的婢女遍呼不到，卻來(lái)了兩名同樣陌生的女子。這二女倒是殷勤，先替她備好熱湯，其中還浸有太平公主平時(shí)喜用的香精，然后服侍著她進(jìn)行沐浴。

    水溫恰如其分，香氣滋潤(rùn)妥帖，太平公主躺在池水中，感受著這舒適的時(shí)分。她此時(shí)心中在想，這次回來(lái)雖失去不少自由，然府中的陌生人對(duì)自己還算客氣，且為自己配上專職侍奉的婢女，看來(lái)三郎沒(méi)有把事兒做絕。

    此后，二女又侍候太平公主用完晚膳，再將她引入香帳里就寢。前幾日，太平公主心中充滿了憤怒、恐懼和猜測(cè)，睡眠相當(dāng)不好。今日沐浴之后再進(jìn)食，心里又平靜了不少，所以一見(jiàn)寢帳，困意就升了起來(lái)，遂倒頭便睡。

    李隆基顯然想讓姑姑睡一個(gè)好覺(jué)，所以才令王琚第二日入公主府。這日早朝散后，王琚不緊不慢地來(lái)到公主府，入門(mén)后讓人通報(bào)：“吏部侍郎王琚拜見(jiàn)太平公主?！?/br>
    王琚進(jìn)入中堂，其時(shí)太平公主端坐在上方的座中，說(shuō)道：“原來(lái)你就是王琚。”王琚入朝為官，從未來(lái)拜見(jiàn)太平公主，她僅聞其名，未見(jiàn)其人。

    王琚躬身道：“下官正是王琚。下官此前官職低微，無(wú)緣來(lái)拜見(jiàn)公主，請(qǐng)公主原宥。”

    太平公主道：“你得三郎賞識(shí)，已為吏部侍郎，官至三品，又如何官職低微了？你今日前來(lái)何意？是依三郎之令前來(lái)嗎？”其說(shuō)話時(shí)臉色平靜，沒(méi)有驚慌之色，依舊保持往日的威嚴(yán)。

    “是啊，圣上日理萬(wàn)機(jī)，得知公主回府，無(wú)暇過(guò)來(lái)，因令下官前來(lái)拜望。公主這幾日還好嗎？”

    “我好與不好，你們心里不是最清楚嗎？王琚，無(wú)用的套話不用再說(shuō)。你來(lái)得正好，我回府后發(fā)現(xiàn)這府內(nèi)多了一些陌生之人，甚至不許我出大門(mén)。我意欲去見(jiàn)見(jiàn)皇兄，你讓他們不許攔阻我出去。”

    王琚臉含微笑，搖頭說(shuō)道：“公主，此事不可，下官無(wú)能驅(qū)散他們。”

    太平公主眉頭一皺，厲聲問(wèn)道：“你不能？那么這些人只聽(tīng)三郎的話了？你把三郎找來(lái)，我倒要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)他到底意欲何為？”

    王琚繼續(xù)搖頭道：“請(qǐng)公主恕下官無(wú)能。我連這些下人都驅(qū)趕不走，又如何能請(qǐng)動(dòng)圣上？”

    “哼，虧你還是侍郎之身，怎么就會(huì)一臉無(wú)賴臉色？”

    “不管公主如何說(shuō)，下官終不敢與公主犟嘴?！?/br>
    “好了，你見(jiàn)我也見(jiàn)過(guò)了，話也說(shuō)過(guò)了，若無(wú)其他事兒，可以走了?！?/br>
    王琚又是一笑，伸手取出一只奶白色的玉瓶?jī)?，說(shuō)道：“圣上令下官來(lái)向公主歸還舊物。公主，這只玉瓶?jī)海銘?yīng)該眼熟吧？”

    太平公主見(jiàn)此玉瓶?jī)海闹泻鋈灰煌唬谥歇q說(shuō)道：“如此瓶?jī)?，我府中何止?shù)千，怎么又成了我的舊物？”

    王琚手擎玉瓶?jī)?，說(shuō)道：“這只瓶?jī)旱膩?lái)歷還有個(gè)小故事。此瓶?jī)合祻膶m中的元氏身上搜出，她說(shuō)從尚宮劉氏手中得來(lái)，劉氏呢？又說(shuō)自賈膺福手中得來(lái)。唉，一只小瓶?jī)?，在宮內(nèi)輾轉(zhuǎn)換手，不知道到底是何要緊的物事兒。最后賈膺福說(shuō)，此物系尊府典簽王師虔親手交給他，王典簽還說(shuō)此物系公主交與，豈非公主舊物嗎？”

