這邊花鑲和孔山已經(jīng)騎馬走出了這個(gè)村子，一路上看到好幾處天地中都有人提著籃子、帶著水壇子在地里種薯苗。

    花鑲十分有信心，再過(guò)一年，家家戶戶都會(huì)有吃不完的紅薯了。

    今天的縣城很熱鬧，城門口處都排了一條長(zhǎng)隊(duì)，左邊出城口倒是不用排隊(duì)，滿臉帶笑的百姓們?nèi)齼蓛勺叱鰜?lái)，他們有提著籃子的，也有挑著擔(dān)子的，里面裝的無(wú)一不是綠油油的紅薯苗。

    花鑲和孔山下了馬，排在隊(duì)尾等著進(jìn)城，聽(tīng)到前面的人在討論到城里領(lǐng)完了紅薯苗要買些什么東西，還有說(shuō)可能趕不及回家，縣里有沒(méi)有便宜的住處。

    聽(tīng)大家說(shuō)著生計(jì)有關(guān)的事，花鑲?cè)滩蛔」雌鸫絹?lái)。

    這時(shí)，后面響起馬蹄聲車轱轆碾過(guò)地面的聲音，同時(shí)有人喊道：“讓一讓，讓一讓?！?/br>
    排隊(duì)的人都回過(guò)頭來(lái)，花鑲轉(zhuǎn)頭，淡淡看去一眼，甩著鞭子的車夫看到站在隊(duì)尾的人，猛地一頓，下一刻就從車上滾下來(lái)。

    花鑲皺眉，看這樣子是認(rèn)識(shí)她的，便跟旁邊的孔山示意一眼，孔山兩步上前，扶起就要跪下去的車夫：“兄弟，這是哪兒不舒服？”

    “沒(méi)事沒(méi)事”，車夫趕緊搖頭，他是縣里大戶李家的車夫，一直都是替老爺趕車的，偶然之下見(jiàn)過(guò)本縣縣令幾面。

    今天差一點(diǎn)就沖撞到了，車夫心里很是忐忑。

    “進(jìn)叔，怎么了？”

    一只白皙的手掀開(kāi)車窗上的紗簾，腕子上的綠玉手鐲在陽(yáng)光下發(fā)出柔和的光芒，讓旁邊的人看得好氣又羨慕。

    “真有錢??！”

    不知誰(shuí)低聲說(shuō)了一句。

    只向外露出下巴和嘴巴的人笑了笑，說(shuō)道：“快進(jìn)城，我還有事呢?！?/br>
    車夫聽(tīng)到這話，眼睛就是閉了閉，上前道：“小姐，前面還等著十幾個(gè)人，我們不能搶道?！?/br>
    李小姐卻是完全沒(méi)聽(tīng)出來(lái)的車夫的暗示，只不在意道：“我還要跟他們一起排隊(duì)嗎？”頓了會(huì)兒又道：“大不了每個(gè)人給他們一文錢?！?/br>
    車夫的臉苦得都能擠出水來(lái)了，又上前兩步，把聲音壓得很低：“前面就是縣令大人，小姐，您可不能給老爺惹禍啊?！?/br>
    縣令大人？

    車?yán)锏睦钚〗阃耆焕斫廛嚪虻男⌒囊硪?，?tīng)到縣令也在排隊(duì)，就把窗簾的弧度掀得更大一些，看到前面?zhèn)壬碚局哪贻p男子，李小姐一下子臉紅了，受驚一般地就放下簾子。

    車夫見(jiàn)小姐不再堅(jiān)持，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)就跟孔山賠笑。

    前面的普通百姓看到這一幕，雖然有些好奇，卻也沒(méi)有心思追究。

    進(jìn)城的速度還是很快的，不過(guò)一會(huì)兒就到了花鑲，城門侍衛(wèi)是認(rèn)識(shí)縣令大人的，剛才那一幕也都落在眼底，這時(shí)候并不敢見(jiàn)禮，點(diǎn)點(diǎn)頭小幅度地見(jiàn)了一個(gè)禮就側(cè)身恭送。

    ……

    李小姐一回到家，就跑到她爹的書(shū)房。

    李老爺對(duì)這個(gè)長(zhǎng)女很是寵愛(ài)，女兒冒冒失失地跑進(jìn)來(lái)他也沒(méi)生氣，還笑著問(wèn)道：“怎么了？著急忙慌的？”

