禮部的何侍郎看到六皇子回來(lái)了, 頓時(shí)松了一口氣。

    這開(kāi)年第一樁差事, 就是這么要命。

    何侍郎腹誹著，他不待見(jiàn)劉澹這個(gè)武夫，對(duì)到處亂跑的六皇子也很有意見(jiàn), 可是能怎么辦呢？他又不是太傅，皇帝的兒子打不得罵不得，即使犯了大錯(cuò)，也輪不到他教訓(xùn)。

    何侍郎板著臉，給那錦衣少年行過(guò)禮，硬梆梆地勸道：“殿下，這附近有些荒僻。近來(lái)還有一些強(qiáng)人匪盜涌進(jìn)縣城, 下官等人在路上就遇到了好幾次斗毆拼殺, 殿下也是看到的。千金之子坐不垂堂, 殿下若是被這些目無(wú)法紀(jì)的人傷到，下官回京要如何向陛下復(fù)令？”

    “何侍郎多慮了, 江湖匪徒若是將我抓了去，最多就是索要一些錢財(cái)，你就算放著不管, 也沒(méi)什么事?！绷首拥恼Z(yǔ)氣比他還硬, 嘴角邊更是掛著諷刺的笑。

    氣氛變的微妙起來(lái)。

    劉?？戳丝戳首? 又看臉色鐵青的何侍郎，覺(jué)得這里面有什么他不知道的事。

    宗廟里的祭祀繼續(xù)進(jìn)行, 六皇子拿了香, 按照禮儀叩拜了祖父牌位, 又在幾個(gè)低著腦袋連頭都不抬的道士引導(dǎo)下，燒了寫有祭天詞的紙。

    然后就是求雨了。

    皇陵這邊當(dāng)然沒(méi)有神婆蹦跶，道士舞桃木劍，但是仍然要走求雨的流程。

    香爐前放著一只金蟾蜍，以及一罐子井水。

    用紙?jiān)雒突⑴c龍的形狀，描以赭、石青、藤黃，畫得十分鮮亮。

    然后做出龍爭(zhēng)虎斗之勢(shì)，由人舉起，繞供桌緩緩前行，足足走了七圈后擲入火中。

    再捧上大甕，里面是事先抓好的四腳蛇（蜥蜴），取出之后交給主持祈雨祭禮的人一根鞭子，做勢(shì)鞭打四腳蛇。

    最后這項(xiàng)，叫做鞭龍。

    因?yàn)橛蟹N說(shuō)法，認(rèn)為不下雨是龍?zhí)珣辛恕?/br>
    祈雨時(shí)除了要去河流等水源處取水“請(qǐng)龍”，還需要“驚龍”，就是把龍給引出來(lái)，讓它跟猛虎相爭(zhēng)。

    虎自然是沒(méi)有的，連虎骨虎皮的價(jià)格都很高，于是人們就殺家畜代替，后來(lái)慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)樵堊鳊埿位⑿蜗喽?。民間舞龍搶珠，大祭則有專門的禮樂(lè)配“驚龍”之事。

    可不下雨的地方就是不下雨，做這些也沒(méi)用，所以不知何時(shí)開(kāi)始，祈雨時(shí)就多出了鞭龍這一條。所謂請(qǐng)不動(dòng)、引不出，那就打吧！用鞭子抽！

