雇殺手需出重金。

    如果是銀票, 只要追查錢莊的票號(hào)就能找出飄萍閣之人的蹤跡。

    如果是現(xiàn)銀, 那就更方便了, 這么多錢無(wú)論是運(yùn)出還是藏匿都會(huì)留下痕跡。

    孟戚首先要問(wèn)的就是這個(gè), 因?yàn)檫@是最容易追查飄萍閣的辦法。

    “你們給的是什么？”

    孟戚問(wèn)龍頭會(huì)的賬房, 后者目光呆滯，腦門上掛著水藻, 每當(dāng)他想要游上岸就會(huì)被一道無(wú)形氣流掀回去。

    賬房身邊的杜鏢頭更慘, 試圖逃脫結(jié)果鬧得自己鼻青臉腫，如今暈暈乎乎地浮在水面上，只有識(shí)時(shí)務(wù)的長(zhǎng)信幫主老老實(shí)實(shí)蹲在水里于是逃過(guò)一劫。

    “金子，很多金子。”賬房哆嗦著說(shuō)。

    “很多是多少？”

    “六……六百兩?！?/br>
    孟戚意外地挑眉, 這可不是一個(gè)小數(shù)目。

    雖然話本里動(dòng)輒就是千兩黃金的賞賜, 但那是說(shuō)書(shū)人講古的習(xí)慣。從前所說(shuō)的金, 其實(shí)是黃銅, 只是茶館說(shuō)書(shū)人講演義習(xí)慣了，提到江湖掌故時(shí)如果不用金，就很跌份子, 茶們不會(huì)捧場(chǎng)。

    四幫十二會(huì)說(shuō)白了只是江湖上的四五流人物，錢是有的，畢竟地頭蛇有許多來(lái)錢的路子。可一下拿出很多錢就勉強(qiáng)了，因?yàn)榻蜁?huì)的錢來(lái)得快去得也快，要快意恩仇要喝酒吃rou, 花錢就像流水一樣。

    “你們哪來(lái)的這么多黃金？”

    民間連銀子都是稀缺貨, 許多人家中只存有銅錢跟碎銀, 根本拿不出整錠的銀子?？v然家財(cái)萬(wàn)貫，家里的箱子一打開(kāi)也全是銅板，產(chǎn)業(yè)很大一部分都是鋪?zhàn)印⑻锴f，只有家道敗落才會(huì)去折現(xiàn)。銀子尚且如此，金子就更少了，除了祖上做官封爵的人和揚(yáng)州鹽商，其他人拿出這么多黃金就等于直接告訴所有人這金子來(lái)路不正。

    長(zhǎng)信幫主的眼睛都瞪得溜圓，他顧不上躲藏，一把勒住賬房的脖子怒聲道：“龍頭會(huì)哪兒來(lái)的錢？長(zhǎng)信幫就掏了五十兩銀子，我親眼看著其他人給了多少，加起來(lái)都湊不夠一百兩黃金，剩下的部分是你們賣老婆湊出來(lái)的嗎？”

    孟戚一聽(tīng)覺(jué)得更有趣了。

    向來(lái)牽頭人都是撈錢的多，貼錢的少，像龍頭會(huì)這樣一貼五百多兩黃金的，簡(jiǎn)直是傳奇了。

    “大夫，我們似乎遇到了不尋常的事?！泵掀輵蛑o道。

    墨鯉：“……”

    來(lái)歷不明，去向不明的六百兩黃金，再加上神秘殺手組織與邪.教之流圣蓮壇，如此離奇的情節(jié)，果然是唐時(shí)傳奇愛(ài)用的路子。

    “如此說(shuō)來(lái)，馬上就該有一位身形窈窕，容貌絕麗的女子出現(xiàn)了。”墨鯉想了想，接過(guò)孟戚的話茬補(bǔ)充道，“她有神乎其神之技，或是御劍殺人，或是能把人變成黃豆大小，又或者能夠穿過(guò)一面鏡子出現(xiàn)在千里之外?！?/br>
    “呃。”

    孟戚一頓，迅速壓低聲音問(wèn)，“大夫你在京城的時(shí)候看了多少傳奇話本？”

    “不算多，比較出名的那些。”墨鯉同樣低聲回答，“放在文遠(yuǎn)閣二樓南墻的一個(gè)暗格里，跟縣志圖志的架子是一個(gè)方向，那些傳奇話本詳盡地寫了當(dāng)?shù)亓?xí)俗，十分有趣?！?/br>
    “那是我當(dāng)年藏起來(lái)的?！?/br>
    孟戚下意識(shí)地脫口而出，隨即他干咳一聲，肅然道：“不，大夫，不是這么回事。都是因?yàn)猷嚂?shū)生性子頑固，大家沒(méi)有消遣，我就去找了一些打發(fā)時(shí)間的話本。”

    墨鯉若有所思，難怪是妖怪志異居多。

    “其實(shí)……”孟戚欲言又止，改用傳音入密說(shuō)，“大夫不覺(jué)得我們本身也很符合志怪小說(shuō)？”

