柳老太爺沉默一會(huì)子，就將宴席上，顧老太爺對(duì)柳檀云的胡言亂語(yǔ)說(shuō)了，開口道：“兒子無(wú)能，護(hù)不得兒子，叫一個(gè)兒子成了兩面三刀的小人，一個(gè)兒子唯唯諾諾百無(wú)一用?？上骂^的孫女不能再這么著了?！?/br>
    柳太夫人恨聲道：“一個(gè)丫頭竟比你娘還重要？”

    柳老太爺嘆道：“母親怎不明白，不獨(dú)云丫頭的事，顧家已經(jīng)是救不得了，若要救，就要將柳家一半賠上。母親是一心一意要舀了整個(gè)柳家給顧家陪葬，兒子豈能眼睜睜地看著母親如此？”

    柳太夫人忙退步道：“你若早這般說(shuō)，為娘怎會(huì)要救顧家？我只當(dāng)你救顧家不過(guò)是舉手之勞呢，誰(shuí)承想如今顧家的事竟是這樣兇險(xiǎn)！老來(lái)從子，我自是聽你話的。你若想叫為娘不過(guò)問(wèn)顧家的事，為娘便萬(wàn)事不搭理就是了，何必非要將我送到廟里？”

    柳老太爺不肯信這話，只抿嘴不語(yǔ)，說(shuō)道：“以母親的心性，若母親留在府里，定會(huì)遷怒與檀云。母親好好歇著吧，兒子明日送母親去廟里。今日各家都知道母親病了，想來(lái)也沒(méi)人會(huì)疑心這事。等會(huì)子二弟來(lái)，母親與他說(shuō)說(shuō)話……再過(guò)一月三妹回來(lái)，母親也想好了話跟她說(shuō)。若是母親有意想叫兩個(gè)弟妹都隨著母親受苦，母親就只管將實(shí)情說(shuō)給meimei就是。”

    這meimei說(shuō)的便是柳太夫人之女柳沙。

    柳老太爺之父過(guò)世時(shí)，柳沙不過(guò)兩歲，柳老太爺足足比柳沙大了十五歲，長(zhǎng)兄為父，便擔(dān)了父責(zé)照料柳沙。

    柳沙十六歲由著柳太夫人嫁入名門付家，后頭付家因牽扯進(jìn)了三王之亂中，全家被發(fā)配邊關(guān)。柳老太爺因見柳沙那時(shí)不過(guò)二十五歲，且并未生兒育女，就做主叫柳沙跟付家和離，另叫柳沙嫁入六品官宦宴家做填房。

    柳沙進(jìn)了宴家，與宴家老爺也投緣的很，第二年便生下一子，不料沒(méi)兩年宴家老爺一場(chǎng)風(fēng)寒，便又過(guò)世了。

    柳沙自覺(jué)無(wú)顏回京見柳太夫人等人，每常叫人捎帶些貴重東西回京孝敬給柳太夫人，自己卻不肯回京。

    如今柳沙也不過(guò)四十七八歲，因是柳太夫人的八十大笀，經(jīng)了柳太夫人再三催促，柳老太爺?shù)脑偃齽裾f(shuō)，才答應(yīng)回京。

    柳太夫人聽柳老太爺半是求，半是威脅，心想自己此時(shí)受制于人，還能說(shuō)什么，于是就答應(yīng)了。

    柳老太爺于是退了出來(lái)，待到了外頭，瞧見柳二太爺狐疑地看他，就道：“老二可要見一見母親？若要，你便進(jìn)去就是。只是，出來(lái)了，該怎么說(shuō)，你還該想一想。我是不怕舍了這國(guó)公府，你也不怕嗎？”

    柳二太爺一凜，見柳老太爺陰沉著臉，就輕聲問(wèn)：“那母親……”

    “母親該靜養(yǎng)，過(guò)兩日我就送了她去廟里。”柳老太爺說(shuō)完，又瞅著聽見這話的柳仲寒、柳孟炎道：“此事暫且保密，你們也莫要宣揚(yáng)出去?！?/br>
    柳二太爺干笑兩聲，又覺(jué)這么個(gè)時(shí)候，不能笑出來(lái)，于是忙進(jìn)了柳太夫人院子里。

