卻說(shuō)李隆基到了函谷關(guān)，下車駕后一眼看此地勢(shì)，轉(zhuǎn)對(duì)身邊的宋璟嘆道：“宋卿，此關(guān)西據(jù)高原，東臨絕澗，南接崤山，北塞黃河，實(shí)為拱衛(wèi)京師之第一門戶。若此關(guān)丟失，身后的潼關(guān)實(shí)屬危殆。”

    宋璟答道：“此地勢(shì)確實(shí)險(xiǎn)要，堪稱雄關(guān)。然臣以為，若國(guó)君德政不修，妄想憑一二險(xiǎn)關(guān)拒敵于國(guó)門之外，終為虛妄。昔太宗皇帝不修長(zhǎng)城，緣由于此?！?/br>
    李隆基看到宋璟說(shuō)話，終究要扯到道德之上，心想在此險(xiǎn)關(guān)壯麗山河之前，不能隨意抒發(fā)胸臆，不覺(jué)有些氣悶，遂干笑一聲，說(shuō)道：“哈哈，此為我家先祖寫道德之言的圣地，宋卿再提道德之言，實(shí)為相宜。走吧，我們且去憑吊一番。”

    老子被奉為李唐皇家先祖，那么有老子的遺跡之處皆被修得美輪美奐。自唐高祖李淵開(kāi)始，歷朝皆撥重金修葺此地。其依關(guān)而建太初宮，宮門上的匾額上有著四個(gè)金光閃閃的大字，赫然為“紫氣東來(lái)”，其字由太宗皇帝親筆所書(shū)，那是太宗皇帝最為擅長(zhǎng)的“飛白”體。

    進(jìn)入太初宮不遠(yuǎn)，有一處年代久遠(yuǎn)的矮小房舍，相傳此為當(dāng)初函谷關(guān)關(guān)令尹喜的寓所。某一日早晨，尹喜自此寓所走出不遠(yuǎn)，到了一個(gè)土臺(tái)之上，忽然看見(jiàn)東方紫氣騰騰，霞光萬(wàn)道。他欣喜若狂，大呼“紫氣東來(lái)，必有異人通過(guò)”，急令關(guān)吏灑掃道路，以迎異人。其后不久，就見(jiàn)一老翁銀發(fā)飄逸，倒騎青牛入關(guān)而來(lái)。尹喜執(zhí)禮前去問(wèn)詢，并邀老翁入寓所休息。此老翁感于尹喜盛情，在此盤桓數(shù)日，寫下五千字的文章，即為流傳至今的道家寶典《道德經(jīng)》。

    皇帝要來(lái)憑吊先祖，有司早為之準(zhǔn)備好了一應(yīng)祭祀物品，且有相當(dāng)煩瑣的祭祀儀程。一番祭祀儀式下來(lái)，李隆基有些乏了，高力士遂將之奉入早就準(zhǔn)備好的凈室里休息。李隆基雖有些忙累，卻興致頗高，令宋璟隨之一起飲茶敘話。

    李隆基問(wèn)道：“宋卿，朕剛才有些疑惑。這尹喜果然有其人嗎？朕觀《道德經(jīng)》，其字?jǐn)?shù)不多，然汪洋恣肆，可謂包容萬(wàn)物。難道說(shuō)若無(wú)尹喜相留，這《道德經(jīng)》就難以問(wèn)世嗎？”

    宋璟看到皇帝容色輕松，知道皇帝這會(huì)兒想說(shuō)些輕松話兒，遂湊趣兒說(shuō)道：“陛下有此思，臣剛才也有遐思。后世傳言，老子西去化胡，如此老子到底在何處呢？”