    墨鯉斷然搖頭道：“不是，那我們應(yīng)該是山神或者隨便天庭玉帝封賜的某某真君，平時(shí)捉弄樵夫獵戶，等到皇帝祭天的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)皇帝對(duì)神明不夠尊敬，就化身去鬧事，最后得了供奉飄然而去?！?/br>
    “放在唐時(shí)傳奇里就不一定了，龍也會(huì)被殺的?！泵掀菪挠衅萜萑弧?/br>
    “……”

    醒醒，根本沒(méi)有龍可以殺，只有沙鼠！

    墨鯉索性走到一邊，將快要被長(zhǎng)信幫主勒死的賬房救了出來(lái)。

    長(zhǎng)信幫主喘著粗氣，好半晌才冷靜了一些，他在豫州道上混了半輩子，經(jīng)歷的大大小小事也不少了，從沒(méi)有一次讓他這般驚惶。世間或許有悶不吭聲掏錢的冤大頭，可絕對(duì)不是龍頭會(huì)。

    像他們這樣的江湖幫會(huì)，就靠做做道上的生意，借助地利之便撈好處度日，開(kāi)武館鏢局都算是正經(jīng)生意了，大家都是一路貨色，誰(shuí)還能不知道誰(shuí)？龍頭會(huì)哪兒來(lái)的這么多金子？

    “這筆錢是我親自經(jīng)手的，看得真真切切，就是六百兩黃金。”賬房也知道這事非同小可，就更不愿意沾上里面的麻煩了。他雖然在龍頭會(huì)混飯吃，但知道這件事的人不是一個(gè)兩個(gè)，金子那么沉，整整裝了五口箱子。原本以為是銀子，結(jié)果搬動(dòng)的時(shí)候一不小心摔開(kāi)了……金燦燦的一片，當(dāng)夜來(lái)庫(kù)房的人都看見(jiàn)了。

    “金子上有什么印記？”

    銀錠金錠底部多半會(huì)有徽記，官銀有，私鑄的也有。

    “原本有的，但是被磨去了?！辟~房回答。

    孟戚并不意外，如果要隱匿一筆金銀的來(lái)歷，磨掉徽記是必然的。

    “成色如何？”

    “……極好?！?/br>
    不同時(shí)期鑄造出的金銀，成色也不同。不足色的銀子繳納給朝廷是要挨板子的，與之相反，如果是一批成色極好的銀子，買東西抵價(jià)時(shí)可以高出金銀本身的分量。一兩銀子最多可以做一兩三錢來(lái)使，因?yàn)槿诹撕笾罔T的銀錠差不多也是這個(gè)分量。

    長(zhǎng)信幫主聽(tīng)得目瞪口呆，心想龍頭會(huì)的那幾個(gè)頭目是否有什么不為人知的身份。

    話說(shuō)到這份上，長(zhǎng)信幫主已經(jīng)完全不信這筆錢是用來(lái)鏟除圣蓮壇豫州分舵了。

    ——都?jí)蛸I兇刺殺天授王了。

    等等！

    長(zhǎng)信幫主臉上像是打翻了染料鋪，一會(huì)兒青一會(huì)兒紅，最后變作了漆黑。

    他這個(gè)老江湖都能想明白的事，看多了權(quán)謀利弊的孟國(guó)師還能不知道？

    “怎么回事？”墨鯉慢一拍地問(wèn)。

    “成色很好價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)六百兩的黃金，一個(gè)豫州幫會(huì)以驅(qū)逐圣蓮壇豫州分舵的名義瞞天過(guò)海付給飄萍閣，你能想到什么？”孟戚是那種只有只言片語(yǔ)，就能把整件事前因后果差不多推測(cè)出來(lái)的人。

    再離奇的事，多問(wèn)幾句都能看清脈絡(luò)。

    只差去證實(shí)了。

    “成色好的金銀，多半來(lái)自官家，民間不會(huì)私鑄這樣的金銀，不劃算?！?/br>
    這是顯而易見(jiàn)的，不用猜都能知道，墨鯉皺眉道：“這六百兩黃金，是另外一筆要飄萍閣接下的生意，只是打了個(gè)幌子，龍頭會(huì)不是真正的雇主，他們是受人之托?！?/br>
    孟戚聞言笑了起來(lái)，看著池塘里越發(fā)驚慌的三人，不避諱地當(dāng)著他們的面說(shuō)：“六百兩金子的價(jià)格，殺皇帝嫌少，做別的又太多。如果去殺仇家，這仇家可能是江湖上的絕頂高手，哎呀，我覺(jué)得我很符合了?！?/br>
    墨鯉：“……”

    被一同擄來(lái)的杜鏢頭干巴巴地問(wèn)：“還未請(qǐng)教前輩名姓。”

