蒲郁說(shuō)著去了廚房，施如令覺得她看上去有點(diǎn)兒失落，于是體貼地問(wèn)：“小郁，你淋了雨，沒事吧？是不是覺得冷？”

    “沒有的，我很好?！?/br>
    連著幾天放晴，蒲郁沒機(jī)會(huì)遇上撐傘的先生。星期四的晚上，她幫正忙著的師父接電話，聽到了他的聲音。

    “你好，我找蓮生師傅?！?/br>
    蒲郁握著聽筒，呼吸變得緩慢了，“師哥在忙，你請(qǐng)講，我代為轉(zhuǎn)告?！豹q豫一瞬，還是補(bǔ)充道，“吳先生，我是小郁?！?/br>
    “哦，這樣啊。我想問(wèn)衣服做好沒有？”

    “甚是抱歉，我們這個(gè)月的單子排滿了，先生的衣服最快得等到四月中旬了。”

    “四月中啊……”電話那邊的人陷入思考。

    蒲郁忙道：“是我疏忽了，之前忘了這回事，師哥可能以為我講了，也沒有提。先生等不了的話，暫且取消訂單?！?/br>
    那邊的人一頓，“取消的話，后果你來(lái)承擔(dān)嗎？”

    “呃……是的，這個(gè)先生無(wú)須擔(dān)心。以前也有過(guò)這樣的事情?！?/br>
    “扣你的工錢？”

    蒲郁不正面回答，只說(shuō)：“是我的疏忽?！?/br>
    笑聲從聽筒傳出來(lái)，更低了幾分，惹得她耳朵發(fā)燙。她聽見吳祖清接著說(shuō)：“我只是在想，四月天穿不住羊絨料子了?！?/br>
    “無(wú)妨，放著就放著?！眳亲媲宓袜?，似是自言自語(yǔ)，“明日穿那套好了?！?/br>
    蒲郁追問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生取消單子嗎？”

    “在？”

    “叫二哥。”

    蒲郁心下一窒，仿佛聽筒漏電，滋滋沖進(jìn)指尖，貫入全身脈搏。

    半晌，她吞吞吐吐地?cái)D出一句，“我二哥過(guò)世了?！?/br>
    那邊的人一愣，隨即輕聲笑起來(lái)，又很快打住，說(shuō)了句“對(duì)不起”。電話就這么掛了，蒲郁聽著忙音，怔然地在原地站了好久。

    第二次電話響在一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，蒲郁不想接了，但目及之處都是忙碌的身影。張裁縫被鈴聲吵得不耐煩，喊道：“小郁，接電話！”

    蒲郁去接聽，知道是馮公館打來(lái)的，松了一口氣?？蛇@口氣在聽了對(duì)方的請(qǐng)求后，又提了起來(lái)。

    酒會(huì)在明日，馮四小姐臨這時(shí)忽然鬧脾氣，稱沒有滿意的衣裳，拒絕出席。馮太太請(qǐng)小郁過(guò)去一趟，無(wú)論是改還是新做一件，一定要把四小姐勸住。

    蒲郁把情況告知張裁縫。張裁縫皺眉頭，“這么急的呀？”看壁上掛鐘，“好晚了，你去我不放心的。”

    蓮生自告奮勇，被張裁縫回絕，還責(zé)備道：“做你的事！”

    最后張裁縫請(qǐng)制衣間的工長(zhǎng)同蒲郁一道去的，說(shuō)真要改什么，也有個(gè)幫手。

    月色下的福開森路很幽靜，她們穿過(guò)馮公館的小花園，還沒跨門，就聽見二樓的吵鬧聲。

    在蒲郁印象里，馮四小姐溫婉、平易近人，聲量從沒超過(guò)讓第三人聽見的程度。在聽見叫喊，又看見一片狼藉的閨房時(shí)，蒲郁著實(shí)有些震驚。

    馮四小姐哭紅的雙眼倔強(qiáng)、近乎于仇視地瞪著她的母親。溫順的依附者一夕間變成反抗者，態(tài)度如此決絕，她的母親無(wú)法理解，于是不同往日，強(qiáng)硬地對(duì)付著。

    “我不管你穿什么，就是穿睡衣，明天也得去！”

    “我不要去！”馮四小姐捂住耳朵，“我是不會(huì)答應(yīng)的，我不要包辦婚姻！”

    這番爭(zhēng)論復(fù)演多遍了，馮太太終于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。

    “小郁，你曉得我疼你的吧？我們實(shí)在沒法子了，在這樣下去，老馮要拿棍子來(lái)抽她的。小姑娘受不得皮rou傷，你幫我哄哄她，好吧？拜托你了?！?/br>
    房門關(guān)攏，蒲郁單獨(dú)留下，馮四小姐不鬧了，伏在床頭無(wú)聲地哭泣。