    連龍都打了，再不下雨就真的沒(méi)轍了。

    虎都不一定能找到，上哪兒找龍？再說(shuō)龍的意義非凡，也不是隨隨便便打的。

    沒(méi)有人敢鞭打龍的石雕，就算是龍形的物件也不行，一般都用蛇，講究一些的就用四腳蛇。前朝有人作詩(shī)稱鞭龍化甘霖，便是這件事了。

    劉澹見(jiàn)過(guò)不少次祈雨，不知道為何他總覺(jué)得今天后背有些發(fā)涼。

    不應(yīng)該??！錢袋都給出去了，煞星也打發(fā)走了！

    祭祀進(jìn)行到一半，劉將軍沒(méi)法東張西望，只能用眼角的余光瞥一瞥四周，再給自己的親衛(wèi)使個(gè)眼色，讓他們多加留心。

    筇縣在雍州東南，可以說(shuō)是王朝的腹地，挨不著南邊的敵人，也沒(méi)有亂民。

    能出什么事呢？劉澹百思不得其解。

    宗廟后面的屋脊上，墨鯉沉著臉看著下面的“鞭龍”。

    他耳力過(guò)人，能聽(tīng)懂各地方言，那幾個(gè)道士念叨的話他全都聽(tīng)得清清楚楚。

    竹山縣這二十年來(lái)沒(méi)有鬧過(guò)旱災(zāi)，山洪倒是有過(guò)，當(dāng)?shù)夭蝗彼?，祈雨?jié)就成了廟會(huì)，大家也拜龍王吃春餅，最多取水到田間做個(gè)請(qǐng)龍的架勢(shì)，連驚龍都用不上，更別說(shuō)拿鞭子抽了。

    墨鯉還是第一次看到，求雨能求成這樣的。

    那些方士拿著符箓，讓這個(gè)神那個(gè)神聽(tīng)命去儲(chǔ)風(fēng)搬雨，還能當(dāng)個(gè)熱鬧看；燒符箓厲聲呵斥龍王降雨，因?yàn)椴皇撬暮｝埻跻膊粫?huì)行云布雨，所以聽(tīng)著也沒(méi)什么；對(duì)著一條四腳蛇，說(shuō)要鞭龍，不打不下雨，龍脈就很不高興了。

    “這是齊朝定下的祭禮？”墨鯉皺眉問(wèn)。

    “……不是，許多地方都有，這風(fēng)俗少說(shuō)也有幾百年了?！?/br>
    孟戚以前覺(jué)得這是方士求雨不成，破罐子破摔地耍賴。

    ——連龍都敢打，還不把人嚇住？

    這樣騙了錢沒(méi)求到雨的方士，就可以成功溜走了。

    也不知為何，這做法竟然流傳開(kāi)來(lái)，還越傳越廣，以至于成了一項(xiàng)固定的風(fēng)俗。

    孟戚也有點(diǎn)不痛快，不過(guò)他沒(méi)有墨鯉的那樣介意，孟國(guó)師自認(rèn)自己是山靈。山靈是人們說(shuō)的龍脈，可他又不是真正的龍，對(duì)這種事還是睜一只眼閉一眼罷。

    “大夫，越是缺水的地方，祈雨的花樣就越多?！?/br>
    祈雨是一個(gè)挺長(zhǎng)的過(guò)程，他們二人之前在筇縣，百姓還在請(qǐng)龍?bào)@龍的環(huán)節(jié)呢，要到正午過(guò)后才會(huì)鞭龍，所以墨鯉直到這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)不對(duì)。

    “這算什么花樣？不下雨就打龍，田地欠收他們還揍土不成？”

    墨鯉差點(diǎn)想要掉頭就走，皇陵這邊也看不出什么線索，nongnong的煙味熏得他頭昏眼花。

    這時(shí)下面出事了。

    道士原本要把鞭子交給何侍郎，可是六皇子回來(lái)了，于是這條鞭子就到了少年手里。

    按照禮儀，用鞭稍敲一敲地面，打在四腳蛇的身邊就行。

    可是六皇子手一揚(yáng)，那四腳蛇被抽得直直地飛了出去，一下趴在了何侍郎的袍子下擺。

    何侍郎猝不及防，見(jiàn)一物飛來(lái)，然后袍子上依稀有什么在爬動(dòng)，他嚇得連忙抖動(dòng)衣服，結(jié)果慌亂中竟一腳踩死了四腳蛇。

    “……”

    道士驚得拂塵都掉了。

    “龍”死了，這還怎么打？

    這又不是祭品，只是龍的象征物，死了不是觸霉頭嗎？還求個(gè)什么雨？

    幾個(gè)道士面面相覷，而何侍郎瞪著六皇子，差點(diǎn)氣暈過(guò)去。

    如果這里不是筇縣，而是京城的話，在祭祀上出了這樣的事，是要鬧大亂子的。怎么說(shuō)都是一個(gè)不祥之兆，何侍郎得立刻跪地請(qǐng)罪，然后寫告罪回家等候皇帝發(fā)落。

    何侍郎顫抖著手，中風(fēng)似的指著六皇子，嘴唇哆嗦了半天，都沒(méi)能發(fā)出聲音。

    就在劉澹以為他要直挺挺倒下的時(shí)候，何侍郎忽然一聲嚎啕。

    “陛下??！”

