坐在馬車?yán)?，崔琰先開(kāi)了腔，“您有心事？”因?yàn)閱虦澆⒉淮蛩汶[瞞，才讓她輕易看出端倪。

    喬湞眉頭微皺，聲音卻平緩淡定依舊，“族老們不同意你我成親?！被适业淖謇蟼兌际菃虦澋氖遢叄具^(guò)大晉最艱難的那十幾年，大多有威望有實(shí)力，對(duì)國(guó)師的婚姻也確實(shí)有一定的發(fā)~言~權(quán)。

    崔琰也沒(méi)打算現(xiàn)在就和喬湞成婚，但這并不影響她直白地表達(dá)自己的看法。上兩輩子，這些所謂的族老貪戀權(quán)力，不知進(jìn)退，她和她的前夫花了不少精力才讓他們?cè)俨桓叶嘧臁?/br>
    崔琰嘲諷道：“他們哪里是不同意？在你我沒(méi)出血到讓他們滿意的地步之前，他們是不會(huì)松口的。”

    ☆、22一家獨(dú)大？

    國(guó)師訂下的酒樓自不一般，光是開(kāi)胃的小菜就有足足十六種。

    崔琰此生的愿望第一便是二哥過(guò)得好，其次是自己能活得自在些。

    如今看來(lái)她已經(jīng)不會(huì)再向前世似的，被扣在宮里當(dāng)~rou~票，害得二哥無(wú)論如何都不能~造~反；再加上手中獨(dú)一無(wú)二的領(lǐng)先~軍~備和十萬(wàn)鐵騎，最次的結(jié)果無(wú)非是退守西北割據(jù)一方，所以崔琰根本無(wú)所畏懼，當(dāng)著威名赫赫的喬湞也能顯露吃貨本色：她夾了兩筷子四喜烤麩。

    喬湞見(jiàn)狀，便親自將整碟小菜端到她面前。

    崔琰也用公筷夾了些放到喬湞的餐碟里，“味道很好呀，您也嘗嘗?！比缓蠛敛豢蜌獾爻怨饬四堑钧?，又毫不臉紅地表示，“還能再加一份兒?jiǎn)?？?/br>
    喬湞一下子就笑了，“你想吃多少都可以?！?/br>
    崔琰吃得不快，但續(xù)航能力極其出色。這家酒樓專門接待豪門貴胄，因此菜式花色極多，菜量則頗小，很合崔琰的心意，于是她更放開(kāi)了胃口。

    看她吃得開(kāi)心，喬湞也覺(jué)得口中菜蔬有滋有味，相當(dāng)獨(dú)特。

    喬睿在角落里默默記下主母偏好的口味后，心中感慨：名門淑媛在九爺面前大多難保平常心，而主母能贏得九爺“芳心”靠得正是這份特立獨(dú)行啊。

    喬湞與崔琰用餐的地方乃是這家酒樓后面花園中的單獨(dú)樓閣，沒(méi)什么人打攪——當(dāng)然，能來(lái)打攪的肯定也不是一般人。

    喬睿和莊秘書各自得了消息，分別告知自己老板。聽(tīng)清了來(lái)人是誰(shuí)，喬湞和崔琰均毫無(wú)動(dòng)容。

    最近喜喪妻的“綠帽子”王攜新任未婚妻徐家大小姐一同登場(chǎng)。

    綠帽子王先行禮道：“九哥?！倍罂丛趩虦澋拿孀由希蚕虼掮蛄苏泻?；徐家大小姐也隨著未婚夫向喬湞道了萬(wàn)福，之后更沒(méi)拿喬，率先向崔琰問(wèn)好以示主動(dòng)之意。

    徐家大小姐想單獨(dú)和崔琰談?wù)?，二人便一同去隔間說(shuō)話。

    這邊落座后，喬湞庶出的弟弟相當(dāng)直白，“她終于死了，多謝九哥。”

    喬湞面無(wú)表情，但十分熟悉自家九爺反應(yīng)的喬睿卻知道喬湞此刻很不耐煩：這個(gè)懦弱、不討喜的弟弟居然打攪了他期盼已久的約會(huì)。

    于是喬睿這位模范心腹也不管什么規(guī)矩不規(guī)矩，迅速寫了張小紙條塞到了莊老板手里。偏偏莊老板此刻盯著徐家大小姐的雙眼幾乎噴出火來(lái)，紙條在手還被喬睿輕推了一下才回過(guò)神來(lái)。

