晚上孟鶯兒翻來覆去地睡不著，越是睡不著越是想起圓圓說的那些話，想到今天見到的那個(gè)很漂亮的顧姑娘，平原或許很喜歡她，她心里便酸楚非常。

    “鶯兒，你怎么還沒睡？”突然一只大手在她肩上拍了拍，孟鶯兒驚了下，隨即側(cè)過身笑道：“突然到這里有些不習(xí)慣?！?/br>
    她不可能問他是不是喜歡那個(gè)顧姑娘，他如果回答說是，她該怎么辦？做一個(gè)賢妻幫他把人娶進(jìn)家里嗎？

    孟鶯兒想到母親的話，丈夫如果要納別的女人為妾，最好的做法是以退為進(jìn)，若是丈夫根本不提，即使看出來他變了心意自己也不能提。

    況且平原從未在自己面前提到過什么顧姑娘，她便也當(dāng)不知道，畢竟自從成親，他對自己很好。

    想到這里，孟鶯兒安定下來。

    林弛說：“你如果睡不著，我?guī)愠鋈プ咦撸哿吮愫盟??！?/br>
    孟鶯兒聞言，忍不住勾了勾唇角：“那我們小心點(diǎn)，別驚動(dòng)弟弟meimei?！?/br>
    兩人隨即坐起穿衣，就著月色打開房門出去，在山邊轉(zhuǎn)好一會(huì)兒才回，孟鶯兒還到野塘子邊摘不少半熟的梅子。

    圓圓睡著突然聽到門響，小心地穿鞋下來，她以為進(jìn)了賊便沒敢出去，只掀開一點(diǎn)窗戶縫往外看。

    見是少爺打著燈籠和少夫人并肩從外面回來的樣子，她一時(shí)怔住簡直又傷心又氣急。

    大晚上，少爺竟然會(huì)帶著少夫人出去，他們出去干什么？

    圓圓抱臂蹲在墻邊，一遍遍暗問圓圓不漂亮嗎？少爺為什么看都不看自己一眼，送茶時(shí)不過是無意間觸到他的手背而已，就被他極嚴(yán)厲地瞪過來。

    孟鶯兒為什么根本沒有受到自己那些話的影響，她為什么不鬧起來呢？

    圓圓想，明天或許該再加把火了。

    …

    “登徒子闖翩翩的房間了…”顧家突然響起一聲驚叫，繼而很快地歸于平靜。

    顧攀還是很快披衣出來，來到女兒房門前敲門問道：“翩翩，怎么了？剛才是誰在喊？”

    “沒事啊爹”，顧明月看著在籠子里干撲騰卻再發(fā)不出聲音來的能能，又看看站在床邊一臉黑氣的穆蘊(yùn)，無語撫額，向外說道：“是能能，它好像做噩夢了?！?/br>
    外間值夜的照玉也被驚醒，想了想沒開去門，跟著說道：“老爺，就是那只鳥突然喊起來的。”

    “一只鳥也會(huì)做夢？”顧攀好笑，大晚上也不好叫女兒開門，只道：“吵吵你休息，明天把就這鸚鵡掛到廊子下面?！?/br>
    “嗯，爹，我沒事你回去休息吧”，顧明月說道，拍拍過來抱住她的，低聲道：“明天就把它趕出去?！?/br>
    能能在鳥籠中撲騰得更厲害了：見色忘友的家伙。

    穆蘊(yùn)揮袖，鸚鵡立即倒在籠子里安靜下來。

    顧明月?lián)牡乜催^去：“它就是只不懂事小動(dòng)物，你還和它一般見識(shí)？”

    “聒噪”，穆蘊(yùn)說道，坐下來順著她的頭發(fā)，“怎么買這么個(gè)東西？”

    “不是買的”，顧明月笑道，“白天的時(shí)候于三哥和于四哥來時(shí)帶的，能能會(huì)背好幾首詩呢，我有些喜歡，就收下了。”

