王皇后聞言后笑容上臉，當(dāng)即躬身謝恩。

    李隆基沒(méi)有向宋璟言說(shuō)自己又改了主意，待宋璟輾轉(zhuǎn)得知王家開(kāi)始逾制修墳的時(shí)候，已是三日之后。宋璟又多方確認(rèn)此訊息，當(dāng)即入宮求見(jiàn)李隆基。

    宋璟拜畢即問(wèn)道：“臣聽(tīng)說(shuō)皇后家已開(kāi)始逾制修墳，陛下是否得知此事？”

    李隆基坦然答道：“朕知道。朕事后覺(jué)得皇后父兄皆有大功，如此小事何必鬧得其家不愉快？墳高墳低，無(wú)非土多少而已，若太較真就是因小失大，就允了他們。”

    “陛下怎可如此呢？”宋璟的聲調(diào)不由得高亢起來(lái)，“陛下金口，已答應(yīng)臣之請(qǐng)，如今又反復(fù)，如此實(shí)在不堪。”

    宋璟的這句話說(shuō)得過(guò)于難聽(tīng)，李隆基素常的隱忍功夫不差，聞言不禁拉下臉來(lái)。李隆基此時(shí)心想，宋璟此前雖以正直聞名，然見(jiàn)了自己猶慢聲細(xì)語(yǔ)，未有如此激烈頂撞的時(shí)候。難道他現(xiàn)在當(dāng)了宰相，脾氣也跟著見(jiàn)長(zhǎng)了嗎？

    宋璟卻不理會(huì)皇帝現(xiàn)在的心情如何，自顧自繼續(xù)說(shuō)道：“陛下于開(kāi)元之初焚珠玉、禁雕縷，其意在于戒除奢侈。儉，德之恭；侈，惡之大也。陛下若允皇后之父逾越禮制厚葬，即是鼓勵(lì)天下再歸奢侈之途。”

    李隆基嘆道：“宋卿，朕明白這個(gè)道理。然有成例在前，朕難道能一時(shí)廢之嗎？”

    “睿宗皇帝之所以默認(rèn)，緣于其心傷昭成皇后之逝。再說(shuō)了，當(dāng)時(shí)之所以如此，緣于朝中沒(méi)有如臣一樣之人極諫。陛下，逾制修墳既不儉省，又違圣人之意。圣人昔年制禮，使衣衾棺槨，各有度數(shù)，遂使天下之大，皆依禮而為。陛下欲遵貞觀故事，焉能自廢其禮？”

    “然則朕已答應(yīng)了皇后和王守一，若再?gòu)U之，豈不是失信于人？”

    “皇后非不知禮之人，若遵制而為，其實(shí)對(duì)皇后一家實(shí)屬好事。昔太宗皇帝嫁長(zhǎng)樂(lè)公主，其因?yàn)樽類(lèi)?ài)文德皇后，詔其陪嫁之資甚于長(zhǎng)公主，魏征聞而切諫，太宗皇后欣然納之，文德皇后不怒反喜，遣使厚謝魏征；而韋庶人追王其父，并為其父擅作醴陵，而禍終及其身。陛下，臣所以極諫，無(wú)非想成就王皇后之儉德，也因此維護(hù)了陛下對(duì)天下之承諾，此為去小節(jié)而立大信！”

    李隆基心中暗道：“此人莫非是魏征再世嗎？既認(rèn)死理，脖項(xiàng)又直！”他當(dāng)然明白這些道理，其之所以答應(yīng)王皇后，無(wú)非認(rèn)為修墳實(shí)為小事，無(wú)關(guān)國(guó)家大計(jì)。不料宋璟認(rèn)為此事太大，并將之上升到國(guó)家生死存亡的地步。李隆基心中不以為然，說(shuō)道：“也罷，朕讓皇后按常例修墳罷了?！?/br>
    宋璟聞言拱手道：“陛下，國(guó)家知人情無(wú)窮，故為制度，不因人以搖動(dòng)。陛下能夠如此，實(shí)為天下之幸。”其看到皇帝答應(yīng)自己，不再多廢話，遂躬身告退。

