那紅毛一雙眼睛濕漉漉的，對(duì)著大門嗚嗚地叫著。

    柳檀云心想這何循臨出柳家又哭了一遭，下回子該是不樂(lè)意回來(lái)了，叫柳思明放下紅毛，又與柳思明一起去了柳老太爺書房，瞧著柳仲寒被楊從容堵在門外，似是沒(méi)有柳老太爺?shù)脑挷桓医腥诉M(jìn)去。

    柳檀云對(duì)柳仲寒笑道：“二叔好?！闭f(shuō)著，瞧著柳仲寒如履薄冰的模樣，心想柳仲寒定是被柳太夫人逼著來(lái)的。

    柳仲寒笑道：“云丫頭才送了老尚書走？”

    柳檀云笑道：“二叔沒(méi)喝醉？”

    柳仲寒道：“二叔沒(méi)醉。”又道：“云丫頭去瞧瞧你祖父睡了沒(méi)有？”說(shuō)著，心想柳檀云總該能進(jìn)去的。

    柳檀云答應(yīng)了，進(jìn)去看了看，見(jiàn)柳老太爺睡著了，就喊了一聲祖父，然后出來(lái)對(duì)楊從容道：“祖父要茶喝?！?/br>
    楊從容聽(tīng)了，忙叫小廝去沏茶，柳仲寒聞言，忙道：“你祖父還在氣頭上，你安慰安慰他，二叔先去了。”

    柳檀云答應(yīng)著，瞧著柳仲寒走了，就問(wèn)楊從容：“二叔來(lái)說(shuō)了什么？”

    楊從容一愣，卻也不將柳檀云當(dāng)做蒙童，恭敬地道：“小的過(guò)來(lái)時(shí)，二老爺正向老太爺書案上張望?！?/br>
    柳檀云聞言，一邊進(jìn)了柳老太爺書房，一邊向書案瞄去，心想許是柳老太爺在宴席上說(shuō)了些要彈劾顧家的話，是以柳仲寒便來(lái)老太爺書房里窺探。隨即又想若是柳太夫人叫柳仲寒來(lái)，定然不是叫柳仲寒來(lái)窺探柳老太爺書房，乃是叫他過(guò)來(lái)扮孝子的，這窺探的念頭，定是柳仲寒自己有的，且柳仲寒聽(tīng)說(shuō)柳老太爺醒著，就臨陣脫逃，回去后少不得要挨了柳太夫人的訓(xùn)斥。

    楊從容瞧見(jiàn)柳老太爺睡了，了然地瞧了眼柳檀云，又與柳思明一同將柳老太爺扶到床上。

    柳檀云瞧著柳老太爺安睡，就去隔壁柳季春、柳叔秋屋子里寫了今日的字，然后領(lǐng)著紅毛回了后院。

    剛到了自己院子前，就瞧見(jiàn)畫扇過(guò)來(lái)道：“姑娘，大老爺?shù)戎媚锬亍！闭f(shuō)話時(shí)，眼神忐忑地瞅著柳檀云。

    柳檀云心想畫扇這是等著看柳孟炎會(huì)如何處置她呢，想著，就隨著畫扇過(guò)去。

    一路上瞧著呂氏院子里的人老實(shí)了許多，心里略有些滿意，待進(jìn)了呂氏屋子，就瞧見(jiàn)柳孟炎躺在榻上有一著沒(méi)一著地跟呂氏下著棋。

    呂氏似是是才告過(guò)柳檀云的狀，見(jiàn)著柳檀云，也跟畫扇一般表情，小心翼翼地等著看柳孟炎的反應(yīng)。

    “給父親、母親請(qǐng)安?！绷丛埔欢Y，然后起身。

    柳孟炎道：“坐吧。”將口中含著的醒酒石吐出，就著呂氏的手喝了兩口桂圓湯，又向外看了眼。

    呂氏忙道：“畫扇，去外頭看著。”