    莊家當(dāng)年獲罪，家主和嫡系成年男子全被處斬，女眷和未成年的孩子皆為官奴一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    喬睿輕聲道：“我知道莊家冤枉，但你已不是昔年的莊家大公子，縱有恩怨也該從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    莊老板狠狠在自己臉上拍了一掌，白皙的皮膚上登時(shí)透出個(gè)紅印，“多謝提醒?！?/br>
    小紙條順利地傳到崔琰手里，她瞄了一眼便懶洋洋道：“去跟國(guó)師大人說(shuō)，我腿又疼了?！苯駜呵宄縿傁逻^(guò)場(chǎng)雨，她這理由十分正當(dāng)。

    徐家大小姐還想說(shuō)話，崔琰擺擺手道：“知道你想出口惡氣，我跟太子妃也相看兩厭，但說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在你和你的未婚夫都動(dòng)不了她的根基。”

    自從摔了個(gè)大跟頭，徐家大小姐成熟了不少。她自然知道崔琰不是她meimei，可以隨意當(dāng)槍使，也清楚自己姐妹當(dāng)日所為崔琰不計(jì)較都算是個(gè)好結(jié)果，所以今天能聽(tīng)到崔琰對(duì)太子妃的態(tài)度已經(jīng)有所收獲，倒沒(méi)奢望太多。

    從隔間出來(lái)，徐家大小姐正好遇見(jiàn)站在走廊邊上的莊瓊芳，抬眼望去只覺(jué)此人有些眼熟，也未做停留帶著貼身丫頭從容離去。

    喬湞理直氣壯地趕走弟弟和未來(lái)弟妹，直奔隔間，松了口氣：心上人自然是好好的。

    崔琰指指喬睿，“真是個(gè)知冷知熱的貼心人?！?/br>
    喬湞破天荒地開(kāi)了個(gè)玩笑，“羨慕了？”

    崔琰瞄了眼莊老板，“確實(shí)有點(diǎn)兒?！贝搜砸怀?，莊瓊芳臉色越發(fā)青白。

    喬湞道：“莊家敗落，徐家出手了？我怎么不記得?！眻?zhí)掌暗部的國(guó)師大人說(shuō)“不記得”，算是很客氣了——崔琰對(duì)喬睿不錯(cuò)，喬湞也得回報(bào)一二，他的意思分明就是“絕對(duì)沒(méi)有這回事”。

    莊家當(dāng)年乃是當(dāng)之無(wú)愧的文臣二流世家中的翹楚，就在宮里有寵妃，外有實(shí)權(quán)高官的大好情況下，牽扯到一場(chǎng)毒害太子的陰謀之中。一向?qū)檺?ài)太子的皇帝雷霆大怒，莊家也就此沉淪。究其原因，還是莊家在根基不穩(wěn)的時(shí)候躥升得太快——暴發(fā)戶總是欠缺底蘊(yùn)，得意時(shí)難免咄咄逼人，惹得其余同階世家聯(lián)手將其毀去。

    而徐、蘇兩家都是初始不曾參與，后期推波助瀾而已。

    “我也不記得?！贝掮挚粗f老板問(wèn)道，“你是怨恨‘某人’落井下石吧？”她記得徐家大小姐和莊老板還是青梅竹馬……

    喬湞居然還特地安慰了一句，“徐家人大多薄情?！闭Z(yǔ)氣雖平靜，但話里多少帶著幾分怨氣，因?yàn)閱虦澱窍然屎笮焓纤觥?/br>
    九爺居然可以自在地在主母面前抱怨！喬睿又默默地記上了一筆。

    莊老板也豁出去了，“若不是她，我也不至于淪落風(fēng)塵，再抬不起頭。當(dāng)年我本有機(jī)會(huì)逃走，她……”然后就說(shuō)不下去了。他因?yàn)椤安瓠h(huán)”，身體那三處神經(jīng)密集的~敏~(yú)感~部位都要將養(yǎng)許久，在這段時(shí)間內(nèi)，“前面”那里幾與“廢人”無(wú)異。

