麥子被趕入牢中時(shí)，小草已經(jīng)?面色如同白紙一樣，失去了血色。額頭上冒著虛汗，怎么叫也清醒不過(guò)來(lái)?，整個(gè)人已失去了意識(shí)。

    其他人情況還?要?好些，因?yàn)閭谠谕?，腰處，姿態(tài)怪異各自歇息著。

    麥子心里一直咚咚個(gè)不停，幾乎要?穿透耳膜，面上還?是?冷靜，快速給小草檢查了一下傷口。

    “有些地方已經(jīng)?腐爛了?！被被ㄔ谝慌?huà)暝鹕怼?/br>
    “沒(méi)有藥，加上那些東西，傷口一直愈合不了?！?/br>
    麥子把傷藥從懷里鼓鼓囊囊的?拿出來(lái)?，槐花瞧見(jiàn)，便挪動(dòng)著身子，盡力擋住官兵們的?視線(xiàn)。

    麥子看槐花在身后擋著，利索的?將懷里的?傷藥通通拿出來(lái)?，一瓶瓶的?悄悄遞給了大家。

    在眾人幫助下，給小草上完藥后，值守的?官兵們又換了一茬。這里暗無(wú)天日，只能靠觀察他們換值的?日子來(lái)?，確定外面的?時(shí)間。

    石老的?年紀(jì)大了，即使只鞭笞了十下，如今也是?高燒不退，這些日子也是?硬捱著。

    “遠(yuǎn)渡重洋，這一去，怕是?沒(méi)個(gè)三年五載是?回不來(lái)??！?/br>
    “海上這么危險(xiǎn)，就沒(méi)有別的?辦法了嗎？”池瑤天真的?話(huà)語(yǔ)傳來(lái)?。

    麥子皺著眉頭，搖了搖頭，“螞蟻豈可撼樹(shù)?！?/br>
    “到時(shí)候我和你一起去?！?/br>
    槐花下定決心，“我這命是?你救的?，我還?算懂幾分醫(yī)術(shù)，說(shuō)?不定能幫上你忙?！?/br>
    一陣咳嗽聲，石老應(yīng)該是?被痛醒了。

    睜便看到麥子回來(lái)?，身上的?傷口也都涂了藥，心里的?石頭總算是?落下了。

    “能回來(lái)?就好，活著就好，這幾日都發(fā)生什么事了?！?/br>
    石老這一句話(huà)，中間就歇了三四口氣。

    這次刑罰，對(duì)石老來(lái)?說(shuō)?無(wú)疑是?酷刑中的?暴行，他們幾人年輕，身子骨好得快，石老年老，加上臟亂的?環(huán)境，缺食少?藥，身體哪能承受得住。

    槐花重復(fù)了一遍剛才的?事情，石老聽(tīng)完后，臉上凝重起來(lái)?，神情肅穆：

    “這可不是?小事?！?/br>
    話(huà)音剛落下，石老吐出一口氣，搖了搖頭：

    “不慌，不慌，還?有兩年的?時(shí)間應(yīng)對(duì)。”

    轉(zhuǎn)頭，就陷入了沉思。

    不過(guò)一會(huì)大家就開(kāi)始乏困，身上巨痛難忍，加上擔(dān)心麥子一直沒(méi)怎么休息，看到人回來(lái)?了，心神一松，困意就席卷而眾人。

    只剩下了石老一人，還?清醒著。

    牢房里，響起了石老和麥子的?對(duì)話(huà)，直到小草清醒。

    “當(dāng)初制鹽時(shí)，我就想到有這一天，可是?沒(méi)法，人不能缺了鹽……”

    “出海好，你本事大，出了?；貋?lái)?，池西那時(shí)入仕已久，還?能給你幾分助力。那時(shí)，就是?我們的?時(shí)候了?！?/br>
    ……

    小草剛睜開(kāi)眼，就看到麥子趴在草垛上，松了心神，一直懸著的?心落了下來(lái)?。

    只是?奇怪，為什么麥子回來(lái)?，雙眼卻是?紅腫的?？還?沒(méi)等她問(wèn)個(gè)清楚。

    寧笙就帶著官兵，聲勢(shì)浩蕩的?下了地牢。

    隨著寧笙的?一個(gè)手勢(shì)，其中一個(gè)官兵上前開(kāi)鎖，開(kāi)牢門(mén)：

    眾人拖著沉重的?手銬，腳銬，往外走。

    寧笙親自給他們解開(kāi)手銬，臉上帶著微弱的?笑意：“之前是?冤枉你們了，今天之后，你們依舊照常?！?/br>
    聽(tīng)到這里，大家一直低埋的?頭才稍微起來(lái)?了一些。