    李隆基笑道：“大唐立國(guó)以來(lái)，不分華夷，皆為子民。則先祖化胡之說(shuō)，已有先兆。如此說(shuō)來(lái)，先祖不管隱居國(guó)內(nèi)，還是遠(yuǎn)赴西域諸國(guó)，其實(shí)無(wú)關(guān)緊要?！?/br>
    宋璟也隨之笑道：“陛下如此說(shuō)，臣也可詮釋尹喜其人。臣以為當(dāng)時(shí)紫氣沖霄、霞光萬(wàn)道，未必是真，想是尹喜看到老子器宇非常，遂邀談數(shù)句，不料相談甚洽，由此殷情招待。老子得此閑暇，遂將心中所思寫就，《道德經(jīng)》因而流傳后世?！?/br>
    宋璟日常言語(yǔ)嚴(yán)謹(jǐn)，難有如此說(shuō)話隨意的時(shí)候。李隆基與其相處，不免言行謹(jǐn)慎，生怕一言不合又遭其諍諫，他聞言哈哈笑道：“若如卿所言，吾敬愛(ài)先祖竟成為一個(gè)貪戀口舌之福之人。嗯，有些褻瀆先人了。不過(guò)你難得有如此輕松說(shuō)話的時(shí)候，其實(shí)為人一世，若日夜端莊慎言，殊無(wú)趣味。你能如此隨意說(shuō)話，只要無(wú)傷大雅，也很好嘛?！?/br>
    李隆基小憩片刻即出關(guān)東行，按照日程安排，今晚到陜州治所歇息。李隆基笑對(duì)武惠兒說(shuō)道：“陜州那里溫泉四溢，我們且去沐浴一番，正好洗去征程疲乏?！?/br>
    武惠兒近來(lái)已識(shí)男女交合之妙，心思溫泉水溫，能助性趣，不由得眼波流轉(zhuǎn)，心甚企慕沐浴之樂(lè)，問(wèn)道：“原來(lái)陜州也有溫泉？陛下，其水與驪山溫泉相似嗎？”此次車駕出京之后，第一站即在驪山離宮歇息，武惠兒第一次入溫泉與李隆基共浴，其事后余味綿綿而長(zhǎng)，至今猶品咂不已。

    “嗯，那里的宮室稍嫌簡(jiǎn)陋，溫泉水卻要比驪山還要豐盈。其溫塘村周圍方圓數(shù)十里，皆有溫泉溢出，當(dāng)?shù)厝司谷粺o(wú)冷水可用。”

    “哎呀，天下竟然有此妙處?！?/br>
    李隆基輕撫了武惠兒的臉龐，笑道：“山川再美，若無(wú)美人在懷，終無(wú)趣味?！?/br>
    是時(shí)車內(nèi)風(fēng)光旖旎，柔情無(wú)限。

    李隆基如此好心境未曾持續(xù)太久，前方的擁堵令其心情大壞。

    車駕入了谷底，就見(jiàn)函谷內(nèi)兩側(cè)地勢(shì)險(xiǎn)峻，唯谷底平坦成為貫通東西的通道。谷底忽寬忽窄，最窄處僅能容一輛馬車通過(guò)，歷來(lái)有“車不方軌、馬不并轡”之說(shuō)。車駕經(jīng)過(guò)此地，速度大為減緩，到了最后，大隊(duì)人馬竟然停滯不前。

    李隆基在車內(nèi)越等越急，眼見(jiàn)天色漸晚，若不前行在此谷中度夜，豈不糟糕？他在車內(nèi)待有小半時(shí)辰，眼見(jiàn)隊(duì)伍還沒(méi)有動(dòng)彈的跡象，遂探頭對(duì)一直隨侍身邊的王毛仲說(shuō)道：“王毛仲，前面何故不行？”

    王毛仲稟道：“車仗行至狹窄處，那里僅能容一輛車通過(guò)。不料兩車齊逐，竟然卡死在那里，由此耽擱了時(shí)辰?！?/br>
    李隆基怒道：“車是死的，人是活的。你們既知此處狹窄，為何不按序通過(guò)？你這就趕往前去，趕快疏通?！?/br>
    王毛仲驅(qū)馬前往，奈何谷里早已擁得水泄不通。待他費(fèi)盡九牛二虎之力趕至狹窄處，再指揮人將車兒抬開(kāi)，又費(fèi)時(shí)不少。如此車仗行到陜州治所的時(shí)候，就見(jiàn)空中月明星稀，時(shí)辰已至深夜。