    “爹”，李小姐撒嬌地喊了一聲，又低著頭羞澀道：“您見(jiàn)過(guò)縣令大人嗎？”

    “見(jiàn)過(guò)啊”，李老爺說(shuō)道，看女兒神情不對(duì)，問(wèn)道：“怎么，我兒出門遇見(jiàn)大人了？”

    李小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，手指頭絞著，聲音跟蚊子嗡嗡一般：“嗯，見(jiàn)到了，縣令大人，真的是君子如玉?！?/br>
    李老爺這下確定了，他這個(gè)女兒是相中花大人了，可是人家是京城來(lái)的，怎么可能娶他們這窮鄉(xiāng)僻壤長(zhǎng)大的女孩兒？

    就算女兒從小嬌養(yǎng)，李老爺也不覺(jué)得能入了大人的眼。

    “清露啊，縣令大人的確是難得的好人才好品貌，可不是我們這樣的人家能攀得上的”，李老爺說(shuō)道，“你娘昨兒個(gè)還跟我說(shuō)給你看好了兩戶人家，這兩天就安排時(shí)間你們見(jiàn)見(jiàn)，你好好準(zhǔn)備。”

    “爹”，李清露驚訝又不可思議地抬頭，“女兒怎么就配不上縣令大人了？我就要嫁他，否則我就不活了?！?/br>
    喊完了，扭頭就走。

    李老爺震驚，他不是震驚女兒這個(gè)樣子，從小女兒想要什么都是這個(gè)樣子，而是震驚于女兒竟敢說(shuō)出這樣的話？

    什么叫“就要嫁？”

    別說(shuō)對(duì)方是縣令大人了，就是普通人家的男子，人家若是不愿娶，也不是他們家一句話就能把人給弄回來(lái)成親的。

    李老爺本來(lái)以為過(guò)了這幾天女兒就把此事忘了，沒(méi)想到兩天后女兒便倔強(qiáng)地一口飯不吃，不過(guò)一天，就虛弱地起不來(lái)了。

    李老爺急得滿腦門汗，李夫人則是氣得抓住又打又捶：“你不去問(wèn)問(wèn)，怎么知道縣令大人不喜歡我們的女兒？”

    李老爺被鬧的沒(méi)辦法，再看女兒躺在床上無(wú)力的樣子，無(wú)奈道：“好好好，我去問(wèn)，就去問(wèn)，快叫人拿些吃的來(lái)給女兒吃吧。”

    李清露卻還是搖頭，“爹，你得保證一定會(huì)去?！?/br>
    李老爺又心疼又生氣，怒道：“爹保證，爹這就去，你可別再鬧了?！?/br>
    李夫人說(shuō)道：“你這是什么樣子，就不想想，如果我們家和縣令結(jié)了親以后會(huì)怎么好？”

    走出李家大門，李老爺唉聲嘆氣，他能不知道和縣令結(jié)親的好處嗎？別說(shuō)正式結(jié)親了，就是送個(gè)庶女去做妾，他們家也受益無(wú)窮。

    但是縣太爺是那么好攀的嗎？

    聽(tīng)說(shuō)府城新上任的同知還是花大人的同年，那么這位就絕不可能跟前面的徐大人一樣在這里一待就是幾十年。

    更別說(shuō)，花大人上任后做的各種有利民生的事？

    走在街上，看著兩邊熱鬧的店鋪，李老爺更是深刻的感受到現(xiàn)在的番茗和以前的不同。

    此前，花大人還給他們這些縣中的大戶分了許多甘蔗，據(jù)說(shuō)是可以制糖的。

    若是他們這里還能產(chǎn)糖，以后絕對(duì)不會(huì)是個(gè)小窮縣。

    李老爺邊走邊琢磨，一步一挪，到底也在兩刻鐘后來(lái)到縣衙門口。

    守門的差役認(rèn)識(shí)李老爺，熟悉的打了聲招呼，又詢問(wèn)：“李老爺可是有事求見(jiàn)？”

    李老爺猶豫道：“太爺可有空？”

    差役道：“我也不清楚，你先等會(huì)兒，我進(jìn)去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    李老爺張了張嘴，沒(méi)阻攔，片刻后，那差役就跑著回來(lái)，“大人讓你進(jìn)去。”

