天剛蒙蒙亮，竹山縣藥鋪的小童就從被窩里鉆了出來。

    他搓著手，迅速套上棉襖棉褲，認(rèn)認(rèn)真真在屋子里打完了一套五禽戲，這才把窗戶推開了一小道縫隙，瞇著眼睛往外張望。

    外面的雪停了，好兆頭。

    小童高興地出了門，恰好遇到早起干活的廚娘。

    “哎，糖伢子，你怎么起來了？這大冷的天，快回炕上焐著?！备鸫竽锉е窕鹫郎?zhǔn)備進(jìn)廚房，她笑著催促道，“早飯吃熱粥，給你放個(gè)雞蛋在里面，再加幾塊新打的年糕，保證你不會(huì)餓肚子?！?/br>
    藥鋪小童不好意思地?fù)狭藫夏X袋，他的頭發(fā)還沒留起來，寒風(fēng)一吹，有點(diǎn)兒冷。

    返回屋里找了頂帽子戴上，名叫糖伢子的小童又鉆進(jìn)了廚房里。

    “葛大娘，今兒第三天啦，墨大夫要回來了，我可不敢睡懶覺?！毙⊥街?，幫忙往灶膛里填柴火。

    葛大娘笑著捏了一把小童的臉，打趣道：“你要真怕墨大夫回來考你，這會(huì)兒就該捧著慌慌張張的背誦了。我看你呀，是急著表現(xiàn)，快回去吧，這里不用你忙活，再說墨大夫今天還不一定回來呢！”

    “啊？”小童愣住了。

    葛大娘看著外面，憂心忡忡地說：“今年的雪下個(gè)沒完，天晴的時(shí)候沒幾日，墨大夫走的那天傍晚又開始落雪，現(xiàn)在院子里的積雪都有半人高，山里的雪怕是更大?！?/br>
    這要是被困在山里，就麻煩了。

    正說著，街上忽然傳來了敲鑼的聲音，卻是保甲挨家挨戶的叫嚷。

    葛大娘出了廚房，小童看著灶膛，沒過多久就看到葛大娘的男人，也就是藥鋪里的賬房先生穿衣出了門，臨走前葛大娘只來得及拿了幾個(gè)冷饅頭塞給丈夫。

    “葛大娘，出什么事了？”小童伸頭張望。

    “哎，好幾個(gè)村的房頂被雪壓塌了，縣衙叫人去幫忙救人呢！”

    小童吃了一驚，抬頭看自家藥鋪的屋頂。

    葛大娘連忙說：“這兒不是鄉(xiāng)下的木頭屋子，都是石頭磚頭造的呢，老結(jié)實(shí)了。再說縣城在山南，那鵝毛雪啊，都是北邊吹過來的，咱們還有雞毛山擋著呢?！?/br>
    小童卻很伶俐，追問道：“保甲說出事的村子，在山南還是山北？”

    “那還要問，肯定是山南啊，這么大的雪，消息傳到山這邊來都不知道要過幾天……哎呀，我的佛祖！”葛大娘也反應(yīng)過來了，山南這邊的村子房頂都撐不住，隔了一座山的北邊村子現(xiàn)在會(huì)是什么情況？

    葛大娘急得念起了佛：“天災(zāi)人禍，阿彌陀佛……”

    話還沒說完，大門又被敲響了，這次是小童跑過去開的門。

    門外是縣衙的秦捕快，滿身的雪，他拍了拍衣裳，急切地問：“墨大夫回來了嗎？”

    小童搖搖頭，表情卻像是要哭了。

    秦捕快原本是來請(qǐng)墨大夫去救人，看到小童的模樣，頓時(shí)也緊張起來。

    “墨大夫不會(huì)有事的?！毙⊥吐曊f。

    秦捕快抹了一把臉，因?yàn)槟沁呥€急著救人，他也沒法多耽擱，抬腳就要走。

    “秦叔等等，我也能救人的?！毙⊥D(zhuǎn)頭就想回去拿藥箱。

    葛大娘連忙把這娃按住了，阻攔道，“糖伢子你就別亂跑了，你還沒外面大街上的積雪高呢，要是跑丟了，墨大夫回來上哪找你去？”