    李隆基派人將王皇后喚來(lái)，說(shuō)道：“剛才中書(shū)令宋璟又來(lái)極諫一番，朕答應(yīng)他了，乃父之墳不可逾制修造?！?/br>
    王皇后聞言，眼淚頓時(shí)成為兩行，抽泣道：“此為皇家的事兒，宋璟為何橫加干涉？陛下，妾父之墳已開(kāi)始修造，則天下知聞，現(xiàn)在再按常例修墳，天下之人定會(huì)恥笑妾家?！?/br>
    李隆基想起文德皇后的事跡，再對(duì)比自己的皇后之言，遂思二人的差距甚大。文德皇后既有賢名，又有大家之風(fēng)范，而自己的皇后實(shí)在上不了臺(tái)面，心中就生出了厭惡之意。他于是板起面孔，斥道：“此事不用再反復(fù)，就依了宋璟。你告訴守一，修墳事小，然逾制則事關(guān)國(guó)家大局，讓他不可再來(lái)求懇?！?/br>
    王皇后聞聽(tīng)此言，知道此事不可再說(shuō)，遂委屈答道：“妾知道了，今后不敢再提。如此，妾……妾就告退了?！逼淦怀陕?，兩道淚痕分外明顯。

    李隆基見(jiàn)狀又憶起王家的功勞，更憶起王皇后跟隨自己這么多年的死心塌地，心里忽然又軟了下來(lái)，柔聲說(shuō)道：“這樣吧，你讓守一尋人撰一碑文，由朕親筆書(shū)之，然后成碑立于乃父墓前。”

    王家之所以要求逾制修墳，無(wú)非以此彰顯皇后對(duì)王家恩寵。李隆基如今主動(dòng)提出書(shū)其碑文，此等恩遇甚至要比在墳上多添幾許土更重，王皇后聞言，當(dāng)然明白事情的輕重，遂破涕為笑，說(shuō)道：“如此最好，妾父地下有知，定感激陛下恩情。陛下，妾聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今天下以張說(shuō)之文最美，妾派人讓張說(shuō)撰此碑文如何？”

    “張說(shuō)遠(yuǎn)在相州，若一來(lái)一回，會(huì)耽擱許多時(shí)日。也罷，你們不嫌麻煩，盡管去吧。唉，皇后呀，你我夫妻情重，豈不比這些虛空的外物更為珍重？你如此重視這些俗物，有點(diǎn)可惜了?！?/br>
    王皇后卻沒(méi)有聽(tīng)出夫君話里的弦外之音，頓時(shí)歡天喜地地告退。張說(shuō)看到皇后派人來(lái)請(qǐng)碑文，當(dāng)然抖擻精神，妙筆如花，將王仁皎夸得如開(kāi)國(guó)功臣一般。李隆基將此文一揮而就，用的是他最擅長(zhǎng)的隸書(shū)之體。墓碑刻成之后，立于渭水之濱的王仁皎墓前神道中，路人見(jiàn)此，皆知當(dāng)今皇帝對(duì)皇后族家恩寵殊遇。