    李老爺過(guò)來(lái)時(shí)，花鑲正坐在樹(shù)蔭下的石桌旁喝茶，旁邊還坐著今天午后過(guò)來(lái)的蘇栩，李老爺見(jiàn)過(guò)禮，聽(tīng)到大人讓他坐下，心里穩(wěn)了穩(wěn)。

    而花鑲之所這么客氣，是因?yàn)樵谒壑?，李和中這些縣中納稅大戶，都是良心企業(yè)家，她自然愿意給幾分面子。

    縣里想要發(fā)展，是離不開(kāi)這些有實(shí)力的人家的。

    “有什么事嗎？”花鑲親手給倒了杯茶，李老爺忙欠身接過(guò)，舌頭卻跟打結(jié)了似的，怎么都說(shuō)不出來(lái)，忙道：“小人田里的甘蔗都長(zhǎng)得差不多了，想問(wèn)問(wèn)太爺，什么時(shí)候可以收成？”

    “這還早呢”，花鑲笑道，“至少要再等半個(gè)月，你不用著急，趁這段時(shí)間把制糖的設(shè)備檢查一下，保證等甘蔗一下來(lái)就能運(yùn)作?！?/br>
    “是，小人每隔幾天都會(huì)和柏老爺他們一起去看看。”李老爺恭敬地回答。

    花鑲便問(wèn)：“還有其他的事嗎？”

    李老爺頓了頓，起身道：“沒(méi)什么事了，小人告退?！?/br>
    花鑲站起，把人送到二門外，一轉(zhuǎn)身回來(lái)，就見(jiàn)蘇栩笑道：“這人是不是有其他事？絕不只能是來(lái)問(wèn)問(wèn)甘蔗什么時(shí)候收?！?/br>
    “能有什么事？”花鑲倒是沒(méi)多想。

    蘇栩道：“鑲弟，別是要給你說(shuō)親吧？或者想把他家女兒送給你做個(gè)妾什么的？”

    “栩哥，你怎么會(huì)這么想？”花鑲笑道，“是不是慶平縣也有人給你說(shuō)親？”

    蘇栩咳了咳，“我這么風(fēng)流倜儻，可是慶平縣許多大娘眼中的乘龍快婿，那撲上來(lái)的姑娘，自然是一沓又一沓的?！?/br>
    說(shuō)著，還伸出手臂揮了揮。

    花鑲很有些無(wú)語(yǔ)。

    不料蘇栩又道：“鑲弟，你說(shuō)實(shí)話，來(lái)番茗這一年多，有沒(méi)有去找女人？”

    花鑲無(wú)語(yǔ)，起身去后院摘辣椒，“之前不是說(shuō)請(qǐng)你吃麻辣火鍋嗎？前段時(shí)間我特地讓人去府城買了些胡椒，辣椒雖然還嫩，但也能吃了，今天就給你做點(diǎn)，總不能讓你白跑一趟?！?/br>
    蘇栩掩住嘴唇笑了笑，正色說(shuō)道：“好吧，好吧，我也是盛情難卻啊?！?/br>
    摘好辣椒，花鑲叫了喬樹(shù)過(guò)來(lái)，讓他去菜市買些羊蝎子、羊rou，等喬樹(shù)帶著十幾斤羊rou和幾斤羊蝎子過(guò)來(lái)時(shí)，花鑲和蘇栩親自動(dòng)手，已經(jīng)準(zhǔn)備好涮鍋的配菜。

    廚娘出來(lái)接了羊蝎子，很快就麻利地給燉上鍋。

    至于羊rou，花鑲今天很有下廚的興趣，讓人把案板擺到院子里，自己動(dòng)手片羊rou。

    蘇栩則在一旁督工，兼陪聊。

    一個(gè)時(shí)辰后，天色微暗，濃白色的羊湯鍋也已經(jīng)燉的香氣四溢了，把湯底倒進(jìn)銅爐火鍋里，就可以開(kāi)吃了。

    因?yàn)槭彝鉀鲲L(fēng)習(xí)習(xí)，花鑲就讓孔山把幾個(gè)燈都點(diǎn)起來(lái)拿到外面，又叫他們和有志一起過(guò)來(lái)吃。

    衛(wèi)諶到時(shí)，看到的就是番茗縣后衙大人下人湊坐一桌吃火鍋的場(chǎng)景。