葉安將杯中酒一飲而盡，撥開(kāi)靠向自己的女人，探臂扣住蕭玧的后頸，側(cè)頭堵住對(duì)方的唇。

    口哨聲和喧鬧聲瞬間響起。

    蕭玧先是一頓，旋即環(huán)住葉安的腰，另一只手還握著半滿的酒杯。

    女人們并未因被拒絕而羞惱，歡笑著離開(kāi)，一起來(lái)到篝火前，手拉著手，加入喜悅歡騰的舞蹈。

    宴會(huì)持續(xù)到后半夜，烤rou的香氣和酒香交織在一起，廣場(chǎng)上躺倒一片。在這樣的氣氛中，即使是酒量再好的人，也難免喝得酩酊大醉。

    葉安和蕭玧是唯二清醒的人，杰拉德晃晃悠悠站起身，似乎想同兩人說(shuō)話，結(jié)果沒(méi)走兩步就撲倒在地，枕在一個(gè)金城人背上打起呼嚕。

    城門早已經(jīng)關(guān)閉，城頭僅有七八個(gè)人守衛(wèi)，同樣烤rou好酒歡笑暢飲。只是在對(duì)飲時(shí)始終保持一分清醒，警惕任何可能發(fā)生的意外。

    宴會(huì)之后，金城足足沉寂三日，城中眾人才陸續(xù)恢復(fù)精神。

    城主府的清理工作已近尾聲，道路和房屋的重建工作也走上正軌。

    杰拉德召集有突出表現(xiàn)的城民，特別是戰(zhàn)斗英勇的幾支隊(duì)伍，再次予以獎(jiǎng)勵(lì)。他們中的大部分人已經(jīng)加入新成立的狩獵隊(duì)，并且有不俗保險(xiǎn)。

    有人無(wú)心于此，杰拉德沒(méi)有勉強(qiáng)，獎(jiǎng)勵(lì)給他們豐厚的物資，并且允諾，如果他們的子女愿意，同樣可以接受訓(xùn)練，在成年后到城主麾下效力。

    破壞很簡(jiǎn)單，重建卻是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。

    葉安目睹金城人恢復(fù)家園的熱情，也看到他們?cè)庥龅姆N種困難。想起三角洲和孤島，對(duì)采礦機(jī)械的交易更為急切。

    杰拉德沒(méi)有讓他失望。

    暫時(shí)湊不齊數(shù)量，他下令從礦山調(diào)運(yùn)。剛投入使用不久的機(jī)器，盡數(shù)折價(jià)交易給葉安。此外，從收繳的改裝車中分出部分，不收一分錢，全部送給葉安。

    科薩死在扎姆手里，金城人不懂得馴洋駱駝，這支駝隊(duì)只能由葉安帶走，算是另一番收獲。

    對(duì)于其他的戰(zhàn)利品，葉安不感興趣，折算成工具和武器，數(shù)量委實(shí)不少。

    鑒于接下來(lái)的計(jì)劃，葉安不方便在金城久留，也沒(méi)打算馬上返回孤島，這批貨物的交割略有些麻煩。

    “大人，我留下。”木棉主動(dòng)請(qǐng)纓。

    她知道葉安另有計(jì)劃，制造工具和武器需要時(shí)間，索性和同伴留在金城，待到一切交割完畢，帶上物資返回孤島。

    “大概需要兩個(gè)月左右?！苯芾碌?。

    按照時(shí)間推算，等木棉帶著物資返回島上，距離葉安和趙翁約定的時(shí)間不會(huì)超過(guò)半個(gè)月。這樣安排下去，既不會(huì)耽誤物資交易，也不會(huì)拖延葉安和蕭玧的行程。

    “城主，咱們要不要留幾個(gè)人？”

    獵人城和金城同樣有大批交易，見(jiàn)木棉主動(dòng)留下，獵人們也商量著請(qǐng)示蕭玧，留下幾個(gè)人，將物資直接運(yùn)回城內(nèi)，省得歸程再繞遠(yuǎn)路。