    穆蘊(yùn)面色微沉，看著她：“那人居心不良，以后送來的任何東西都不能要，看上什么，我讓人給你去尋?！?/br>
    “于三哥只是對人熱情些，我沒感覺他居心不良”，顧明月說道，“再說我也沒有總要他送來的東西啊?！?/br>
    穆蘊(yùn)有些氣，想了想又覺得沒必要，翩翩對他的心意他還不確定嗎？何必因?yàn)檫@一點(diǎn)小事糾結(jié)？

    只是于家的人不太長眼，還是要派人教訓(xùn)一下的。

    攬著她的肩膀睡下，穆蘊(yùn)解釋道：“中午臨時(shí)收到東北的戰(zhàn)報(bào)，半下午又有南方兩省受旱的奏折送到議事處，我便沒抽出空過來?！?/br>
    “嗯”，顧明月點(diǎn)頭，“中午不是穆辰已經(jīng)來說過了嗎？我不是無理取鬧的人…”

    穆蘊(yùn)忍不住好笑地捏捏她的鼻子，他發(fā)現(xiàn)自從有了翩翩，以往的許多雄心壯志和以人下棋為樂的心思都淡了，只要和她悠然老于林間，即便英雄氣短也是美事一樁。

    然而他才掌權(quán)沒多久，并沒有樹立絕對的威信，如果此時(shí)退下，定然會(huì)引起旁人的嘲笑和攻訐。

    為了生活安穩(wěn)，穆蘊(yùn)決定還是忍耐一段時(shí)間。

    低頭吻了吻顧明月的鼻子，他說道：“十年后我便辭去官位，咱們?nèi)ビ螝v天下，等走不動(dòng)了，再隱居山林如何？”

    “好”，顧明月聞言，眼中笑意明亮，想起穆蘊(yùn)說過的一些朝堂事，她說道：“每次宰輔換人時(shí)，朝上都會(huì)不寧靜，不如你在任期間，修立一套選舉法怎么樣？”

    民主不可能一蹴而就，但若有一領(lǐng)域內(nèi)開始變革，隨著時(shí)間的發(fā)展，其他的都會(huì)慢慢完善。

    “選舉？”穆蘊(yùn)琢磨著這兩個(gè)字，不用顧明月解釋，便笑了，“翩翩可是要宰輔一職的出任者通過百官推選產(chǎn)生，就和我這次出任的程序差不多？”

    “嗯”，顧明月點(diǎn)頭，“用國家律條規(guī)定下來，讓大家都遵守，皇帝也不例外。然后還有每任宰輔做多少年，在任內(nèi)基本地要做到哪些本職工作，都可以具體地予以規(guī)定。另外，也可以將選舉權(quán)分給外省大吏一些。這樣有明文可依，下次宰輔上任前，應(yīng)該能很大程度上避免官員間暗里的羅織陷害?！?/br>
    “是個(gè)不錯(cuò)的主意”，穆蘊(yùn)略沉吟道，“等朝堂局勢穩(wěn)定之后，我便召集百官商議立法的事?！?/br>
    若此事一確定下來，皇帝的權(quán)利完全被架空是早晚的事，這段時(shí)間皇帝就很是活躍，想要用他作靶廢除宰輔一職，到時(shí)肯定會(huì)極力反對。

    他雖然正好用立法一事將皇位懸成虛設(shè)，這卻是場硬仗。

    “送到蜀川的西紅柿開始種了嗎？怎么樣？”突然想起西紅柿，顧明月側(cè)身看著穆蘊(yùn)問道。

    “戊組去送的，只需兩日路程便能送到，如果沒有耽誤，現(xiàn)在應(yīng)該都已經(jīng)分株種到田里了”，穆蘊(yùn)攬著顧明月往懷里緊了緊，“明天派戊二問問去?！?/br>
    千里之外的蜀川，天色朦朦朧朧之際，蜀川錦陽府府尹便從溫暖的被窩中起來。

    在一叢叢小苗悠悠的田地中走了圈，他再回到府衙時(shí)已經(jīng)是晨光晨光初灑

    “馬先生”，府尹沒有去吃飯，而是先讓人將新請來的一位幕僚叫了過來，“這個(gè)西，西紅柿我早上看了看，長得都不錯(cuò)，按照爺?shù)囊馑?，接下來是不是貼公文讓百姓們認(rèn)種？”