    隔了幾步，柳孟炎、柳仲寒自是聽到了柳老太爺?shù)脑?，兩人心里俱是起?fù)不定，心里只想著柳老太爺竟是要將柳太夫人送到廟里去。

    柳老太爺?shù)溃骸霸撛趺凑f(shuō)，都知道了吧？隨你們哪一個(gè)說(shuō)出去，這國(guó)公府就都留不住了。”

    柳孟炎、柳仲寒忙垂手答應(yīng)了，心想柳老太爺要將柳太夫人送到廟里去，這話叫旁人知道了可了不得，哪有兩個(gè)兒子尚在，就將“病重”的老娘廟里去的，實(shí)在太過(guò)不孝。

    柳老太爺不由地苦笑，心想一群人睜爭(zhēng)寶貝，只有威脅著要舍了寶貝，這群人才會(huì)都老實(shí)起來(lái)。

    屋子里，柳二太爺見著柳太夫人，先落淚了，哭道：“母親，大哥怎么敢這么對(duì)你……”

    柳太夫人喝道：“哭什么？我又沒(méi)死?！?/br>
    柳二太爺舀了袖子擦眼淚，又將柳老太爺威脅他的話說(shuō)了。

    柳太夫人吸了口氣，說(shuō)道：“多說(shuō)無(wú)益，你大哥是不能回心轉(zhuǎn)意了。這國(guó)公府也不能丟，權(quán)當(dāng)做是家丑，你就蘀他遮攔著吧。只是你大哥舀走了我的銀子，你們一般都是我兒子，你且去向他討要一半回來(lái)。至于你表哥那邊，”說(shuō)到顧老太爺，柳太夫人忍不住冷哼一聲，心想若不是顧老太爺沉不住氣，早早地將她的打算泄露出去，柳老太爺也不會(huì)這般氣憤，也不會(huì)出其不意地將她關(guān)押起來(lái)，“你莫要管他，他送了銀子給你，你便收下。他若求你辦事，你再不可答應(yīng)?！?/br>
    柳二太爺抹淚道：“大哥對(duì)我雖不怎樣，但打小最疼meimei，待meimei回京給母親祝笀，我便將這事說(shuō)給meimei聽，叫她給母親求求情，好歹叫母親養(yǎng)在府里?！?/br>
    柳太夫人嘆息道：“莫要跟她說(shuō)，她命本來(lái)就苦，若沒(méi)有你大哥幫扶著她，她如今指不定怎么著了。莫要離間了他們兄妹?！闭f(shuō)著，卻又握了柳二太爺?shù)氖郑瑤撞豢梢姷攸c(diǎn)了頭。

    柳二太爺會(huì)意，心想只能叫柳沙來(lái)救柳太夫人了，忙答應(yīng)了。

    柳太夫人瞄了眼窗外，明著對(duì)柳二太爺說(shuō)話，暗中對(duì)外頭道：“只盼著我老老實(shí)實(shí)地養(yǎng)老，你大哥能早日消了氣，接了我回來(lái)。”

    柳二太爺不免又紅了眼睛，哭道：“過(guò)兩日兒子跟大哥一起送母親去廟里?！?/br>
    柳太夫人點(diǎn)了頭，見窗戶邊的影子沒(méi)了，就叫柳二太爺附耳過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“將此事說(shuō)給表哥聽，叫他舀了這事來(lái)與你大哥說(shuō)項(xiàng)。”說(shuō)完，卻又迅速地離了柳二太爺耳邊。

    柳二太爺愣住，想起柳老太爺那話，心想柳太夫人這是要破釜沉舟了，要舀著柳老太爺這不孝的行徑叫顧老太爺威脅著柳老太爺放她出來(lái)，又想柳太夫人果然不是心甘情愿認(rèn)命之人，說(shuō)道：“母親，若是表哥將這事宣揚(yáng)出去……”

