“很抱歉，是我唐突了?！卑嗉{特說，“我只是對(duì)您不參加聚會(huì)這事比較關(guān)注，擔(dān)憂您是否由于身體緣故，無法與其他年輕貴族們深入交流?！?/br>
    聽到對(duì)方特地強(qiáng)調(diào)“深入交流”四字，西休米頓時(shí)一愣，旋即明白班納特隱晦的暗示，不禁額角抽動(dòng)。

    敢情他以為自己是“體能”不支，所以才逃避相親聯(lián)誼會(huì)？！

    這也、太過分了吧！

    “班納特會(huì)長(zhǎng)，您多慮了?！蔽餍菝撞粣偟?，“原因我在申請(qǐng)里已經(jīng)說過，確實(shí)是家中生意繁忙，且只我一人承擔(dān)，完全無暇去參加國(guó)王陛下組織的聚會(huì)?！?/br>
    “下午我會(huì)在門店等您，現(xiàn)在，我還得處理其他事情，恕不能奉陪?！?/br>
    班納特了然，忙道：“好的，那就不打擾您的工作了，下午見，西休米伯爵大人?！?/br>
    通訊石上的紫光消失，西休米松了口氣，心里盤算：稍后得讓管家聯(lián)系艾洛斯，讓他下午也去店里，畢竟那小家伙是個(gè)話癆，說不得會(huì)把班納特的嘴給封上。

    西休米對(duì)這個(gè)主意十分滿意，心情倏然明朗起來，便去洗漱，繼而穿戴整齊，下樓準(zhǔn)備用早餐。

    他剛走到樓下，驀然發(fā)現(xiàn)氣氛似乎不太妙。

    餐桌旁跪著一個(gè)男孩，身上滿是牛奶漬，女仆們都低下頭，站成一排，瑟瑟發(fā)抖，而老管家則站在一旁，臉色發(fā)青。

    西休米：“？？”

    “管家爺爺，發(fā)生了什么？”西休米茫然道，“這孩子是誰？為何要跪在地上？我記得莊園里并沒有童工?！?/br>
    “他剛才打翻了牛奶！”老管家慍怒道，說著又朝眾仆人喝斥：“我再問一遍，這孩子到底是誰家的？沒人說的話，我就要叫騎士把他抓走了。”

    數(shù)名仆人面面相覷，卻無人敢回答，多一事不如少一事，誰都不想先開口，以免里外得罪人，成了炮灰。

    “算了吧，他還是個(gè)孩子。”西休米說，“應(yīng)該不是故意打翻牛奶的?！?/br>
    “伯爵大人，”老管家不滿道，“您的包容只會(huì)令他們變本加厲，規(guī)矩就是規(guī)矩，誰都不能破壞！”

    西休米不置可否，老管家卻越想越生氣。

    這孩子一看就是仆人家的，按照規(guī)定，未經(jīng)允許不得私自帶家人進(jìn)入莊園，這會(huì)造成安保隱患，亦是對(duì)騎士和護(hù)衛(wèi)的挑釁，更是抹黑他即將退休的職業(yè)生涯。

    于是，他失控地說：“您可是伯爵！這件事如果不能得到妥善處置，會(huì)影響到您的名聲！”

    “不至于吧？”西休米無語(yǔ)，“誰會(huì)背后說這種微不足道的小事？”

    說著不再理會(huì)火冒三丈的管家，幾步上前，把孩子拉起來，溫言道：“快去找你的家人吧，放心，你的父母不會(huì)因?yàn)檫@件事丟失工作，我保證?！?/br>
    那孩子生得面黃肌瘦，猶如秋日里輕飄飄的落葉，用他那柴火棍粗細(xì)的胳臂，委屈地擦干眼淚，小聲道：“伯爵大人，實(shí)在對(duì)不起，我不該偷偷跑到這里，我沒有惡意，只是聞到面包的香氣，沒控制住自己。”

    西休米詫異道：“你沒吃過面包？”

    “以前吃過。”孩子答道，“不過那是很久很久以前的事了。”

    西休米一臉不解，他記得很清楚，莊園里仆人們的工資并不低，怎么會(huì)連面包都吃不起？

    “管家，我們莊園最低薪酬到底是多少？”西休米問道，“我記得是每月三十銀幣，怎么會(huì)吃不起面包？難道之前賬單上的數(shù)額是假的嗎？”

    “西休米大人，您記得沒錯(cuò)。”老管家答道：“確實(shí)最低月薪是三十銀幣，這數(shù)額在星河城已經(jīng)算很高了?！?/br>
    西休米想了想，問孩子：“能帶我去找你的家人嗎？”

    孩子局促不安地看他，西休米會(huì)意，溫和地說：“放心，我只是想去問問他們，為何連面包都不給你吃？其余一概不談，我既然已經(jīng)保證過你，便會(huì)信守承諾?！?/br>
    縱然孩子尚且年幼，但卑微的出身令他早就明白這個(gè)社會(huì)的規(guī)則，他自然懂得伯爵的承諾意味著什么，那是擲地有聲，亦是不可更改。

    “好的，伯爵大人?！焙⒆硬粮裳蹨I，輕聲道：“我這就帶你去找我的母親?！?/br>
    西休米點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他在前面帶路，小孩便朝莊園的后花園跑去。

    見西休米要走，老管家喊道：“等等，大人，您還沒吃早餐呢！”

    “回來吃，很快?！蔽餍菝壮庾撸贿叺?。

    老管家無奈地嘆了口氣，朝仆人們吼道：“還站著干嗎？還不散了！都去干活！”說著邁開顫巍巍的步伐，追小主人去了。

    危機(jī)總算解除了，數(shù)名女仆都暗自松口氣，繼而各自忙碌去了。

    第14章

    后花園區(qū)域多是清潔工種，這里的仆人負(fù)責(zé)維護(hù)整個(gè)莊園衛(wèi)生，每日從早忙到晚，其中大部分是成年男性，亦有少數(shù)吃苦耐勞的中年婦女。

    此時(shí)正值秋季，陽(yáng)光普照，秋風(fēng)卷過莊園內(nèi)的樹木，滿地落葉，猶如給草皮鋪上五彩地毯，仆人們正在清理地上的秋葉，孩子毫不猶豫地朝人群跑去。

    遠(yuǎn)處，一名中年女人急沖沖跑來，她穿著亞麻織布女仆裝，身上還粘有幾片樹葉，整個(gè)人看起來臟兮兮。

    “我的神，你去了哪里？”女人朝孩子叫道，“你知道我找了你多久嗎？”

    西休米和老管家走過去，女人登時(shí)慌了神，下意識(shí)把孩子拉到身后，行個(gè)禮，說：“伯爵大人，日安?！?/br>