從三月二十一日子時(shí)到次日午時(shí)這段時(shí)間里，雁門(mén)都督府正堂難得地冷清了下來(lái)。得知了歹人逃脫的消息之后，蒼云主帥燕忘情和都督府長(zhǎng)史田承業(yè)都同意，在連續(xù)的變故與失敗打擊下，他們最需要的是一次充分休息，從柏杞公公被劫持算起，這群人已經(jīng)有四個(gè)晚上沒(méi)有好好合過(guò)眼了。于是在之后三個(gè)時(shí)辰里，女帥回了康宅廢屋，長(zhǎng)史也回到了他雁門(mén)縣的家中，偌大的正堂只剩下了蒼云破陣營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)王不空與都府司馬許忠杰留守。王和尚本來(lái)就是個(gè)沉默寡言的漢子，整個(gè)上午與許司馬相對(duì)而坐，也只是閉目念經(jīng)，超度軍中手足。至于司馬大人，他不過(guò)是換了一個(gè)地方繼續(xù)打他的瞌睡。

    阮糜回到了下榻的棧，卻發(fā)現(xiàn)那里全是蒼云軍，她不想在一群全副武裝的軍士眼皮底下休息，于是接受了呂籍父子的邀請(qǐng)，前往他們宅中小坐。呂無(wú)念原本還有軍職在身，是不能回家的，但這次大和尚也做了個(gè)人情，準(zhǔn)他回家探望半日。

    呂蒼頭的家不算小，但是樸素到了極點(diǎn)，這個(gè)人除了生活必備品，沒(méi)有在屋里添置任何東西。而僅有的幾件家具，也都像他的人一樣，充滿(mǎn)了老兵的簡(jiǎn)潔與洗練。少女沒(méi)能在屋子里看到女眷，而她也沒(méi)有多問(wèn)，對(duì)于一個(gè)在行伍中度過(guò)一生的人，有太多孤獨(dú)生活的可能原因，而每一種都會(huì)牽起老人的傷心往事。

    呂籍把阮糜請(qǐng)到上座，自己則動(dòng)手收拾起屋子來(lái)。女校望著空蕩蕩房間里老頭的背影，心中不免有些傷感。當(dāng)她第一次見(jiàn)到呂籍時(shí)，她總覺(jué)得眼前這個(gè)健碩爽朗的老者身上一定有著許多精彩的故事，然而現(xiàn)在，看到老頭立在乏善可陳的屋子中，略顯笨拙地灑掃，她心里不由生出了英雄遲暮的感慨，也許對(duì)于軍人來(lái)說(shuō)，最自在的地方永遠(yuǎn)都是軍營(yíng)吧。

    待到茶水烹畢，幾個(gè)人圍桌而坐，開(kāi)始天南海北地扯起了閑話(huà)，他們?nèi)齻€(gè)都是軍人，所以談話(huà)的內(nèi)容總會(huì)有意無(wú)意地繞回到行伍之事，當(dāng)阮糜談到天策統(tǒng)領(lǐng)李承恩時(shí)，呂老爺?shù)难壑腥遣患友陲椀木磁迮c向往，活脫脫就是個(gè)皓首赤子。

    幾個(gè)人越說(shuō)越投機(jī)，冷不防門(mén)外響起一個(gè)斯斯文文的聲音將談話(huà)打斷：“西杭回來(lái)了呀？”

    呂籍急忙站起身應(yīng)了一句：“侯先生。”，接著他就快步走到院中打開(kāi)了房門(mén)。阮糜看到外面站著一個(gè)約莫五十上下的讀書(shū)人，他身著寒酸卻干凈的墨綠色缺胯袍衫，腳蹬一雙陳年鞊鏌靴，兩鬢都已經(jīng)白了，單薄的軀干也向前佝僂著，顯然是被讀書(shū)毀掉了身子。

    “這位是侯秀才，我們家的老鄰居?！眳螣o(wú)念小聲對(duì)阮糜說(shuō)，“我當(dāng)初就是他開(kāi)的蒙，那時(shí)候，可沒(méi)少挨他的罵。”

    “這兩天我不在，房子多虧先生照應(yīng)了?！痹鹤永?，呂籍拱了拱手說(shuō)，面對(duì)這個(gè)讀書(shū)人，老蒼頭的態(tài)度明顯恭敬了。

    侯秀才連忙說(shuō)了幾句氣話(huà)，舉手投足都透著一股酸味，阮糜很不喜歡這個(gè)讀書(shū)人，因?yàn)樗杏X(jué)得出這個(gè)人從心底里并不看得起呂籍。只是這世故的老秀才把輕視全都掩藏進(jìn)了套里，不是阮姑娘這種常年跟書(shū)生打交道的人，絕不會(huì)注意到。

    “對(duì)了，我想起正事來(lái)了，我剛看到河溝那里烏泱烏泱聚了百來(lái)號(hào)人，里面還有兩個(gè)玄甲兵說(shuō)要去報(bào)告燕帥，我想，還是過(guò)來(lái)告訴你一聲。”