    藥鋪小童癟了癟嘴，心里也知道自己幫不上忙，只能眼巴巴地看著秦捕快走遠(yuǎn)了。

    天陰沉沉的，那點(diǎn)兒光亮也不知道是烏云背后的日頭，還是積雪反射出的亮光。

    葛大娘關(guān)了院門，一回頭發(fā)現(xiàn)小童正盯著天空發(fā)呆，也忍不住跟著看了一眼——濃云密布，不像是放晴的樣子。

    “糖伢子，你在看什么？”

    “爪子?！?/br>
    小童含含糊糊地說，葛大娘沒有聽清，因?yàn)榕略钐诺幕鹣?，她也沒追問，直接進(jìn)了廚房，只剩下小童滿臉疑惑的盯著天空，他確定自己看到了什么，只是看不清。

    云后面，該不會(huì)躲著什么怪物吧？

    小童才八歲，平日里也聽過很多神怪志異，這會(huì)兒沒有被嚇到，反而激起了好奇心，索性搬了一個(gè)小馬扎，就坐在院子里看天。

    直到墨鯉回來的時(shí)候，他的小師弟還在傻乎乎的望天呢。

    是的，小師弟。

    糖伢子也是秦老先生帶回來的娃，大名叫唐小糖，這孩子的父母是山里的窮苦百姓，因?yàn)榈昧藗?，又拖了好些日子，即使是神醫(yī)也救不回來，夫妻兩個(gè)一前一后的撒手人寰，就留下一個(gè)剛懂事的娃。

    像這樣父母雙亡的孤兒，都是鄰居親戚挨個(gè)數(shù)，家里還有余糧的，就把孩子收養(yǎng)了，或者大家勻一口，讓孩子吃個(gè)百家飯。

    竹山縣的窮苦人多，可是這里民風(fēng)淳樸，人心也善，連秦老先生都說這里是難得一見的好地方，頗有些世外桃源的味道。

    百姓安居樂業(yè)，日出而作，日落而息，縣衙吏治清明，既沒有苛捐雜稅、盤拿索要，也沒有作威作福的鄉(xiāng)紳宗老。

    秦逯救過的人很多，小孩也多，可是最后他留下，只有墨鯉與唐小糖。

    墨鯉就不說了，聰敏好學(xué)，筋骨靈秀。

    至于糖伢子，小小年紀(jì)，就能認(rèn)出十來種草藥，很有這方面的天賦，只是沒有學(xué)武的好筋骨。秦逯覺得這孩子長(zhǎng)大之后，有點(diǎn)防身的本能也就夠了，至于醫(yī)術(shù)，孩子還小，先好好養(yǎng)著，也不急于一時(shí)。

    因?yàn)榍劐肿≡谏嚼?，唐小糖沒有習(xí)武的天賦，不必在年紀(jì)小的時(shí)候去吃苦打熬筋骨，于是就跟著墨鯉，在縣城藥鋪里學(xué)東西、幫把手。

    原本按照秦逯的習(xí)慣，學(xué)了他全部本事的，才能算是徒弟，學(xué)那么一項(xiàng)本領(lǐng)的，最多也就算個(gè)記名弟子。換了從前，唐小糖這樣的，他都不會(huì)太過重視，更不會(huì)放在最親近的學(xué)生身邊，還讓墨鯉去照顧?？墒侨寺铮昙o(jì)大了，牽掛就多，秦老先生沒什么煩惱，唯一擔(dān)心的就是墨鯉的病。

    雖說這妄癥不影響什么，墨鯉自己也是岐黃圣手，但是萬一呢！秦逯很怕自己死后，墨鯉的病情突然惡化，到時(shí)候誰來照顧、誰來醫(yī)治自己的學(xué)生呢？

    唐小糖就是秦老先生的備用方子。

    秦逯的心思，墨鯉并不知道，反正這孩子也很省心，放著就放著吧。

    ——比起養(yǎng)孩子，墨鯉更關(guān)心山里的人參、狐貍、蛇。

    歧懋山?jīng)]有妖怪，墨鯉想去別的地方找找，只不過現(xiàn)在不是出遠(yuǎn)門的時(shí)候，老師年紀(jì)大了，小師弟還沒學(xué)出個(gè)樣。書上有句古話，叫做父母在，不遠(yuǎn)游。

    唐小糖看到墨鯉進(jìn)門，眨巴眨巴眼睛，緊跟著又看到墨鯉扶著的秦逯，頓時(shí)高興地迎上去。

    “秦老先生，墨大夫！”

