顧明月笑道：“也不是每晚，我想把張家要的那副繡品快點(diǎn)繡好?！?/br>
    “外面涼，回屋里說(shuō)”，顧攀說(shuō)道，顧氏這時(shí)也出來(lái)了，她說(shuō)道：“煉兒來(lái)了，快回堂屋坐著去，我去給你們倒茶去?！?/br>
    顧煉笑說(shuō)不用麻煩，他并沒(méi)有多留，和二叔二嬸隨意聊了會(huì)兒就回家去了，根本沒(méi)和翩翩說(shuō)上幾句話。

    顧煉深覺遺憾，第二天吃過(guò)早飯便拿了本書又到顧家來(lái)了。

    顧明月沒(méi)空陪堂哥聊天，最后就成了一人刺繡一人在旁邊看書。

    顧煉倒挺滿意的，中午又去時(shí)，母親說(shuō)：“你二叔二嬸整天忙得腳打后腦勺，你去了也幫不上忙，如果嫌家里無(wú)聊了，去你姥姥家走走，她早說(shuō)想你了。你到那也可住兩天，玉明今年考童聲，你也好教教他?！?/br>
    “那我明天去吧”，顧煉笑道，“不過(guò)我舅家的孩子們太鬧了，我就不住了。翩翩家挺安靜的，適合我看書?！?/br>
    他說(shuō)過(guò)就走了，王玉梅搖頭：“家里也沒(méi)誰(shuí)吵嚷啊?！?/br>
    顧老頭道：“他愿跟老二家走得近不挺好的，翩翩也是個(gè)好孩子?！?/br>
    “我也是怕他打擾人家，”王玉梅道，“翩翩要刺繡，他總過(guò)去還不招人煩啊?！?/br>
    顧老頭擺手：“不會(huì)?！?/br>
    顧明月的確沒(méi)覺得煩，因?yàn)樗竞苌俸皖櫉捳f(shuō)話。

    顧煉看書看翩翩刺繡，覺得挺愉快的。

    晚上回到家后，沒(méi)顧上吃飯他就去了書房。

    家里的書房還是他到國(guó)子監(jiān)讀書那一年，父親特地到鎮(zhèn)上定做了書架書桌騰出來(lái)一間廂房做成的。

    鋪開宣紙，顧煉緩緩研好墨，便下筆流暢勾勒起來(lái)。

    畫上女子微低頭手輕抬，一看就知是在刺繡。

    畫到繡布上的內(nèi)容時(shí)，顧煉頓住了，翩翩繡的是什么來(lái)著，他竟然沒(méi)注意到！

    放下筆，顧煉決定明天從外祖家回來(lái)再去看看，也好畫下來(lái)。

    天氣烏沉沉的，綿綿細(xì)雨從早上便如牛毛般在空中飄灑，寒意更見明顯。

    黃素正在書房看書，忽聽得外面一陣嘈雜，隱約聽到若然的聲音，他略一皺眉，便放下書站起身來(lái)。

    院子里，黃夫人正面帶責(zé)備的讓小丫頭快扶著表小姐回房間。

    若然臉上帶著一份不太健康的白，此時(shí)身著白地紅花的交領(lǐng)長(zhǎng)裙，更顯得整個(gè)人柔弱纖細(xì)。

    黃素看見這樣的女子，本來(lái)的責(zé)備也說(shuō)不出來(lái)，只命令齊嫂快去煮一碗姜湯端來(lái)。

    “表哥”，若然笑著走過(guò)來(lái)，“我在家沒(méi)事看了不少往年的進(jìn)士文章，揀了十幾篇我覺得最精彩的，這次過(guò)來(lái)也帶來(lái)的?！?/br>
    “才不是呢少爺”，若然的大丫鬟立即很有眼色的捧著一個(gè)小書箱走上前來(lái)，“表小姐冒雨前來(lái)，為的就是要親自把這些文章給你送來(lái)。”

    她笑瞇瞇地把書箱放到若然手中便后退一步。

    “然兒有心了”，黃素看了那書箱一眼，沒(méi)有接也沒(méi)有說(shuō)什么，“快回房吧，外面涼?！?/br>
    若然心思敏感，捧著書箱神情間有些失落。

