“這五輛車(chē)都可以交換，上去看看？”

    來(lái)到車(chē)輛停靠地點(diǎn)，趙翁指著并排停靠的五輛房車(chē)，分別介紹葉安。

    五輛車(chē)的車(chē)型和構(gòu)造大同小異，大致上沒(méi)多少區(qū)別。只不過(guò)三輛車(chē)屬于趙翁的車(chē)隊(duì)，其余兩輛的主人不幸在象群肆虐時(shí)身亡，活下來(lái)的同伴商議之后，決定將車(chē)輛出售給趙翁，換得更多必需品，其中大部分交給他們的家人。

    葉安沒(méi)同趙翁客氣，拉開(kāi)車(chē)門(mén)，踏著金屬梯走了進(jìn)去。

    事實(shí)正如趙翁所言，車(chē)輛內(nèi)部構(gòu)造基本沒(méi)多少區(qū)別，駕駛室是單排座，隔板后是兩排座位，可以收到墻邊，也可以放倒做臨時(shí)床鋪。椅子背后能支起小桌，材質(zhì)看起來(lái)像木頭，葉安試著敲了敲，卻發(fā)出類(lèi)似金屬的聲響。

    車(chē)廂后既沒(méi)有盥洗室也沒(méi)有單獨(dú)的臥房，而是一片開(kāi)闊的空間，能容更多人坐臥。

    陸續(xù)看過(guò)五輛車(chē)，葉安得出結(jié)論，這些車(chē)的設(shè)計(jì)者、改裝者和使用者都在盡可能地利用空間，美觀不是主要，實(shí)用才是根本。

    這樣的房車(chē)不只能用來(lái)休息，還可以作為貨車(chē)使用，而且裝載量相當(dāng)不低。

    “這些車(chē)都出自金城?！壁w翁等葉安走下房車(chē)，開(kāi)口道。

    “金城？”葉安還是第一次聽(tīng)到這座城的名字。

    “那座城建在山里，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，整座城就是一座掏空的山體。山下是礦脈，里面的人很少外出。”

    見(jiàn)葉安感興趣，趙翁打開(kāi)話匣子，同他講述金城的來(lái)歷和大致情況。

    大災(zāi)之后，人類(lèi)社會(huì)發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，城池和聚居點(diǎn)時(shí)常興替，消息不暢通，不了解城池分布并不奇怪。

    換做三十年前，誰(shuí)又能想到海城會(huì)覆滅？這樣聲威赫赫的一座城，如今卻極少有人記得，如何不令人唏噓。

    趙翁收回思緒，繼續(xù)對(duì)葉安講述金城。

    “那座城的出現(xiàn)晚于多數(shù)城市，興起不過(guò)在一二十年間。城內(nèi)有三名變異者，據(jù)說(shuō)是兄弟，他們能cao控礦石金屬，掌握制造改裝車(chē)的技術(shù)?！?/br>
    各城內(nèi)的改裝車(chē)，大部分出自金城。

    金城城主不太擅長(zhǎng)同外人打交道，他的兩個(gè)兄弟卻長(zhǎng)袖善舞，利用優(yōu)勢(shì)收攏不少聚居點(diǎn)，自身實(shí)力壯大到相當(dāng)程度，才開(kāi)始同各城交易。

    不是沒(méi)有人覬覦過(guò)這座城，只不過(guò)動(dòng)手的人都失敗了。

    幾次之后，人們陸續(xù)打消念頭，開(kāi)始按照對(duì)方開(kāi)出的價(jià)碼老老實(shí)實(shí)交易。

    趙翁車(chē)隊(duì)的狀況同金城有幾分類(lèi)似。但有一點(diǎn)不同，趙翁需要借助各城互相牽制，游走在平衡點(diǎn)上，金城則完全不需要，依靠強(qiáng)大的實(shí)力，找上門(mén)來(lái)的滅掉就是。

    聽(tīng)完趙翁的講述，葉安對(duì)金城產(chǎn)生特殊的印象，這座城里八成生活了一群技術(shù)宅，而且是戰(zhàn)斗力相當(dāng)彪悍的技術(shù)宅。

    從趙翁的講述中他還了解到，三角洲距離金城很遠(yuǎn)，至少有三個(gè)孤島到獵人城的距離。如果不出現(xiàn)意外，雙方基本不會(huì)產(chǎn)生交集。

    對(duì)比過(guò)五輛改裝車(chē)，葉安選定其中一輛，用晶石購(gòu)買(mǎi)下來(lái)。隨后又和趙翁去看了拖車(chē)，一口氣買(mǎi)下三輛，比計(jì)劃超出三分之一。