    因?yàn)闆]有正式拜師，唐小糖對(duì)兩人的稱呼跟外人是一樣的。

    秦逯滿臉疲倦，他已經(jīng)有兩天一夜沒有合過眼，還是墨鯉竭力勸說，他想到自己身體確實(shí)不比從前，這才答應(yīng)到學(xué)生家里歇息一下。

    唐小糖跑前跑后，又是端臉盆，又是拿毛巾，還跟在墨鯉后面轉(zhuǎn)悠。

    “墨大夫，縣衙那邊的人說，山南的村子屋頂塌了。葛大叔一早就去幫忙了，葛大娘晌午的時(shí)候也被衙門叫去縫御寒的氈布……”

    “這事我已經(jīng)知道了，過會(huì)兒就去?！蹦幦N房灶上取了熱水，又?jǐn)Q了一條熱毛巾遞給秦逯。

    秦逯看著依舊精神奕奕，不見倦容的墨鯉，感慨地想，果然是年輕人。

    墨鯉跟秦逯的視線對(duì)上，先是愣了愣，然后挺起胸，笑著點(diǎn)頭讓老師寬心——他是妖，不是人，十天不睡都沒事，老師是知道的。

    “山南的雪比山北小，災(zāi)情也沒有那邊嚴(yán)重，我一個(gè)人就可以了?！蹦帍娜莸卣f。

    唐小糖看到墨鯉這就要走，急忙跳著腳說：“鍋里還有粥，我去盛，墨大夫吃了再走吧！”說著也不等墨鯉回答，就沖進(jìn)了廚房。

    秦逯神情凝重，看著墨鯉欲言又止。

    “老師？”墨鯉早就發(fā)現(xiàn)秦逯想對(duì)自己說什么，但是因?yàn)槊χ热耍恢睕]說。

    “適之啊，你年紀(jì)輕，精力足，但也要愛惜自己?！鼻乩舷壬€是忍住了，剛才看到墨鯉的表情他就知道墨鯉的病又來了，他不能隨便說話傷害墨鯉，只能用自己的方式勸一勸。

    ——什么異于常人的耐力精力，明明是因?yàn)槲涔Ω?、?nèi)功強(qiáng)??！

    “老師說的，適之記住了?！蹦幹狼劐质顷P(guān)心，他聽話的應(yīng)了，只是發(fā)愁道，“學(xué)生擔(dān)心這雪要是再下，很多人都撐不過去?！?/br>
    “這賊老天?！鼻劐窒乱庾R(shí)地抬頭，作為一個(gè)飽學(xué)之士，上通天文，下知地理，這天象他自然也能看，當(dāng)然知道這根本不是放晴的征兆，沒準(zhǔn)還有一場(chǎng)雪。

    寒風(fēng)刮面，墨鯉忽然皺眉，因?yàn)樗杏X到好像有什么東西從云里一閃而過。

    “……”

    師徒兩人對(duì)視一眼，各自從對(duì)方目中的驚愕，確定了剛才不是錯(cuò)覺。

    “老師，會(huì)不會(huì)是什么東西在作祟？”墨鯉喃喃道，畢竟神怪志異里也有縣官得罪了山神，導(dǎo)致該地大旱三年，或者妖怪因?yàn)闊o人供奉它，跑出來興風(fēng)作浪的。

    如果是妖怪的話，自己也是妖，為什么沒有這樣的能力？

    此念一生，墨鯉腦中頓時(shí)嗡地一響，只感覺到天旋地轉(zhuǎn)，意識(shí)脫離了軀體不知道飄到了何處，心中空空落落，茫茫無前路，也看不到來途。

    “啪?！?/br>
    一聲脆響，墨鯉眼前的霧氣迅速消失，他的意識(shí)又回到了身體中。

    好險(xiǎn)，形體差點(diǎn)潰散，墨大夫急忙把自己臉上浮起的鱗片抹掉了。

    秦逯卻沒有看到自己學(xué)生的問題，他仰著脖子，震驚地看著半空中，跟他做出同樣動(dòng)作的還有唐小糖，這孩子嚇得手里的碗都摔了，也正是這個(gè)聲音，把墨鯉的意識(shí)喚了回來。

    眼見老師跟師弟都傻呆呆地望天，墨鯉不由自主地跟著抬頭。

    “……?。?！”

    烏云翻滾，一條漆黑的巨龍出現(xiàn)在云間，頭上有角，利爪微張，體態(tài)修長(zhǎng)，栩栩如生。