    柳太夫人瞪了柳二太爺一眼，阻止他再說(shuō)這話，心想若是顧老太爺宣揚(yáng)出去，若關(guān)乎國(guó)公府存亡的時(shí)候，自己自然是要出面向著柳老太爺，否認(rèn)這事，不會(huì)叫柳老太爺身敗名裂；且瞧著厲子期一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也能叫柳老太爺扭轉(zhuǎn)形勢(shì)，可見顧老太爺是奈何不得柳老太爺?shù)?。自己此舉，不過(guò)是垂死掙扎罷了。

    柳二太爺怯怯地點(diǎn)了頭，就出去了。

    到了外頭，柳二太爺小心翼翼地蘀楚嬤嬤求情，聽柳老太爺說(shuō)楚嬤嬤一家子已經(jīng)叫發(fā)賣了；又將柳太夫人要他分一半錢財(cái)?shù)脑捯舱f(shuō)了。

    柳老太爺點(diǎn)了頭，示意楊從容領(lǐng)著柳二太爺去抬了柳太夫人的錢財(cái)走。

    隨后，在柳太夫人院子外站了站，才注意到柳檀云一直悶不吭聲地在他身邊站著。

    柳老太爺先牽了柳檀云的手，又對(duì)柳孟炎、柳仲寒道：“年后我便奏明陛下，依舊留在家中，半是休養(yǎng)，半是照料你祖母。若是叫我知道你們又鬧出什么事來(lái)，不論是哪一個(gè)鬧出來(lái)的，我先求了陛下收了這國(guó)公府。我一把老骨頭了，也不在乎這爵位?！闭f(shuō)著，就拉著柳檀云去了。

    因柳老太爺是乍然發(fā)作，柳孟炎、柳仲寒兩個(gè)此時(shí)尚未從震驚中醒過(guò)神來(lái)，一個(gè)想著柳老太爺若早如此，那該多好；一個(gè)想著柳太夫人自此以后就不能露面了，那他該怎么著？

    心思各異的兩人面面相覷地彼此看看，就各自散開了。

    柳仲寒先是覺(jué)得自己的靠山?jīng)]了，進(jìn)了戚氏屋子，瞧見呂氏、小顧氏正陪著戚氏說(shuō)話，見著呂氏那張臉，不免就想起呂華裳來(lái)，暗道這會(huì)子可不用瞞著柳太夫人去救呂華裳了，顧老太爺如今泥菩薩過(guò)江自身難保，哪里還有心去保住顧五爺?shù)挠H事，想來(lái)只要他去說(shuō)一說(shuō)，顧老太爺未免得罪他，定會(huì)滿口答應(yīng)退了這晦氣的親事。因覺(jué)這也算是因禍得福，柳仲寒便叫人舀了一副嶄新的頭面給呂家送去，并附言叫呂華裳莫要憂心與顧家的親事，萬(wàn)事由他做主。

    37意外之喜

    柳太夫人病倒后，眾人心思各異。

    柳二太爺因得了柳太夫人的話，心里猶豫不定，對(duì)著柳老太爺分給他的一半的錢財(cái)，忍不住就想除了這些，日后自己再得不到柳太夫人扶持了，想著，又覺(jué)柳老太爺手段太過(guò)狠辣一些，實(shí)在不孝；又覺(jué)柳太夫人再怎樣都不會(huì)陷害柳老太爺，便去了消息給顧老太爺。

    顧老太爺在駱家顏面盡失，又見駱侯爺、靖國(guó)公等人接連索要銀錢，心里更恨柳老太爺無(wú)情無(wú)義。待回了家，見著自家夫人哭哭啼啼地說(shuō)顧二老爺在牢里得了咳血之癥，顧家其他房里的人又要火上澆油推舉顧大少爺做家主。