    此次東巡的車駕之事歸太仆寺署理，李隆基將太仆卿召至車前痛斥一番，并要黜去其職。

    太仆卿眼見(jiàn)大禍將至，模樣雖恭順惶恐萬(wàn)端，心里卻有主意，稟道：“臣處置不當(dāng)使車駕延誤，實(shí)屬大罪。然臣久處京中不明沿途地勢(shì)，出發(fā)前已知會(huì)諸州府，由其領(lǐng)引路之責(zé)。此谷由陜州所轄，其無(wú)人領(lǐng)路，又事先不言明，臣雖難辭其咎，陜州府也脫不了干系?！?/br>
    李隆基想想也有道理，遂下旨罷去陜州刺史李朝隱與知頓使王怡等人的官職，太仆卿僅被罰俸三月。

    宋璟聞此消息，心中大急，待車駕入陜州停穩(wěn)，李隆基剛剛進(jìn)入為之準(zhǔn)備好的行所中，即來(lái)請(qǐng)求覲見(jiàn)。

    李隆基此時(shí)又困又餓，本不想傳見(jiàn)，又怕宋璟有要緊話兒說(shuō)，只好勉強(qiáng)接見(jiàn)。宋璟見(jiàn)禮后直接說(shuō)道：“陛下，臣以為若罷李朝隱與王怡之職，實(shí)為不妥?！?/br>
    李隆基知道宋璟此來(lái)是為了這件事兒，心中的無(wú)名火又起，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“宋卿，你沒(méi)見(jiàn)現(xiàn)在是何時(shí)辰了？朕又沒(méi)將他們殺頭，不用刀下留人，我們明日再說(shuō)好嗎？”

    宋璟見(jiàn)皇帝確實(shí)為極度疲乏的模樣，也覺(jué)得自己有些性急，遂說(shuō)道：“臣不恤陛下，此為臣之罪。如此，就請(qǐng)陛下先去用膳，臣先候在這里?！?/br>
    李隆基嘆道：“唉，你年長(zhǎng)于我，又一樣鞍馬勞頓。朕去用膳，你卻空著肚子候在這里，莫非想陷朕于不義嗎？也罷，你就與朕一同用膳吧，我們坐下來(lái)說(shuō)?！?/br>
    宋璟也老實(shí)不客氣，躬身謝道：“如此，臣謝陛下賜膳之恩?！?/br>
    李隆基歸于座上，武惠兒先是遞來(lái)一方熱巾，李隆基用之擦面抹手，再仰身舒展一下腰身，頓時(shí)感覺(jué)釋去了一些勞乏。武惠兒繼而又遞來(lái)一盞熱茶，李隆基輕抿一口，說(shuō)道：“嗯，此為蘄州之團(tuán)黃，此時(shí)飲之，既能潤(rùn)喉，又兼舒骨。宋卿，待飲盡此盞后，你可說(shuō)話?！?/br>
    宋璟此時(shí)也是喉嚨冒煙，接過(guò)茶水，一飲而盡。李隆基見(jiàn)其飲盡，問(wèn)道：“宋卿，到底有何不妥呀？”

    宋璟回答道：“此次東巡實(shí)為陛下登基以來(lái)之首次巡守，如今國(guó)家漸至安瀾，庶民漸至富足，則國(guó)人無(wú)比注目此次巡守。函谷本來(lái)狹窄，擁塞實(shí)屬正常，此次不過(guò)延遲車駕一個(gè)多時(shí)辰而已。那李朝隱與王怡引路不當(dāng)，確有過(guò)失，然陛下雷霆一怒，竟奪其職！天下人若知陛下出巡的第一遭事兒，即是讓人以小過(guò)而獲大罪，恐怕于陛下不利呀?！?/br>
    李隆基道：“他們侵凌天子威嚴(yán)，能為小過(guò)嗎？”