    崔琰一挑眉，“把你賣了？”喬湞正主動(dòng)而熟練地替她按揉起膝蓋，她輕拍著國(guó)師大人的手背，還勸解著莊老板，“如果她把你扣下了，你還能活到今天嗎？先不提她堂姐有多荒唐，郡王還為王妃守著喪呢，指婚的旨意也還沒(méi)下來(lái)，就迫不及待地拉著她的未婚夫過(guò)來(lái)討好國(guó)師大人……這種品行說(shuō)她當(dāng)年不辜負(fù)你，我都不信！最大的蔑視即是無(wú)視，什么時(shí)候你能像國(guó)師大人一樣說(shuō)起往事平和淡定，咱們?cè)偬釄?bào)仇之事?！?/br>
    喬湞聽(tīng)得心中一動(dòng)，而莊老板肅然領(lǐng)訓(xùn)。

    等喬睿與莊老板齊齊退下，喬湞才道出心中疑問(wèn)，“你真的不恨？”

    崔琰望著喬湞淺淡的眸子，懇切非常，“前兩世我因何而恨，國(guó)師大人不知道嗎？”

    喬湞默然。

    崔琰繼續(xù)道：“我醒來(lái)的時(shí)候，二哥正抱著我往回跑，您能體會(huì)到我當(dāng)時(shí)的心情嗎？”

    她之前就在想，自己起起伏伏備嘗艱辛，能換來(lái)和二哥回到原點(diǎn)，那些苦難她也甘之如飴。只要二哥好好的，她才不會(huì)虐人虐己一般地報(bào)復(fù)他人。

    喬湞緘默良久，方道：“你知道我如同孤魂野鬼一般飄蕩了不知多少年，才終于回魂時(shí)的心情嗎？”頓了頓，調(diào)整了下呼吸，又道，“我知道你想不通我為何這樣待你，為何這么執(zhí)著，你只要相信我的真心就好?！?/br>
    在那對(duì)兒仿佛流淌著金光的琥珀色眸子里只有自己的倒影。我這是何德何能啊？崔琰在感動(dòng)中還摻雜了幾絲內(nèi)疚：她似乎始終都沒(méi)把國(guó)師大人當(dāng)做合格的追求者來(lái)認(rèn)真看待過(guò)。崔琰醞釀了下情緒，覺(jué)得有必要哄哄人家，“國(guó)師大人……”

    喬湞語(yǔ)調(diào)還是沒(méi)什么起伏，“叫我的名字?！?/br>
    湞？這可有點(diǎn)兒~rou~麻，崔琰搓了搓小臂上蓄勢(shì)待發(fā)的雞皮疙瘩，“要不我也叫您九爺？”

    “我不喜歡。”

    “您可真夠任性的?！?/br>
    “是你倒打一耙?！?/br>
    崔琰眨了眨眼睛，“今兒您好厲害！您為什么嘴皮子時(shí)靈時(shí)不靈??？”

    斗了兩句嘴，喬湞神情已然十分柔和，“你不排斥我的時(shí)候，我說(shuō)話會(huì)比較流利。”

    崔琰撲哧一笑，拍手道：“決定啦，小湞湞！”

    喬湞輕咳一聲，“小琰?！?/br>
    “討厭，”崔琰一抖手帕，挽著喬湞胳膊道，“都是你害的，最近九嬸聽(tīng)多了，居然也覺(jué)得挺順耳?！?/br>
    喬湞微笑著任由崔琰輕晃自己的手臂，二人相攜而出，喬睿感動(dòng)得幾乎要淚流滿面了：九爺您終于如愿以償?shù)剡~出了第一步……

    而已經(jīng)擺正心態(tài)的莊老板則暗中佩服：小姐您真是威武，幾句話就把國(guó)師大人忽悠住了……

    出來(lái)吃了頓飯，雖然半程有“蒼蠅”打攪，但二人關(guān)系著實(shí)親近不少。

    送崔琰回府之后，喬湞心滿意足地回家睡了個(gè)好覺(jué)。結(jié)果第二天清早，他剛睜開(kāi)眼，琢磨著見(jiàn)過(guò)族人后下午找什么理由再去見(jiàn)崔琰，就聽(tīng)見(jiàn)喬睿一臉痛苦地上前稟報(bào)：主母又病了……

    前兩世崔琰都沒(méi)活過(guò)四十，這里面最主要的原因是崔珩早逝而讓她心力交瘁哀痛過(guò)甚，但也實(shí)在無(wú)法回避崔琰身體不佳這一事實(shí)。