    一場(chǎng)小風(fēng)波由此風(fēng)平浪靜，此后兩日，李隆基一直在思慮此事：宋璟此為，應(yīng)該鼓勵(lì)還是稍稍抑之呢？

    第二日的早朝之時(shí)，李隆基給出了答案。他當(dāng)?shù)畎龘P(yáng)宋璟，贊道：“朕常欲正身紀(jì)綱天下，今遇國(guó)丈之事，朕有迷失之時(shí)。眾卿皆不敢言，獨(dú)宋卿敢強(qiáng)項(xiàng)諍諫。朕此二日深思，若想依貞觀故事行事，須依圣人之言行教化之道。則眾卿須像宋卿這樣，敢于逆龍鱗觸龍顏，教化之策方能深入人心。為旌揚(yáng)宋卿之功，朕賞彩絹四百段?！?/br>
    群臣聞言，心中頓時(shí)大吃一驚：四百段??！是時(shí)彩絹實(shí)與錢(qián)幣有相同的功用。唐高祖李淵于武德四年廢除已通行一千三百余年的五銖錢(qián)，改鑄開(kāi)元通寶，遂為有唐一代的通用貨幣。是年每斗米約為三十五文，面每斗四十八文，絹每段三百三十文，彩絹約為五百文。絹由于具有容易貯藏和便于交換的功用，除了可以制成衣飾使用之外，較之其他物品更具有貨幣的功能，唐人實(shí)將之視為貨幣。李隆基此前賞人，或者數(shù)十段，至多不過(guò)百段，今日一下子賞了宋璟四百段，價(jià)值二十萬(wàn)錢(qián)??！

    當(dāng)初太宗皇帝為了導(dǎo)人諍諫，大臣孫伏伽因上諫言，竟然因此得賞一處豪宅——蘭陵公主園，則李隆基今日當(dāng)?shù)钯p賜宋璟，實(shí)有相同功用。

    宋璟得了這筆巨賞，他若將此物捧回家中，也就不是宋璟了。是年陳州大旱，百姓顆粒無(wú)收，朝廷此前已賑濟(jì)多次，宋璟令人將此彩絹換成米面，然后送之陳州以濟(jì)災(zāi)民。

    君臣二人冀此四百段絹，皆收到了各自美名。

    自入冬以來(lái)大雪已下了數(shù)場(chǎng)，這日自凌晨時(shí)分雪漸漸下密，天亮之后，就見(jiàn)宮內(nèi)上下皆蒙上了白色一片。雪花還沒(méi)有止歇的意思，一直下到近午時(shí)，地上的雪層已積有半尺多厚。

    李隆基此前一直在殿內(nèi)批閱奏章，其過(guò)一會(huì)兒就問(wèn)高力士：“雪還在下嗎？”得到了肯定回答之后，心情愉悅有加。他將案上一沓子奏章看完，起身興致勃勃地說(shuō)道：“高將軍，隨朕出外到雪中走一走。”

    高力士隨侍李隆基多年，知道他有冒雪而行的癖好，早就為之備好了一件白紗中單大氅和一具素色斗篷，一雙高腰的烏皮履。李隆基裝束出門(mén)，不許其他儀衛(wèi)隨行，僅有高力士一人跟隨，主仆二人就踏著亂瓊碎玉冒雪向殿后走去。

    甬道上皆被落雪覆蓋，此甬道一直通往宮內(nèi)居中的海池，李隆基一路默默行走，唯聽(tīng)其腳下烏皮履踩雪的“嘎吱嘎吱”聲。

    二人來(lái)到海池邊，放眼望去，海池的靜水早已凝結(jié)成冰，現(xiàn)在冰面上又蒙上了一層雪花，與周邊的亭臺(tái)、廊橋、樓閣渾然一體，成為一個(gè)銀白的世界，四周寂靜無(wú)聲，似乎時(shí)間也凝固不前。

    李隆基取下斗篷，抬頭望天，任密集的雪花跌落在臉頰之上，其時(shí)飄落的不唯雪花，間或夾雜有雪粒，敲在臉上有微微刺疼的感覺(jué)，李隆基心境奇好，贊道：“若一年之中，日日皆有雪花飄落，豈不美哉？”

    高力士說(shuō)道：“陛下心系庶民，若天下無(wú)季皆冬，則糧食定會(huì)顆粒無(wú)收，陛下那時(shí)定會(huì)憂慮萬(wàn)分了?！?/br>
    李隆基笑道：“高將軍，你莫非也成了宋璟一般？朕好不容易出外輕松一番，別再拿軍國(guó)大事來(lái)煩我了。人生一場(chǎng)，若整日里規(guī)規(guī)矩矩，那是好無(wú)趣味的?！?/br>
    高力士道：“世人皆言宦者最善獻(xiàn)媚，陛下也經(jīng)常訓(xùn)誡宮內(nèi)之人。臣若萬(wàn)事皆順著陛下，則陛下定會(huì)疏遠(yuǎn)臣等?！备吡κ慨吘古惆槔盥』嗄?，二人雖為主仆，然漸有友情，說(shuō)話不像起初那樣小心翼翼了。