    “也好。”

    蕭玧采納提議，由獵人們自己商量誰(shuí)留下來(lái)，隨后準(zhǔn)備好途中需要的物資，隨時(shí)可以啟程。

    出發(fā)之前，葉安又一次前往竹林，同生活在那里的熊貓告別，并將金城的聯(lián)絡(luò)人介紹給它們。

    見(jiàn)到葉安，熊貓們十分高興，送給他新發(fā)現(xiàn)的礦石。

    認(rèn)出礦石的種類，聯(lián)絡(luò)人十分激動(dòng)。被葉安冷冷掃過(guò)一眼，才意識(shí)到自己失態(tài)，連忙退后兩步，不敢有任何過(guò)分的舉動(dòng)。

    事實(shí)上，葉安不僅是警告他，更是在救他。如果他再上前半步，熊貓很可能會(huì)發(fā)起攻擊，畢竟三只幼崽都在。

    雙方雖有合作，信任自始至終就很薄弱。

    若不是有葉安居中協(xié)調(diào)，熊貓壓根不可能同金城人合作。

    “他是選出來(lái)的聯(lián)絡(luò)人，再發(fā)現(xiàn)礦石，可以放到竹林外，等城中派人來(lái)，帶他們到發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)?！?/br>
    葉安抱起小熊貓，耐心同成年熊貓解釋，確保將信息完全傳達(dá)，不遺漏一絲一毫。

    “如果他們有任何不對(duì)的舉動(dòng)，合作立刻終止。不要去攻擊城市，等我來(lái)，我會(huì)實(shí)踐對(duì)你們的承諾?！?/br>
    葉安這番話既是對(duì)熊貓保證，也是說(shuō)給身后的聯(lián)絡(luò)人。

    熊貓感知到葉安的善意和誠(chéng)意，用前掌抱住他，表達(dá)自己的歡喜。聯(lián)絡(luò)人則冒出一身冷汗，看著葉安的眼神充滿畏懼。

    知曉葉安要離開(kāi)，小熊貓依依不舍，牢牢抱著葉安的腿不肯撒開(kāi)。

    葉安也有些舍不得它，和母熊貓商量能否帶他走，保證不虧待半分。鄭重表示他的領(lǐng)地中有礦藏，保證小熊貓能吃得很好。

    母熊貓們沒(méi)有立刻做出回應(yīng)，反而湊到一起，頭碰頭，貌似在商量著什么。

    就在葉安以為它們不會(huì)答應(yīng)時(shí)，一只年長(zhǎng)的熊貓離開(kāi)群體，獨(dú)自走向竹林深處。等它回來(lái)時(shí)，身后跟著三只年輕的熊貓。

    “帶它們一起走？”葉安感到不可思議。

    母熊貓十分堅(jiān)持，將三只剛成年的熊貓推到葉安面前，又指了指抱著他腿不撒手的小熊貓，意識(shí)很明白：要帶走就一起帶走，否則就全部留下。

    葉安打量三只年輕的熊貓，感知到它們的不安、活潑和躍躍欲試，進(jìn)一步同化，才知道母熊貓這么做的理由。

    熊貓成年后都要去尋找自己的領(lǐng)地，城郊適合生活的地盤就那么大，年輕的熊貓想要占據(jù)一塊，勢(shì)必和年長(zhǎng)的熊貓發(fā)生沖突。

    既然如此，不如讓它們和葉安離開(kāi)，順便還能照顧小熊貓，可謂是一舉兩得。

    當(dāng)然，年長(zhǎng)的熊貓并不完全放心，最后有一只不再能孕育后代的老熊貓走出來(lái)，主動(dòng)讓出領(lǐng)地，和葉安一起離開(kāi)。