    這聲音又高又飄，還凄厲無(wú)比，旁邊閑閑看戲的劉澹差點(diǎn)咬到了自己的舌頭。

    六皇子的表情也僵在了臉上，看著何侍郎撲倒在宗廟門口，滔滔不絕地說(shuō)起了禮儀道德孔孟文章。

    “何侍郎，你現(xiàn)在說(shuō)這些不合適吧？子不語(yǔ)怪力亂神，我們都在祈雨了，你還請(qǐng)什么孔圣人?！眲㈠Ｌ嵝训?。

    然后他收獲了六皇子贊許的目光，以及屋頂上墨鯉與孟戚的另眼相看。

    “劉錢袋的腦袋，還挺好使的?！泵掀萋唤?jīng)心地玩著手里的一小塊碎銀。

    這是墨鯉專門從錢袋里拿出來(lái)，丟給孟國(guó)師的買栗子錢。

    墨大夫相信如果他不管住錢，抵達(dá)太京的時(shí)候，所有錢都會(huì)不知不覺(jué)地變成香噴噴的糖炒栗子，然后就全部消失了。

    劉澹沒(méi)那么快升官，薅羊毛也不能把羊逼得太緊。

    算了，還是看好錢袋吧！

    “我倒是覺(jué)得，這個(gè)六皇子有些奇怪?！?/br>
    錦衣華服的少年剛才那一鞭子，分明是沖著何侍郎去的，他是故意的。

    鞭子用的還是巧勁，把四腳蛇卷了過(guò)去，沒(méi)有傷到它分毫，所以四腳蛇落下后才會(huì)飛快地爬動(dòng)起來(lái)。

    何侍郎被劉澹頂了一句，臉色又青又白，直接就下不來(lái)臺(tái)了。

    他咬牙道：“你不是讀書人，怎么敢提起孔圣人？”

    道士原本想要絞盡腦汁想個(gè)借口，把“龍”死了的事含糊過(guò)去。

    可是四腳蛇俗稱龍子，何侍郎當(dāng)著皇子的面把它踩死了，六皇子完全可以借題發(fā)揮，問(wèn)責(zé)何侍郎。

    這幾個(gè)道士都不是笨蛋，知道自己這會(huì)兒不能開(kāi)口，想打圓場(chǎng)指不定都要得罪誰(shuí)。

    墨鯉盯著他們看了半晌，不得不確定，這幾個(gè)道士一點(diǎn)武功都沒(méi)有。

    “奇怪了。”墨大夫自言自語(yǔ)。

    藏風(fēng)觀真的放棄了筇縣皇陵這塊風(fēng)水寶地？怎么這里沒(méi)有一個(gè)人像是青烏老祖的心腹？

    難道真的要讓孟戚以楚朝國(guó)師的身份在江湖人之中露面，引來(lái)青烏老祖的注意嗎？

    就算這是個(gè)很好的辦法，墨大夫心里也不高興。

    不能照顧病患，還要跟在病患身后收拾爛攤子——像話嗎？

    “古往今來(lái)，帝王都自詡為龍，我很不明白，這龍?jiān)趺匆材苷f(shuō)打就打呢？既然何侍郎與我說(shuō)孔孟之道，我怎么記得亞圣孟子還說(shuō)過(guò)一句話，‘聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也’。何侍郎你看，孟子從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有弒君這種事，只聽(tīng)說(shuō)人們殺的是一個(gè)叫紂的匹夫。這龍如果不肯下雨，是不是就可以隨便鞭打了？反正打的也不是龍，而是一條懶惰無(wú)用的四腳蛇?！?/br>
    六皇子笑瞇瞇地說(shuō)，還故意看了劉澹一眼。

    劉將軍心里咯噔一跳，終于意識(shí)到六皇子到底是哪兒不對(duì)勁了。

    這位皇子好像總在惹事，看起來(lái)是頑劣，其實(shí)是心里有強(qiáng)烈的不滿，壓都?jí)翰蛔　?/br>
    不知道這種尖銳的敵意是對(duì)朝臣，還是對(duì)他的父皇，總之六皇子像個(gè)刺猬似的，見(jiàn)人就扎。

    因?yàn)椴粫?huì)下雨，莫名其妙被打成四腳蛇的墨鯉：“……”