    戊一昨晚也去看了西紅柿的長勢，聞言點(diǎn)頭：“正是，爺讓我送來這個(gè)新種子，主要就是為了改善本地百姓的生活，多讓百姓們種為好。只是戚大人，西紅柿目前只有衙門培育出來這半畝苗，十分珍貴，府衙最好留下百株種著好為下一年留種?！?/br>
    “馬先生所言極是”，戚大人當(dāng)初能收到穆蘊(yùn)的資助升官，自然不是庸人，“我想，到時(shí)誰家認(rèn)領(lǐng)了，再派兩個(gè)幕僚時(shí)常過去看著西紅柿長勢，指導(dǎo)他們?nèi)绾畏N植。爺為蜀川百姓耗費(fèi)的心血，我們不能浪費(fèi)?！?/br>
    戊一笑著點(diǎn)頭，覺得爺提拔起來的七八位地方大員，都是拍馬屁的好手，瞧瞧這話說得多耐聽。

    熱鬧的街市上突然跑來一群衙門里的士兵，等士兵在墻上刷刷貼了兩張榜文離開后，來往的百姓忙都涌上前去。

    “大爺，這上面寫的什么？”一個(gè)挑著擔(dān)子老人湊在人堆中，問旁邊衣著整潔的中年人，“是不是朝廷往我們這里下了什么救濟(jì)？”

    老人穿著一身補(bǔ)丁，面色黧黑，搭在扁擔(dān)上的手全是枯皮。

    中年人好笑道：“我們這兒不旱不撈的，朝廷下什么救濟(jì)？倒是官府找到一種新菜蔬，想讓大家認(rèn)領(lǐng)種，到時(shí)還會(huì)派幕僚過去查看長勢，教認(rèn)領(lǐng)的人家怎么種。等這菜蔬收獲后，只需將收成的十分之二交給府衙便好?！?/br>
    老人聽著頻頻點(diǎn)頭。

    如果是以前的那位府尹，他或許還懷疑是衙門里故意出法子盤剝老百姓，絕不會(huì)往前湊，但兩年前新上任這位戚大人，卻是一位從不欺壓貧苦百姓的好官。

    因此他只猶豫片刻，就挑著擔(dān)兒向府衙走去。

    老人到時(shí)，已經(jīng)有好幾個(gè)衣著不好的百姓排著隊(duì)在認(rèn)領(lǐng)新菜蔬幼苗兒。

    城里但凡不愁吃喝的人家都不怎么關(guān)心這什么新菜蔬，雖然戚大人是好官，但大家都覺得和衙門的交道是能少打便少打。

    萬一種得不好，到時(shí)再惹來是非。

    然而對于天天勒緊褲腰帶生活的窮人來說，有個(gè)可能入口的東西出現(xiàn)，怎么著都要試試的。

    老人領(lǐng)了二十株西紅柿苗回南城門十里外的家時(shí)，老伴兒正領(lǐng)著兩個(gè)重孫在灶間忙碌，孫媳婦在地里還沒回來。

    老人只有一個(gè)兒子，在孫子很小的時(shí)候便因?yàn)槿ド嚼锎颢C被野豬撞破肚子死了，兒媳婦還年輕守不住，不到半年就改嫁而去。

    他們老兩口cao持孫子長大，疼他從小沒爹沒娘，想要什么都盡量地給他尋摸來。

    老人起早貪黑掙兩個(gè)錢，自己和老伴兒連最便宜的高粱面都舍不得多吃，卻還攢著錢買米給孫子做白米飯吃。

    這么十七年如一日的養(yǎng)大孫子，老人變賣家當(dāng)，又花二兩銀子給他買了個(gè)媳婦，但那孩子從小被寵得好賴不知，整日好吃懶做東游西逛，根本定不下心過日子。