    畫扇忙答應(yīng)了。

    柳孟炎又道：“夫人也去瞧著吧?！?/br>
    呂氏見(jiàn)柳孟炎又要避開(kāi)她，心里越發(fā)不自在，抿著嘴就出去了。

    柳檀云瞧著柳孟炎這行事，細(xì)想想，忽地想著駱丹楓事無(wú)巨細(xì)都要與自己說(shuō)一說(shuō)，商議一番，比之柳孟炎倒是更上道一些。

    柳孟炎若有所思地愣了半日，然后問(wèn)：“剛才去見(jiàn)你祖父了？你祖父如何？可醉了？”

    柳檀云道：“祖父醉了，紅了眼睛?！?/br>
    柳孟炎嘆息一聲，拳頭握了又張開(kāi)，半日問(wèn)：“你去了可還有旁人在？你祖父可還說(shuō)了什么話？”

    柳檀云心想那些宴席上柳老太爺說(shuō)給眾人聽(tīng)的話，柳孟炎從旁出也能打聽(tīng)得到，倒不如拿了些柳老太爺沒(méi)說(shuō)的話回他，于是笑道：“好處，兩千兩?！闭f(shuō)著，將手伸出來(lái)，又道：“上回子母親給我的銀子里一塊黃不黃紅不紅的，成色不好，不足稱，父親這次該給我兩千零五十兩?！?/br>
    柳孟炎啐道：“財(cái)迷心竅了你！”罵完了，見(jiàn)柳檀云睜大眼睛，又疑心是柳老太爺有意捉弄他，才叫柳檀云要的，就道：“回頭叫你母親拿給你。”又催著問(wèn)柳檀云柳老太爺說(shuō)了什么。

    柳檀云道：“祖父說(shuō)二叔每常去顧外祖家白吃白喝?！?/br>
    柳孟炎哧了一聲，家中不好尋歡作樂(lè)，于是柳仲寒就去顧家大擺筵席的事他也知道。

    “祖父說(shuō)顧外祖家的銀子是從三王那邊偷來(lái)的，那銀子買來(lái)的東西，二叔也能安心地吃下去。”

    柳孟炎一愣，眼睛眨巴了一下，忽地一擊掌，捧腹大笑起來(lái)，心想難怪顧家這樣大的手筆，竟然能把厲子期的事鬧得滿城風(fēng)雨。

    柳檀云瞧著柳孟炎笑，有些困倦的打了個(gè)哈欠，駱侯爺那邊與魏王有干系，乃是莫須有的事，上頭的人自然是要息事寧人，不許人提；顧老太爺那邊可是有真金白銀，且數(shù)目可觀，再說(shuō)陛下眼看著又要跟?？ね醯热吮苽?，聞得有處弄來(lái)銀子，?？ね踉鯐?huì)放過(guò)這撈銀子的時(shí)機(jī)？

    柳孟炎笑完了，心情大好地道：“云丫頭，過(guò)了年，你就有弟弟了。”

    柳檀云不在意地一笑，道：“父親還是趕緊叫了母親來(lái)吧。”說(shuō)著，揚(yáng)聲對(duì)外頭道：“小一，請(qǐng)了穆嬤嬤來(lái)，叫穆嬤嬤拿著母親給的黃不黃、紅不紅的銀子過(guò)來(lái)?！?/br>
    外頭小一答應(yīng)了，呂氏打量著他們父女兩個(gè)說(shuō)完了話，也進(jìn)來(lái)了。

    柳孟炎因得知顧家的事，又少了個(gè)鳴鳳，更覺(jué)心情大好，說(shuō)道：“回頭拿了兩千兩銀子給檀云。”

    呂氏瞅了眼柳檀云，便道：“老爺，才剛老夫人那邊支了銀子送給無(wú)相寺的兩位大師，這會(huì)子倒沒(méi)有那樣多的現(xiàn)銀?！?/br>
    柳孟炎皺著眉頭道：“家里供著尼姑和尚道士哪一個(gè)沒(méi)有按規(guī)矩送了銀子，怎又要經(jīng)了老夫人的手送出去？那無(wú)相寺又是哪一家？”

    呂氏忙道：“是老夫人新認(rèn)識(shí)的大師，據(jù)說(shuō)很有道行，月初這兩個(gè)大師才替老夫人印了一萬(wàn)本《金剛經(jīng)》散出去……”

    柳孟炎冷笑道：“你支了銀子給她，回頭這筆賬要如何算？是算在公中么？若是回頭太夫人說(shuō)起，這又要算到咱們家頭上嗎？”