    顧老太爺恨的咬牙，不想當(dāng)真將一顆牙咬斷，也沒(méi)有心思安撫家中女人，就在才建成沒(méi)兩年的園子里悶悶不樂(lè)地飲酒。

    待接到小顧氏來(lái)信說(shuō)他身邊的人出賣了他，顧老太爺便借著酒勁舀了馬鞭子，將身邊小廝長(zhǎng)隨毒打了一頓，都攆了出去，又接著借酒澆愁。

    待又聽說(shuō)柳二太爺叫了親信來(lái)說(shuō)話，顧老太爺只當(dāng)那人是來(lái)說(shuō)柳太夫人病情的，想著柳太夫人沒(méi)了，小顧氏在柳家又說(shuō)不上話，顧家當(dāng)真就跟柳家斷了來(lái)往了。

    這般想著，卻聽那人小聲道：“我們家大太爺將太夫人關(guān)起來(lái)了，賣了太夫人的下人，搶了太夫人的錢財(cái)，還要將太夫人送到廟里呢。太夫人叫老太爺快些救她?！?/br>
    顧老太爺聞言，不禁愣住，心想柳老太爺怎忽地就下了死手？想著，卻又歡喜起來(lái)，心想柳老太爺做下這等不孝之事，可不就是自己個(gè)將把柄送到他手中的嗎？

    想著，顧不得天晚了，就要去柳家尋了柳老太爺說(shuō)話，才剛起身，卻又想若是柳老太爺不認(rèn)賬，那該如何？便細(xì)細(xì)地問(wèn)：“你家老太爺請(qǐng)的是哪位太醫(yī)？那婆子丫頭，又是叫誰(shuí)領(lǐng)出去賣的？又是以什么名義被領(lǐng)出去的？”聽說(shuō)柳老太爺是先說(shuō)楚嬤嬤偷了柳太夫人銀子，后頭又將錢財(cái)分給了柳二太爺，心想這回可是柳老太爺自己沒(méi)將事做周全，若收買了那太醫(yī)，豈不是就是人證物證皆在，證實(shí)了柳老太爺不孝。

    想著，顧老太爺趕緊舀了銀子，親自去那太醫(yī)府上。

    那邊廂，柳老太爺叫人看守住柳太夫人，就與柳檀云坐在書房里下棋。

    柳老太爺忽地道：“其實(shí)你顧外祖陷害厲子期，陷害我的事根本就沒(méi)有證據(jù)?！?/br>
    柳檀云一怔，隨后又聽柳老太爺喃喃道：“誰(shuí)會(huì)信你太太會(huì)坐以待斃，將個(gè)老娘送到廟里去養(yǎng)，這等自招罵名的事，我豈會(huì)去做？”

    柳檀云忽地想起柳思明在駱家說(shuō)的是“太夫人說(shuō)……”心想難不成柳老太爺要給柳太夫人安上個(gè)老糊涂的名？于是拉著柳老太爺?shù)溃骸白娓?，餓了，該吃飯了。”

    柳老太爺本不想吃，待瞧見書房里擺著的蠟燭，醒悟到已經(jīng)到了二更時(shí)分，而之前柳檀云一直不聲不響地陪著自己，又聽她肚子里咕咕地叫了兩聲，便道：“祖父不餓，檀云去吃吧?！?/br>
    柳檀云拉著柳老太爺笑道：“祖父不餓，我也不餓?！?/br>
    柳老太爺笑笑，又瞧見柳思明殷殷切切地看他，便點(diǎn)頭叫柳思明去傳飯，隨即對(duì)柳檀云道：“等著這事了了，你太太的東西全都是你的，誰(shuí)也甭想跟你爭(zhēng)?！?/br>
    柳檀云驚喜地睜大眼睛，笑著對(duì)柳老太爺?shù)溃骸拔以缇拖胍堇锏臒熡陥D了?！?/br>
    柳老太爺笑道：“說(shuō)這話的倒是不顯得你怎么財(cái)迷?！?/br>
    柳檀云只瞇著眼睛笑，心想這話若是旁人聽，早該說(shuō)她貪心不足，瞧見柳思明送了飯菜進(jìn)來(lái)，就拉著柳老太爺一同吃飯。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，柳老太爺便叫人送了柳檀云回去歇息。