    “胡說(shuō)，王師虔現(xiàn)在已無(wú)蹤影，定是你們將他謀害，然后又攀在他的頭上?！?/br>
    “公主說(shuō)得有些道理，然前些日許多人親眼看到，王師虔緊隨著公主出城，怎么又成了我們將之謀害了呢？”

    “一只小瓶子，又有什么要緊？你說(shuō)是我的舊物，那就是吧。你將之放下，就請(qǐng)出府吧?！?/br>
    王琚將瓶?jī)号e過(guò)肩頭，然后輕輕搖了搖，說(shuō)道：“瓶?jī)郝?，確實(shí)尋常，然其中有一些無(wú)色無(wú)味的水兒，那就不尋常了。下官將水兒試取出一滴，然后讓一條猛犬吃下。公主，知道結(jié)果為何嗎？天可憐見(jiàn)，這條猛犬吃下后立刻撲地，然后四腳亂踢，竟然死了。”

    “如此來(lái)說(shuō)，瓶?jī)?nèi)裝的是毒藥？”

    “公主說(shuō)得對(duì)，其中正是無(wú)色無(wú)味的毒藥。圣上差下官問(wèn)公主，公主如此輾轉(zhuǎn)將這瓶毒藥送入宮中，且送在圣上身側(cè)，公主到底想干什么？”

    太平公主冷笑道：“哼，他巴巴地讓你送來(lái)毒藥，自是要賜死于我了。你告訴他，有什么想法自可明言，沒(méi)必要變著法兒來(lái)栽贓于我?！?/br>
    王琚伸手將瓶?jī)悍旁谔焦魃韨?cè)的幾案上，說(shuō)道：“此毒藥是否由公主所賜，相信公主現(xiàn)在心里如明鏡似的。公主，下官要辦的事兒已了，現(xiàn)在就告辭了?！?/br>
    太平公主道：“你且住，我有幾句話兒要帶給三郎。你告訴他，我這一次敗在他的手里，所謂愿賭服輸，我無(wú)怨無(wú)悔。只是世事變幻，結(jié)局難料，權(quán)力場(chǎng)里永遠(yuǎn)是強(qiáng)者恒強(qiáng)，三郎雖聰穎無(wú)比，然其浮浪少年出身，愛(ài)玩的性兒終歸是他的敗局?！?/br>
    王琚笑道：“請(qǐng)公主放心，圣上說(shuō)了，他今后若主政，當(dāng)以光明正大之舉治馭國(guó)家，屆時(shí)君臣戮力，陰謀詭計(jì)無(wú)所遁形?！?/br>
    太平公主冷笑道：“無(wú)所遁形？你們?nèi)舨恍嘘幹\詭計(jì)，能有今天嗎？”

    “若陰謀詭計(jì)橫行于世，當(dāng)然以陰謀詭計(jì)卻之。公主，你其實(shí)錯(cuò)了，你若安于公主之身，此生當(dāng)富貴尊崇。可你想差了念頭，唉，下官竊為公主不值?！?/br>
    “王琚，你不要說(shuō)風(fēng)涼話了。你以陰謀詭計(jì)起家，竟至如此高位，你以為可以長(zhǎng)久嗎？”

    王琚聽(tīng)到此話，心里不由得打了一個(gè)突兒，繼而很快恢復(fù)平靜，向太平公主長(zhǎng)揖到地，說(shuō)道：“請(qǐng)公主珍重，下官告辭?！?/br>
    太平公主陰冷的目光瞅著王琚步出門(mén)外，她知道自己已經(jīng)走到生命的盡頭，看來(lái)三郎果然心硬如鐵，不許她再多活幾日。

    她要求面見(jiàn)自己的兒子們，然遭到拒絕。她于是在堂上呆呆地坐了一天，連午膳都不想用，如此挨到了黃昏時(shí)分，她豁然想通，喚人上來(lái)飯菜，獨(dú)自享受了美味，然后再入浴池沐浴一番，浴罷挑出自己最喜愛(ài)的衣衫穿戴整齊，并攬鏡作眉，然后梳成望仙髻，戴上金質(zhì)的簪釵，最后和衣躺在榻上。