    齊嫂這時(shí)端著熱滾滾的姜湯過(guò)來(lái)，黃夫人笑道：“還是你哥想得周到，然兒快回房吧，你的身子可受不得涼?！?/br>
    若然面上這才露出笑意。

    若然喝完姜湯，黃夫人又讓人上了些熱點(diǎn)。

    “姨母，我吃好了”，吃過(guò)東西漱了漱口，若然拿帕子擦擦嘴角，看向坐在一旁的黃素道：“表哥，我耽誤你看書了，你回書房去吧?！?/br>
    “那好”，黃素站起身，“你也回房休息去吧”，又對(duì)她身邊的丫頭交代兩句便邁步出去了。

    黃夫人拉過(guò)來(lái)侄女的手握了握，剛吃過(guò)飯竟依舊是冰涼的，她不由責(zé)備道：“你自個(gè)兒身體不好，就該多注意著，便是要來(lái)，也選個(gè)晴朗日子再出發(fā)?！?/br>
    “我沒(méi)事”，若然輕松一笑，“我自己在家怪無(wú)聊的，就當(dāng)出來(lái)散散心了?！?/br>
    閑話片刻，就有小廝領(lǐng)著一個(gè)大夫進(jìn)來(lái)，說(shuō)是少爺讓請(qǐng)的。

    黃夫人欣慰而笑，忙起身請(qǐng)大夫給若然號(hào)脈。

    下午綿雨依舊，黃夫人和黃老爺都不放心若然出去，便讓她去書房里看書。

    黃素并沒(méi)有說(shuō)什么，想了想，還是叫來(lái)黃享福讓他去淵冰書齋買一些上好的話本來(lái)。

    黃享福很快就抱著三四本書回來(lái)了，據(jù)說(shuō)都是淵冰書齋新出的。

    “表哥，東湖老人又出新書了”，隨意一翻那幾本書，若然就驚喜不已，“多謝表哥費(fèi)心?！?/br>
    黃素笑道：“你喜歡看就行?！?/br>
    時(shí)間在二人看書的翻頁(yè)聲中流過(guò)，小丫頭過(guò)來(lái)上茶都忍不住放輕腳步。

    黃夫人在門外看見這一幕就沒(méi)往里進(jìn)，心中卻是不由暗嘆一聲，那日兒子回來(lái)她便問(wèn)了一句“一大早哪里去了”，兒子當(dāng)時(shí)就笑笑，說(shuō)道：“娘，看我的心上人去了?！?/br>
    黃夫人心中就是一咯噔，兒子竟真是有了心上人！她不敢多提若然，唯恐引起兒子反感，如今若然過(guò)來(lái)，說(shuō)不定能把兒子的心收回來(lái)幾分。

    畢竟在她看來(lái)，兒子和若然還是有那么幾分情意的，雖然如今兒子說(shuō)有了心上人，但并不代表那心上人就比若然更有分量。

    這么想著，她便又腳步輕輕地走了。

    黃素正暗自為一篇?dú)饷}貫穿行文犀利的策論叫絕，就覺鼻端隱隱一股凝香，隨即便又有一只纖手探向他的腰間。

    “表哥，你這個(gè)香囊真別致”，香囊被取下來(lái)，若然拿在手中反復(fù)翻看仔細(xì)打量，只見上面繡著兩朵逼真的蓮花，小巧而精致，一看就是用心做成的，“這是表哥買的還是旁人送的？”

    若然心中警惕，面上卻笑語(yǔ)依然。

    黃素面目沉肅，抬手把香囊奪回，“你回房歇著去吧?！?/br>
    見他珍惜地將香囊握于手中，若然心中一涼呼吸頓緊，她有些艱難地問(wèn)道：“難道，這是表哥喜歡的姑娘送的？”

    香囊是那日臨走時(shí)翩翩給他的，黃素正要點(diǎn)頭，看見表妹蒼白的臉色，他輕嘆口氣，搖頭道：“我在繡莊賣的，十分喜歡這上面的繡藝罷了?！?/br>
    若然心底繃緊的弦略微放松，但夜深人靜自己細(xì)細(xì)回思，她依舊覺得表哥有些不對(duì)，只是喜歡香囊的繡藝又何必那樣緊張？

