比起到其他城市和聚居點(diǎn)做生意，前來(lái)三角洲幾乎是穩(wěn)賺不賠。

    熟悉的商隊(duì)之間互相通知，準(zhǔn)備聯(lián)合起來(lái)，整合全部資源，在雪季結(jié)束后大量搜集貨物，結(jié)伴前來(lái)三角洲。

    商隊(duì)之后，趙翁還提到豐城。

    自從葉安和蕭玧離開(kāi)，豐城近乎斷絕以往的糧食生意，不再接納大商隊(duì)停留。

    在薩恩、穆斯塔法和扎哈夫的帶領(lǐng)下，城民一心一意恢復(fù)城內(nèi)建設(shè)，在城外開(kāi)墾新田，挖掘水渠，準(zhǔn)備種植更多糧食。

    雪季到來(lái)后，土地凍得結(jié)實(shí)，無(wú)法繼續(xù)種地，豐城人就開(kāi)始造橋，在地裂旁堆積大量石磚，用不完的全都送上城墻，加固增高墻上的箭樓。

    薩恩三人各領(lǐng)一支隊(duì)伍，每天在工地和田地上忙碌，手下人十分遵守規(guī)矩，均有所建樹(shù)，在城民中的威望難分高下。

    這些趙翁均有寫(xiě)明，并在信中感嘆，誰(shuí)能想到原本暮氣沉沉的豐城，會(huì)有如今這樣生機(jī)煥發(fā)的樣子。

    不過(guò)趙翁消息再靈通，沒(méi)有進(jìn)到城內(nèi)，終究無(wú)法獲取最核心的情報(bào)。相比之下，借由留下的寶石蟲(chóng)，葉安能更加準(zhǔn)確掌握豐城人的一舉一動(dòng)。

    據(jù)葉安所知，表面上看，薩恩、穆斯塔法和扎哈夫三足鼎立，彼此勢(shì)均力敵。事實(shí)上，薩恩十分擅長(zhǎng)借勢(shì)，借助他曾居住在孤島，打出葉安的大旗，一度在三人之中占據(jù)上風(fēng)。

    這樣的變化引起另外兩人警惕，迅速聯(lián)合起來(lái)，一邊彼此戒備，一邊合力對(duì)抗薩恩。

    對(duì)于薩恩的行為和目的，葉安一清二楚，但他不準(zhǔn)備阻止，也無(wú)意進(jìn)行干預(yù)。

    薩恩曾在孤島居住是事實(shí)，他的一雙兒女如今還留在島上。比起穆斯塔法和扎哈夫，自然更容易獲取葉安的支持，至少在外人看來(lái)是這樣。

    葉安不介意對(duì)方狐假虎威，只要他不越界，按照之前約定為孤島輸送糧食和優(yōu)質(zhì)糧種，自己完全可以睜一只眼閉一只眼，甚至在必要時(shí)提供一定幫助。

    不過(guò)葉安心中清楚，他和蕭玧都不會(huì)允許薩恩長(zhǎng)時(shí)間一家獨(dú)大，真正掌控豐城，穆斯塔法和扎哈夫有必須存在的理由。

    如果薩恩做得過(guò)分了，葉安不提出警告，蕭玧也會(huì)動(dòng)手。

    交情是一方面，利益是另一方面。一個(gè)聰明的掌權(quán)者，絕不會(huì)將二者肆意混淆。

    以他和蕭玧為例，在重要的問(wèn)題上出現(xiàn)分歧，同樣會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，而不是礙于交情和面子，將本該屬于自己的好處拱手相讓。

    這樣做看似刻薄，有些不近人情，卻是對(duì)自己和身后的追隨者負(fù)責(zé)。

    做不到這一點(diǎn)，就不適合統(tǒng)領(lǐng)一座城池，更不會(huì)獲得忠誠(chéng)和擁戴。

    看完趙翁的信，葉安大致掌握荒原上各方勢(shì)力動(dòng)向，考慮諸多方面，不由得生出緊迫感。

    最重要的一件事，為迎接即將到來(lái)的商隊(duì)，安置接踵而來(lái)的商人和各方隊(duì)伍，貿(mào)易區(qū)的規(guī)劃和建造絕不能馬虎。