    “朕休閑之時(shí)不再想軍國(guó)之事，你要順著我高興才是?！?/br>
    “臣明白?！?/br>
    李隆基手指池中說(shuō)道：“眼前白雪茫茫，若池中此時(shí)有數(shù)叢綠樹(shù)，則此景更佳?！?/br>
    “陛下若有此意，入春之后可使人在池水之中造一小島，并植常綠之樹(shù)，則陛下來(lái)年落雪之時(shí)可觀此景。”

    “罷了，朕也就是說(shuō)說(shuō)而已，不用大興土木了?！?/br>
    李隆基提起綠樹(shù)，勾起了高力士心里的記憶，遂說(shuō)道：“臣想起一處觀景的所在，臨湖殿里的牡丹應(yīng)該開(kāi)了，陛下若有興致，倒是可以一觀的?！?/br>
    李隆基昔年曾在王崇曄宅中看到其用熱氣培育出的洛陽(yáng)牡丹，其記憶猶新，此后令人依其法在宮內(nèi)培植，以待春節(jié)時(shí)觀賞。他此時(shí)聞言大喜，說(shuō)道：“好呀，眼前雪花飄飄，室內(nèi)又有牡丹爭(zhēng)奇斗艷，此景大妙。我們這就過(guò)去?！?/br>
    高力士說(shuō)道：“此去臨湖殿路途甚遠(yuǎn)，請(qǐng)陛下稍待片刻，臣喚人抬輿過(guò)來(lái)?！?/br>
    李隆基搖手不許：“如此美景，何必乘輿而行？我們就慢慢走過(guò)去。對(duì)了，午膳就在臨湖殿用吧，你可派人速去籌備，還要暖上一壺好酒。”

    高力士看到李隆基心情甚歡，心內(nèi)也隨之輕松。其在跟隨行走的過(guò)程中，喚人細(xì)細(xì)囑咐了一遍。

    臨湖殿此前一直空置，自從開(kāi)始在宮內(nèi)培育洛陽(yáng)牡丹之后，這里似乎就成為一個(gè)養(yǎng)花的所在。到了冬日，此殿門(mén)窗皆用棉簾遮蓋，殿內(nèi)四角燃起木炭，室內(nèi)宛若春日時(shí)的溫度。只是其中水汽較濃，加之澆花用的肥汁味兒與水汽相混，殿內(nèi)顯得十分難聞。

    為了便于皇帝和妃嬪前來(lái)觀賞，高力士早就令人將臨湖殿的東側(cè)室修葺一新，室內(nèi)依然溫暖如春，沒(méi)有了水汽和難聞的味兒，僅將綻放的牡丹挑選后移入此室。臨湖的窗子也不用棉簾遮蓋，而是糊上了素色的窗紙，若推窗向外觀去，可以欣賞到湖水的碧波與柳浪，當(dāng)然，眼下飛雪紛紛，窗外則成為一派雪景。

    李隆基一路走來(lái)覽盡雪景，身上也沁出了一層細(xì)汗。他步入東側(cè)室，只覺(jué)一股熱浪迎面襲來(lái)，令他頓時(shí)感到身上衣裝的厚重，遂在高力士的服侍下除去外面衣衫。

    室內(nèi)已擺滿了各色的牡丹花，有紅、白、粉、黃、紫、藍(lán)、綠、黑等顏色，其花朵名稱也爭(zhēng)奇斗艷，如洛陽(yáng)春、潛溪緋、壽安紅、歐家碧、魏紫、鶴翎紅、玉天仙、二喬、瓔珞寶珠、飛燕紅妝、雪夫人、粉香奴等。是時(shí)牡丹經(jīng)過(guò)多年人工培育，已有一百余個(gè)品種。