    第二天天光放晴，早飯后若然對(duì)黃素道：“表哥，你陪我去街上走走吧，我想看看帝京的繁華。”

    臨縣距離帝京只有二三百里路程，坐馬車大半天就能趕到，不過(guò)若然因?yàn)樯眢w原因，并沒(méi)有怎么出過(guò)家門。

    黃素也沒(méi)多想，點(diǎn)頭答應(yīng)。

    帝京每日都有新鋪?zhàn)娱_張，每日都有新的戲班雜耍板子進(jìn)京找出路，也因此，帝京每日都有許多新鮮事新面孔。

    若然沒(méi)帶丫鬟，緊緊跟在黃素身邊，滿眼興味地看著街道兩邊的鋪?zhàn)右约奥飞系膩?lái)往行人。

    民巷中時(shí)而可以看到停在某戶人家門口向婦人們介紹貨擔(dān)里新鮮東西的貨郎。

    若然的父親是個(gè)舉人，也算是小福之家，后來(lái)住到姨母家，更是宅深院遠(yuǎn)，根本聽不到貨郎叫賣的聲音，而她又幾乎上沒(méi)出過(guò)家門，所以此時(shí)看到幾個(gè)婦人在圍著貨擔(dān)挑東西，竟也覺得十分有趣。

    “表哥，我們也去看看”，她高興地拉住黃素拐到這條民巷中，“貨郎，你這擔(dān)子里都有什么東西？”

    “針織妝鏡無(wú)一不有”，貨郎見這二人穿著不錯(cuò)，應(yīng)是殷實(shí)人家，介紹起來(lái)十分殷勤，“我這貨擔(dān)里的東西都是直接跟張家來(lái)外海外的貨船上買來(lái)的，街上那鋪?zhàn)永餂](méi)有的東西我這里有，街上那鋪?zhàn)永镉械臇|西我這里更便宜。您來(lái)看看，有什么喜歡的。”

    黃素?zé)o奈地跟著。

    若然握著他的手站在貨擔(dān)旁瞅了一會(huì)兒，伸手指著一條由彩色的螺旋形貝殼串成的手串，問(wèn)道：“這個(gè)怎么賣的？”

    “這個(gè)可是稀罕東西，這彩色貝殼可不好找的，我這貨擔(dān)上也只有這一條，小姐如果稀罕…”，貨郎笑得敦實(shí)而又誠(chéng)懇，“五兩銀子怎么樣？”

    “五兩銀子”？那幾個(gè)挑選家庭零用的婦人都不由地?fù)u頭，“貨郎，你可不要欺負(fù)小孩子，這么一條手串，非金非銀的，如何值五兩銀子？”

    “在我這里十縣八省的也找不到一個(gè)貝殼呀”，貨郎笑道，“我從人家貨船上買來(lái)就將近五兩銀子了，怎么也得讓我割點(diǎn)利吧?！?/br>
    若然喜歡，這條貝殼手串最后還是買了下來(lái)。

    雖然不值這么多，但他們也不差這點(diǎn)錢。

    從民巷另一個(gè)入口出去，不遠(yuǎn)處就有兩三家戲樓，黃素帶著若然進(jìn)去，叫了一個(gè)雅間。

    安置停當(dāng)，黃素對(duì)她道：“若然，你現(xiàn)在這里聽?wèi)?，我去去就回?！?/br>
    “表哥，你去哪兒？”若然立即從椅子上站起來(lái)，“我跟你一起去吧”。

    黃素笑道：“你已經(jīng)走了不少路，在這里歇著吧，我很快就回來(lái)”，說(shuō)著轉(zhuǎn)身出去了。

    若然撫弄著手腕上的貝殼手串，心中的不安感卻越來(lái)越強(qiáng)烈，片刻后，她站起身走到窗邊。

    從戲樓這個(gè)二層窗子邊，正好可以看到他們剛才走過(guò)來(lái)的那條巷子中的情景。

    這時(shí)附近的幾家婦人都已經(jīng)買完了東西，貨郎扛起擔(dān)子正準(zhǔn)備到下一條民巷去叫賣，就聽到身后有人在家貨郎。

    “你不是剛才那位少爺？”貨郎轉(zhuǎn)身，放下挑擔(dān)，笑道：“可是相中了什么東西剛才不好意思買？過(guò)來(lái)看吧?！?/br>
    黃素被貨郎這了然的語(yǔ)氣說(shuō)得有些不好意思，但他還是鎮(zhèn)定自若地走到貨擔(dān)旁，修長(zhǎng)的手指在許多擺放在一起的物品中一撥，捏起一支簪頭堆滿了細(xì)碎星星花的簪子。