    長(zhǎng)信幫主聞言豎起了耳朵，他在肚里把江湖上有數(shù)的高手?jǐn)?shù)了個(gè)遍，卻死活找不到能夠跟孟戚對(duì)上號(hào)的人。這么高強(qiáng)的武功，這樣的外表，怎么可能籍籍無(wú)名？

    “看來(lái)京城跟雍州那邊的江湖傳聞，還沒(méi)到這里?！泵掀菟菩Ψ切Α?/br>
    墨鯉默默搖頭，心道即使他們聽(tīng)過(guò)前朝國(guó)師的傳聞，也不可能跟眼前的人聯(lián)系上。

    傳聞里那個(gè)人大概是個(gè)老神仙，鶴發(fā)童顏，這長(zhǎng)相就不對(duì)。

    “孟兄勿要說(shuō)笑，你有什么仇家能出得起六百兩黃金?！?/br>
    “……其實(shí)挺多的?！泵掀菡J(rèn)真地說(shuō)，“只不過(guò)他們都死了。”

    杜鏢頭嘴角抽搐，剩余兩人則是一臉驚駭，在江湖上說(shuō)自己仇家死完了，跟直接說(shuō)自己是殺人不眨眼的魔頭沒(méi)什么區(qū)別。

    墨鯉揉了揉額角，淡然地揭過(guò)這一節(jié)，繼續(xù)道：“青烏老祖已死，除他之外，也無(wú)人跟官府有沖突。真要六百兩黃金買個(gè)人頭，也只有天授王跟遺楚三王有資格了。然而江南不定，死了三王，三王還有子嗣。就算把他們一家大小殺個(gè)干凈，徹底鏟除楚朝后裔，第二天就會(huì)有楚臣抱著嬰孩稱是皇裔，根本不頂用。同樣，如果是楚臣為了扶傀儡登位實(shí)則自己掌權(quán)的話，他不需要去找江湖上的殺手組織，六百兩黃金足夠買通宮人下毒了。這個(gè)目標(biāo)只可能是天授王?！?/br>
    “大夫果然看得通透。”孟戚笑道。

    “怎及孟兄？”

    杜鏢頭等不及他二人的吹捧互贊，急急道：“為何暗殺目標(biāo)不可能是齊帝？”

    “這就要問(wèn)龍頭會(huì)了。”孟戚轉(zhuǎn)而望向龍頭會(huì)賬房。

    賬房忙辯稱毫不知情。

    長(zhǎng)信幫主提了拳頭要逼問(wèn)，孟戚才不緊不慢地說(shuō)：“龍頭會(huì)里知道六百兩黃金之事的人有多少？”

    “這……少說(shuō)也有十來(lái)個(gè)。”

    賬房額頭冒汗，他有心敷衍，然而對(duì)方武功奇高，殺了自己再去抓個(gè)龍頭會(huì)的賬房來(lái)逼問(wèn)也不是不可能。他們幫會(huì)不小，賬房都四五個(gè)呢！他只是倒霉，恰好在幫中庫(kù)房前辦事，才被抓了個(gè)正著。

    “你們暗地里就沒(méi)有猜測(cè)過(guò)這筆錢的來(lái)歷，以及為何要給飄萍閣這么多金子？”

    賬房苦笑，這不是當(dāng)然嗎？四幫十二會(huì)各家出了多少錢，又不是秘密，忽然變成了金子，還是這么多，誰(shuí)心里都嘀咕。

    “龍頭會(huì)規(guī)矩嚴(yán)格，這……我們就是想想，不敢問(wèn)，更不知曉內(nèi)情?！?/br>
    賬房話音剛落，孟戚就直接揭穿了他：“是不敢惹禍上身。”

    眾人心道，這不明擺著嗎？

    “你看，你也知道這是禍，可是你們這些知曉內(nèi)情的人依舊安安穩(wěn)穩(wěn)地活著，沒(méi)人來(lái)滅你們的口。龍頭會(huì)雖然辦成了雇兇這件事，但是從你口中，我覺(jué)得他們態(tài)度隨便，不夠謹(jǐn)慎。這么大一筆買賣，雇主跟目標(biāo)都很了不得，他們一點(diǎn)兒都不怕泄露？”

    孟戚看著荒廢寺廟圍墻外慢慢出現(xiàn)的人影，哂然一笑，朗聲道，“可能有很多緣由，譬如龍頭會(huì)辦事不牢靠，或者他們有意透出風(fēng)聲，當(dāng)然最有可能的是，不管雇兇的還是目標(biāo)，都管不到豫州這塊地兒，這里的幫派秘聞也很難傳過(guò)去。”

    墨鯉轉(zhuǎn)身，看著那個(gè)緩步邁進(jìn)寺廟的老人。

    老者一身富貴吉祥紋的錦袍，手里捏著兩個(gè)鐵膽，胡須根根豎起似鐵鬃。

    杜鏢頭神情微變，長(zhǎng)信幫主低聲道：“這位便是龍頭會(huì)的當(dāng)家人蔡老爺子。”