    “臣剛才將官吏考課之內(nèi)容細(xì)細(xì)回憶了一遍，其中似無(wú)如此內(nèi)容。陛下，國(guó)家法度雖由臣民遵守，然國(guó)君也不可動(dòng)輒毀之。前朝‘斜封官’流毒天下，正是中宗皇帝肆意為之，可為佐證。”

    人在憤怒之時(shí)，往往會(huì)有出格的舉動(dòng)。李隆基盛怒之時(shí)罷黜二人之職，待其后來(lái)平復(fù)下來(lái)，也覺(jué)得自己有些過(guò)火?，F(xiàn)在宋璟鄭重其事前來(lái)勸諫，他也就想順?biāo)浦墼購(gòu)?fù)二人之職，遂爽快說(shuō)道：“也罷，朕就依卿所奏，可廢前敕復(fù)其官職?！?/br>
    宋璟本想皇帝為保自己顏面不肯認(rèn)錯(cuò)，他此前早就備好了諸般說(shuō)辭，欲持久勸諫。他沒(méi)有料到李隆基今日如此痛快，竟然早早地答應(yīng)了自己的請(qǐng)求，如此就遲疑了一下。

    李隆基笑道：“宋卿就為此事嗎？朕答應(yīng)了，我們就速速用膳吧，明日還要行路?！?/br>
    宋璟先閉目想了一下，繼而堅(jiān)決說(shuō)道：“陛下，一日之內(nèi)黜其職再?gòu)?fù)其職，也似不妥！”

    李隆基有些不耐煩，嘆道：“宋卿呀，你今日來(lái)莫非專為折騰朕嗎？黜又不是，復(fù)又不行，你到底意欲何為？”

    “陛下想呀，今日陛下雷霆一怒黜其官職，臣來(lái)此輕輕一說(shuō)又復(fù)其官職。事后外人定會(huì)說(shuō)，皇帝行事簡(jiǎn)單且粗糙，還是宋璟守法持正待人以恩。如此咎歸陛下，恩歸微臣，天下哪兒有這樣的道理？”

    李隆基馬上明白了宋璟的心意，笑道：“人言宋卿心直如桿，若以此事而論，你的心思也很細(xì)膩嘛。也罷，你不用再說(shuō)道理，僅說(shuō)辦法即可。此事既結(jié)，我們須即刻用膳。”

    “微臣以為，不用馬上復(fù)其職，可使他們以待罪之身行往日職責(zé)。稍待一些時(shí)日，再敕還其職即可，如此可謂進(jìn)退得宜?！?/br>
    “就按卿所言來(lái)辦，好嗎？來(lái)，我們速速用膳?！?/br>
    宋璟走后，武惠兒關(guān)切地說(shuō)道：“陛下今日勞乏，可稍微清洗一番入寢?！?/br>
    “朕確實(shí)有些勞乏，你也一樣啊。”

    “妾畢竟年幼，又不用思慮過(guò)多，并不覺(jué)得勞乏。”

    “如此說(shuō)來(lái)，朕有些老了？”

    武惠兒微微一笑，說(shuō)道：“陛下壯健如斯，可謂龍馬精神，哪里能說(shuō)‘老’字？”

    此后數(shù)日，車駕向洛陽(yáng)緩緩而去。是時(shí)初春時(shí)分，原野上的枯黃已蒙上了一層新綠，愈往東行，感覺(jué)風(fēng)兒愈暖。田間的禾苗已開(kāi)始返青，李隆基有時(shí)令車駕停下，然后信步入田間觀看禾苗長(zhǎng)勢(shì)，甚至與農(nóng)夫攀談數(shù)句。得知去冬數(shù)場(chǎng)大雪，初春后又遭遇兩場(chǎng)春雨，則土壤墑情甚好，眼前無(wú)春旱之虞，于是龍心大悅。

