不像是她見(jiàn)過(guò)的桂花樹(shù)或是梨樹(shù)，但很高大，樹(shù)干粗壯，看上去很叫人覺(jué)得安心可靠。到夏天的時(shí)候，在樹(shù)底下乘涼，應(yīng)該會(huì)很舒服愜意。

    阿梨眼饞看了一眼那樹(shù)，不由得想，自家后院也要載一棵才好，最好是能開(kāi)花結(jié)果的那種，到時(shí)候花可以烘干做花茶，果子可以吃，吃不完的還可以做蜜餞果干。

    這樣想想，便覺(jué)得很高興了。

    阿梨抿著唇笑起來(lái)，正這時(shí)，便看見(jiàn)一個(gè)人從屋里走了出來(lái)，那是個(gè)很清瘦的男人，阿梨第一眼看到，腦子里便只冒出一句話。

    謙謙君子，溫潤(rùn)如玉。

    男人五官雅致，甚至是有一絲絲秀氣的，如芝蘭玉樹(shù)一樣，眼角有一顆痣，是真正的溫潤(rùn)如玉。只是，他的臉色蒼白，唇色淺淡，看上去像是久病之人。

    秦三娘替二人介紹，“二哥，這是阿梨。”

    “阿梨，這是我二哥，你跟著我叫就行了?！?/br>
    阿梨不大好意思那樣喊，便客客氣氣喊他，“秦二哥?！?/br>
    秦懷原本見(jiàn)meimei又往家里帶姑娘家，以為她還不死心，想說(shuō)服自己成家，但聽(tīng)阿梨這般喊他，不好不理睬，便也頷首致意，溫聲回她，“阿梨姑娘?！?/br>
    秦三娘在一旁笑，直到見(jiàn)自家兄長(zhǎng)蹙眉了，才趕忙道，“二哥，阿梨身子不方便，讓她進(jìn)屋坐一會(huì)兒，我有點(diǎn)事想同你說(shuō)。”

    秦懷自然沒(méi)什么話，朝阿梨點(diǎn)點(diǎn)頭，溫聲道，“姑娘進(jìn)屋坐一會(huì)兒。屋里有糕點(diǎn)茶水，自己取用便是，不必見(jiàn)外。”

    阿梨不明白秦三娘要同她兄長(zhǎng)說(shuō)些什么，但仍是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝過(guò)秦二郎，便踏進(jìn)了屋里。

    秦家的正廳，同院子一樣，都是偏雅致的，沒(méi)什么奢華的裝飾，除了紅木的桌椅外，便只有個(gè)大大的書架，架子上擺滿了書。

    阿梨好奇走過(guò)去，書架上擦拭地十分干凈，沒(méi)落一點(diǎn)灰塵，可見(jiàn)主人是個(gè)愛(ài)惜書的人。阿梨自己認(rèn)識(shí)的字不多，雖一點(diǎn)點(diǎn)在學(xué)，但到底學(xué)得慢，對(duì)于讀書厲害的人，便天然有幾分崇敬。

    從前待李玄，便是如此。

    主人不在，阿梨不好亂碰，便坐下來(lái)，取了桌案上的糕點(diǎn)，吃了兩口，有淡淡的甜味，但不膩，一絲清甜，阿梨眨眨眼，又取了一塊，忍不住想起了剛才見(jiàn)到的秦二郎。

    秦二郎看上去就很疼三娘，難怪三娘性子那樣開(kāi)朗。都說(shuō)被人寵大的小娘子，會(huì)很容易相處。

    她感覺(jué)，三娘便是如此。

    屋里阿梨胡思亂想著，屋外的秦家兄妹間的氣氛，卻有些不大對(duì)勁。

    阿梨方才走后，秦懷便微微沉了臉，語(yǔ)氣中帶著點(diǎn)淡淡的不虞，道，“三娘，我同你說(shuō)過(guò)很多次了，我不會(huì)娶妻，你不用再做無(wú)用功?！?/br>
    秦三娘知道，自己這點(diǎn)小心思，在兄長(zhǎng)面前，從來(lái)是瞞不住的，索性便認(rèn)了，直接道，“沒(méi)錯(cuò)，二哥，我是想讓你娶阿梨。你先別急著回絕，先聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    秦懷聞言微微蹙眉，低頭輕輕咳了一陣，咳得面上露出些不健康的紅暈，才抬起眼，推開(kāi)扶著他的meimei，言簡(jiǎn)意賅道，“你說(shuō)，我聽(tīng)著?！?/br>
    秦三娘怕兄長(zhǎng)生氣，忙開(kāi)始解釋，“二哥，我想叫你娶阿梨，不是因?yàn)槲也凰佬?，而是因?yàn)椋⒗嫠枰粯痘槭?。她原不是蘇州的人，我不知她是從何處來(lái)的，孤身一人，無(wú)父無(wú)母，無(wú)一人可以依靠，偏偏肚子里還有一個(gè)孩子，我怕她傷心，也從不敢問(wèn)什么。我曾經(jīng)試探問(wèn)過(guò)一句，孩子的父親在哪里，阿梨搖頭說(shuō)，沒(méi)有父親。”