    太平公主伸手拿過(guò)那只玉瓶?jī)?，許是對(duì)生的眷戀，她的眼角忽然流出兩行清淚，如此沉寂了片刻，她的手終于顫抖著旋開(kāi)瓶塞兒，眼睛一閉，將其中的藥水全部倒入口中。

    太平公主自盡而亡，也標(biāo)志著這段女主天下的時(shí)代徹底終結(jié)。則天皇后雖為女身，然其心智及謀略甚至強(qiáng)于男兒，所以其主政時(shí)期，大唐貞觀以來(lái)的強(qiáng)盛得以延續(xù)。但是，則天皇后為取得皇后及皇帝的地位，不惜以子女的犧牲為代價(jià)，更推行酷吏政治以翦除李唐宗族和異己人員，其男寵弄權(quán)使吏治敗壞，從而破壞了貞觀以來(lái)提倡的清明政治。此后，韋皇后、安樂(lè)公主、上官婉兒和太平公主相繼主導(dǎo)朝中權(quán)力，使女主天下的時(shí)間持續(xù)了九十余年之久（從則天皇后掌握實(shí)權(quán)的龍朔二年算起）。此后這些女人繼承了則天皇后亂政的一面，少有則天皇后治世處政的積極手段，遂使吏治更加敗壞，政紀(jì)愈發(fā)松弛。韋安石、姚崇、宋璟、郭元振等人所以心向李隆基，除了他們想維持李唐天下之外，更在李隆基身上寄托了徹底終結(jié)女主天下的理想。他們雖為相王府屬，然李旦動(dòng)輒受meimei太平公主的左右，令他們實(shí)在瞧不出希望。

    太平公主自盡而死，李隆基可對(duì)外宣布姑姑畏罪自盡的訊息，如此李隆基就可免去弒姑的名聲。不過(guò)李隆基對(duì)姑姑的兒子們卻不客氣，除了薛崇簡(jiǎn)以外，將其他兒子及其后代全部斬殺，以絕后患。

    薛崇簡(jiǎn)因?yàn)閿?shù)諫其母，并因此而挨了打，所以李隆基免其死罪，賜其姓李，官爵如故。太平公主的家產(chǎn)被籍沒(méi)，就見(jiàn)其財(cái)貨如山積，珍物溢于府庫(kù)，至于廄牧羊馬、田園息錢(qián)，收之?dāng)?shù)年不盡，李隆基由此發(fā)了一筆不大不小的浮財(cái)。

    且說(shuō)張說(shuō)居洛陽(yáng)離京城不遠(yuǎn)，可以數(shù)日回京赴任，而劉幽求與張暐遠(yuǎn)在桂州，劉幽求雖被授為尚書(shū)左仆射，待他行到京城，也要好長(zhǎng)時(shí)間。

    這日景陽(yáng)鐘聲起，凈鞭三響，百官依序集于太極殿中。李隆基今日身著玄冕，端坐御座之上接受百官朝拜。

    李隆基令眾人平身，然后嘆道：“哦，今日又復(fù)如是，人員還是參差不齊??！張卿，劉幽求現(xiàn)在行到何處了？”

    張說(shuō)出班奏道：“陛下，昨日驛傳來(lái)的消息說(shuō)，劉仆射已行到襄州地面，再有數(shù)日就可行到京城?！?/br>
    李隆基道：“如此就好。你現(xiàn)為中書(shū)令，又代為署理尚書(shū)省，這一段定將你忙累得很了?！?/br>
    “微臣謝陛下關(guān)愛(ài)。”

    “你有事要奏嗎？”

    “這里有一道吏部的奏書(shū)，需陛下今日定奪。吏部以為，朝中百官中昔日或被太平公主壓制，或依附太平公主者，應(yīng)當(dāng)加以甄別。”

    “如何甄別？”

    “吏部以為，凡依附太平公主者，應(yīng)該黜之；凡被太平公主壓制者，應(yīng)該陟之?！?/br>
    “嗯，不要說(shuō)吏部以為，你應(yīng)該有自己的主意?！?/br>
    “臣以為吏部所言甚為有理，應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)奏?！?/br>
    李隆基聞言默然。

    魏知古此時(shí)也出班奏道：“陛下，臣有話說(shuō)?！?/br>
    李隆基頷首，示意他繼續(xù)說(shuō)。

    魏知古奏道：“陛下，微臣以為吏部所奏失于簡(jiǎn)單。不能以太平公主善惡所至而劃線，如此就混淆了用人標(biāo)準(zhǔn)，且后患無(wú)窮?！?/br>
    “嗯，說(shuō)說(shuō)你的理由?！崩盥』樕嫌行┬σ?，看來(lái)有點(diǎn)贊賞魏知古之言。

