紫荊等人仔細(xì)觀察，確認(rèn)漩渦的威脅不大，戰(zhàn)船可以繼續(xù)前行，不需要改道。

    前行過程中，船底傳來(lái)一陣陣鈍響，葉安側(cè)耳細(xì)聽，不像是擦撞到巖石的聲音，很像是有外力在試探碰撞，而且頻率不低。

    “魚群？”

    葉安探頭向下望，江豚和虎鯊在水中游弋，告知葉安水下怪聲的源頭。

    “能趕出來(lái)嗎？”

    葉安同化江豚，傳遞出自己的意圖。

    江豚豎起身體，給出肯定回答。隨即在船身附近躍起落下，很快消失在船底。

    眨眼的時(shí)間，水面只余兩條虎鯊。三角形的背鰭劃過水面，破開并行的水浪。

    “快，漁網(wǎng)！”

    得到江豚的反饋，葉安轉(zhuǎn)身招手，示意眾人取來(lái)漁網(wǎng)，在靠近船頭的位置嚴(yán)陣以待。

    水面的漩渦陡然增多，大量水花飛濺，猶如倒懸的雨幕，層層向上飛起。

    透明的水珠跳躍在空氣中，河面沸騰一般。

    江豚在水下分散開，合力驅(qū)趕魚群。經(jīng)驗(yàn)豐富的族群成員互相配合，不斷壓縮魚群的空間，迫使目標(biāo)聚攏。

    越來(lái)越多的變異魚被逼出水下，葉安終于看清它們的樣子：不是常見的鰱魚和鯉魚，也不是只在特定水域出現(xiàn)的刀魚，更不是甲鯰和塘鲺，而是一群體長(zhǎng)超過半米，身體粗壯，顎骨寬大堅(jiān)硬的水虎魚！

    變異水虎魚異常兇猛，從它們身上，葉安感知不到“殺戮”“吞噬”之外的任何情緒。

    江豚驅(qū)趕魚群時(shí)，稍不小心就會(huì)遭到攻擊。幸虧江豚足夠靈活，捕獵經(jīng)驗(yàn)豐富，否則的話，別說將魚群趕上水面，反而會(huì)淪為對(duì)方的獵物。

    水虎魚性情兇猛，rou質(zhì)卻相當(dāng)不錯(cuò)。

    葉安抄起一張漁網(wǎng)，對(duì)準(zhǔn)魚群最密集的區(qū)域，用力撒了出去。

    漁網(wǎng)十分牢固，水虎魚被罩在其中，即使奮力掙扎，也無(wú)法斷開繩索，只能被拖上戰(zhàn)船，傾倒在甲板上。

    “小心一點(diǎn)，別受傷?！比~安提醒準(zhǔn)備上前的女人。

    貍花貓和松鼠被吸引過來(lái)，黑蟒也不再瞌睡，從船尾游到船頭，盯著在甲板上蹦跶的水虎魚，傳遞出渴望的情緒。

    水下的魚群數(shù)量龐大，葉安接連撈起六網(wǎng)，仍有水虎魚源源不斷從河底出現(xiàn)。

    甲板上已經(jīng)堆滿，葉安決定收手，放下漁網(wǎng)，朝水中的江豚打過招呼。

    江豚發(fā)出歡快的聲音，在葉安催動(dòng)異能，短暫控制住靠近水面的目標(biāo)時(shí)，迅速縮小包圍圈，分批沖入魚群，開始大快朵頤。

    虎鯊跟著江豚一同開餐，同樣吃得心滿意足。

    捕撈上來(lái)的水虎魚很多，除了cao控戰(zhàn)船的幾人，余下的人手都聚集到甲板上，開始收獲戰(zhàn)利品。

    葉安提前分出一部分，留給黑蟒和船上的小獸。

    鑒于水虎魚生命力頑強(qiáng)，性情又十分兇猛，黑蟒沒有直接吞食，而是用尾巴將目標(biāo)砸暈，再一條條吞進(jìn)肚子里。

    貍花貓?zhí)氐靥舫鰞蓷l活蹦亂跳的，爪子一揮拋給小貓。即使小貓喵喵叫，擺明無(wú)處下口，母貓也不打算幫忙，全靠小貓一次次試探，直至找出殺死水虎魚，將魚rou吃到嘴里的辦法。