    不難猜想，為什么找蒲郁而不是馮四小姐親密的朋友。那些也都是世家的小姐，馮太太不會(huì)讓別家知道一點(diǎn)兒馮家的鬧劇、丑聞。

    他們不相信有什么東西抵得過(guò)牌桌背后的流言蜚語(yǔ)，即使是女孩們純粹、深厚的情誼。他們只有一張撐破了也要粉飾的面子。家長(zhǎng)不信任子女，不信任親朋好友，不信任住家的工人，失落的中國(guó)家庭的共性。

    “小郁，他們讓我答應(yīng)求婚?！瘪T四小姐的情緒不可能更糟糕了，但說(shuō)出這句話，她撕心裂肺地大哭起來(lái)。

    蒲郁挨著她坐下，輕輕撫摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”

    馮四小姐找到暫時(shí)的依靠，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)埋在蒲郁肩頭，“我不曉得……全完了，全完了小郁。蓮生要恨死我的，我該怎么辦？”

    “師哥不會(huì)恨你的，雖然我不懂那樣的感情，但我知道，他永遠(yuǎn)不會(huì)怪你?！?/br>
    “你都不懂，你又怎么知道？”

    “因?yàn)槲蚁?，如果我是師哥，不論小姐做怎樣的決定，我都無(wú)條件支持?！?/br>
    馮四小姐笑了，眉間卻是苦澀的，一雙剪水瞳定定望著眼前懵懂的女孩，“小郁，這就是愛情。愛情不講道理，沒有任何條件。”

    “恕小郁愚鈍，如果是這樣的，你與誰(shuí)結(jié)婚又有什么關(guān)系？你同師哥一樣的有愛情?！?/br>
    馮四小姐搖頭，“當(dāng)你真心愛一個(gè)人，他也真心愛你，你們會(huì)想要彼此心里只有彼此。多一個(gè)人就成了背叛，無(wú)論是真的假的，遲早耗盡……”

    “還是不明白，不是說(shuō)不講條件嗎？”

    “傻小郁，枉我以前夸你聰明?！?/br>
    蒲郁陷入迷思，馮四小姐卻漸漸有了主意。

    一小時(shí)后，蒲郁打開房間門。被遣來(lái)偷聽談話的女傭迅速閃到一邊，佯裝若無(wú)其事地說(shuō)：“四小姐怎么樣了？”

    “四小姐答應(yīng)去了，請(qǐng)?zhí)^(guò)來(lái)吧。”

    馮太太尚存疑慮地進(jìn)了房間，不一會(huì)兒就出來(lái)了。太太千恩萬(wàn)謝，親自把蒲郁二人送上車，比以往真誠(chéng)地叮囑司機(jī)一定注意安全。

    蒲郁惦記身上多出來(lái)的一封信，略顯匆忙地上車了。她不知道信的內(nèi)容，但直覺不會(huì)帶來(lái)好的結(jié)果。

    第9章

    江浙商會(huì)的酒會(huì)在有禮查飯店的孔雀廳舉辦。有遠(yuǎn)東第一飯店、遠(yuǎn)東第一交誼廳稱號(hào)，似乎能來(lái)這兒的人，也戴了頂“遠(yuǎn)東第一”的帽子。

    外面是黃浦江、外白渡橋，里面是彩繪玻璃穹頂、水晶燈盞、art  deco風(fēng)格的裝飾。皮鞋踏在柔軟的地毯上，連同“帽子”要引人漂浮起來(lái)。

    上海是這樣繁華，繁華到名流們沉醉在香檳的氣泡里，看不見蘇州河上漂浮無(wú)依的木船棚屋?！皷|方巴黎”記錄在膠片上，而苦難被簡(jiǎn)化成了枯燥的數(shù)字。

    月刊雜志的新人記者憤世妒俗的想法贅成一篇稿子了，可面上還是笑著。

    “請(qǐng)站到燈光下……再往左一點(diǎn)……對(duì)對(duì)……”

    鎂光燈閃爍，定格西裝革履的先生們，他又多一張無(wú)聊的底片。但值錢，供他一個(gè)月生活開銷。

    吳祖清不喜歡照相，站在后面角落，臉被擋住一半。相片洗出來(lái)，或許沒人能找出他。記者為了保證刊上雜志的相片里每個(gè)人都是最佳狀態(tài)，會(huì)拍好幾張。等記者按快門，還要等曝光時(shí)間，反復(fù)磨人耐心。

    吳祖清有耐心，即使面對(duì)不喜歡的事情。他像尊雕塑，直到聽見記者說(shuō)可以了，才轉(zhuǎn)身走開。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。

    可老天不讓人如愿，不對(duì)，怪老天給他這樣一副面孔，眼神犀利的太太們?cè)缱⒁獾剿?/br>
    “那高個(gè)子的是哪家的公子？”

    “面生，沒見過(guò)。”

    “才來(lái)的吧？誰(shuí)引薦來(lái)的？”

    “瞧瞧，馮太太去搭話了?！?/br>
    “馮太太不是有良婿嚜，怎么還同我們搶啊?！?/br>
    一陣哄笑，起話題的太太說(shuō)：“看樣子像認(rèn)識(shí)的。”