    車駕抵近洛陽(yáng)城門，李隆基眺望那黛色的城墻，心里忽然想起薛崇簡(jiǎn)和王師虔居住在這里，他們現(xiàn)在如何呢？

    第二日近晚時(shí)分，李隆基喚來(lái)王毛仲，說(shuō)道：“這里有兩位故人，他們的日子過(guò)得如何呀？”

    王毛仲被皇帝猛然問(wèn)起，一時(shí)想不起其說(shuō)的故人為誰(shuí)。如此停頓片刻，方才恍然大悟。王師虔當(dāng)初被執(zhí)，李隆基令王毛仲將其押至薛崇簡(jiǎn)宅中好生看管。王毛仲起初還問(wèn)問(wèn)王師虔的狀況，時(shí)間一長(zhǎng)，便有些懈怠，遂讓河南府尹代為看管，他也漸漸不問(wèn)?，F(xiàn)在皇帝問(wèn)起，他不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)，含糊其辭道：“稟陛下，此二人這些年還算乖覺(jué)本分，他們?nèi)杖沾谡腥缭⒐话?，倒是沒(méi)有惹出是非。”

    “嗯，朕有些念起他們了。你去將他們召入宮來(lái)，與朕一同進(jìn)晚膳。”

    王毛仲躬身答應(yīng)，心里其實(shí)有些忐忑：這二人到底是死是活呀？萬(wàn)一少了一個(gè)，如何向圣上交待呢？

    王毛仲這些年官運(yùn)亨通，職掌禁軍大權(quán)，實(shí)為李隆基寵信之人。他這些年威權(quán)日盛，對(duì)其他人視若無(wú)物，然見(jiàn)了李隆基，還是潞州時(shí)初為護(hù)衛(wèi)時(shí)的恭順模樣。

    王毛仲在河南府尹的帶領(lǐng)下尋到薛崇簡(jiǎn)宅第，薛崇簡(jiǎn)與王師虔當(dāng)然小心迎接。王毛仲見(jiàn)到此二人的模樣和神情，心中不禁唏噓萬(wàn)端：這二人怎么如此謙卑萬(wàn)分？還是他們本人嗎？

    短短數(shù)年之間，二人似乎老了許多，他們見(jiàn)了官方之人，皆佝僂著腰，模樣恭順之極。王毛仲不禁想到，薛崇簡(jiǎn)性子一直平和也就罷了，那王師虔昔日的精神勁兒為何就無(wú)影無(wú)蹤了呢？

    二人隨同王毛仲入宮，見(jiàn)了李隆基也是三跪九叩，口呼萬(wàn)歲。待他們與皇帝同席進(jìn)膳時(shí)，依舊小心翼翼低眉順眼。

    李隆基臉色平和，進(jìn)膳時(shí)言笑晏晏：“朕這些年忙于國(guó)事，無(wú)暇召見(jiàn)你們。唉，人年齡愈大，這念舊的心思愈長(zhǎng)，此次來(lái)東都就念起你們了。王先生，這些年過(guò)得還好嗎？”

    王師虔小心答道：“草民蒙陛下不殺，這些年在東都活得也相當(dāng)優(yōu)裕，草民日日感激陛下的圣恩?！?/br>
    薛崇簡(jiǎn)說(shuō)道：“陛下，王先生入敝府之后，臣從府中選一有顏色之婢女相配，如今已生有一子一女。”

    “哦？王先生有家室了，此為好事呀。王先生添丁加口，日常用度足用嗎？”