    “確定要和我走嗎？”葉安再次確認(rèn)。

    熊貓們給出肯定回答，在同伴的叫聲和送別中，跟著葉安離開(kāi)城郊、

    回到城內(nèi)，眾人看到多出來(lái)的五只熊貓，都感到十分驚訝。

    葉安無(wú)心同金城人解釋，將情況簡(jiǎn)單告知木棉，同蕭玧商議，啟程時(shí)帶上它們，就留在他的房車上。

    蕭玧對(duì)此沒(méi)有異議，獵人們自然也不會(huì)多嘴。

    杰拉德聽(tīng)到聯(lián)絡(luò)人的上報(bào)，親自來(lái)見(jiàn)葉安，看到正準(zhǔn)備登上改裝車的熊貓，即使早知道葉安的能力，也是驚嘆不已。

    出發(fā)當(dāng)日，又是晴空萬(wàn)里。

    蕭玧提前凝出大量冰塊，分到每一輛改裝車上。

    熱情的金城人送來(lái)大量物資，裝滿改裝車的車斗。不懼高溫的駱駝跟在車后，不需要繩子，主動(dòng)跟上車輛的速度，甚至一度超越隊(duì)尾，追上在前方引路的房車。

    杰拉德站在城頭，目送車隊(duì)遠(yuǎn)去，壓過(guò)干涸的河道，揚(yáng)起大片沙塵。

    “回去吧?！?/br>
    直至沙塵散去，改裝車化為一個(gè)個(gè)黑點(diǎn)，杰拉德才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    城內(nèi)的危機(jī)雖然解除，他仍有大量的工作要做。

    之前吞下晶石，給他的身體留下不小的隱患。接下來(lái)的一段時(shí)間，他必須仔細(xì)調(diào)養(yǎng)。要不然的話，身體機(jī)能逐漸損壞，他未必能活太長(zhǎng)時(shí)日。

    第313章 捕獵

    車隊(duì)離開(kāi)金城后，沿河道一路東行。

    旱季接近尾聲，氣溫卻愈發(fā)酷熱。

    河流小溪被蒸干，大段的河床袒露在外，龜裂破碎，裂縫中禁錮著大量水下生物的尸骨。

    車隊(duì)越過(guò)一段河床，壓碎散落的碎石。

    石粉隨風(fēng)飛揚(yáng)，在熱風(fēng)中彌散開(kāi)，形成大片灰黃的煙塵。

    越接近河道中心，泥土越是松軟。在松散的沙土覆蓋下，仍有不被陽(yáng)光照射的濕泥。如生命力頑強(qiáng)的肺魚，來(lái)不及逃往他處，整個(gè)旱季都藏在泥中，進(jìn)入假死狀態(tài)，等待下一個(gè)雨季來(lái)臨。

    房車壓過(guò)一片河床，車輪突然下陷。隨著車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，黑色的泥漿四處飛濺，落在河床上，仿佛噴濺的墨汁。

    葉安從車窗處探頭，發(fā)現(xiàn)車輪陷得極深，需要外力才能出來(lái)。

    蕭玧在后一輛改裝車上，看到房車突然停下，當(dāng)即推開(kāi)車門上前查看。

    “陷進(jìn)去了，下面好像有東西。”葉安跳下房車，朝好奇的熊貓擺手，讓它們留在車上。自己蹲在蕭玧身邊，胳膊肘搭在膝蓋上，拍了拍車輪。

    “有東西？”蕭玧本打算凝結(jié)冰塊將車輪墊高，聽(tīng)到葉安的話，謹(jǐn)慎地停下動(dòng)作。

    “還無(wú)法確定是什么，不過(guò)直覺(jué)告訴我，最好不要惹它們?！比~安道。

    蕭玧點(diǎn)點(diǎn)頭，按照葉安的指引，避開(kāi)有生命氣息的位置，在合適的高度凍結(jié)泥漿，并在其上結(jié)成厚冰。隨著冰塊增厚，陷入地下的車輪一點(diǎn)點(diǎn)被抬高，直至和地面平齊。

