從北京通往湖北的官道上，一輛馬車正沿著大道疾馳著，車輪輾過(guò)之處，揚(yáng)起陣陣灰塵。

    這是一輛兩匹馬拉的馬車，兩匹馬一紅一黑，都膘肥體壯，腳力強(qiáng)健，跑起來(lái)又快又穩(wěn)。車把式在前面不停地吆喝著，手中的馬鞭揮得“咻咻”作響，不停地虛空抽著，雖然沒(méi)幾鞭真正地落到馬兒身上，但馬聽(tīng)到皮鞭的虛應(yīng)聲，也怕受那挨鞭之苦，奔得更加快了。

    馬車仍有七八成新，車頂是紅色的，整個(gè)車身也是紅色的，看上去倒不失莊嚴(yán)富貴。車內(nèi)坐著一個(gè)一身白衣的老人，年紀(jì)看上去不是太大，但白須白眉，面色紅潤(rùn)，很有幾分仙風(fēng)道骨。老人的身側(cè)躺著一個(gè)衣衫襤褸的男孩，只見(jiàn)他雙目緊閉，臉色蒼白，仍在昏迷之中。不用說(shuō)，白衣老人正是武當(dāng)掌門歐陽(yáng)玉樹(shù)，男孩便是李相如。

    原來(lái)那日李相如親眼目睹爹娘一個(gè)被砍頭，一個(gè)被吊死，在激烈的刺激之下，登時(shí)便暈了過(guò)去。玉樹(shù)道長(zhǎng)將他抱在懷里，見(jiàn)到現(xiàn)場(chǎng)的清兵一陣忙亂，要來(lái)捉拿自己和李相如。他本抱著李相如躍在半空，見(jiàn)勢(shì)頭不好，當(dāng)即又提了一口氣，施展絕頂輕功，一招“登萍渡水”，身體只落下一半，腳尖只略略在現(xiàn)場(chǎng)的百姓頭上一點(diǎn)，便躍上了房頂，然后在房頂上又是兩個(gè)起落，便來(lái)到了東城的后街之上。

    鰲拜和現(xiàn)場(chǎng)的數(shù)百名清兵瞪著眼看著玉樹(shù)便如長(zhǎng)了翅膀一般，剎時(shí)間便沒(méi)了蹤影，個(gè)個(gè)吃驚得張大了嘴巴，便又無(wú)可奈何。玉樹(shù)抱著李相如來(lái)到背靜的巷子里，只見(jiàn)他牙關(guān)緊閉，臉色鐵青，牙齒將嘴唇都咬得破了，鮮血順著嘴角流了出來(lái)。

    玉樹(shù)揚(yáng)起袖袍幫他擦了擦嘴角的血跡，嘆了口氣，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“唉，可憐的孩子！”然后將手指搭在李相如的脈博上，只感到他脈息微弱，生死只懸于一線。

    玉樹(shù)非但武功卓絕，更兼精通醫(yī)理，知道李相如是受了極大的刺激，傷心過(guò)度，故而暈死過(guò)去，一個(gè)十歲的孩子，眼睜睜看著父母慘死，換了任何人都只怕都受不了這般打擊。玉樹(shù)尋思京城絕非久留之地，時(shí)間耽得久了，被鰲拜手下的爪牙發(fā)現(xiàn)，非但自己身份暴露，還會(huì)給武當(dāng)帶來(lái)麻煩。再說(shuō)，李相如現(xiàn)在狀況，非得找個(gè)安靜的地方用內(nèi)力為他療傷不可，如果延誤太久，恐怕會(huì)有性命之憂。

    當(dāng)下便到東城雇了一輛馬車，連夜便出了京城，徑奔武當(dāng)而來(lái)。那車夫起初聽(tīng)說(shuō)要到湖北，嫌路太遠(yuǎn)，又生怕半道上遇到盜匪之流，不但錢賺不了，還把小命搭上，死活不拉，后來(lái)玉樹(shù)許諾給他高于平日三倍銀兩，看在錢的份上，這才勉強(qiáng)答允了。不過(guò)這車夫趕車倒是一把好手，車子和馬匹都是上上之選，一路過(guò)來(lái)，車趕得又快又穩(wěn)，玉樹(shù)道長(zhǎng)在車中為李相如療傷也不受太大的影響。并且這生意之人，十分健談，一路上，得空便和玉樹(shù)談天說(shuō)地，一天過(guò)后，兩人便混得熟了。

    在路上一連走了三日，這天眼看著便要出了河北地界，行至正午，兩人都是又渴又饑。那車夫看到前面不遠(yuǎn)的路邊有個(gè)小飯鋪，便對(duì)玉樹(shù)道：“道長(zhǎng)，不如我們便在前面吃了飯，喝了茶再走？”他一路過(guò)來(lái)，玉樹(shù)不和李相如療傷時(shí)便同他閑聊，他已經(jīng)知道玉樹(shù)便是武當(dāng)?shù)牡篱L(zhǎng)，但并不知道玉樹(shù)便是名滿江湖的武當(dāng)掌門。