    “草民得立節(jié)王好生看顧，日常用度倒是不缺。草民有時(shí)環(huán)視妻子，甚感如此好日子終歸由陛下所賜，不由得感激涕零?！?/br>
    “好呀，王先生如今有家有口，如此就體會(huì)了好生生活的滋味。嗯，你的日子也不能過(guò)得太緊巴，這樣吧，朕再加立節(jié)王二百戶實(shí)封，此專為王先生生活之用?！?/br>
    王師虔聞言，當(dāng)即離席下拜：“草民叩謝陛下圣恩?！?/br>
    頃刻席散，王毛仲派人將二人送回宅中。王毛仲感到今日實(shí)在有趣，說(shuō)道：“陛下，這王師虔怎么像完全換了一個(gè)人兒一樣，他當(dāng)時(shí)謀刺陛下，被執(zhí)后見(jiàn)了陛下也是一副不屑神情。臣今日觀此景，心甚詫異，王師虔似未作偽啊?！?/br>
    李隆基笑道：“普天之下，莫非王土。螻蟻尚且惜命，王師虔能夠存留于世，他能不感恩嗎？再說(shuō)了，他娶妻生子，由此在世上就多了許多牽掛。唉，他怎能作偽呢？”

    “哼，王師虔所犯之罪，殺他十回頭也夠了。陛下心胸如海，饒其性命，若換作是臣，說(shuō)什么也不會(huì)如此好心?！?/br>
    高力士是時(shí)也在一側(cè)，聞言悄聲向王毛仲提醒道：“王將軍怎能如此說(shuō)話？還不向陛下謝罪！”

    王毛仲方悟自己說(shuō)錯(cuò)了話，自己本為奴才之身，怎敢和皇帝相提并論呢？他急忙跪倒，叩首道：“奴才不會(huì)說(shuō)話，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    李隆基倒是不以為然，嘆道：“罷了，你起來(lái)吧。唉，王師虔死與不死，對(duì)朕有何干系呢？他留在世上，讓朕還能念起故人之情，倒是還有一點(diǎn)用處?！?/br>
    王毛仲退出后，心中對(duì)高力士有些惱火：皇帝對(duì)自己的越位之言根本未放在心上，你這個(gè)老閹奴為何如此多嘴？

    薛崇簡(jiǎn)與王師虔回府后，也在那里大發(fā)感嘆。薛崇簡(jiǎn)道：“王先生多次說(shuō)過(guò)，圣上留你性命，實(shí)讓你雙眼觀看他施政的效果。如今天下安瀾，庶民百姓的日子越過(guò)越好，人口也增加不少，國(guó)勢(shì)確實(shí)大有起色。他今日見(jiàn)了先生，僅問(wèn)起居生活，為何不言及此事呢？”

    王師虔道：“他若果然來(lái)問(wèn)，日后傳揚(yáng)出去，豈不是有礙其圣君的名聲？他對(duì)我愈加彬彬有禮，愈能增添其皇恩浩蕩的模樣。唉，我自從有了茍活于世上的念頭，這些口舌之爭(zhēng)皆變?yōu)樘撏??！?/br>
    薛崇簡(jiǎn)聞言頓時(shí)大有同感，遂默然相對(duì)良久。

    第十二回 郝靈佺獻(xiàn)頭邀功 王毛仲力薦張說(shuō)

    默啜當(dāng)初請(qǐng)婚不成遂襲唐境，奈何西有郭虔權(quán)，中有解琬鎮(zhèn)守邊疆，他實(shí)在討不到便宜，只好再厚著臉皮向大唐請(qǐng)婚。默啜既然請(qǐng)婚，也就表明其不再用武力與大唐相抗，則北部邊疆相對(duì)恢復(fù)平靜。李隆基對(duì)其請(qǐng)婚之事不予理睬，卻允許雙方互派使節(jié)溝通訊息，雙方緊張的態(tài)勢(shì)如此稍顯緩和。

    春節(jié)之時(shí)，各方君長(zhǎng)按例派使入京朝貢，待春節(jié)之后，朝廷也派出使節(jié)到四方巡視，其攜帶不少錢物，以皇帝賜賞的名義散發(fā)各處。是年，鴻臚寺典客署掌客郝靈佺作為入蕃使出使北境，要到突厥各部巡視一圈。這日行到突厥十姓的聚集地，首領(lǐng)拔曳固將其迎入帳內(nèi)好生款待，并向其捧出了一份大禮，赫然為一個(gè)人的腦袋。