    “臣以為人之性情，在乎大勢(shì)。昔太宗皇帝于貞觀之初，定下了‘教化天下’之策，天下臣民依圣賢道理規(guī)范自己的行為，甚至如封德彝這樣的隋朝小人也改劣行走正道。然薛懷義、張氏兄弟弄權(quán)以來(lái)，此后又有韋庶人、悖逆庶人及太平公主相繼干政，遂使綱紀(jì)大壞、道德淪喪，人們?nèi)舨悔呇赘絼?shì)，難以在世上立足。臣想說(shuō)的是，譬如跟隨太平公主之人，雖有竇懷貞與崔湜這些無(wú)恥之人，也有一些被動(dòng)裹挾其中的無(wú)奈之人?！?/br>
    張說(shuō)稟道：“陛下，臣以為魏侍中所言有些偏私，他如此說(shuō)，實(shí)為一些小人開(kāi)脫。此前亂世雖黑暗，畢竟還有狄仁杰、韋安石這樣的人堅(jiān)持正義，未被時(shí)勢(shì)所逼?！?/br>
    李隆基搖手說(shuō)道：“讓魏卿說(shuō)完。”

    魏知古接著道：“張令說(shuō)得對(duì)，不管是我朝還是此前的歷朝中，不乏有比干那樣的忠臣。如狄公與韋公這樣不墜其志，實(shí)為忠義所在。然這種人與人群相較，實(shí)在少之又少，有句話叫做海納百川，陛下用人須兼收并蓄，用人所長(zhǎng)，除大jian大惡者，應(yīng)該原諒那些盲目隨從者。”

    李隆基點(diǎn)頭道：“魏卿所言，甚稱朕心。朕為皇帝，若心有偏頗，用人時(shí)以人劃線，與前朝又有何區(qū)別？張卿，吏部所奏，朕不準(zhǔn)?！?/br>
    張說(shuō)道：“魏侍中昔日也隨太平公主，那么太平公主黨羽中定有人與魏侍中親善，魏侍中今日維護(hù)他們，也算合情合理。”

    魏知古有些惱火，然想起張說(shuō)等人迭受太平公主壓制，并被貶出京，其心中定有怨恨，也就不想再辯。

    李隆基搖搖頭，說(shuō)道：“你們勿復(fù)再言，都退回去吧。此事不用再議，就按魏卿說(shuō)的辦。”

    李隆基伸手從一側(cè)取出一卷書(shū)，起身示意群臣道：“知道此書(shū)著者為誰(shuí)嗎？此書(shū)名大名鼎鼎，名為《羅織經(jīng)》?！?/br>
    群臣心中唏噓萬(wàn)端，知道此書(shū)的著者為頂級(jí)酷吏來(lái)俊臣所著，然不知道皇帝今日提起此書(shū)意欲何為？

    李隆基翻開(kāi)書(shū)卷，說(shuō)道：“朕這些日子將此書(shū)翻了一遍，發(fā)現(xiàn)來(lái)俊臣能夠成為酷吏實(shí)有真才。他能集成此書(shū)，緣于他將圣賢之言拋卻，轉(zhuǎn)而體察人性，由此揣摩出字字珠璣之言。你們看，來(lái)俊臣將此書(shū)分為閱人、事上、治下、控權(quán)、制敵、固榮、保身、察jian、謀劃、問(wèn)罪、刑罰、瓜蔓十二卷，其卷一《閱人卷》寫(xiě)道：‘人之情多矯，世之俗多偽，豈可信乎？’‘人者多欲，其性尚私?！@幾句話實(shí)為來(lái)俊臣寫(xiě)成此書(shū)的總綱?！?/br>
    群臣聽(tīng)到李隆基大加贊揚(yáng)來(lái)俊臣，不明其真實(shí)意思，竟然有些呆了。