    他準(zhǔn)備參考商人城的模式，在城內(nèi)劃出一片區(qū)域，作為集市長(zhǎng)期存在，以此吸引大商隊(duì)設(shè)立商鋪，留下部分人員經(jīng)營(yíng)，方便貨物流通。

    商鋪多了，孤島貿(mào)易勢(shì)必繁榮，到來(lái)的商隊(duì)和吸引的人口也會(huì)越來(lái)越多，對(duì)今后的發(fā)展有極大幫助。

    打定主意，葉安將趙翁的信折疊好，放進(jìn)隨身的口袋里，打算回去之后交給王伯等人傳閱，進(jìn)一步完善自己的計(jì)劃。

    蕭玧的信同樣不長(zhǎng)，寥寥幾句話，卻給葉安透出巨大的信息。

    “海城后裔?！?/br>
    看到字里行間透出的內(nèi)容，葉安愈發(fā)篤定之前的猜測(cè)，關(guān)于蕭玧的身份，是他主動(dòng)放出并在荒原上擴(kuò)散。目的是為了吸引海城遺民，召集他們前往獵人城。

    無(wú)論是重建海城還是揚(yáng)帆出海，都需要海城人。尤其是組建船隊(duì)，面對(duì)變幻莫測(cè)的海洋，實(shí)在太需要有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)和水手。

    自從海城覆滅，再?zèng)]有任何一方勢(shì)力有能力出海。廣闊的海洋上，除了原本就有的島民，大規(guī)模的船隊(duì)已經(jīng)絕跡。

    鼎盛時(shí)期的商人城，擁有百艘大船，也只能在江河上航行，偶爾在近海捕撈，從未曾到過(guò)遠(yuǎn)海。

    三十年的時(shí)間可以改變?cè)S多事，卻無(wú)法改變刻在骨子里的執(zhí)念，無(wú)法奪走留在大腦里的知識(shí)以及在風(fēng)浪中打熬出的經(jīng)驗(yàn)。

    正是看準(zhǔn)這一點(diǎn)，蕭玧才會(huì)主動(dòng)放出消息，將自己的身份公之于眾。

    一來(lái)船只已經(jīng)造好，時(shí)機(jī)成熟，只要船員水手到位，隨時(shí)可以出發(fā)；

    二來(lái)，當(dāng)年背叛和覆滅海城的勢(shì)力大多消亡，這個(gè)時(shí)候召集海城遺民，比任何時(shí)候都安全。他們不會(huì)再遭遇無(wú)止境的追殺，可以直奔獵人城。

    當(dāng)然，途中的安全也要注意。

    畢竟荒原上生活著大量?jī)疵偷淖儺惈F，不想落入獸口，必須多加小心。

    蕭玧邀請(qǐng)葉安前往獵人城，言下之意，不用多長(zhǎng)時(shí)間，一切就能準(zhǔn)備好，按照當(dāng)初的約定，邀請(qǐng)他一同出海。

    在信件末尾，蕭玧還提及一場(chǎng)結(jié)盟儀式，相關(guān)細(xì)節(jié)沒(méi)有多說(shuō)，只闡明大致框架，卻讓葉安嗅出不一樣的氣息。