    李隆基邊觀賞邊對(duì)高力士說(shuō)道：“昔年王崇曄在宅中冬培牡丹，不過(guò)十余個(gè)品種，那時(shí)觀之已覺(jué)新奇，他又怎能比過(guò)皇家呢？”

    牡丹本為野生植物，與荊棘無(wú)異，關(guān)中周?chē)纳降亟杂猩L(zhǎng)。自隋朝開(kāi)始，牡丹在民間培植的基礎(chǔ)上進(jìn)入皇家園林，隋煬帝建都洛陽(yáng)之時(shí)，辟西苑二百里專(zhuān)事種植牡丹，“洛陽(yáng)牡丹”由此馳名天下。洛陽(yáng)城北面的邙山本野生有大量白色的楊山牡丹和紫斑牡丹，經(jīng)過(guò)花師們與外地牡丹的嫁接，加上其他牡丹品種的大量引入，洛陽(yáng)牡丹的花色漸漸豐富起來(lái)。洛陽(yáng)這個(gè)地方很奇怪，外地的牡丹若移植到此，花色及花朵之盛要?jiǎng)儆谠a(chǎn)地；而將洛陽(yáng)的牡丹移往別處，花朵就會(huì)慢慢變小，由此就有了“種植好牡丹，必取洛陽(yáng)土”的說(shuō)法。眼前盛開(kāi)的牡丹，皆為其幼苗時(shí)連盆帶土運(yùn)來(lái)，花開(kāi)一季后即丟棄，卻也不用那么多的講究。

    李隆基觀罷群花，走至墻邊將軒窗推開(kāi)，外面的急雪飄飄灑灑擠入室內(nèi)，李隆基不由得脫口贊道：“美哉斯景！窗外飄雪紛紛，室內(nèi)花香襲人，人處此景，渾若天成！”

    高力士見(jiàn)李隆基今日一直興致頗高，生怕打亂其思緒，不敢貿(mào)然接腔。其等待片刻之后，方輕聲說(shuō)道：“陛下，時(shí)辰已過(guò)午時(shí)，該是進(jìn)膳的時(shí)候了。所暖之酒為劍南之‘燒春’，現(xiàn)在正適宜飲用?！?/br>
    李隆基此前心里似有缺憾，且一直揮之不去，此時(shí)方才恍然大悟，說(shuō)道：“是了，今日之花叢中為何未見(jiàn)‘眼兒媚’呢？”

    “眼兒媚”為牡丹花中一種，系人工培植而成。其花朵為黃色，每瓣花瓣居中處有一條隱隱紅線，好像一個(gè)濃妝的美人在那里輕拋媚眼。李隆基因此花比較特殊，對(duì)其記憶甚深，今日因未見(jiàn)到，又想不起花名，到了此時(shí)方悟。

    高力士急忙說(shuō)道：“花叢中果然沒(méi)有，請(qǐng)陛下稍待片刻，臣速入花殿里問(wèn)詢?！?/br>
    高力士很快返回，稟道：“陛下，‘眼兒媚’花期較長(zhǎng)，臣剛才看了，其花苞剛剛綻開(kāi)，須數(shù)日后方能全部綻放?！?/br>
    “都是一樣的花兒，為何此花要稍長(zhǎng)數(shù)日呢？”

    高力士心想，花期長(zhǎng)短自由其花木決定，如此淺顯的道理，皇帝還要問(wèn)個(gè)究竟，自己實(shí)在答不出來(lái)。他轉(zhuǎn)頭向后面喊道：“你出來(lái)，速速回答圣上的垂詢。”

    通向正殿的門(mén)簾一動(dòng)，一雙素手撩開(kāi)門(mén)簾，從中走出一位素衣女子。

    想是臨湖殿甚暖，此女子衣衫甚薄。其上著窄袖茶褐上衣，下系素色長(zhǎng)裙，裙幅紅綠相間，隨行走略顯顏色，長(zhǎng)裙在腹下以一帶縛之，想是因裙子過(guò)長(zhǎng)不易勞作，故而系束。是時(shí)天寒地凍，婦人們素常的衣裝稍嫌臃腫，此女子一身薄衣輕盈而出，令李隆基觀之更有爽心之感，眼光也為之一亮。