    為牽引拖車(chē)，葉安買(mǎi)下鎖鏈和大捆的繩子。見(jiàn)到堆在拖車(chē)附近的蒙布，知曉這些布匹的材料是變異植物，具有防水的功效，葉安又定下五捆。

    算一算價(jià)格，趙翁補(bǔ)給葉安兩袋種子，這樣就基本抵償三頭變異虎以及葉安給出的晶石。

    交易結(jié)束之后，趙翁大方派出人手幫葉安牽引車(chē)輛，再幫他將貨物轉(zhuǎn)移到拖車(chē)上。

    幾個(gè)男人剛準(zhǔn)備動(dòng)手，獲知葉安歸來(lái)的木棉帶人趕了過(guò)來(lái)。知曉葉安需要幫忙，二話不說(shuō)扛起兩袋糧食，輕松送到拖車(chē)上。

    木棉身上有傷，一條胳膊幾乎不能動(dòng)，卻半點(diǎn)不影響干活。

    和她同來(lái)的女人們紛紛擼起袖子，將皮袍扎緊，干脆利索地扛起貨物，速度絲毫不亞于趙翁安排的人手。

    貨物堆高之后，放上去有些困難，女人們解下護(hù)臂，搜羅車(chē)上的繩子，又從雪下挖出幾根支撐帳篷的木桿，當(dāng)場(chǎng)組裝成滑輪和三組升吊機(jī)器。

    葉安目睹全過(guò)程，向木棉道謝并允諾給出報(bào)酬。

    “大人，我們不需要報(bào)酬，只希望能夠跟隨你?！蹦久薜馈?/br>
    考慮到今后的打算，葉安沒(méi)有拒絕木棉，但也當(dāng)面講明，他可以為木棉等人提供住處和保護(hù)，但必須要遵守自己的規(guī)矩。

    “一旦越過(guò)線，我不會(huì)講情面?！比~安道。

    “我明白?！蹦久抟种谱〖?dòng)的心情，當(dāng)面許下誓言，繼而將好消息通知眾人。

    女人們發(fā)出歡呼聲，干活的熱情更高，即使不借用工具，也將在場(chǎng)的男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后邊。

    等貨物裝載完畢，葉安親自檢查過(guò)蒙布和繩索，確定一切沒(méi)有問(wèn)題，告知木棉自己會(huì)很快動(dòng)身，如果要和自己一起走，必須盡快準(zhǔn)備。

    “大人，還有一件事?！蹦久薜莱鏊麄冇型榱粼诰劬狱c(diǎn)，大多數(shù)是老人和孩童。不知道葉安是否愿意接納。

    葉安知曉木棉并非是先前遺忘，而是費(fèi)了一番心思。

    對(duì)于這種心思和手段，葉安談不上反感。實(shí)事求是的講，木棉的手段算不上高明，仔細(xì)想一想就能明白，既然有聚居點(diǎn)，怎么可能不留人。以她隊(duì)伍的組成成員來(lái)看，留下的會(huì)是什么人，很容易就能猜到。

    “距離遠(yuǎn)嗎？”

    聽(tīng)到葉安的話，木棉提起的心倏然放下，深吸一口氣，道：“有一定距離，抓緊趕路的話，大概需要六七天?！?/br>
    葉安考慮片刻，道：“我可以和你一起去接人，但這樣的事下不為例?！?/br>
    “是，多謝大人！”木棉誠(chéng)心誠(chéng)意道謝，得到葉安允許之后，立即回去安排。

    車(chē)輛全部裝載完畢，葉安送走幫忙的車(chē)隊(duì)成員，用晶石打發(fā)走三只金雕，登上房車(chē)休息片刻，就帶著雪貂前往城內(nèi)。

    他準(zhǔn)備后天出發(fā)，時(shí)間稱(chēng)得上緊迫。

    在那之前，他需要取回放在城主府的海龜甲，另外將自己的部分發(fā)現(xiàn)告訴蕭玧，作為對(duì)方幾次幫忙的回報(bào)。

    蕭玧曾提出送他返回孤島，換做之前沒(méi)有問(wèn)題，現(xiàn)在情況發(fā)生改變，他要中途改道前往木棉的聚居點(diǎn)，這樣勢(shì)必要耽擱時(shí)間，中途還有可能遇到意外變故，他必須提前同對(duì)方說(shuō)明。

    第106章 怪魚(yú)