    呂氏心虛，不敢言語(yǔ)，將手中帕子揪了半日，開(kāi)口道：“只怕日后也要給無(wú)相寺送年例月疏銀子了。”

    柳孟炎嘆息道：“人善被人欺，這多添一項(xiàng)支出哪個(gè)肯服氣？又不是自家廟里的姑子，再者說(shuō)，那《金剛經(jīng)》只怕是老夫人要孝敬給太夫人的，你付了銀子，美名都叫老夫人得去了?！?/br>
    呂氏囁嚅道：“我也沒(méi)辦法，不能不給……”說(shuō)著，半日想起柳檀云在，瞧著柳檀云悠哉地喝著茶水，就覺(jué)自己被柳檀云小看了，于是正色道：“檀云，姑娘家，哪有動(dòng)不動(dòng)就對(duì)父親開(kāi)口要銀子的，我在家十五年，也不曾對(duì)你外祖母開(kāi)口提過(guò)這等事……”

    “母親，穆嬤嬤來(lái)了。”柳檀云說(shuō)道，往日里不覺(jué)，今日瞧見(jiàn)柳孟炎夫婦兩人私下里竟是這般相處，不由地就覺(jué)好笑，這兩口子說(shuō)了半日，就是不提怎么將銀子要回來(lái)。

    因穆嬤嬤要進(jìn)來(lái)，柳孟炎與呂氏忙端正做好。

    穆嬤嬤進(jìn)來(lái)后，就給柳孟炎、呂氏問(wèn)好。

    柳檀云道：“嬤嬤，你將那銀子給父親瞧瞧?！?/br>
    穆嬤嬤答應(yīng)著，從帕子里拿出一錠銀子給柳孟炎看。

    柳孟炎忙接過(guò)來(lái)，在手中細(xì)細(xì)看了，瞧著那銀子不純的很，乃是歹心人有意摻了錫鉛等物在里頭，忙問(wèn)呂氏：“這五十兩是怎么到你手上的？我這輩子也不曾見(jiàn)過(guò)這樣成色的銀錠子?！?/br>
    呂氏臉上一燙，吞吞吐吐道：“中秋外頭送了房租地稅進(jìn)來(lái)，一時(shí)不察，就摻進(jìn)了這東西。”

    柳孟炎問(wèn)：“是哪個(gè)膽大包天的敢拿了這東西糊弄你？”

    呂氏抿了抿嘴，瞅了眼穆嬤嬤，想著穆嬤嬤是柳老太爺?shù)娜?，倒是可以迂回地跟柳老太爺告狀，就道：“是管嬤嬤的兒子。?/br>
    穆嬤嬤笑道：“夫人該立時(shí)就抓了他，將驗(yàn)收銀子的人一并拿了處置了?！?/br>
    呂氏訕笑道：“當(dāng)時(shí)因忙碌并未看到，過(guò)后才發(fā)現(xiàn)了這銀子?！?/br>
    因呂氏明擺著是發(fā)現(xiàn)了這不能用的銀子，就自己個(gè)拿了自家銀子填補(bǔ)進(jìn)去，然后又拿了這銀子搪塞柳檀云，是以柳孟炎瞧著呂氏的眼神就帶了兩分怒其不爭(zhēng)。

    柳孟炎咳嗽一聲，對(duì)穆嬤嬤笑道：“還要多謝嬤嬤了，若不是嬤嬤及早請(qǐng)了大夫，花氏肚子里的小少爺只怕……多謝嬤嬤了?！?/br>
    穆嬤嬤道：“小的不敢居功，這是姑娘做主叫請(qǐng)的大夫，不然小的哪里有那能耐領(lǐng)了大夫進(jìn)院子里。”

    柳孟炎不信是柳檀云叫人請(qǐng)的大夫，只當(dāng)穆嬤嬤是客套，一笑之后，又想若是當(dāng)初柳老太爺給他請(qǐng)了這么個(gè)機(jī)警的嬤嬤在身邊，他也不至于每每在柳老太爺外出時(shí)，就如陷入虎狼之窟一般。想著花氏安然無(wú)恙，穆嬤嬤卻能善解人意地叫那大夫說(shuō)她動(dòng)了胎氣，柳孟炎更覺(jué)穆嬤嬤是個(gè)難得的可用之人。