    突厥十姓為西突厥的一支，郭元振為安西大都護(hù)的時(shí)候，其首領(lǐng)闕啜忠節(jié)與西突厥娑葛可汗交惡，郭元振居中調(diào)停，從制衡的角度將闕啜忠節(jié)的突厥十姓安排得甚為妥帖。后來(lái)，宗楚客與紀(jì)處訥接受了闕啜忠節(jié)的賄賂，逐走郭元振，由此惹起西域戰(zhàn)事。數(shù)年過(guò)后，還是由朝廷出面，將突厥十姓安置在多邏斯水流域，并誡約娑葛可汗與默啜可汗不得為難。由于多邏斯水接近默啜統(tǒng)轄的地面，闕啜忠節(jié)主動(dòng)向默啜示好，愿意接受其節(jié)制。闕啜忠節(jié)死后，繼任者拔曳固繼續(xù)維持這種態(tài)勢(shì)。

    默啜這些年與大唐交惡，傷亡既大，損耗又多，對(duì)這些示弱部落索要日重。拔曳固一開(kāi)始還咬牙堅(jiān)持，到了實(shí)在扛不住的時(shí)候，就橫下一條心，由此做出一件驚天動(dòng)地的大事。

    其實(shí)突厥十姓這里也沒(méi)有什么珠寶美玉，無(wú)非是些牛羊之物，某日默啜又派人來(lái)見(jiàn)拔曳固，要求送去牛羊多少。對(duì)于游牧部落而言，這些牛羊?qū)崬樽迦说目诩Z，拔曳固實(shí)在無(wú)多余的牛羊可送，于是斷然拒絕。來(lái)人冷冷地丟下一句：“你不給也就罷了。大汗說(shuō)了，你若不給，他會(huì)親自來(lái)討。”然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    默啜聞聽(tīng)一向恭順的拔曳固竟然敢抗命，頓時(shí)大怒，果然率領(lǐng)百騎前來(lái)索要?？上吹人械酵回适盏膸づ裰?，半路上即被早就埋伏好的數(shù)百人一擁而上斬殺，默啜的頭顱如此就到了拔曳固的手中。

    郝靈佺看到默啜的腦袋放在自己面前，心中不由得狂喜不已。默啜為禍大唐多年，其如此被輕易斬殺實(shí)為大快人心之事。郝靈佺更想到，此前朝廷賞賜軍功甚厚，自己將默啜的腦袋帶回京城，肯定為大功一件，朝廷至少會(huì)賞自己一個(gè)將軍做做。他想到這里，狂喜問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，此首級(jí)從此就獻(xiàn)于大唐了?！?/br>
    拔曳固恭恭敬敬道：“是呀，我正準(zhǔn)備派人將此首級(jí)送往京城，恰巧尊使前來(lái)，此等美事豈不是專為尊使而設(shè)？”

    郝靈佺雖為九品官員，畢竟見(jiàn)過(guò)世面，現(xiàn)在又為上國(guó)大使，當(dāng)然知道言語(yǔ)進(jìn)退，遂哼了一聲道：“哼，我還不知道你的心思嗎？想當(dāng)初三國(guó)之時(shí)，吳國(guó)斬了關(guān)羽，卻將首級(jí)送到魏國(guó)，此嫁禍之計(jì)也。你今日此計(jì)，不過(guò)是懼怕惹禍上身尋求大唐庇護(hù)罷了?！?/br>
    拔曳固見(jiàn)郝靈佺識(shí)出了自己的機(jī)心，愈發(fā)恭敬道：“是呀，尊使果然明白我的心意。如此，就請(qǐng)尊使回京后多替敝部美言了。敝部為此準(zhǔn)備一些金珠等物，請(qǐng)尊使攜回以溝通關(guān)節(jié)之用。”