    貨郎笑道：“這個(gè)三兩銀子，我再搭你一對(duì)同心結(jié)?！?/br>
    五彩同心結(jié)編得十分整齊，五種顏色搭配的十分好看。

    而五彩同心結(jié)，只有心有所屬或者定下親事的男女才會(huì)佩戴，幾乎只要一看那些年輕男女有無(wú)佩戴五彩同心結(jié)，就能知道對(duì)方有沒(méi)有定親了。

    “不用”，黃素?fù)u頭，他把目光放在旁邊的繡線旁，那里還擺放著許多打絡(luò)子的專用線，“嫩紅鵝黃柔紫翠綠靛藍(lán)，我要這五色線?！?/br>
    貨郎走街串戶自然有一套察言觀色的本領(lǐng)，立即笑道：“好好，那我就贈(zèng)給您這五種線，小哥的心上人定是一位心靈手巧的女子吧?！?/br>
    黃素笑笑沒(méi)說(shuō)話，自忖著把五種線拿了足夠的量，他直接掏出五兩銀子放到貨擔(dān)上：“不用找了。”

    “哎呦，多謝了”，貨郎哪會(huì)拒絕天上掉下的銀子，心里又覺得自己宰得太狠了，想了想把貨架上掛著的一個(gè)針線包取下來(lái)，遞上去道：“這個(gè)送給小哥裝線吧?！?/br>
    針線包足夠大，黃素把簪子一起裝了進(jìn)去，然后看著針線包有些為難，他一個(gè)大男人戴著個(gè)針線包也太不像樣子了，想了想，還是把針線包卷起來(lái)放到了袖袋中。

    回到戲樓，見若然正托腮看著樓下大堂中的戲臺(tái)子，黃素坐在另一邊，笑問(wèn)：“唱得怎么樣？”

    “表哥，你剛才去哪里了？”若然低頭，遮住略微發(fā)紅的眼眶。

    “看見個(gè)熟人，過(guò)去打了聲招呼”，黃素笑道，“你餓不餓，怎么不叫些茶點(diǎn)？”

    表哥竟然騙了她，或者說(shuō)果真騙了她！“我不餓”，若然死死握著雙手，才沒(méi)讓聲音里的哽咽流露出來(lái)，下一刻她就感覺胸腔憋悶呼吸緊促。

    黃素大驚失色，連忙站起身兩大步過(guò)去把她扶住，急問(wèn)道：“若然，你的藥呢？”

    “荷，荷包”，若然的臉色只一瞬間就蒼白如紙，黃素迅速解開她腰間的荷包，掏出一枚白色的藥丸送到她口中，待她呼吸平穩(wěn)下來(lái)，才扶著她坐好，問(wèn)道：“好些了嗎？叫個(gè)轎子回家去吧?！?/br>
    “表哥，你是不是覺得我這個(gè)病，很招人煩”，若然抬頭看他一眼，語(yǔ)氣間全是低落。

    “沒(méi)有”，黃素拍拍她的肩膀，安慰道：“你不要胡思亂想，若然，你該敞開心扉，不為一些雞毛蒜皮的事掛心，這個(gè)病也不會(huì)犯得這么頻繁。”

    這么多年，黃素自然了解這個(gè)表妹，恐怕剛才自己的回答讓她不滿意或者是想到了什么。

    “是啊，我就是太過(guò)小心眼了”，若然失落一笑，“總是沒(méi)有活潑開朗的女孩子討喜?！?/br>
    黃素皺眉，倒了杯茶遞給她，說(shuō)道：“我去叫個(gè)轎子，咱們回家吧?！?/br>
    ……