    “歡，那我去了?！?/br>
    “不行啊，我?guī)湍銈兇蝾^陣?？瓷先ツ昙o(jì)也不小了，說(shuō)不準(zhǔn)有家室的?！?/br>
    “手指頭光禿禿，哪像有婚約呀！”

    吳祖清正同馮太太寒暄，忽有混雜的香水氣味襲來(lái)，再一看，周圍站了兩三位太太。

    馮太太瞥一眼即明，裝作沒看見她們，說(shuō)：“祖清，你能來(lái)，做伯母的當(dāng)然高興了。只怕這里人多，我有失周到，你勿要怪罪?！?/br>
    “哪里，承蒙伯父伯母相邀，讓我有機(jī)會(huì)見見世面。”

    “看你講的，”馮太太一高興說(shuō)起上海話，“不曉得還以為你從鄉(xiāng)下來(lái)的，香港好的咧，購(gòu)物天堂。我還謝謝你帶回來(lái)的禮物，這個(gè)把月百貨公司都不用去了呀。”

    吳祖清露出一個(gè)含蓄的笑，“一點(diǎn)心意。伯母不缺什么，就是難得麻煩，以后有什么需要，一定告訴我?！?/br>
    旁聽太太們心下有數(shù)了，公子是香港來(lái)的，做貿(mào)易生意，與馮家親如世交。

    馮太太享受這種微妙的感覺，這些太太們多少對(duì)她不服氣，或者說(shuō)在恭維的同時(shí)等待看她的笑話，但她們還是不得不爭(zhēng)先來(lái)攀交。以往為別的事體，眼下為吳祖清，方方面面細(xì)到人脈，都在證明她比她們優(yōu)越。

    馮太太不彰顯，看上去還是那位端莊、賢淑的會(huì)長(zhǎng)夫人。這位會(huì)長(zhǎng)夫人像才注意到周圍的小角色，略帶歉意地說(shuō)：“祖清，這是李副會(huì)長(zhǎng)的夫人，這是茂安船運(yùn)孫董事的夫人，和她胞妹盛女士，在民間婦女協(xié)會(huì)做事?！?/br>
    太太們?nèi)玎秽淮傅碾r鳥，眼里寫滿期待。馮太太終于丟下饞人的餡兒，說(shuō)：“利利商行的吳先生?！?/br>
    搶到餡兒的是孫太太，道了聲“吳先生好”，轉(zhuǎn)過(guò)去對(duì)馮太太玩笑，“從來(lái)沒見過(guò)，馮太太故意把人故意藏著，不肯介紹給我們。”

    “講什么吶，也不怕各位老爺聽了呷醋！”

    焦點(diǎn)繞到吳祖清身上，他從容地應(yīng)付太太們明里暗里的打探。更多人圍攏來(lái)，他依然保持紳士風(fēng)度，在嘈雜中捕捉到每個(gè)人的話語(yǔ)。

    他溫文爾雅，帶一點(diǎn)兒神秘氣質(zhì)，幾乎沒有不被他俘獲的。可離得最近的盛女士始終沒有與他交談，只偶爾在他說(shuō)話時(shí)露出贊同的表情，以及視線短暫的交匯。

    不可否認(rèn)，吳祖清很關(guān)注她，從馮太太作介紹時(shí)，他們第一次眼神交匯開始。她看上去就像她沒有冠夫姓的稱謂那樣，獨(dú)立、驕傲，眼底藏著另類的主見，似乎隨時(shí)會(huì)離開這個(gè)令人厭倦的地方。

    不一會(huì)兒，舞會(huì)開始了。在各家千金領(lǐng)起開場(chǎng)舞之后，吳祖清邀請(qǐng)馮太太跳一支舞。馮太太喜歡跳舞，但他實(shí)在不是一個(gè)好的舞伴，有兩次差點(diǎn)踩到她的鞋。

    馮太太很快發(fā)現(xiàn)，不是曲子太難——實(shí)際西洋管弦樂團(tuán)正演奏的舞會(huì)最常見的樂曲，而是他的注意力在別處。她沒理由為難風(fēng)華正茂的年輕人，用彼此不失面子的借口讓他退場(chǎng)了。

    吳祖清不疾不徐地往角落走去，像看準(zhǔn)了什么。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，盛女士見他來(lái)了，快步走到陽(yáng)臺(tái)上。

    吳祖清蹙眉笑了一下，跟過(guò)去。陽(yáng)臺(tái)上安靜一些了，她半倚闌干，從包里拿出煙盒。

    “不喜歡跳舞？”他問(wèn)。

    她預(yù)料到了，沒有回頭看，“不喜歡被人跟著?！?/br>
    金屬打火機(jī)锃地擦亮，遞到她面前。她斜睨他一眼，低頭點(diǎn)燃煙。吸了一口，她說(shuō)：“有勞?！?/br>
    江風(fēng)吹來(lái)，她的聲音變很輕。他回：“不客氣?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身，雙肘搭在闌干上，瞧著廳堂里的景象說(shuō)：“無(wú)趣，不是嗎？”

    “還好?！?/br>
    “看來(lái)吳先生也很無(wú)趣?！?/br>