    柳檀云提醒道：“銀子?！?/br>
    呂氏暗恨柳檀云不懂事，臉色變換一番，對(duì)柳孟炎道：“老爺……”

    柳孟炎揮手叫呂氏稍安勿躁，然后起身對(duì)穆嬤嬤一揖到底。

    穆嬤嬤忙避讓到一旁。

    柳孟炎道：“早先多謝嬤嬤照看檀云，夫人雖管家有些年頭，但天生性子和柔，難免遭人設(shè)計(jì)，不知可否請(qǐng)嬤嬤百忙之中抽身替夫人管理家事？”

    呂氏一怔，暗道以穆嬤嬤的身份攙和進(jìn)來(lái)，日后自己豈不是要束手束腳？忙道：“老爺，嬤嬤一把年紀(jì)，且檀云最是胡鬧的時(shí)候，只怕會(huì)累到嬤嬤?！闭f(shuō)完，見(jiàn)柳孟炎深深地看她一眼，就不敢再言語(yǔ)。

    穆嬤嬤笑道：“小的哪里敢當(dāng)？這賬本賬冊(cè)，小的一樣不會(huì)看。”

    柳孟炎笑道：“這識(shí)字的事是小，有管家的能耐才是正經(jīng)。還請(qǐng)嬤嬤多勞累一番，替我們夫婦兩人分憂?！闭f(shuō)著，又忙作揖。

    呂氏臉上堆著笑站在一旁，心里不由地想若是穆嬤嬤插手進(jìn)來(lái)，日后少不得自己事事都要問(wèn)過(guò)她。

    穆嬤嬤猶豫地問(wèn)柳檀云：“姑娘，你看呢？”

    柳檀云笑道：“祖父說(shuō)隨著嬤嬤就好?！?/br>
    穆嬤嬤笑道：“既然是老太爺吩咐，小的聽(tīng)著就是。”

    柳孟炎忙再三謝過(guò)穆嬤嬤，待穆嬤嬤與柳檀云拿了銀子走后，喜不自禁道：“夫人日后將這棘手的事交給穆嬤嬤去辦就是。比如老夫人支走的銀兩，就叫穆嬤嬤去討?！?/br>
    呂氏陪著笑，心想柳檀云不過(guò)是叫人送了錠成色不好的銀子過(guò)來(lái)，何必叫穆嬤嬤專門跑一趟，若穆嬤嬤不過(guò)來(lái)，就沒(méi)有這么多事。

    柳孟炎看出呂氏心有不甘，唯恐她多事，就細(xì)細(xì)地解釋道：“穆嬤嬤是父親的人，這誰(shuí)都知道，如此一來(lái)，誰(shuí)不給她兩分顏面？且她要如何，便是逆了旁人的意思，你也只管說(shuō)推說(shuō)是父親的意思，只做了甩手掌柜。旁人便是要記恨，也記恨不到你頭上。如此也省得你再往里頭墊了銀子。”

    呂氏笑道：“老爺說(shuō)的有道理，我也是這般想的?！?/br>
    柳孟炎笑道：“花氏那邊，還勞夫人多費(fèi)心照料?！?/br>
    呂氏強(qiáng)笑道：“那是妾身分內(nèi)之事，還用夫君吩咐？”

    柳孟炎仰身躺在榻上，嘴角掛著笑，算盤著先說(shuō)服睿郡王等人去敲詐顧老太爺，待顧老太爺丟了銀子后，再拿了顧老太爺昧了三王銀子的事敗壞了顧家名聲，忽地想到若是柳老太爺似寵愛(ài)柳檀云一般寵愛(ài)他的兒子，日后愛(ài)屋及烏，柳老太爺未必不會(huì)將這國(guó)公府給了他，想著，就對(duì)呂氏道：“若是花氏生了兒子，就將兒子養(yǎng)在你名下。”

    呂氏聞言，心里一喜，隨即又不甘起來(lái)，道：“那花氏……”