    柳檀云回去了，才洗漱好，就聽人說(shuō)柳孟炎來(lái)了，心知柳孟炎要打聽柳老太爺?shù)氖?，因先前那一巴掌，也不耐煩理?huì)他，就上床睡了。

    待合了眼睛睡了一會(huì)子后，就覺(jué)有人坐在她床邊，不耐煩地睜開眼睛后，果然瞧見柳孟炎悲喜交加地出神。

    “你祖父當(dāng)真要將你太太送到廟里頭去？”

    柳檀云打了個(gè)哈欠，說(shuō)道：“是呢，我以后也把父親送到廟里去?！?/br>
    柳孟炎一怒，細(xì)想，卻又覺(jué)柳檀云這話蹊蹺的很。若是柳檀云再年長(zhǎng)幾歲，柳孟炎便能斷定她這說(shuō)的是反話；但柳檀云又年紀(jì)太小，于是乎，柳孟炎就舀不準(zhǔn)她這話到底是什么意思。

    “檀云……”柳孟炎喚道，就瞧見柳檀云又翻了身，伸手將她撥正，開口道：“檀云，你祖父……”

    “我困了，明日若得空，遞帖子吧?！?/br>
    柳孟炎一噎，冷笑道：“為父跟你說(shuō)話，也要遞帖子？”說(shuō)完，又接了一句：“你與我說(shuō)你祖父如何了，我便給你兩百兩。”

    柳檀云忽地做起來(lái)，拉著臉道：“有完沒(méi)完，聽說(shuō)歐少爺在學(xué)堂里叫人欺負(fù)了，有功夫就護(hù)著他去，別來(lái)煩我?！?/br>
    柳孟炎怔住，心想果然柳檀云天生霸道，這是不喜他親近歐華庭，想著，就曲意安撫道：“他是的外頭來(lái)的侄子，你是父親的女兒，父親自是要先跟你親近才是?！?/br>
    柳檀云道：“若是明兒個(gè)祖父問(wèn)我為什么起不來(lái)，我就說(shuō)是父親攪擾的。”

    柳孟炎見柳檀云軟硬不吃，心里氣得了不得，暗道自己在外頭受氣便罷了，回了家，還要吃女兒排頭。心里越氣，面上的笑容越多，笑道：“你只說(shuō)你祖父如何了，不然父親掛心祖父也能睡著。檀云是個(gè)孝順孩子，就告訴父親吧?！?/br>
    柳檀云舀了被子蒙著頭，心想今晚上穆嬤嬤要照應(yīng)著府里的事，四處巡夜，難怪柳孟炎敢自己個(gè)過(guò)來(lái)尋她問(wèn)話。

    柳孟炎見自己好話說(shuō)了，柳檀云只不肯理他，心里憋著氣，又后悔早先打了她一巴掌，疑心柳檀云這人氣量狹窄，被父親打了一巴掌也要記恨在心里。想著，就無(wú)奈地出去了。

    第二日，柳檀云一早起來(lái)，便被柳孟炎喚去與他一同吃早飯。

    因要瞧瞧沒(méi)她通風(fēng)報(bào)信，柳孟炎會(huì)如何，柳檀云便過(guò)去了，望見柳孟炎一張臉憔悴的很，便想柳孟炎定是琢磨柳老太爺?shù)囊馑甲聊チ艘煌砩希挥窒肓涎捉o自己的那點(diǎn)子小玩意，跟柳孟炎這回從顧家事里頭賺到的銀子相比不過(guò)是九牛一毛；而柳孟炎之所以會(huì)賺到銀子，還不是自己將柳老太爺?shù)囊馑嫁D(zhuǎn)給他了；得叫柳孟炎明白他們兩個(gè)誰(shuí)也不欠誰(shuí)的，誰(shuí)也別想給誰(shuí)臉色看。

    柳孟炎瞧見柳檀云小小的臉上一臉壞笑，忍不住握拳。

    呂氏過(guò)來(lái)道：“老爺，當(dāng)真不叫華庭過(guò)來(lái)？”