    “前面我來(lái)帶路，你休息一下?！笔挮j道。

    葉安沒(méi)有異議，重新登上改裝車，和蕭玧的車輛交換位置。

    車隊(duì)繼續(xù)出發(fā)，以更快的速度駛離河道，前往一處荒廢的礦場(chǎng)。

    遵照地圖的指引，他們今晚將在那里過(guò)夜。短暫休整之后，前往圖上標(biāo)注的第一個(gè)藏寶地點(diǎn)。

    按照原計(jì)劃，蕭玧本該帶隊(duì)前往巖城，同圍城的玫瑰匯合。

    湊巧的是，三天前，車隊(duì)遇到一支商隊(duì)，商隊(duì)從巖城經(jīng)過(guò)，帶來(lái)城中發(fā)生內(nèi)亂，城主不知所蹤，城池已經(jīng)被多方勢(shì)力劃分的消息。

    緊接著，玫瑰也給蕭玧送來(lái)消息，告知他巖城目前的狀況。言明城中局勢(shì)十分復(fù)雜，就目前的狀況來(lái)看，蕭玧不適合露面，不如等他們分出勝負(fù)再做打算。

    雖然以獵人城的實(shí)力，可以強(qiáng)行摧毀所有勢(shì)力，但巖城的狀況遠(yuǎn)比黑城復(fù)雜，與其出面吸引全部火力，不如任由城內(nèi)繼續(xù)亂下去，直至分出勝負(fù)。

    以玫瑰目前掌握的情報(bào)，加上卡斯洛單個(gè)人的供述，巖城城主并不得人心。

    先是派出的戰(zhàn)船和心腹消息斷絕，隨后就是黑城被攻破的消息傳來(lái)，反對(duì)城主的勢(shì)力早就按捺不住，陸續(xù)揭竿而起，并獲得大多數(shù)城民的支持，這才導(dǎo)致如今的局面。

    信鴿經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間飛行，又要搜尋車隊(duì)的位置，變得疲憊不堪。

    葉安捏碎一塊晶石，將粉末撒在新鮮的異獸rou上，喂給送來(lái)消息的信鴿。手指撫過(guò)鴿子脖頸處的羽毛，引來(lái)一陣咕咕叫聲。

    掌握巖城的情況，蕭玧采納玫瑰的建議，臨時(shí)改變方向，和葉安前往最近的一處藏寶地，希望能有所收獲。

    車隊(duì)離開(kāi)后，填埋在泥坑中的冰塊迅速融化。干涸的沙土被浸濕，形成一個(gè)渾濁的水洼。

    藏在泥土下的肺魚開(kāi)始蘇醒，在水洼中擺動(dòng)身軀。

    一群遷徙的牛羚被吸引，發(fā)現(xiàn)河床中心的水洼，顧不得其他，爭(zhēng)先恐后地沖過(guò)來(lái)，爭(zhēng)奪能救命的水源。

    數(shù)不清的蹄子踏過(guò)河床，大片塵土飛揚(yáng)。

    揚(yáng)起的沙土引來(lái)掠食者，一群鬣狗出現(xiàn)在河床邊，發(fā)現(xiàn)擁擠在水洼邊的牛羚群，脖子上下擺動(dòng)，發(fā)出刺耳的詭異叫聲。

    鬣狗身后跟著幾只豺，它們的戰(zhàn)斗力比不上前者，腦子卻相當(dāng)聰明。為了能活下去，不惜冒險(xiǎn)跟蹤這些兇殘的鬣狗，希望能分到一杯羹。

    天空中有禿鷲盤旋，上升的熱氣流能讓它們輕松翱翔，敏銳的視力幫助它們迅速鎖定獵物。

    變異后的禿鷲食性發(fā)生改變，部分種群不再專食腐rou，而是像別的猛禽一樣開(kāi)始打獵。依靠群體合作，多數(shù)時(shí)間能有不錯(cuò)的收獲。

    它們跟蹤牛羚群三天，一直沒(méi)有找到合適的機(jī)會(huì)下手。如今牛羚群為爭(zhēng)搶水源發(fā)生混亂，正給了它們可乘之機(jī)。