    媳婦沒過門兩年，孫子就因?yàn)樵诔峭夂蛶讉€(gè)混混打架不知被哪個(gè)一刀子捅死了。

    雖然孫子很不懂事，對于一家人尤其是兩個(gè)老人來說，他死了跟天塌了也沒什么差別。

    若不是孫媳婦當(dāng)時(shí)傷心過度暈倒，請來郎中一把脈說是喜脈，老人和他老伴兒都不會(huì)再熬過來。

    八九個(gè)月后，孫媳婦生下一對兒龍鳳胎，這個(gè)破敗的家里才算有些歡笑聲。

    老人沒想到，二兩銀子買來的這個(gè)孫媳婦，比當(dāng)初花五兩銀子給兒子娶到家的兒媳婦強(qiáng)百倍。

    孫媳婦生下孩子沒過完月子，就開始下地干活，一年過去兩年過去三年過去，半句沒提過改嫁走的事情。

    如今家里的大梁被孫媳婦挑著，老人和老伴兒只幫些力所能及的小忙。

    “太爺爺”，蹲在窄小的廚房里幫太奶奶摘菜的小女孩抬頭看見老人回來，笑著舉起手里的青菜，“我和哥哥在山邊捉到一只兔子，娘給我們鏟的韭菜，今天吃餃子?！?/br>
    “好”，老人進(jìn)來摸摸孫女的小腦袋，笑道：“吃餃子，只是曉兒，還有峰兒，你們忘記太爺爺?shù)脑捔耍荒芡嚼锱??！?/br>
    老人說著板起臉來，盡管再疼兩個(gè)重孫，他和老伴兒早已商議好，不能像養(yǎng)孫子那般養(yǎng)他們。

    否則只會(huì)害了孩子。

    蹲在灶前的小男孩低下頭，小女孩拉拉太爺爺?shù)氖?，保證道：“我和哥哥記著太爺爺?shù)脑捘兀覀儧]進(jìn)山，就在山邊玩的。”

    小女孩的聲音稚氣滿滿，還帶著異常的認(rèn)真，聽得老人再也板不住臉。

    老太太放下切rou的刀，笑道：“咱曉兒和峰兒都是聽話的好孩子，你別訓(xùn)孩子了。哎，老頭子，那扁擔(dān)筐里裝的什么？”

    “這個(gè)呀，好東西”，老人橘皮的臉上露出笑容，將筐上搭蓋著的補(bǔ)丁外衫拉開，“府尹衙門讓人認(rèn)種的新菜蔬，叫什么西紅柿，聽說可會(huì)結(jié)果了，那官老爺還給說不少種植的方法。等以后收獲時(shí)，只給衙門十分之二就好了?！?/br>
    老太太面露遲疑：“這不會(huì)惹什么禍吧？”

    “瞎說什么呢”，老人瞪眼，隨即略緩神色道：“不管咋樣，為兩個(gè)小的，咱們也得冒冒險(xiǎn)，況且現(xiàn)在的戚大人是個(gè)好官?！?/br>
    “太爺爺，我去幫您種”，小女孩放下?lián)竦揭话氲木虏?，蹲在籮筐邊伸出手指摸了摸小小的西紅柿苗，仰頭問道：“什么時(shí)候能吃它結(jié)的果??？”

    “官老爺們說一個(gè)多月就能結(jié)果了”，老人笑道，雙手搬起籮筐，“走，曉兒給太爺爺遞苗苗兒?！?/br>
    老太太問道：“種哪兒去？”

    “院墻邊，這東西稀奇，稀奇的東西就金貴，放到家里好照料”，老人說道，吆喝著孫子孫女去外面種西紅柿。

    小男孩看看太奶奶，老太太點(diǎn)頭讓他出去，他往灶膛添了兩根木柴才高興地跑了出去。

    晚霞灑在籮筐里的西紅柿苗兒上，給它們度了層漂亮的光彩。

    …

    顧家村，好幾天沒著家的顧煥提著一籃子黃蘋果來到顧明月家。

    顧明月剛吃過晚飯，正在和照花幾個(gè)小丫頭玩跳繩。

    “怎么越長越回去？”顧煥進(jìn)門，見此情景好笑道，“多大了還和一群小姑娘玩跳繩?！?/br>
    說著把籃子遞給迎上前來的照影，“拿去洗洗，端幾個(gè)過來?！?/br>