    玉樹(shù)抬頭看了看天，此時(shí)正值初秋，已近正午，火辣辣的太陽(yáng)如刀子般刺了下來(lái)，馬和人都是一身的臭汗，再說(shuō)看李相如的樣子，過(guò)于顛簸勞累實(shí)是對(duì)他傷情不利，當(dāng)下便道：“行，也不急在一時(shí)，我們便在此歇歇腳。相如這孩子也受不了了，也該休息一下了，唉！“說(shuō)著又是一聲長(zhǎng)嘆。

    那車夫回頭隔著簾子對(duì)玉樹(shù)道：“道長(zhǎng)，這孩子得的是什么病，這多天了，也不見(jiàn)他好轉(zhuǎn)，怪可憐的?！庇駱?shù)默然不應(yīng)，車夫又道：“道長(zhǎng)，看你對(duì)他如此關(guān)心愛(ài)護(hù)，這孩子是你的什么親戚吧？”玉樹(shù)也不回答，只道：“到飯館了，你該停車了。”車夫吆喝了兩聲，兩匹馬兒乖乖地停了下來(lái)，嘴里“忽赤、忽赤”直噴著氣，噴得地上的灰塵又陣陣揚(yáng)起。

    店家遠(yuǎn)遠(yuǎn)到他們的馬車，早就在門口候著。待馬車一停，便迎了上來(lái)，對(duì)車夫滿面笑容地說(shuō)道：“一看大爺就是京城來(lái)的貴，快快請(qǐng)進(jìn)小店?！蹦擒嚪蚱饺绽锝袆e人大爺慣了，乍一受到這種禮遇，心中著實(shí)受用，居然真找到了幾分大爺?shù)母杏X(jué)，高聲道：“快快提水給我馬兒飲了，喂上草料，錢不會(huì)少你們的?！钡昙乙豢谧拥膽?yīng)著，見(jiàn)車夫掀開(kāi)車簾，一個(gè)全身著白的老人抱著一個(gè)小孩子，從馬上下來(lái)。忙上前引路將玉樹(shù)讓進(jìn)店中。店小二按照吩咐將馬車趕到大道旁，提水給馬飲了個(gè)夠，然后又抱些草料喂著。

    玉樹(shù)和那車夫進(jìn)店后在一張桌旁坐下，看著懷中的李相如依然昏迷不醒，嘴唇卻干裂了。對(duì)車夫道：“你向店家要一碗溫水來(lái)，我喂給相如喝?！避嚪虼饝?yīng)著，不多時(shí)，從后面用土碗端著一碗水走近前來(lái)。

    玉樹(shù)用左手抱著李相如將他身子扶正，坐在自己腿上，右手接過(guò)碗來(lái)，將水端到自己唇邊一試，不冷不熱，剛好合適，向車夫微微點(diǎn)頭，以示嘉許，然后將水輕輕喂到李相如口中。

    李相如嘴巴緊閉，水從他嘴巴中喂進(jìn)去，倒有大多順著嘴角流了出來(lái)。玉樹(shù)左臂微傾，將他頭臉仰起，水漸漸流入他的喉嚨，幾口水下肚，只聽(tīng)李相如劇然地咳起嗽來(lái)，起先只咳了兩聲，繼爾一陣大咳，身子伴隨著咳嗽挺了起來(lái)，一口水猛然噴出，正噴在對(duì)面的車夫臉上，車夫大叫一起，跳了起來(lái)，連忙用袖子抹擦頭臉上的水，再看李相如時(shí)，身子又軟軟地耷了下去，靠在玉樹(shù)身上，依然昏迷不醒。

    車夫一邊擦著頭臉上的水珠，一邊嘴里嘟嗜囔囔地?cái)?shù)落著，但又不便發(fā)火，玉樹(shù)歉然道：“孩子受了很重的傷，連水也喝不下了，車夫老弟你就多擔(dān)待點(diǎn)吧。”車夫倒是個(gè)豪爽之人，聽(tīng)到玉樹(shù)稱自己為老弟，心中大是受用，當(dāng)下?lián)]了揮手道：“也罷，也罷，這孩子小小年紀(jì)便病成這樣，我又怎么會(huì)怪他?！?/br>
    兩人正說(shuō)著，這時(shí)店家已經(jīng)將飯菜陸陸續(xù)續(xù)端了上來(lái)。車夫替玉樹(shù)盛了一碗飯，說(shuō)道：“道長(zhǎng)，請(qǐng)用膳吧！吃完好趕路?！庇駱?shù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，將李相如放在身旁的一張長(zhǎng)凳上躺下，端起碗來(lái)，正要吃飯，忽聽(tīng)門口馬蹄之聲得得，有幾匹快馬正向這小店馳來(lái)。