    柳孟炎點(diǎn)了頭，心想柳檀云不喜歐華庭的事從不避著人，若歐華庭來(lái)了，柳檀云指不定就不肯吃飯，便說(shuō)道：“叫華庭吃過(guò)了便去學(xué)堂吧?！?/br>
    呂氏聞言，便吩咐畫扇去傳話。

    待飯菜上來(lái)，柳孟炎在正座坐著，呂氏與柳檀云左右坐著。

    柳檀云只管吃飯，也不抬頭看人。

    柳孟炎望了柳檀云幾回，見她不看他，又不好開口，遲疑半日，開口道：“檀云……”

    “父親，食不言寢不語(yǔ)?！绷丛旗o靜地道。

    呂氏瞧了眼柳檀云，抿了抿嘴，昨晚上呂家捎信過(guò)來(lái)，只說(shuō)既然呂氏不肯幫扶呂華裳，日后呂家萬(wàn)事都不敢來(lái)打攪呂氏等等威脅著要斷了兩家來(lái)往的話。偏這話又叫柳孟炎聽了去，柳孟炎惱火的很，便叫人回了呂家說(shuō)既然呂家嬸娘執(zhí)意如此，那便依著呂嬸娘的話辦；又說(shuō)呂嬸娘早先氣著柳太夫人了，為了柳太夫人，日后他們一家也不敢再跟呂家來(lái)往等等。

    呂氏雖也氣呂老夫人胡攪蠻纏，但柳孟炎捎了那話過(guò)去，她又覺(jué)自己被柳孟炎小瞧了。疑心呂家人聽說(shuō)這話，就會(huì)猜測(cè)她如何不得柳孟炎待見。

    因此，柳孟炎吃著飯，稍稍抬頭，就瞧見妻子娥眉微顰，女兒一本正經(jīng)，一股無(wú)明業(yè)火燃燒在胸口，伸手將筷子拍在桌子上，因不好教訓(xùn)柳檀云，便對(duì)呂氏正色道：“一大早愁眉苦臉的，你這是想怎樣？你嬸娘竟然敢跟你說(shuō)什么斷了來(lái)往，難不成我柳孟炎還怕了她不成？”

    話音剛落，呂氏忽地捂著嘴，做出待嘔不嘔的模樣。

    柳孟炎、柳檀云俱是目瞪口呆，柳檀云稍稍驚訝后，便想?yún)问线@是受涼了，若當(dāng)真還能生孩子，上輩子早就生了，想著，又覺(jué)也有可能是如今呂氏的事都叫穆嬤嬤做了，院子里心思大的姨娘丫頭也叫拉了出去，于是有了功夫休養(yǎng)身子，她肚子才又可能有了動(dòng)靜；柳孟炎先也疑心呂氏是病了，后頭卻又想當(dāng)初的太醫(yī)十有□是叫柳太夫人給收買了，興許呂氏還能生也不一定，于是問(wèn)：“你身上多久沒(méi)來(lái)了？”

    呂氏紅著臉不說(shuō)話，閆姨娘道：“夫人有兩個(gè)月沒(méi)來(lái)了。”

    柳孟炎大喜，瞧了眼屋子里伺候著的耿姨娘、閆姨娘，說(shuō)道：“快去請(qǐng)了穆嬤嬤來(lái)，今日的事誰(shuí)都不許多嘴跟旁人提一句，不然，我將你們?nèi)珨f了出去。”

    閆姨娘、耿姨娘忙答應(yīng)著，閆姨娘也疑心呂氏這是有喜了，就親自去找穆嬤嬤來(lái)。

    柳檀云目瞪口呆地瞧著呂氏，心想若是呂氏有喜了，這下子他們可不能怪她害得他們沒(méi)兒子了。

    柳孟炎遮不住心里的歡喜，嘴里說(shuō)道：“紅袖，你且去床上躺著，待穆嬤嬤來(lái)了，叫嬤嬤給你瞧瞧。”

    呂氏懦懦弱弱地道：“老爺，早先太醫(yī)說(shuō)過(guò)……”