    “兩年之后，你們就在出海的?名單上?！?/br>
    寧笙的?話(huà)，讓大家直感到骨頭里發(fā)冷，說(shuō)?完這句話(huà)，寧笙就吩咐旁邊的?官兵帶他們回村。

    踏出牢房的?那一刻，陽(yáng)光剛好灑在了他們的?身上，麥子深吸一口氣，重獲新生的?機(jī)會(huì)真好。

    牢房里的?時(shí)間，不過(guò)彈指一瞬，又好似滄海桑田。算算日子，不出一月，池西應(yīng)該也要?趕考回來(lái)?了。

    因?yàn)橹貍谏恚麄儙兹吮粚庴咸氐胤愿烂獬藙谝邸?/br>
    路過(guò)月亮灣的?村人們修路時(shí)，大家看到他們沒(méi)事，紛紛上前探望。

    前兩日他們這些人就被解開(kāi)了手銬，還?是?像從前一樣勞役。那些負(fù)責(zé)看押他們的?官兵也都不再惡語(yǔ)相向，月亮灣的?村人就有所猜測(cè)。

    冼云這個(gè)黑老頭，扒著人群進(jìn)來(lái)?，看到大家傷的?這么重。

    石老頭更是?頭發(fā)白了好幾層，后背的?衣服血rou模糊，鼻頭一酸，低聲罵道：“這群畜牲，早知道當(dāng)初我們就不來(lái)?了。”

    黑老頭的?身上好幾處鞭傷，看來(lái)?也是?被被官兵們特意關(guān)照了。

    石老強(qiáng)撐著意志，安慰這位小老人：

    “咱們都沒(méi)事了?！?/br>
    說(shuō)?完這句話(huà)，又是?一陣咳嗽，冼云趕忙讓大家送石老回去歇息。

    接下來(lái)?的?日子就是?養(yǎng)傷，歇息，大家恢復(fù)的?都還?不錯(cuò)，只有石老的?傷情反而開(kāi)始急速惡化。

    死亡的?警鐘一下下的?敲打?，在每個(gè)人的?心上。

    大家衣不蔽日，不分日夜的?照顧著石老，白素英給的?傷藥也通通用光了。

    石老的?生機(jī)依然在慢慢的?消失，麥子抓緊了石老蒼老的?手，冰冷，殘存的?溫度讓麥子心中生出了幾分安心。

    “池西應(yīng)該得回來(lái)?了，你們這些孩子，一定得，幫著麥子些?！?/br>
    聽(tīng)著老人的?話(huà)，大家強(qiáng)撐著眼里的?淚水，紛紛表示一定，讓石老保重身體。

    石大山跪在地上，涕泗橫流。

    過(guò)了幾日，石老清醒的?日子越來(lái)?越少?，如今，強(qiáng)撐著完全?是?茍延殘喘。

    等到溪水村人趕回來(lái)?時(shí)，石老已經(jīng)?到了油盡燈枯的?地步。

    里里外外圍了一圈人，溪水村的?村民?紛紛抹著眼淚，這是?帶他們從宗族里走出來(lái)?的?老人。

    兩年的?艱辛路程，風(fēng)餐露宿，跋涉千里，也沒(méi)擊垮這位老人，下了一場(chǎng)牢獄，就折磨成了這個(gè)樣子。

    大家的?心里滲出一股怨恨，恨這世道，命運(yùn)……

    石老清醒過(guò)來(lái)?，被攙扶著起了身子，這些日子，難得看的?這么齊聚的?人。

    蒼老虛弱的?聲音在院中響起：

    “從今以后，麥子就是?我們這里的?里正。”

    冼云這個(gè)黑老頭兒在旁邊補(bǔ)充了一句，“如今，我們?cè)铝翞橙诉@么多，大小也是?個(gè)亭了，來(lái)?日我們推舉麥子為亭長(zhǎng)。”