    郝靈佺看到拔曳固還算識(shí)趣，大包大攬說(shuō)道：“不妨。今日大唐非為昔日魏吳諸國(guó)，就是果真殺了默啜，又有何懼呢？”

    待郝靈佺滿懷欣喜風(fēng)塵仆仆趕回京城的時(shí)候，李隆基已帶領(lǐng)百官東巡出京。張嘉貞見(jiàn)如此大事不敢擅專，就讓郝靈佺帶著默啜首級(jí)前去追趕車駕，以俟皇帝定奪。

    李隆基的車駕此時(shí)已然巡行到汴州，這里是河南道、河北道與都畿道的交界處。李隆基出京之前就說(shuō)此次東巡止于汴州，其在汴州留待數(shù)日后即開(kāi)始返京。按照唐朝規(guī)制，皇帝駐于某地超過(guò)三日，方圓三百里的諸州刺史皆要過(guò)來(lái)覲見(jiàn)。張說(shuō)時(shí)任相州刺史，也在覲見(jiàn)之列。

    皇帝巡行時(shí)的一次重要內(nèi)容即是要巡查田間，李隆基到了汴州的次日，即在百官及諸州刺史的簇?fù)硐乱暡焯镩g。

    汴州地面一馬平川，隋朝時(shí)所開(kāi)鑿的汴渠自虎牢關(guān)附近板渚接通黃河水，然后向東南匯入洪澤湖，從而與京杭大運(yùn)河連在一起。其時(shí)黃河尚未改道，向北距離汴州近二百里。汴渠開(kāi)通既有農(nóng)田灌溉之利，又有舟楫之便。人若離汴渠甚遠(yuǎn)時(shí)，即可看見(jiàn)渠面上弘舸巨艦來(lái)往不絕，其帆軸高聳，顯示了一派繁忙之象。

    田間的麥苗兒早已返青，已有近尺之高，就見(jiàn)其禾苗肥壯，葉子顯深翠之色。田埂上偶然生有一叢黃花，與大片綠色相映，頗顯跳躍生動(dòng)。李隆基得知此田間不懼干旱，只要黃河有水，仍可保秋后大熟，遂感嘆道：“隋煬帝橫征暴斂，實(shí)在苦了前隋庶民，然他留下的這些溝渠，畢竟使后世獲益，也算做了一點(diǎn)好事。”

    倪若水此時(shí)已任尚書(shū)右丞，他為汴州前任，此時(shí)與新任汴州刺史一起跟隨皇帝身邊。其聞言說(shuō)道：“陛下所言甚是。臣初為汴州刺史之時(shí)，覽此阡陌水渠，覺(jué)得前隋果然做了一點(diǎn)好事。隋朝之前，關(guān)中平原例為國(guó)家糧食主要產(chǎn)地，自有了這些溝渠，中原之地糧食產(chǎn)量已超關(guān)中，則糧產(chǎn)區(qū)已然東移?！?/br>
    李隆基今日的興致頗高，笑問(wèn)道：“朕聽(tīng)說(shuō)倪卿初來(lái)汴州之時(shí)，心中不是滋味兒，竟然追著班景倩的馬蹄塵跑了很遠(yuǎn)，還譽(yù)其為‘仙塵’。這汴州的水田之美莫非比不上班景倩的馬蹄塵嗎？”

    倪若水知道皇上在調(diào)笑自己，臉色如常說(shuō)道：“臣當(dāng)時(shí)初來(lái)汴州，心思京城，就藉馬蹄塵聊寄相思之意。陛下，臣如此舉動(dòng)，應(yīng)該未礙政事吧？”

    “哼，你若有舉動(dòng)與心意相隨，那就是礙了政事！朕若非瞧你還算勤謹(jǐn)，在此任上辦了不少實(shí)事，早把你打發(fā)到更偏遠(yuǎn)的地方去了，焉能回京？”