    喬湞立即打發(fā)那位曾給崔琰診過(guò)脈的大夫再去秦國(guó)公府，而他自己在接見(jiàn)族人之前收到了確切的消息，他很是哭笑不得：崔琰居然是因?yàn)樽蛱斐远嗔硕硕亲印?/br>
    秦國(guó)公府里，三位皇子同時(shí)在座，崔琰因?yàn)閮舴咳サ么螖?shù)有點(diǎn)兒多，底氣不足，她讓二哥攙著自己，目光冷冷掃過(guò)三位便宜侄子，“風(fēng)寒時(shí)沒(méi)見(jiàn)到你們，偏偏今天齊聚，都是來(lái)看我笑話的嘛！”

    二皇子在半路上被兩位弟弟聯(lián)手踹下了馬，就在以面搶地之前的那一瞬，又被兩位弟弟一同拉住，所以如今穩(wěn)坐在椅上笑得花枝亂顫的正是第二人格，“九嬸，昨天您和九叔把我們那位傻叔叔怎么樣啦？難道您又想替他換王妃啦？”

    話說(shuō)到此，還十分靠譜，二皇子好死不死又蹦出一句，“您今天活潑得如此不尋常，因?yàn)椤桓[通百竅通了嗎？”

    崔琰奮起，抓著那柄喬湞特地畫給她的牡丹折扇狂敲二皇子額頭。

    二皇子卻閉著眼護(hù)著臉，叫道：“侄兒知錯(cuò)啦，求九嬸憐惜?！?/br>
    喬三、喬四樂(lè)得全身都在抖，而二哥崔珩也沒(méi)撐住，笑得差點(diǎn)噴了茶。

    ☆、23做夢(mèng)吧！

    抽打完便宜二侄子，崔琰又跑了趟凈房。梳洗了下再出來(lái)，侍書主動(dòng)報(bào)告：國(guó)師大人到了。

    崔琰回了待客的廳堂，就見(jiàn)喬湞正端著二皇子的下巴探看侄子的額頭傷勢(shì)。

    看見(jiàn)心上人歸來(lái)，喬湞松開(kāi)了侄子，拈起剛才敲人的“兇器”象牙折扇，詢問(wèn)道：“需要我?guī)湍惆焉裙菗Q成鐵木嗎？”

    二皇子坐回位子，淡定道：“我就知道九叔靠不住?！?/br>
    喬三、喬四皆是一副道貌岸然相，崔珩笑了笑，“心疼了？”起身，揮退丫頭，親自把meimei攙住。

    崔琰還來(lái)不及行禮，喬湞已然抬手一扇子敲到了喬仲樞額頭，“嗯，力氣活我來(lái)?！?/br>
    二皇子捂著腦袋，精神一震，而后心情又有些復(fù)雜。喬三與喬四也聽(tīng)出了弦外之音：九叔和九嬸感情有了大進(jìn)展！

    至于情感進(jìn)展，崔琰肯定第一時(shí)間就跟二哥仔細(xì)交代了。

    崔珩對(duì)meimei那真是無(wú)比無(wú)私，只求能在身邊守護(hù)壓根不求回報(bào)，所以他可以很自然地接受一個(gè)一門心思對(duì)meimei好且門當(dāng)戶對(duì)身家清白并無(wú)劣跡和前科的男人，當(dāng)然還有個(gè)絕不可或缺的前提：他這妹夫不可以阻礙或者耽誤他和meimei親近。

    崔珩冷眼觀察，挑來(lái)揀去，發(fā)覺(jué)國(guó)師大人勉強(qiáng)合格，但之前的烏龍?zhí)嫔硎录€不能就此揭過(guò)！他需要繼續(xù)考察國(guó)師大人的表現(xiàn)。

    喬湞嘴皮子不行，但腦瓜卻很好使，察覺(jué)到對(duì)他能否抱得美人歸至關(guān)重要的大舅哥態(tài)度松動(dòng)，便越發(fā)積極起來(lái)。尤其在他二侄子那小心思已然昭然若揭時(shí)，這扇子給得一點(diǎn)也不虧心。

    用過(guò)中飯，三位皇子一起有眼色地告辭，而喬湞留下來(lái)和崔珩一起陪病人說(shuō)話逗她開(kāi)心：主要是兄妹倆相談甚歡，而喬湞一邊聽(tīng)著撿樂(lè)子而已。