    一切準(zhǔn)備就緒，葉安的隊(duì)伍在清晨出發(fā)。

    加滿燃料的房車(chē)打頭，三輛加固的拖車(chē)以鐵索相連，拖車(chē)后還有趕制的雪橇，在雪地中如長(zhǎng)龍排開(kāi)。

    車(chē)斗里的貨物被移出部分，裝載捆綁到雪橇上，余下的空間鋪上樹(shù)皮和獸皮，留給人員乘坐。

    在出發(fā)之前，葉安特地向趙翁購(gòu)買(mǎi)足量的燃料，確保車(chē)隊(duì)能順利前行，不會(huì)因?yàn)槿鄙偃剂侠г谕局小?/br>
    一輛拖車(chē)車(chē)廂經(jīng)過(guò)改裝，里面坐著小薇和照顧她的少年。

    木棉帶領(lǐng)余下的人跳上車(chē)斗，借高高堆起的貨物抵擋寒風(fēng)，裹緊身上的獸皮，抱著能導(dǎo)熱的水壺，即便在風(fēng)雪中前行，也不會(huì)覺(jué)得太過(guò)寒冷。

    變異虎母子和犬群都趴在雪橇上，雀鳥(niǎo)和魚(yú)鷹停在車(chē)頂，雪貂跟著葉安登上房車(chē)。

    葉安搓了搓雙手，握住方向盤(pán)，隨著引擎聲轟鳴，纏繞鐵鏈的車(chē)輪壓過(guò)積雪，房車(chē)向前移動(dòng)，牽引推車(chē)的鎖鏈陸續(xù)繃緊，發(fā)出吱嘎聲響。

    車(chē)輛的速度逐漸提升，車(chē)后的雪橇滑過(guò)雪地，帶起大片飛濺的冰粒。

    小虎崽用爪子去撲雪粒，險(xiǎn)些掉出雪橇。被母虎用爪子壓住，低沉地吼了兩聲，才不敢繼續(xù)調(diào)皮。

    趙翁在營(yíng)地前送別葉安，目送房車(chē)行遠(yuǎn)，才回身召集人手，準(zhǔn)備向千城進(jìn)發(fā)。

    依照之前的約定，蕭玧本該送葉安返回孤島，可就在昨日，千城傳來(lái)消息，城內(nèi)長(zhǎng)老接二連三暴死，死狀十分可怖。兇案原因尚未查明，千城城主忽然囚禁還活著的長(zhǎng)老，打算趁機(jī)奪取權(quán)利。

    活下來(lái)的長(zhǎng)老不甘被趕下臺(tái)，利用手中的力量和城主的勢(shì)力展開(kāi)對(duì)峙，整座城陷入混戰(zhàn)。

    在混亂中，千城忽然發(fā)生地震，一道裂谷橫貫城內(nèi)，半座城陷入地下，死傷者不計(jì)其數(shù)。

    千城鬧出的動(dòng)靜實(shí)在太大，即便是遠(yuǎn)在千里之外的城池和聚居點(diǎn)都有耳聞。

    蕭玧和趙翁早有協(xié)議，雙方將聯(lián)合覆滅千城。此番變故來(lái)得太快又極為突然，想搞清事情源頭，避免錯(cuò)失良機(jī)，蕭玧不得不食言，無(wú)法送葉安返回三角洲。

    葉安對(duì)此并不在意，了結(jié)過(guò)大致情況，從城主府取回海龜甲，等來(lái)木棉一行人，就按照原定計(jì)劃出發(fā)。

    在臨行之前，葉安將自己的部分發(fā)現(xiàn)告知蕭玧，主要是關(guān)于晶石的成因。蕭玧則同葉安約定，等到千城的事情解決，他會(huì)立即率人去捕捉鱷龜，盡量在雨季到來(lái)前抵達(dá)孤島，兌現(xiàn)自己的承諾。

    “最遲也不會(huì)超過(guò)雨季?！笔挮j道。

    葉安本想說(shuō)不需要這么急，感知到蕭玧的思緒，又將到嘴邊話咽了回去。

    離開(kāi)貿(mào)易區(qū)后，葉安的車(chē)隊(duì)一路前行，遇到暴風(fēng)雪也很少停下。借助改裝過(guò)的車(chē)身，車(chē)隊(duì)能在深過(guò)半米的雪地中開(kāi)出通道，維持一定速度前行。

    途中，車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)曾經(jīng)扎營(yíng)的冰湖，發(fā)現(xiàn)湖邊已經(jīng)有隊(duì)伍駐扎，葉安沒(méi)打算靠近，通知木棉等人在車(chē)上休息，輪番保持警惕。

    在行進(jìn)過(guò)程中，木棉等人為抵御暴風(fēng)雪，集思廣益發(fā)揮特長(zhǎng)，對(duì)車(chē)斗進(jìn)行簡(jiǎn)單改裝，利用手邊的材料支撐起高大的車(chē)棚，在支架上覆蓋獸皮和干草，再用繩子捆緊。這樣的車(chē)棚除了不能生火，同平頂帳篷無(wú)異，而且這個(gè)帳篷是能夠移動(dòng)的。