    此女子低頭漸趨而來(lái)，李隆基可以看到其露在外面的小臂與頸胸上部的膚色同藕色相若，其長(zhǎng)裙鼓擺之余，可見(jiàn)其身形婀娜之極。李隆基此時(shí)心間忽然漾出了一股酥酥的感覺(jué)，他自己也不知因何而出。就見(jiàn)此女子行到跟前盈盈下拜，口中吐氣如蘭說(shuō)道：“賤婢拜見(jiàn)陛下?！逼湔Z(yǔ)音中雖有急促之音，未見(jiàn)驚慌之態(tài)。

    李隆基將剛才的疑問(wèn)再說(shuō)一遍。

    女子答道：“此花系由‘邙山黃’與‘二喬’培植而成，其花萼相配頗費(fèi)時(shí)日，如此就挨后數(shù)日。此后花種乃成，待播種后花開(kāi)之日，皆要順延數(shù)日，其個(gè)中緣由，想是因此而生?！?/br>
    李隆基聆其語(yǔ)音，只覺(jué)聲聲輕柔又清晰無(wú)比，宛似黃鶯之聲，心中酥酥的感覺(jué)又加重了一層。其面向高力士笑道：“高將軍，如此淺顯的道理，你卻說(shuō)不清楚?！比缓笥值皖^說(shuō)道，“嗯，你抬起頭來(lái)，讓朕瞧瞧?！?/br>
    此女聞言，緩緩將頭抬起，就見(jiàn)其面貌粉嫩至極，似吹彈即破，一雙圓睜的大眼深若泓水，微微一眨似會(huì)說(shuō)話。李隆基此時(shí)心里一震：嗯？如此的可人兒，為何在花房里充雜役之職呢？

    李隆基素為一個(gè)憐香惜玉的主兒，他思念至此，心中柔情頓起，說(shuō)道：“平身吧，起來(lái)說(shuō)話。你叫什么名字？”

    女子聞言叩首謝道：“賤婢不敢起身，如此就違了宮中的規(guī)制?；乇菹聠?wèn)話，賤婢名惠兒，家姓為武?！?/br>
    李隆基聽(tīng)說(shuō)其姓武，心中已大致知其來(lái)歷。武家勢(shì)落之后，其得罪女眷若未至流放地，多入掖庭宮為婢女，此女年齡不大，估計(jì)自幼時(shí)即入宮。為證己猜測(cè)，李隆基接著問(wèn)道：“如此來(lái)說(shuō)，你為武家后人了。你父親姓甚名誰(shuí)？”

    “賤婢之父名為武攸止，已于長(zhǎng)安元年病卒。賤婢當(dāng)時(shí)年幼，按例入宮長(zhǎng)大至今?！?/br>
    武攸止系則天皇后的侄子，武家得勢(shì)后被封為恒安王。武攸止為人寬厚謹(jǐn)慎，不像武承嗣、武三思等武家子弟那樣野心勃勃。其與李氏皇族私交甚好，此后李唐復(fù)辟乃至李隆基當(dāng)了皇帝，武家后人難得善終，僅武攸止的恒安王之爵名未加剝奪。

    若按輩分而言，李隆基應(yīng)該喚武攸止為表叔，則與面前的這位小女子實(shí)為表兄妹了。李隆基明白這些淵源，心中的憐惜之情又大為加劇，轉(zhuǎn)視高力士道：“如此藩王之后怎能充此雜役之職？高將軍，你為內(nèi)宮之首，焉能將其與得罪之人混為一談？”

