劉來(lái)福帶著劉青石上山砍柴?？墒撬麄兲脹](méi)有吃飽飯，勉強(qiáng)吃了三頓飽肚子，還都是野菜，力氣自然不足。劉來(lái)福費(fèi)了半天力氣，有劉青石幫忙才勉強(qiáng)打夠了兩擔(dān)柴。劉來(lái)福將柴分成一大一小，讓青石拿著柴刀挑著小擔(dān)子先回，自己一個(gè)人挑了大擔(dān)去了大院。

    大院里，劉大田和劉王氏正坐著曬太陽(yáng)，大嫂帶著閨女燕兒做飯，兩個(gè)弟妹也在院子里忙碌著。劉大田看到二兒子挑著柴進(jìn)來(lái)，詫異了一下，感覺(jué)這個(gè)兒子有些不一樣了，臉色雖然還是不怎么好，可是有點(diǎn)精氣神了，看看柴是新砍的，應(yīng)該是一大早就上山了。他眼光閃了閃，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)“來(lái)了?！?/br>
    劉來(lái)福忙說(shuō)“爹，娘，我來(lái)看看你們，再送點(diǎn)柴火?！?/br>
    劉王氏高興地說(shuō)道“來(lái)了就好。巧了，家里正缺柴，快送到柴房去?！?/br>
    劉孫氏聽到聲音從柴房出來(lái)，招呼道“二兄弟來(lái)了，爹娘總念叨你呢，中午就在家吃飯?！?/br>
    劉來(lái)福說(shuō)道“不了，大嫂，家里已經(jīng)做了。”

    劉大田，看到兒子雖然一臉的疲憊，眼里卻比往常多了一絲堅(jiān)定，便揚(yáng)揚(yáng)眉問(wèn)道“家里還有糧？”

    劉來(lái)福低了頭“還有一點(diǎn)。”

    劉孫氏嘴角抽了抽，這是又來(lái)要糧了，不過(guò)知道挑擔(dān)柴來(lái)，也算有心了，以前可沒(méi)有過(guò)。

    劉大田盯著劉來(lái)?？戳艘粫?huì)兒才說(shuō)道“老大媳婦，去拿一斗米和一袋紅薯給老二?！?/br>
    劉孫氏大吃一驚，以前二老還是偷偷摸摸地接濟(jì)老二，這回理直氣壯了，家里現(xiàn)在也只能吃兩頓飯，中午就是勉強(qiáng)喝點(diǎn)米湯，孩子都是餓著肚子上學(xué)堂，這要再繼續(xù)接濟(jì)老二家，全家都要被拖累死。

    劉來(lái)福囁嚅道“爹，不用，家里燒了藥草粥，味道還不錯(cuò)?！?/br>
    “叫你拿，你就拿，哪來(lái)那么多話！”劉大田見(jiàn)劉孫氏站著沒(méi)動(dòng)，高聲喝道，“老大媳婦，還不快去拿！”

    劉來(lái)福感激地看著劉大田“爹?！?/br>
    劉大田背著手說(shuō)道“老二，你也別謝我。這是爹娘最后一次幫你，要是你還養(yǎng)不活孩子，我就把你家老三到老八全賣了。”劉大田這回說(shuō)的可是真心話，先前他就建議劉青峰說(shuō)服父母將三四五賣掉一個(gè)換糧，那小子卻一口回絕了?，F(xiàn)在，自己再給這家子一條活路吧，可能不能真活下去，還要看老二自己。

    劉來(lái)福叫道“不能呀，爹?！?/br>
    “老頭子！”

    劉大田喝道“都閉嘴，自己養(yǎng)不活孩子，還不許我賣？你們聽著，這次以后，誰(shuí)也不許再幫他。老二，到時(shí)你要養(yǎng)不活孩子，還不讓我賣，我就告你忤逆！”

    劉來(lái)福大驚“啊，爹！”

    劉大田繼續(xù)喝道“拿上糧食回家，把柴刀也拿上，記得每?jī)商焖蛽?dān)柴來(lái)，就當(dāng)給我和你娘養(yǎng)老了?！?/br>
    劉來(lái)福不敢再多話，低著頭拿著糧食和柴刀回家了。