    柳孟炎瞧著呂氏的神色就知她不喜花氏在跟前，想了想，也覺(jué)嫡不嫡庶不庶最是尷尬，若是花氏在，日后難免多出是非，就道：“自然要送走?！?/br>
    呂氏聞言，臉上立時(shí)露出笑容，也忘了方才穆嬤嬤要替她管家的事，殷勤地敦促柳孟炎去歇息，然后出去吩咐人再做了暖胃湯給柳老太爺送去。

    24人為財(cái)死改錯(cuò)

    呂氏這邊瞧著柳孟炎輕而易舉地就說(shuō)出留子去母的話，也就心甘情愿地去照顧花氏，只當(dāng)花氏是替她生兒子呢；又因柳孟炎提醒呂氏有意叫穆嬤嬤多插手府里的事，也好試探一下柳老太爺?shù)囊馑迹瑓问暇蛯?duì)府里一些事放了手。

    過(guò)了些日子，聽(tīng)柳老太爺狀似無(wú)意地說(shuō)府里規(guī)矩了許多，柳孟炎與呂氏心知這是柳老太爺也樂(lè)意叫穆嬤嬤管事，于是呂氏在柳孟炎的敦促下，更放了手，一心盯著花姨娘養(yǎng)胎，比之自己當(dāng)初養(yǎng)胎時(shí)更細(xì)心細(xì)致；花姨娘雖心中疑惑，但又見(jiàn)柳孟炎也比之早先更優(yōu)待她，就疑心是自己母憑子貴，也就不去猜疑呂氏如何。

    卻說(shuō)沒(méi)兩日就到了中秋，柳太夫人因柳老太爺宴客之日說(shuō)出叫她并柳二太爺、柳仲寒幾個(gè)沒(méi)臉的話，后頭?？ね?、駱侯爺?shù)榷寂c她疏遠(yuǎn)了許多，于是又羞又惱，抱病不肯出門，便連中秋，也閉門不出。

    柳太夫人本當(dāng)柳老太爺中秋那日會(huì)來(lái)親自求著她出去，不成想柳老太爺徑自叫呂氏吩咐下去，只說(shuō)柳太夫人病了，府里中秋不可歌舞設(shè)宴，只叫各家關(guān)起門來(lái)自己過(guò)節(jié)。

    如此，柳太夫人沒(méi)有臺(tái)階下，只得接著裝病。

    待到午時(shí)，戚氏、小顧氏來(lái)求著柳太夫人出門，柳太夫人躺在床上就問(wèn)：“老太爺呢？”

    戚氏道：“在花園里跟云丫頭、月丫頭一起吃螃蟹賞菊花呢?！?/br>
    柳太夫人哼了一聲，問(wèn)：“老太爺叫月丫頭過(guò)去的？”

    小顧氏忙道：“孫媳聽(tīng)說(shuō)老太爺在花園里，就叫月丫頭送了月餅過(guò)去，老太爺夸月丫頭懂事，就留了她吃螃蟹。”

    柳太夫人閉了嘴，并沒(méi)有說(shuō)旁的，半日，問(wèn)戚氏：“聽(tīng)說(shuō)那姓穆的婆子來(lái)問(wèn)你要了幾千兩銀子？”

    戚氏忙道：“可不是嘛，她說(shuō)自己不會(huì)看賬冊(cè)，又說(shuō)新上任，不敢有絲毫差錯(cuò)，瞧著賬本里沒(méi)有這一項(xiàng)，就趕緊問(wèn)我要了銀子將賬平上?！?/br>
    柳太夫人冷笑道：“他倒是會(huì)使喚人來(lái)踩咱們的臉?！?/br>
    這話又是怨懟柳老太爺?shù)模菔暇蜎](méi)有接話，只小顧氏還當(dāng)柳太夫人是說(shuō)呂氏的，就道：“可不是么，他們房里要什么有什么，輪到我們了，就連要只野雞，也推三阻四。這么著，也不知到底是哪個(gè)鳩占鵲巢了?！?/br>
    柳太夫人見(jiàn)小顧氏一沒(méi)聽(tīng)出她的意思，二還在計(jì)較那些針頭線腦的東西，就微微搖頭，然后道：“你們出去吧，叫我靜一靜?！?/br>