    高力士暗自哭笑不得。此人之所以淪落如此境地，實(shí)受則天皇后的余蔭。自李唐復(fù)辟之后，中宗時(shí)代對(duì)武家之人尚可，到了睿宗執(zhí)政，武家境遇一落千丈。王皇后昔日隨夫家小心度日，內(nèi)心對(duì)武家之人極為怨毒，她如今為后宮之主，當(dāng)然對(duì)武家女眷沒(méi)有一點(diǎn)仁慈之心，嚴(yán)令她們只能干最苦最累的活兒，并不得接觸皇帝。像武攸止死后，則天皇后認(rèn)為此女年幼恩準(zhǔn)其入宮撫養(yǎng)，不料形勢(shì)突變，其長(zhǎng)大之后竟然淪為仆役之身。高力士此時(shí)暗罵自己不該讓此女近皇帝之身，若王皇后知道今日的事兒定會(huì)暴怒不已。他腦中思緒不已，口中期期艾艾答道：“臣實(shí)在糊涂，竟然忘了此女為恒安王之后，臣實(shí)在該死，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”高力士明白，皇帝也就罷了，如何去對(duì)付王皇后的詢問(wèn)方為正理。

    李隆基不再理會(huì)高力士，轉(zhuǎn)而柔聲說(shuō)道：“哦，你叫惠兒，趕快起來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    武惠兒不再扭捏，再向李隆基叩首后即裊裊婷婷立起身來(lái)。李隆基觀其身形，只見(jiàn)其如風(fēng)擺楊柳，身子既顯柔軟，然骨rou豐腴而實(shí)，心中不由得充溢喜愛(ài)，右手不自覺(jué)伸了出去扶其臂膀。觸手間只覺(jué)滿手柔軟滑膩，心中一直存有的酥酥之意頓時(shí)釋于手掌間。

    武惠兒看到皇帝來(lái)攙扶自己，臉上的羞澀之意一晃而過(guò)，僅在臉上留下兩團(tuán)淡淡的紅暈。李隆基見(jiàn)此，心中忽然又涌出醉意，恍恍惚惚問(wèn)道：“惠兒，你今年年齡多少呀？”

    “稟陛下，賤婢今年年方二九?！?/br>
    “哦。這些年也難為你了，宮中的歲月難熬嗎？”李隆基此時(shí)說(shuō)話，早無(wú)皇帝的威嚴(yán)，實(shí)如一位長(zhǎng)兄在憐愛(ài)妹子。

    “稟陛下，賤婢年幼時(shí)入宮，得則天皇后憐愛(ài)，其飲食器具并不差，還有專(zhuān)人教授詩(shī)書(shū)及樂(lè)律。至于此花房之職，非是尚官有意役使，卻是賤婢知道則天皇后昔日最?lèi)?ài)牡丹，因多次堅(jiān)請(qǐng)此職?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，你是睹花思人了？”則天皇后為李隆基的祖母，她雖杖殺李隆基的生母，畢竟親情血脈猶存。武惠兒這會(huì)兒提起則天皇后，一下子拉近了二人的距離。

    武惠兒的眼中頓時(shí)涌出清淚，哽咽著說(shuō)道：“賤婢年幼喪父，則天皇后如此親憐有加，賤婢睹物思人，感到則天皇后音容猶在?！?/br>
    李隆基此時(shí)似乎忘記了自己尚未進(jìn)膳，其凝視惠兒片刻，愛(ài)憐地說(shuō)道：“你今后在朕面前，不許自稱賤婢，自稱惠兒即可?！?/br>
    他又轉(zhuǎn)向高力士道：“一個(gè)金枝玉葉的女子，卻與悶腥臭氣為伍，豈非褻瀆玉人？高將軍，你喚人把惠兒領(lǐng)走，先以香湯沐浴，今后就讓她在太極殿服侍朕吧。”

    高力士心里叫了一聲苦，若武惠兒今后在太極殿大模大樣服侍，王皇后很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己將如何處之呢？

    第十一回 武惠兒承恩侍君 宋丞相守正諫帝

    宋璟于春節(jié)假日的前幾天，又辦了一件令京城之人目瞪口呆之事。

    唐初因山川形勢(shì)之便，分天下為關(guān)內(nèi)、河南、河北、河?xùn)|、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道，至開(kāi)元年間，分江南、山南各為東、西兩道，又增置黔中及京畿、都畿三道，共為十五道。此道純?yōu)楸O(jiān)察需要所進(jìn)行的劃分，每至考績(jī)之前，朝廷臨時(shí)指派監(jiān)察官員到各道巡視，非為常設(shè)機(jī)構(gòu)。監(jiān)察事畢，官員回京履事，這里僅剩下一名采訪使負(fù)責(zé)訊息聯(lián)絡(luò)。