    信鴿一家互相幫忙，按住一條水虎魚，直接從魚身下口。

    松鼠抱著比它大得多的食物，絲毫不畏懼水虎魚鋒利的牙齒，直接從堅(jiān)硬的魚頭下嘴，像是啃食堅(jiān)果，嘴巴快速開合，啃得咔嚓作響。

    捕撈上來(lái)的水虎魚清理掉內(nèi)臟魚頭，分批送入底艙。

    底艙經(jīng)過改造，有一間堆滿冰塊的艙室，剛好用來(lái)儲(chǔ)存新鮮的魚rou。

    夜色降臨，戰(zhàn)船穿過急流，來(lái)到一段平坦的河道。

    沒有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，葉安本打算回到船艙休息，不想遠(yuǎn)處突現(xiàn)幾點(diǎn)火光，隱隱傳來(lái)獸吼。

    火光迅速擴(kuò)大，獸吼聲變得凄厲。

    葉安停下腳步，望向火光傳來(lái)的方向。

    如果他的感知沒錯(cuò)，那是一支狩獵隊(duì)，而且規(guī)模不小，至少超過三十人！

    第272章 聚居點(diǎn)

    火光越來(lái)越盛，在黑暗中展成一條紅龍。

    變異獸的吼聲拔至最高，繼而變得微弱，逐漸在火光中消失，直至湮滅。

    戰(zhàn)船行在河上，目標(biāo)過于明顯，即使減慢航速，仍被在高地捕獵的隊(duì)伍察覺。

    火光開始聚攏，映出手持火把的人群。如葉安之前判斷，這是一支狩獵隊(duì)伍，由三十多名強(qiáng)壯的男女和半大的少年組成。

    這些人身上裹著獸皮，腳上沒有穿鞋，攜帶的武器五花八門，除了鐵器，還有部分骨器和石器，不同于葉安見過的各城狩獵隊(duì)，也同流浪者有很大差異。

    雙方距離不斷拉近，船上眾人提高警惕。

    女人們拉開弓弦，利矢搭在弓上，鋒利的箭尖對(duì)準(zhǔn)高地上的人群，只要松開手指，對(duì)面的狩獵隊(duì)就會(huì)遭遇恐怖的箭雨。

    高地上的人盯著戰(zhàn)船，鎖定站在船頭的葉安和紫荊等人，同時(shí)高舉起武器，口中發(fā)出呼喝聲。

    他們腳下橫躺著七八頭死去的野豬，每頭都是身負(fù)重創(chuàng)，全身上下血rou模糊。最大的兩頭，脖頸已經(jīng)被砍斷，僅留下一層皮和頭顱相連。

    葉安捕獵過野豬，知道這種變異獸有多兇悍，身體的防御力又是多強(qiáng)。

    這支隊(duì)伍能在夜色中困住野豬群，成功獵殺七八頭，看樣子自身還沒有損失，足見其實(shí)力強(qiáng)悍，不容小覷。

    葉安只想趕路，不想和對(duì)面的人發(fā)生沖突，告知眾人加快船速，準(zhǔn)備繞過高地，盡快穿過這條河道。

    可惜對(duì)面的人不這么想。

    看到黑暗中行來(lái)的戰(zhàn)船，眾人先是警惕，繼而滿臉興奮。

    他們被困在附近許久，洪水始終沒有退去，生活必須品稀缺。雖然rou食充足，糧食、鹽和藥物都已經(jīng)見底。

    他們急需要補(bǔ)充，奈何多日來(lái)沒見過一支商隊(duì)。

    葉安一行的到來(lái)讓他們看到希望，如果可以，他們?cè)敢飧邇r(jià)同對(duì)方交易。

    這是在看清船上防衛(wèi)，評(píng)估對(duì)面實(shí)力，仔細(xì)衡量之后才做出的選擇。如果船上護(hù)衛(wèi)不夠強(qiáng)悍，他們能夠輕松拿下，事情就會(huì)向另一個(gè)方向發(fā)展。

    對(duì)此，隊(duì)伍中的人都習(xí)以為常，即便是半大的少年也一樣。

    戰(zhàn)船行過高地，隊(duì)伍中的首領(lǐng)上前兩步，揮舞手中的火把，并將單手?jǐn)n在嘴邊，揚(yáng)聲同船上打著招呼。

    聽到男人的話，葉安微感詫異。

    “他將我們當(dāng)成了商隊(duì)？”

    “未必?！弊锨G常年生活在水上，對(duì)這些被洪水困住的隊(duì)伍十分了解。從經(jīng)驗(yàn)判斷，他們不是城池狩獵隊(duì)，也不是流浪者，更像是一群聚居者。

    他們或許真想做生意，但是，這是建立在戰(zhàn)船有相當(dāng)強(qiáng)的防護(hù)能力的基礎(chǔ)上。如果戰(zhàn)船的實(shí)力不夠，交易就會(huì)變成劫掠。