    呂籍聽(tīng)聞此言，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞先生專(zhuān)程跑這一趟?！眱扇擞趾蚜藘删?，侯秀才就離開(kāi)了。待他走遠(yuǎn)，阮糜問(wèn)呂無(wú)念，“小呂哥，這位先生學(xué)問(wèn)如何？”后者做了個(gè)狡黠的表情：“他若有能耐，我還能去當(dāng)兵嗎？”說(shuō)完，兩人都會(huì)心一笑。

    這時(shí)呂籍走回了屋內(nèi)：“不是你們想的那樣，侯先生其實(shí)是個(gè)聰明人，只是他心思太雜，沒(méi)法全放在學(xué)問(wèn)上。”

    阮籍打趣地笑道：“真沒(méi)想到，呂壯士竟然會(huì)有西杭這么一個(gè)文雅的字?！?/br>
    “女娃兒你盡管取笑好了，老夫本是江南東道余杭縣人，機(jī)緣巧合才跑來(lái)北方喝風(fēng)吃軍糧，要不然，老夫也能做個(gè)漁歌泛舟的風(fēng)雅人?！闭f(shuō)罷，他朝阮糜招一招手：“我們?nèi)ズ訙夏沁吳魄瓢?，別等著燕帥來(lái)請(qǐng)了?！?/br>
    隨后，三個(gè)人草草收了桌上茶具，便出門(mén)朝河溝方向走去。河溝在本地人口中叫做鎮(zhèn)泰溝，如果它能夠再寬一點(diǎn)，長(zhǎng)一點(diǎn)，說(shuō)不定還能有一個(gè)官方名字。三人還沒(méi)走到目的地，就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一大群人圍在那里。呂無(wú)念在里面在認(rèn)出了一個(gè)破陣營(yíng)同僚的身影?！鞍琢_漢！”他高喊了一聲，人群中立刻有一個(gè)玄甲兒郎擠了出來(lái)。

    “發(fā)生什么事了？”呂無(wú)念問(wèn)。

    “你們?nèi)贿€是快回都督府吧，燕帥已經(jīng)先過(guò)去了。”白羅漢說(shuō)到這兒，壓了壓聲音，“勒索信又出現(xiàn)?！?/br>
    “那幾位仁兄還真是一天也不愿消停啊?！眳螣o(wú)念苦笑道。

    “還有更嚴(yán)重的吶?！卑琢_漢道，回頭看了一眼聚在身后交頭接耳的當(dāng)?shù)厝?，“勒索信的事情，他們都知道了。?/br>
    半個(gè)時(shí)辰之前，本地人魯仲同往常一樣來(lái)到河溝釣魚(yú)，未及下餌，他忽然發(fā)現(xiàn)河中漂著一個(gè)七成新的木桶，魯仲其人平日里就喜歡占些小便宜，如今眼前出現(xiàn)了無(wú)主之物，他自然是要下河撈取。等到魯仲趟著及腰的河水把木桶帶上岸后，他發(fā)現(xiàn)桶中有一個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的油紙包，打開(kāi)紙包，里面是一個(gè)沒(méi)有封口的信封，上面手書(shū)“雁門(mén)都督府長(zhǎng)史田承業(yè)啟”。當(dāng)時(shí)，岸上已經(jīng)聚集了不少人，魯仲粗通文墨，人卻魯莽，又好是非，有人問(wèn)他信的內(nèi)容，他也不多想，便把信拿出來(lái)高聲通讀了一遍。

    不久后，阮糜他們?cè)诙级礁畠?nèi)都看到了這第三封勒索信，在那個(gè)時(shí)候，信的內(nèi)容已經(jīng)傳遍全城。

    “何故欺我？爾蒼云乃無(wú)信鼠輩！今日事如是，施魯公亦如事。明晚子時(shí)須備齊五十萬(wàn)錢(qián)開(kāi)元通寶來(lái)買(mǎi)丁松統(tǒng)領(lǐng)性命，莫要兒戲，爾等只有這一次機(jī)會(huì)！”

    三月二十二日晚上，發(fā)生了兩件事。第一件，是驛館發(fā)生了一次火災(zāi)，幸而發(fā)現(xiàn)得及時(shí)沒(méi)有造成嚴(yán)重后果。根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)留下的痕跡判斷，毫無(wú)疑問(wèn)是有人縱火。火災(zāi)撲滅之后，柏杞公公開(kāi)始閉門(mén)不出，當(dāng)夜許忠杰司馬親自拜訪(fǎng)，也被拒之門(mén)外。一直到事件尾聲之前，柏公公都沒(méi)有解除這種自我隔絕的狀態(tài)。

    另一件事幾乎是與火災(zāi)同一時(shí)間發(fā)生的，蒼云軍士白羅漢報(bào)告說(shuō)，他奉燕忘情之命，將雁門(mén)縣城里里外外翻了三遍，也沒(méi)有找到破陣營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)丁松。

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