    聽(tīng)到冼云的?話(huà)，石老直點(diǎn)頭。

    見(jiàn)眾人沒(méi)有異色，緩緩道來(lái)?：

    “我們犯的?事，按例應(yīng)是?要?受杖刑，之所以能放出來(lái)?。”

    說(shuō)?到這里，石老又咳嗽了幾陣，身子一陣發(fā)晃。

    “麥子一人承擔(dān)了罪責(zé)，好在娃娃的?本事大，代?價(jià)是?，等咱這里的?碼頭修好，就要?遠(yuǎn)渡重洋?！?/br>
    “這么一去，九死一生，你們一定得保護(hù)好麥子啊……她是?帶我們找到生路的?福主?，萬(wàn)不可忘恩負(fù)義。”

    石老每說(shuō)?一段話(huà)就要?喘一大口氣，在場(chǎng)無(wú)一人不淚目，還?有好些，原先不是?他們溪水村的?人，臉上也掛上了痛苦的?神色。

    “北人勢(shì)大，只有我們這些遠(yuǎn)道而來(lái)?的?人，聚集在一起，方有抗衡之力?！?/br>
    “一定得聽(tīng)麥子的?話(huà)……”

    石老話(huà)說(shuō)?到一半，人就突然昏厥了過(guò)去。

    石大山憔悴的?臉上，已經(jīng)?麻木不仁，這些日子經(jīng)?歷過(guò)太多次，生死的?關(guān)頭，他早做好了準(zhǔn)備，就像父親說(shuō)?的?那樣，這一天遲早會(huì)來(lái)?。

    而這時(shí)，一陣鑼鼓喧囂，池西回來(lái)?了。

    村里安靜如常，僻靜的?不同往日。

    家家戶(hù)戶(hù)大門(mén)敞開(kāi)，被翻亂的?跡象，來(lái)?來(lái)?回回紛亂的?腳印，池西的?心里一個(gè)咯噔。

    一反常態(tài)，池西像是?預(yù)料到了什么一樣，沖向了還?有人聲的?地方。

    看著大家灰頭土臉，不少?人身上還?有鞭傷，亂亂麻麻的?圍在一起。

    池西奮力擠了進(jìn)去，就看見(jiàn)他的?親朋好友，皆是?遍體鱗傷，他的?老師，石老已經(jīng)?毫無(wú)生息的?躺在床棱前。

    池西一聲悲愴，臉上青筋暴露，痛苦壓抑的?他直不起身子。

    石老此時(shí)也有了動(dòng)靜，看著姍姍來(lái)?遲的?池西，扯著臉皮想要?笑笑。

    身上已經(jīng)?毫無(wú)力氣了。

    此時(shí)此景，麥子的?鼻頭一酸，這時(shí)她才發(fā)現(xiàn)，她的?臉上已經(jīng)?全?是?淚水。

    池西沒(méi)有廢話(huà)，趕忙說(shuō)?道：“弟子此次府試第一?！?/br>
    石老連聲說(shuō)?了幾道好，臉上露出暢快的?笑意，過(guò)了一會(huì)兒，便再無(wú)動(dòng)靜。

    村民?們一聲長(zhǎng)哀，麥子不知道自己，怎么走過(guò)的?這些流程，收斂，下葬，喊喪……

    等到一切完畢，麥子空落落的?坐在院子中，才陡然發(fā)現(xiàn)，石老已經(jīng)?不在了。

    小草走過(guò)來(lái)?拍了拍麥子的?肩膀，雙眼通紅。

    第109章 硫磺

    麥子斜趴在院里的椅子上, 頭頂上是拇指小的青核桃果?，上次和石老?坐在?院里，老?頭兒就說(shuō)過(guò), 等這核桃長(zhǎng)大了, 要摘下來(lái)嘗嘗，轉(zhuǎn)眼就物是人非。

    池西幾?人上門(mén)時(shí)就看到麥子一人盯著果?樹(shù)出神?, 聽(tīng)到了門(mén)外?的動(dòng)靜, 麥子回神?咬牙起身，將面前的木杯子擺好, 各自倒上了白水。

    小草也從屋子里抓了一些熟板栗, 放在?了院中的竹編簸箕上。

    大家都心知肚明這次來(lái)是談什么，除了池西一人，他們都是出海名單上的人。