    “我這般猜想，若是阿梨是愿意為那人懷孕生子的，那男人卻拋妻棄子，害得妻子孤身出逃，便是個(gè)負(fù)心漢。若阿梨不愿意，那情況更糟糕些。我只要想一想，都覺(jué)得很難過(guò)，阿梨是個(gè)很好的姑娘，又善良又心軟，不該吃這些苦?！?/br>
    秦懷見(jiàn)meimei不似騙他，微微緩了臉色，但是仍然道，“那這與我……與我娶她有什么干系？”

    秦三娘接著道，“二哥應(yīng)該知道，蘇州唯有女戶才可保全女子私產(chǎn)，否則一介弱女子，便是守著那書肆，也猶如稚兒抱金，引得旁人覬覦?？砂⒗嫖丛榧捱^(guò)，如何立得了女戶？唯有嫁個(gè)可靠之人，方可保全自己?！?/br>
    秦三娘說(shuō)著，見(jiàn)自家兄長(zhǎng)似有動(dòng)搖，趕忙繼續(xù)道，“我知道二哥你因?yàn)樯碜釉?，不肯娶妻，怕耽誤了旁人。但阿梨不同啊，你要是娶她，那根本不是害她，而是救她！”

    “自然，我也有私心，但我可以對(duì)天發(fā)誓，絕無(wú)半點(diǎn)壞心。無(wú)論如何，我想有人能陪陪你，這便是我唯一的私心?！?/br>
    秦懷見(jiàn)meimei掉了眼淚，神情稍稍緩和了幾分，卻仍未松口，只是道，“你這話同阿梨姑娘說(shuō)過(guò)了么？她愿意么？”

    秦三娘哽住，小聲道，“我還沒(méi)同阿梨說(shuō)。”

    秦懷這回沒(méi)訓(xùn)斥meimei，而道，“你同阿梨姑娘好好商量，這事要她點(diǎn)頭答應(yīng)才可。我知你一片好心，但這世上多的是好心辦壞事，你日后行事需得穩(wěn)妥些。也不小了，你不肯再嫁，我也只縱著你，又為你立了女戶。如今想想，方覺(jué)得后悔了，日后我不在了，你這樣的性子，我如何安心?！?/br>
    秦三娘眼眶頓時(shí)紅了，轉(zhuǎn)開(kāi)臉，道，“二哥若不放心我，那就守著我，別同爹娘大哥那樣，又狠心丟下我一人！”

    兄妹一母同胞，縱使性情迥異，卻是天底下最親之人，提及分離，即便是秦三娘這樣面面俱到的女掌柜，也忍不住哭了。

    秦懷哄了meimei片刻，便叫她進(jìn)屋，自己則在門口站著。

    .

    秦三娘進(jìn)了屋子，看見(jiàn)阿梨正默默吃著糕點(diǎn)，便走過(guò)去，叫她，“阿梨?！?/br>
    阿梨抬頭，朝她笑了笑。

    秦三娘見(jiàn)她那樣溫溫柔柔想著，想到自家兄長(zhǎng)的病，鼻尖驀地一酸，眼圈頓時(shí)紅了。

    阿梨不明就里，拉著她安慰，“怎么了，三娘？”

    秦三娘在阿梨身邊坐下，去握她的手，道，“阿梨，你覺(jué)得我二哥怎么樣？”

    阿梨一愣，不大明白秦三娘的意思，便道，“秦二哥很和氣?！?/br>
    秦三娘深吸一口氣，直接道，“阿梨，若是叫你嫁給我二哥，你愿意么？你聽(tīng)我說(shuō)，這事我不是玩笑。但是，這婚事對(duì)你、對(duì)二哥，都是百利而無(wú)一害。你愿意聽(tīng)我說(shuō)么？”