    劉王氏抱怨道“老頭子，你咋能這樣呢？我們家什么時(shí)候賣過(guò)孩子？”

    “你知道什么？”劉大田不悅地說(shuō)完，又對(duì)劉幾個(gè)媳婦說(shuō)，“從今天起，除了青海媳婦，所有人每天晚上吃稀的。告訴老大、老三和老幺他們，誰(shuí)也不許偷偷幫他。我說(shuō)了，這是最后一次，以后誰(shuí)也不許給他一粒糧食?！?/br>
    劉孫氏點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“我們知道了，爹。”

    劉王氏氣得一人回了屋，老大的閨女燕兒待在廚房里沒(méi)出來(lái)，她心思善良，沒(méi)覺(jué)得自己多餓一頓會(huì)怎么樣，就盼著二叔一家也能好好活下去。

    老三家和老四家媳婦對(duì)看了一眼，都沒(méi)敢說(shuō)話，心里嘆息到底還是被二哥家拖累了，希望這次二哥家能好起來(lái)，老劉家清清白白沒(méi)有賣孩子的理。

    再說(shuō)劉來(lái)福垂頭喪氣地回到家，一家人看到他拿回這么多糧食本來(lái)挺高興，可看他抱著腦袋蹲在門口都很是奇怪，追著他問(wèn)個(gè)不停。劉雨兒聽了好一會(huì)才明白是怎么回事，見(jiàn)老娘和幾個(gè)哥哥弟弟嚇得臉色蒼白，忙安慰道“爹、娘，別擔(dān)心，哥哥弟弟也別怕，爺爺不是真要賣了哥哥弟弟們。爺爺這是在激爹呢，他老人家是希望我們好好努力過(guò)上好日子。你們看，爺爺不是把柴刀都給我們了嗎？”

    劉青木擔(dān)憂地說(shuō)“可是，爹娘要是真養(yǎng)不活我們呢？”

    劉雨兒瞪眼道“胡說(shuō)，爹娘怎么會(huì)養(yǎng)不活我們。如果養(yǎng)不活，那是我們干得太少。隔壁大山叔沒(méi)有地一個(gè)人就能養(yǎng)活一家五口。我們家有地有房還有人，為什么養(yǎng)不活自己?！?/br>
    劉來(lái)福聽了有些羞愧，問(wèn)她“雨兒，你說(shuō)說(shuō)，我們?cè)撛趺醋?？?/br>
    劉雨兒忍不住翻了一個(gè)白眼，自己才八歲呀！這該問(wèn)自己?jiǎn)?？可看到所有人看著自己的表情，她覺(jué)得必須讓大家看到希望，要將家里所有人都鼓動(dòng)起來(lái)，一起勤勞致富，現(xiàn)在有了糧食，她的底氣也更足了，該是放手一搏的時(shí)候了。她想了一會(huì)，努力組織好八歲孩子的語(yǔ)言，說(shuō)“爹，現(xiàn)在家里有了柴刀，如果吃飽肚子，一天最多能砍多少柴？”

    劉來(lái)福猶豫地說(shuō)“兩到三擔(dān)。可是爹明天去賣柴，就砍不了這么多了?！?/br>
    “如果大哥、二哥上午不去張員外家干活呢？我們借三奶奶的柴刀，哥哥們也一起上山呢？”

    劉來(lái)福有些不太確定地說(shuō)“最多五擔(dān)吧？”

    劉雨兒?jiǎn)枴暗?，一?dān)柴可以賣多少錢？”

    “不好說(shuō)，運(yùn)氣好，一擔(dān)柴可以買十文八文，不好也就五六文?！?/br>
    劉雨兒掰著手指問(wèn)“嗯……我們每?jī)商旖o爺爺奶奶送一擔(dān)柴，我們家也要用一擔(dān)。這樣，每天還可以賣一到兩擔(dān)柴。一擔(dān)柴可以賣八文吧?！?/br>
    劉來(lái)福點(diǎn)點(diǎn)頭。

    劉雨兒又問(wèn)道“爹，那一升碎陳米多少錢？”

    劉來(lái)福猶豫地說(shuō)“不一定，現(xiàn)在是兩文吧？等麥子打下來(lái)后，五文可以買三升。”