    物資搶走不算，船上的人也未必能活。

    聽完紫荊的講述，葉安臉色微沉。凝視高地上的隊(duì)伍，雙眼逐漸染上墨色，釋放出意志，捕捉對(duì)方此刻所想。

    果真如紫荊所言，他們?cè)缱鰞墒譁?zhǔn)備。如果不是搶劫成功的可能性不大，他們未必會(huì)擺出這樣和平的姿態(tài)。

    “大人，不用理他們?！弊锨G仔細(xì)觀察過，確認(rèn)這群人沒有能截停戰(zhàn)船的手段，建議葉安繼續(xù)前行，不需要理會(huì)。

    葉安沉吟片刻，沒有立即做出決定。

    他從捕捉到的信息中發(fā)現(xiàn)，這群人居住在高地背面，除了族人和同伴，還抓住十多名流浪者。

    這些流浪者十分特殊，都是上了年級(jí)的老人和孩子。

    其中，一個(gè)面容蒼老，手臂上帶著魚紋圖案的老人讓葉安十分在意。畫面僅是一三而過，也足夠葉安留意到那片醒目的紋路。

    那是屬于海城的標(biāo)記。

    狩獵隊(duì)的首領(lǐng)不是變異者，自然不會(huì)察覺到葉安的身份。被葉安挖掘記憶時(shí)，沒有任何提防，頭痛瞬間加劇，身體劇烈抽搐，當(dāng)著眾人的面丟掉火把，倒在地上翻滾，樣子突兀且駭人。

    “首領(lǐng)！”

    眾人大吃一驚，紛紛沖上前，試圖將他從地上扶起來(lái)。

    “大人？”紫荊看向葉安，表情中帶著疑惑。

    “停船，抓住他們?！比~安聲音冰冷。

    他不僅看清了男人記憶中的面孔，掌握他們近段時(shí)間的經(jīng)歷，更清楚了解到，那些被他們抓住的老人孩子即將面臨什么。

    原來(lái)，他們之所以能捕獲野豬，過程中沒有成員死傷，是因?yàn)樗麄兲崆胺懦觥梆D料”，身上被涂抹特殊汁液，并且被砸四肢的老人和孩子！

    野豬被血腥味吸引，奔過來(lái)撕扯爭(zhēng)搶，不意外被藥倒。即使沒有第一時(shí)間倒下，也會(huì)在毒汁的影響下行動(dòng)遲緩，任由獵手們?cè)赘睢?/br>
    這樣的手段無(wú)恥且殘忍，和那些將同類當(dāng)做儲(chǔ)備糧的惡徒?jīng)]有任何區(qū)別。

    他們不是第一次做這樣的事，在被洪水圍困期間，就是依靠類似的手段獲取食物，填飽自己的肚子。

    面對(duì)紫荊的疑問，葉安三言兩語(yǔ)說出自己的發(fā)現(xiàn)。

    紫荊等人面現(xiàn)怒容。

    她們的日子再艱難，也沒做過這樣惡毒無(wú)恥的事！

    戰(zhàn)船靠向岸邊，壓過藏在水下的青石，發(fā)出吱嘎聲響。

    岸上眾人抬起頭，就見龐大的戰(zhàn)船向自己逼近。即使知道船身無(wú)法上岸，仍不由得心生懼意，拖著哀嚎抽搐的首領(lǐng)向后退，警惕盯著船上的人。

    火光中，幾條繩索從船上垂落。

    下一刻，葉安和紫荊等人順著繩索滑到岸上，腳踏實(shí)地，手持弓箭和短刀，刀鋒直指不遠(yuǎn)處的人群。

    首領(lǐng)不能說話，全身被冷汗包裹，蜷縮在地上生死不知。

    一個(gè)強(qiáng)壯的男人站出來(lái)，盯著葉安一行人，看到身段玲瓏，面容秀美的紫荊和梔子，下意識(shí)舔了舔嘴唇。

    “你們……”

    看到他的樣子，葉安當(dāng)即皺眉。

    男人來(lái)不及說下去，當(dāng)場(chǎng)發(fā)出一聲哀嚎，雙手抓著頭發(fā)，面容猙獰，倒在地上不斷翻滾，和首領(lǐng)的表現(xiàn)如出一轍。

    葉安邁步上前，無(wú)視對(duì)面惡毒的視線，抬腳踩上男人的背，如他對(duì)待抓捕來(lái)的流浪者一樣。

    伴著脊椎的斷裂聲，男人發(fā)出哀嚎，整個(gè)人癱在地上，下半身失去知覺，從腰部向下，動(dòng)都無(wú)法動(dòng)一下。

    人群中發(fā)出驚叫和咒罵，更有三五人怒吼著沖上前，舉刀向葉安砍來(lái)。無(wú)一例外，在距離葉安數(shù)步遠(yuǎn)的地方跌倒在地，抱著頭痛苦翻滾，發(fā)出野獸一樣的嘶吼。