    儀式公開(kāi)舉行，通知各方勢(shì)力。

    兩人當(dāng)眾盟勢(shì)，約定聯(lián)合。

    至于舉辦地點(diǎn)，可以在獵人城，也可以在孤島，選在海城廢墟之上也完全可以。只要葉安點(diǎn)頭，一切都不是問(wèn)題。

    葉安拿著信，重復(fù)看過(guò)上面的每一句話，拇指搓著下巴，停頓片刻之后，指尖按上上翹的嘴角。

    “結(jié)盟，聯(lián)合?！?/br>
    乍一看，這個(gè)提議沒(méi)有任何問(wèn)題。

    仔細(xì)想想，以兩人的關(guān)系，以及獵人城和孤島居民的認(rèn)知，這個(gè)舉動(dòng)就顯得有些奇怪。

    兩人的合作早已經(jīng)傳遍荒原，大大小小的勢(shì)力均有耳聞。

    蕭玧提出這個(gè)建議，與其說(shuō)是為了鞏固雙方聯(lián)合，更像是為表明更加親密的關(guān)系。

    想到某種可能，葉安曲起手指抵住鼻尖，微微瞇起雙眼。在他看來(lái)，蕭玧這個(gè)提議，怎么看都像是一種含蓄的……求婚？

    變異虎在雪中前行，速度越來(lái)越快，背上的葉安卻始終感受不到任何顛簸。

    四條大鯢靠在一起，明顯感受到葉安心情變化，都是迷惑不解。這個(gè)之前還兇神惡煞的人類，為什么突然心情這么好？

    不會(huì)是改變主意要烤了它們吧？

    千萬(wàn)不要！

    第501章 聘禮

    雪季中，葉安和蕭玧的書(shū)信一直未斷。

    信鴿頻繁往來(lái)三角洲和獵人城，島上的雪雕和雪鸮同樣不得清閑。

    好在葉安給出的報(bào)酬足夠豐厚，除了大量的鮮rou之外，還有切碎打磨的晶石，放在鳥(niǎo)巢里，幼鳥(niǎo)每日啃兩口，身體比同期出生的幼鳥(niǎo)更加強(qiáng)壯，飛行能力也變得更強(qiáng)。

    信鴿又一次從獵人城返回，帶回比之前更厚實(shí)的包裹。

    葉安解下綁在信鴿背上的繩子，打開(kāi)桌上的罐子，取出一枚菱形晶石遞了過(guò)去。

    信鴿咕咕叫了兩聲，咬住晶石放到身邊，其后扭過(guò)頭，專心梳理羽毛。

    在回程途中，信鴿遇到一場(chǎng)大雪，幸虧有雪雕幫忙，否則就要被困在路上。

    大災(zāi)后的信鴿的確變得強(qiáng)壯，但在極端惡劣的天氣下，還是會(huì)遭遇危險(xiǎn)。

    好在葉安有先見(jiàn)之明，為自己的信使雇傭可靠的保鏢。借助雪雕和雪鸮，非但猛禽不敢輕易靠近，遇到惡劣的天氣，同樣能保證安全，平安返回三角洲。

    羽毛清理干凈，信鴿又等了一會(huì)，見(jiàn)葉安沒(méi)有信件要送，就抓起晶石，振翅飛出窗口，打算回巢休息。

    葉安仍住在鱷龜甲搭建的房子里。

    屋內(nèi)新添數(shù)件家具，以具有收納功能的柜子和木箱為主。

    地上鋪著厚實(shí)的獸皮毯，既能防潮又能保暖。腳踩上去，柔軟的毛發(fā)向內(nèi)靠攏，覆蓋腳背，很是舒適。

    木床靠墻擺放，床板和床頭精心打磨，結(jié)實(shí)牢固，不乏精美，睡上三四個(gè)人都綽綽有余。

    床對(duì)面擺有數(shù)個(gè)長(zhǎng)方形的柜子，高度接近三米，均橫向分成六層，每層之間設(shè)有擋板，以擋板構(gòu)筑的空間內(nèi)，擺放著大大小小的罐子和瓶子，既有葉安搜集來(lái)的種子，也有鈴蘭配制的藥劑，還有一些稀少的調(diào)料，分門(mén)別類，排列得整整齊齊。