    阿梨愣了片刻，輕輕頷首，溫婉道，“三娘，你說(shuō)吧?！?/br>
    秦三娘才繼續(xù)道，“于你而言，你既然要留下這孩子，總不好叫它被旁人喚做野孩子，給它一個(gè)正經(jīng)出身才行。再者，你那書肆如今還記在我名下，你也一直不提去衙門立契，我想你心里應(yīng)該清楚，你未立女戶，保不住書肆?？赡闳艏藿o我二哥，便不一樣了。我二哥是秀才，不說(shuō)身份多高，總是能護(hù)著你的?！?/br>
    “再說(shuō)我二哥。我是嫁人后和離的，我二哥卻是一直未曾成婚。他生來(lái)便天生不足，這些年從不肯提娶妻之事，但凡我說(shuō)，他便總說(shuō)自己時(shí)日不多，不想耽誤好人家的姑娘。可我這個(gè)當(dāng)meimei的，怎么忍心看他孤零零一人。你同他成婚，日后你的孩子，便認(rèn)我二哥做爹爹。不瞞你說(shuō)，我確實(shí)有私心，我只盼著，能有人讓他高興，能陪陪他，哪怕只有幾年，也是好的?！?/br>
    阿梨沉默聽(tīng)著，她其實(shí)不敢成親，好不容易從侯府逃出來(lái)了，她不想把自己的人生，再一次交出去。

    但秦三娘方才句句在理，除非去立女戶，否則她護(hù)不住書肆和自己。

    她不是不知道，書肆?xí)r常有些胡攪蠻纏的客人，拍著柜臺(tái)叫劉嫂喊掌柜的出來(lái)，幸而秦三娘出面，才將人轟走。

    但她立不了女戶。

    肚子里的孩子好像動(dòng)了一下，阿梨怔了一下，這是她第一次感受到肚子里的孩子，是真真切切存在著的。

    她木在那里，秦三娘嚇著了，忙哄她，“怎么了？是不是不舒服？你要是不愿意，我也不會(huì)逼你的。阿梨，你別嚇我啊！”

    阿梨回過(guò)神，溫溫柔柔朝嚇壞了的秦三娘笑了一下，安慰她，“我沒(méi)事，只是剛剛孩子動(dòng)了一下。”

    頓了頓，又道，“這是它第一次動(dòng)。”

    秦三娘面露欣喜之意，看那樣子，很想去碰一碰阿梨的肚子，但又還是怕，便沒(méi)敢摸嚴(yán)實(shí)了，只很輕很輕摸了一下，道，“我們寶寶真乖。”

    摸完了，秦三娘才抬起頭，問(wèn)阿梨，“阿梨，你愿意么？”

    阿梨沉默了一會(huì)兒，還是搖搖頭，“三娘，抱歉，我不想成親，我覺(jué)得一個(gè)人就很好。”

    她還是會(huì)怕，怕遇人不淑，怕失了自由，她豁出一條命逃出來(lái)，不是為了嫁人的。

    秦三娘聽(tīng)罷，倒要沒(méi)死纏爛打，立馬道，“你不愿意，這事便作罷了，也怪我想得不夠周全?！?/br>
    說(shuō)著，忍不住又笑起來(lái)，道，“其實(shí)你不愿意也好，你若真點(diǎn)頭了，我還得喊你一聲嫂嫂。豈不是平白低了你一個(gè)輩分?！?/br>
    “好了，今日是我唐突了，我送你回去吧?！鼻厝镎f(shuō)罷，便去牽阿梨的手，要帶她回書肆。

    臨走出秦家時(shí)，又在院里見(jiàn)到了秦二郎。

    秦三娘同兄長(zhǎng)打招呼，“二哥，阿梨的書肆離不了人，我們這便回去了?！?/br>
    秦二郎只輕輕頷首，“路上當(dāng)心些。有什么事，便叫人來(lái)尋我。”

    秦三娘自是笑著答應(yīng)下來(lái)。

    秦懷又轉(zhuǎn)過(guò)臉，朝阿梨點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“薛姑娘也當(dāng)心。”

    阿梨她大抵猜到了，方才那些話，三娘應(yīng)當(dāng)也同秦二哥說(shuō)過(guò)了，但秦二哥性子體貼，怕她覺(jué)得尷尬，只當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生。

    阿梨便也沖他微微頷首，謝了他的糕點(diǎn)，依舊客客氣氣同他告別。

    走出秦家，阿梨便不自覺(jué)松了口氣，臉上的笑容也輕松了起來(lái)。

    她原就年紀(jì)不大，在武安侯府那些年，縱使受了些委屈，可吃穿住行上，卻未曾受過(guò)半點(diǎn)怠慢，身上便有了點(diǎn)那種嬌，只是這嬌是表面，她骨子里，還是那個(gè)吃得起苦的阿梨。

    秦家隔壁那座宅子有一株老高的柿子樹(shù)，阿梨經(jīng)過(guò)時(shí)，下意識(shí)看了幾眼。

    秦三娘扭臉問(wèn)她，“看什么呢？”