    劉雨兒掰著手指頭說(shuō)道“爹，娘，你們看，我們每天賣柴有八文，一個(gè)月就是……兩百四十文。兩百四十可以…買一百二十升碎米。還有可能更多一點(diǎn)，夠我們家吃嗎？”

    劉張氏眼睛亮了，不確信地問(wèn)“雨兒，真的有這么多嗎？如果你沒(méi)算錯(cuò)，還可以買點(diǎn)紅薯，一文錢可以買三四斤呢？”雖然這一點(diǎn)糧食還是不太夠，可是加上藥草，活命應(yīng)該可以，等到麥子下來(lái)，今年的難關(guān)就算過(guò)去了。

    劉雨兒信心滿滿地說(shuō)“娘，肯定沒(méi)錯(cuò)，要不讓二哥晚上回來(lái)再算一次?！彼f(shuō)完又拉著娘的袖子去廚房，撒嬌道“娘，做飯了，人家都餓了。我們中午不吃藥草，吃紅薯好不好？人家想吃紅薯了。”

    劉張氏母女去做飯，劉來(lái)福將紅薯送進(jìn)倉(cāng)庫(kù)就去磨刀，碎米已經(jīng)被劉張氏收進(jìn)了房間。劉青石也不顧手上剛剛磨出來(lái)的血泡，領(lǐng)著幾個(gè)弟弟繼續(xù)剝蘆葦。

    眾人聽了劉雨兒算的賬，心里很不平靜，都一邊干活一邊默默地想著劉雨兒的每一句話。

    中午飯很簡(jiǎn)單，就是煮紅薯。其實(shí)劉雨兒更喜歡吃蒸紅薯，可是蒸紅薯廢柴，她想想還是放棄了。劉雨兒想了想又拿了兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的紅薯簡(jiǎn)單地擦擦土就扔進(jìn)灶膛埋到堂灰里。吃飯時(shí)，每人只分了一口烤紅薯，大家吃得兩眼放光，小九小十更是拉著湯勺不肯放手。劉雨兒不敢讓雙胞胎多吃，這東西吃多了胃泛酸，不知道雙胞胎能不能受得了。她想自己還是要給他們?cè)僬尹c(diǎn)輔食才行，小八也要補(bǔ)補(bǔ)，都三歲了，走路腿還是不穩(wěn)，一看就是缺鈣。

    一家子吃完飯，劉來(lái)福去隔壁還了柴刀，又和劉大山約好明天一起去縣城賣柴，就要領(lǐng)著劉青石下田。劉張氏死活不讓，一定要他歇上一個(gè)時(shí)辰再下田。劉來(lái)福也是累狠了，抱著雙胞胎就去睡覺(jué)了。

    劉青木和劉青宇去洗碗。劉雨兒帶著六七八三個(gè)小包子在院里消食。

    劉青木洗完碗出來(lái)問(wèn)劉雨兒“meimei，下午干嘛？要不我還是給里正家打草去。”他覺(jué)得還是給里正家打草比較好玩，他可不要割蘆葦。

    劉雨兒似笑非笑地看著他說(shuō)“四哥，名字會(huì)寫了？”

    劉青木慘叫了一聲，“啊，完了，我忘了問(wèn)二哥‘木’怎么寫了?！?/br>
    劉雨兒壞笑“四哥，前面兩個(gè)字會(huì)了？”

    劉青木拿了一個(gè)樹枝在地上畫了一會(huì)，喪氣地說(shuō)道“我忘了怎么寫‘劉’了?！?/br>
    劉青宇和劉雨兒滿頭黑線這人到底多笨，上午白學(xué)了，還不許別人喊他木頭。

    劉雨兒不理四哥，喊小六小七繼續(xù)剝蘆葦，她一定要盡快將簾子編好，否則天一下雨，人又要遭罪了。

    劉青宇在地上寫了‘劉、青’兩個(gè)字讓四哥自己練習(xí)，也湊過(guò)來(lái)剝蘆葦。劉雨兒卻不讓他剝了，叫他去村里多找?guī)赘持复?，比蘆葦略長(zhǎng)一點(diǎn)的樹枝，細(xì)竹子更好。劉青木見(jiàn)了滿眼嫉妒，卻不敢動(dòng)，蔫頭耷腦地寫字。