    距離柜子三步遠(yuǎn)，是一張圓形地桌。

    桌面直徑超過(guò)一米，表面涂有特殊的顏料，采集自幾種變異植物，配置調(diào)和，代替清漆使用。

    顏料涂抹晾干后，長(zhǎng)年累月散發(fā)清香的味道，不只對(duì)人體無(wú)毒無(wú)害，更能提神醒腦。

    自從發(fā)現(xiàn)這幾種植物的妙用，鈴蘭就組織起人手，在東城郊外分出一片區(qū)域，專門(mén)進(jìn)行培育種植。

    現(xiàn)如今，城內(nèi)打造的家具均涂抹此類顏料，很受大家歡迎。個(gè)別匠人突發(fā)奇想，將顏料重新搭配，用在屋頂和墻壁上，效果同樣不錯(cuò)。

    最先大規(guī)模使用的是東城，滿目翠綠中，增添許多不一樣的色彩。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，色彩鮮艷的房屋鱗次櫛比，很是吸引眼球。

    葉安可以想象，任由他們發(fā)揮創(chuàng)意，東城極可能變得五光十色，成為孤島上最獨(dú)特的一景。

    可惜鈴蘭不愿意。

    按照她的說(shuō)法，還是綠色更加養(yǎng)眼。如果想要不一樣的色彩，大可以培育鮮花，比在房屋上涂色更加自然。甚者，鈴蘭還同葉安抱怨，現(xiàn)在的東城乍一看，簡(jiǎn)直像一片巨型的毒蘑菇?？紤]到工匠們的創(chuàng)意，想到新建成的大片圓頂房屋，葉安無(wú)法反駁。

    匠人們的創(chuàng)造熱情遭到打擊，一度十分沮喪。

    好在情況并未持續(xù)太久，隨著學(xué)校和公園逐漸建立，他們的奇思妙想很快有了用武之地。

    尤其是孩子們的校園，從外墻到屋舍，從玩具、運(yùn)動(dòng)器械到教具，乃至葉安要求的課桌椅，都成為工匠們發(fā)揮的載體。

    校舍建到一半，因惡劣天氣停工，匠人們卻沒(méi)閑著，提著工具箱去往校內(nèi)，在建筑內(nèi)外發(fā)揮奇思妙想。

    短短幾天時(shí)間，校舍就大變模樣，各種色彩互相碰撞，變得格外鮮活。

    四條大鯢先一步進(jìn)入校舍，出于安全考慮，將它們安置在校園中心的人工湖里。

    人工湖從溪流引水，同島上的河流相連。打開(kāi)設(shè)在圍墻下方的柵欄，就會(huì)有源源不斷的獵物涌入，大鯢同樣能沿著水道去往河中。

    經(jīng)過(guò)短暫適應(yīng)期，四條大鯢生活得一天比一天好。

    住在這里，它們不需要擔(dān)心捕食者，不需要擔(dān)心餓肚子，每天爬上湖心的人工島，還能隨意吸收能量。

    湖心島露出水面的部分高達(dá)兩米，由鱷龜甲打磨而成。甲片因晶化變得透明，在陽(yáng)光照耀下閃爍漂亮色澤。

    第一眼看到這座湖心島，四條大鯢就驚呆了。它們終于相信了葉安的話，如此財(cái)大氣粗，兌現(xiàn)承諾完全不成問(wèn)題！

    這是什么運(yùn)氣？

    大粗腿遞到眼前，不趕緊抱住的就是傻子，不，傻魚(yú)！

    它們是兩棲類？

    那不重要！

    重要的是有大腿可抱，這才是最最要緊的！

    工匠們改造房舍時(shí)，大鯢恰好趴在湖心島。

    出于好奇，也是被鮮艷的色彩吸引，它們開(kāi)始隨著墻上的顏色改變體表，其中一條竟還擬態(tài)出了彩虹色。

    葉安碰巧看到這一幕，對(duì)大鯢的基因再度產(chǎn)生懷疑。如此隨意改變顏色，莫不是在進(jìn)化變異過(guò)程中，某種蜥蜴也摻了一腳？