    阿梨心里想到自己空蕩蕩的院落，動(dòng)了點(diǎn)心思。她剛在蘇州安頓下來(lái)，一時(shí)還沒(méi)有功夫這折騰那院子，先前天冷，倒也不好栽樹(shù)，不知道現(xiàn)在合適不合適。

    她輕輕抬起眉眼，朝一旁的三娘露出個(gè)溫然的笑，搖頭道，“沒(méi)什么?！?/br>
    三娘便也沒(méi)多問(wèn)，只看了眼天色，道，“等會(huì)兒怕要起風(fēng)，我們走快些吧?！?/br>
    阿梨“嗯”了句，輕輕應(yīng)下她的話。

    二人步子稍稍加快了些，倒也未曾注意，巷子外街上酒樓外停著的馬車上，有個(gè)瘦巴巴的老頭子，微微撩開(kāi)車簾，瞇著眼，一錯(cuò)不錯(cuò)盯著阿梨逐漸遠(yuǎn)去的背影。

    待人都瞧不見(jiàn)了，曹主簿念念不舍收回視線，用折扇敲了敲車廂。

    很快，小廝模樣的人便湊了上來(lái)，殷勤道，“大人有什么要吩咐小的?！?/br>
    曹主簿用折扇輕輕蹭了蹭下巴，緩聲道，“去打聽(tīng)打聽(tīng)，蘇州城何時(shí)來(lái)了這么個(gè)小娘子?！?/br>
    這小廝平日里就是專門給曹主簿搜羅各色美人的，聞言立馬明白過(guò)來(lái)，自家大人這是又盯上了誰(shuí)，趕忙應(yīng)下。

    曹主簿這才放下簾子，這等難得的美人，肌膚勝雪、眉眼清麗，若是送去給哪位大人做外室，自己這位置，怕是能往上挪一挪了。

    怕就怕，小娘子是嫁了人的，那可就麻煩些。

    第33章

    從秦家回來(lái)后, 阿梨回到自家書肆后院，越看越覺(jué)得空蕩蕩的。

    正好劉嫂進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她盯著院子, 笑著問(wèn)她, “掌柜的在看什么？”

    阿梨便轉(zhuǎn)身朝她笑了一下，指了指院子, 道，“院里太空了, 我在想, 若是能栽幾棵樹(shù), 春日開(kāi)花, 夏日乘涼，秋日結(jié)果, 冬日也能在屋里賞雪，那便再好不過(guò)了。”

    一聽(tīng)阿梨這話，劉嫂便來(lái)了興致, “那自是好的。我家那口子從前便學(xué)過(guò)種果樹(shù)，叫他來(lái)給掌柜栽幾棵。只是鄉(xiāng)下倒尋不出什么稀奇好看的樹(shù), 都是些尋常的樹(shù)種?！?/br>
    阿梨正愁無(wú)人幫忙, 連聲道, “您叫劉叔來(lái)吧。用不著什么稀奇的, 就栽些桂花樹(shù)、梨樹(shù)之類的, 什么好養(yǎng)活, 便撿什么栽便是?！?/br>
    劉嫂一口答應(yīng)下來(lái), 阿梨立馬要去取銀錢給她，劉嫂還推脫了幾句，不大想收, 阿梨勸了又勸，劉嫂才收下了。

    劉嫂受了銀錢，便道，“我明日便叫我家那口子來(lái)看看土，眼下正是入春的時(shí)候，正是栽樹(shù)的好月份。”

    阿梨盡數(shù)應(yīng)下，再看空蕩蕩的院子，忍不住抿著唇笑起來(lái)。很快，有一個(gè)這樣屬于自己的四四方方的小院子，真的很叫人安心。

    入夜的時(shí)候，秦三娘關(guān)了自家胭脂鋪，便過(guò)來(lái)找阿梨了。她來(lái)的時(shí)候，阿梨正坐在一盞燭燈旁，在一片微黃的光下，一點(diǎn)點(diǎn)繡襁褓。

    襁褓不是完整的，是蘇州這邊民間常作的百戶衣。挨家挨戶用米換一塊布來(lái)，再拼成一件襁褓，據(jù)說(shuō)能保小孩百病全消。雖是蘇州當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，阿梨聽(tīng)了后，仍是一下子便信了，托了劉嫂替自己換了布來(lái)。

    她也不著急，只每日縫上一小會(huì)兒。

    聽(tīng)到敲門聲，阿梨沒(méi)急著開(kāi)門，先謹(jǐn)慎問(wèn)了句，“誰(shuí)??？”

    秦三娘生機(jī)勃勃的聲音傳進(jìn)來(lái)，“阿梨是我，三娘?！?/br>