    李隆基又接著道：“然來(lái)俊臣在此書(shū)開(kāi)篇還引用夫子之言，‘巧言、令色、足恭，左丘明恥之，丘亦恥之?！薏榱艘幌聛?lái)俊臣的履歷，發(fā)現(xiàn)此人也是幼讀夫子之言，數(shù)次參加鄉(xiāng)試不中，然他能從夫子之言中引申到如此妙言，真奇才也?！?/br>
    李隆基將《羅織經(jīng)》擲于地上，大聲說(shuō)道：“然對(duì)國(guó)家而言，唯以圣賢道理行清明政治方為正道，太宗皇帝以此行之，遂有‘貞觀之治’；而《羅織經(jīng)》大行其道的結(jié)局，是出現(xiàn)了宗楚客、竇懷貞、蕭至忠、崔湜等佞臣，他們奉行《羅織經(jīng)》的珠璣之言，為了一己之私，官職越高，侵害國(guó)家愈重！”

    群臣見(jiàn)皇帝如此激昂，嚇得不敢吭聲。

    李隆基接著道：“張卿，你速擬一道詔，明發(fā)天下。令各州府搜盡此書(shū)，當(dāng)眾焚毀，今后有人再私藏此書(shū)，或者依此書(shū)所教行之者，皆懲以流罪，讓其到邊荒之地當(dāng)來(lái)俊臣的信徒！”

    張說(shuō)出班躬身答道：“臣遵旨。”

    李隆基今日盡毀《羅織經(jīng)》，遂使此書(shū)在世上絕跡。

    李隆基復(fù)歸座上，沉聲說(shuō)道：“朕意已決，今后依貞觀故事匡扶國(guó)威。自明日始改元，可名為‘開(kāi)元’。”

    群臣伏地叩首，山呼“萬(wàn)歲”。

    【第二卷 盛世華章】

    第一回 唐皇思治憶賢者 張說(shuō)識(shí)機(jī)策功臣

    先天二年，長(zhǎng)安又到了金秋時(shí)節(jié)，城內(nèi)外的樹(shù)葉被數(shù)度秋風(fēng)染潤(rùn)后，次第變成了金黃與橘紅的顏色，其與湛藍(lán)的碧空相映，成就了一幅絢爛美麗的圖畫(huà)。是時(shí)，長(zhǎng)安之人不唯公卿士人覽景吟詩(shī)，就是那些販夫走卒也以誦詩(shī)為榮。若論秋景詩(shī)，當(dāng)時(shí)莫能超越王績(jī)的《野望》，所以時(shí)人吟詠此首詩(shī)者最多，其詩(shī)曰：

    東皋薄暮望，徙倚欲何倚。樹(shù)樹(shù)皆秋色，山山唯落暉。

    牧人驅(qū)犢返，獵馬帶禽歸。相顧無(wú)相識(shí)，長(zhǎng)歌懷采薇。

    王績(jī)描繪了一幅薄暮時(shí)分山間秋晚圖，詩(shī)句的結(jié)尾引用伯夷叔齊采薇的典故，喻示主人的歸隱之心。王績(jī)生活在貞觀時(shí)期，此詩(shī)為唐初最早的五言律詩(shī)，該體裁到了沈佺期與宋之問(wèn)的手里大致定型，成為時(shí)人吟詠詩(shī)作的主要體裁。

    且說(shuō)這日早朝已快結(jié)束，群臣奏事完畢，中書(shū)令張說(shuō)又出班奏道：“陛下，眼下金風(fēng)送爽，驪山一帶紅葉絢爛無(wú)比，正是游賞的時(shí)候。臣以為陛下可以擺駕攜群臣游賞，聯(lián)詩(shī)諧趣一回。”

    李隆基在御座上微閉雙眼，稍稍沉吟片刻，然后說(shuō)道：“嗯，張卿作為文壇領(lǐng)袖倡議詩(shī)會(huì)，殊為正途；然張卿作為中書(shū)令，首要考慮者似不應(yīng)該是詩(shī)會(huì)。驪山聯(lián)詩(shī)也就罷了，如今金風(fēng)送爽，正是演陣講武的時(shí)候。郭卿，朕意在驪山集合大軍演武一次，你以為如何？”

    郭元振是時(shí)任兵部尚書(shū)，并兼同中書(shū)門(mén)下三品，是為宰相職，其聞言出班答道：“陛下所言甚是，往有韋氏構(gòu)逆，近又有兇魁作禍，正該講武以振國(guó)威。”

    “嗯，若集合京畿周圍府兵，能集合多少人？十月初能集合至驪山嗎？”

    “臣以為能集合十余萬(wàn)人，十月初當(dāng)能集合至驪山腳下?！?/br>