    這些采訪使非為朝廷正式官員，無(wú)非替朝廷辦事領(lǐng)取一些酬勞，身上無(wú)品無(wú)級(jí)。然人們發(fā)現(xiàn)，這些采訪使的前程皆不錯(cuò)，往往數(shù)年之后皆被授官。其中訣竅在于，這些采訪使雖職位不高，然負(fù)責(zé)官員考績(jī)時(shí)的聯(lián)絡(luò)，又主持所轄諸州的官辦采購(gòu)，則諸州刺史皆買(mǎi)其賬。有一點(diǎn)很明顯，每至春節(jié)前夕，這些采訪使照例回京城述職，其身后攜帶大量的土儀物品，自是要向朝中各緊要衙署送禮。由此一來(lái)，這些采訪使在京中人緣甚好，官路也隨之通暢。

    宋璟現(xiàn)任中書(shū)令，這些采訪使當(dāng)然要以諸道的名義到宅中拜訪。宋璟清名遠(yuǎn)播，早令門(mén)子擋于門(mén)外。大多數(shù)人看到此情景，只好黯然攜物回程，只有數(shù)人不識(shí)宋璟厲害，將土儀丟在門(mén)前，向門(mén)子說(shuō)了一聲：“我為某某道采訪使，此物獻(xiàn)于宋大人?！比缓笠涣餆熞萑?。

    宋璟將這些物品搬入中書(shū)省，然后派人將所有在京采訪使召喚過(guò)來(lái)。宋璟手指面前堆成小山的物品說(shuō)道：“諸位回京實(shí)在辛苦，這些物品僅為四人所送，已堆成小山之狀。想你們回京之時(shí)，身后載物之車(chē)定然成行了?！?/br>
    大多數(shù)采訪使皆知宋璟的稟性，心想今日要糟，皆不敢吭聲。

    宋璟接著說(shuō)道：“我查了一下，朝廷每年供給你們每人二十石糧，另每月有一千文的費(fèi)用。如此收入僅夠你們家人勉強(qiáng)度日，估計(jì)你們無(wú)余錢(qián)再購(gòu)這些物品。我問(wèn)你們，這些所謂的土儀從何而來(lái)？”

    采訪使們默然無(wú)語(yǔ)。其中有人想道，官員的俸祿能值幾何？若不利用職權(quán)收一些禮或者貪污一些，如何能過(guò)花天酒地的生活？若恪守制度，估計(jì)欲當(dāng)官者也不會(huì)趨之若鶩了。其中有人不以為然：這些土儀能值幾何？無(wú)非節(jié)日之際聯(lián)絡(luò)情誼罷了，宋大人為何要小題大做呢？昔日姚大人為相時(shí)，也是欣然笑納這些土儀呀。

    宋璟哼了一聲，說(shuō)道：“我知道這些土儀的來(lái)歷，無(wú)非借著自己的位置，觍著臉向諸州索要而來(lái)。我問(wèn)過(guò)了，你們回京之時(shí)每人皆不空手，哼，你們先索民脂民膏，再回京行賄，如此就犯了兩宗罪。你們知罪嗎？”

    采訪使中有人悄聲答道：“小人知罪了，這就將土儀退回去?！?/br>
    宋璟瞪起眼睛，說(shuō)道：“退回去？晚了！你們速速將所有物品送到此處，由中書(shū)省代為收貯至國(guó)庫(kù)?！?/br>
    眾人紛紛答應(yīng)。

    宋璟又冷冷說(shuō)道：“你們?nèi)绱宿k事，實(shí)在玷污了圣上的臉面。自今日始，你們的采訪使之職都不要做了，朝廷會(huì)另選新人。請(qǐng)回去吧?！?/br>