    夜間風(fēng)雪雖冷，眾人裹緊獸皮互相擠在一起，再用裝滿熱水的水壺取暖，輪換進(jìn)行休息，也能保持不錯(cuò)的精神。

    葉安的房車(chē)上有五只鐵皮爐，爐子上架在水壺，壺中的熱水從沒(méi)斷過(guò)。

    雪貂負(fù)責(zé)看守爐子，不時(shí)向里面添柴。

    有哪只水壺冒出白汽，從壺嘴發(fā)出哨音，雪貂就會(huì)拉動(dòng)車(chē)頂垂掛的繩索，借助木棉親手打造的滑輪，將水壺送往后邊的拖車(chē)。片刻后，空掉的水壺又會(huì)送回來(lái)，里面已經(jīng)堆滿干凈的雪塊。

    每經(jīng)過(guò)半日，雪貂就會(huì)得到rou干或者小塊晶石，這是葉安對(duì)它們的承諾和獎(jiǎng)勵(lì)。

    車(chē)隊(duì)?？吭诰嚯x冰湖百米左右的地方，木棉帶人跳下拖車(chē)，敲了敲房車(chē)車(chē)門(mén)，在葉安探頭時(shí)，開(kāi)口道：“大人，我準(zhǔn)備帶人去湖中抓些魚(yú)?！?/br>
    葉安抬頭看向湖面，只在靠近湖邊的位置零星散落幾個(gè)人，貌似在鑿冰捕魚(yú)。又看向湖邊的帳篷，估算一下對(duì)方的人數(shù)，對(duì)木棉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “小心點(diǎn)?！?/br>
    “大人放心?！?/br>
    木棉行動(dòng)力驚人，在她的組織下，十幾個(gè)女人踩上雪橇，帶著工具滑上湖面，同其他人保持一定距離，卸下護(hù)臂開(kāi)始鑿冰。

    經(jīng)過(guò)改良的護(hù)臂不亞于鋒利的尖錐，數(shù)下就能穿透冰面，鑿開(kāi)一個(gè)圓形的孔洞。冰下的魚(yú)群迅速聚集，爭(zhēng)搶從破口涌入的氧氣。

    女人們繼續(xù)拓寬冰洞，用拳頭試過(guò)大小，等到差不多，就將護(hù)臂放到一邊，手持削尖的木棍，將水下的魚(yú)陸續(xù)挑上冰面。

    湖中的變異魚(yú)個(gè)頭很大，每條都超過(guò)女人的手臂。最大的一條接近兩米，連續(xù)折斷三根木棍仍是被它逃脫。

    “還想跑？”

    木棉索性丟掉工具，擼起袖子徒手去撈。

    她的傷尚未痊愈，一條胳膊施力困難，在她單手鉗住魚(yú)鰓時(shí)，女人們立刻幫忙，抓向魚(yú)鰭和魚(yú)尾，硬是將一條接近兩米長(zhǎng)的變異鰱魚(yú)拖上冰面。

    鰱魚(yú)生命力極強(qiáng)，即使暴露在寒風(fēng)中也沒(méi)有馬上凍僵，反而不斷甩著尾巴，彎曲身體，有力的尾巴打在冰面上啪啪作響，鋒利的魚(yú)鰭刮起不少冰屑。

    木棉沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，抄起護(hù)臂砸在鰱魚(yú)頭頂。

    兩下之后鰱魚(yú)不動(dòng)了，維持甩動(dòng)尾巴的姿勢(shì)，在寒風(fēng)中凍得僵硬。

    “帶回去，讓人清出塊地方生火?！?/br>
    清點(diǎn)過(guò)這次漁獲，木棉還算滿意，甩了甩胳膊，將護(hù)臂重新套上，組織人手將戰(zhàn)利品帶回去。

    湖邊的隊(duì)伍目睹全部過(guò)程，見(jiàn)識(shí)到女人們的強(qiáng)悍，縱然有些許貪婪的心思也被掐滅，將目光從堆成小山的漁獲上移開(kāi)，繼續(xù)鑿擊冰面，用自己的方式捕魚(yú)。

    就在木棉等人準(zhǔn)備上岸時(shí)，腳下的冰面忽然震動(dòng)，一下接著一下，厚實(shí)的冰面出現(xiàn)裂紋，環(huán)繞她們之前鑿開(kāi)的冰洞，蔓延向整個(gè)湖面，飛速擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

    “怎么回事？！”