    秦國(guó)公府一派融洽溫馨，但云國(guó)公府顯然就不怎么消停。

    在大哥出馬也沒(méi)能給自己和meimei出口氣之后，云國(guó)公的次子在某些人的“引導(dǎo)”之下，和從關(guān)外來(lái)的商人接了頭——商隊(duì)自然需要護(hù)衛(wèi)，而這些來(lái)自草原的護(hù)衛(wèi)們只要銀子給得足夠，真敢做下點(diǎn)“驚天”的事項(xiàng)。

    可惜這是京城，與大晉民眾相貌有異的異族早都在皇家密諜與暗部的重重監(jiān)視之下，計(jì)劃再縝密也毫無(wú)意義。

    于是病愈的崔琰與喬湞一起在京郊踏“夏”，一群彪悍的青年揮舞著彎刀沖上來(lái)時(shí)，一輪弩箭齊射就掃倒了十幾個(gè)，而余下的異族青年在嚇呆了之后干脆束手就擒。

    三十多年前，大晉正北方的金臺(tái)汗國(guó)與西北方的伊夏汗國(guó)殺進(jìn)國(guó)門，搶奪了巨額財(cái)富之余還俘虜了大量平民，帶回草原充作~奴~隸；等到大晉緩過(guò)神來(lái)，和兩大汗國(guó)交戰(zhàn)也先后俘虜了對(duì)方不少丁壯，這些人都被丟到了礦山當(dāng)苦力……

    十余年后，三國(guó)之間關(guān)系終于不再那么緊張，逐漸恢復(fù)了有限度的通商與換俘：異族人在大晉內(nèi)被抓，如果家里有銀錢有關(guān)系，吃些苦頭還是有希望回家的，所以他們一般情況下并不會(huì)拼命，況且這些人的頭目覺(jué)得把“他們是受云國(guó)公兒子指使”一事說(shuō)出來(lái)，活命的機(jī)會(huì)就更大了。

    崔琰挑著車簾，看著這些高舉雙手的異族漢子，輕嘆一聲，“無(wú)知者無(wú)畏啊。”

    她話音剛落，五枝弩箭便向自己射來(lái)，劃破空氣的輕微聲響讓喬湞一把拉回崔琰，而弩箭則全部~扎~進(jìn)馬車內(nèi)早早設(shè)下的防護(hù)板上——一層金屬板，一層金屬網(wǎng)，多層絲綿網(wǎng)再加上軟木構(gòu)成了足夠厚度的防護(hù)板，連西北軍的新式手弩都需要比較近的距離才能~射~穿，更別提現(xiàn)在刺客使用的北軍老舊型號(hào)手弩了。

    看著歪倒在自己懷里，顯然有些意外的崔琰，喬湞真是無(wú)力也無(wú)心解釋，心想只要自己眼疾手快就足夠了。

    “這是螳螂捕蟬黃雀在后啊，”崔琰也不急著從喬湞身上起來(lái)，捏著折扇扇了扇風(fēng)，馬車外陣陣刀刃入rou的悶聲此起彼伏，可過(guò)不多久又消停了下來(lái)。

    喬睿和崔容一起上前復(fù)命時(shí)，她又點(diǎn)評(píng)道：“哎，太子妃太心急了呀?！眴虦澞呐虏怀鍪?，那些弩箭的精準(zhǔn)度也不足以射中她唯一外露的右手……

    崔家確實(shí)有仇敵。

    當(dāng)年異族破關(guān)而入時(shí)，燒殺劫掠無(wú)所不做，而西北不少世家卷著財(cái)富和帶著族人望風(fēng)而逃，還不是一家獨(dú)大的秦國(guó)公卻在此時(shí)站出來(lái)誓與西北軍民共存亡，最后整個(gè)西北上下一心眾志成城，趕走了~侵~略~者，那時(shí)崔氏一族的壯年男子已經(jīng)死傷了將近一半，甚至連崔逸的大哥，當(dāng)時(shí)秦國(guó)公的嫡長(zhǎng)子都陣亡沙場(chǎng)……

    自此，崔家在西北可謂上下歸心，西北軍中從底層普通士兵到軍官再到上級(jí)將領(lǐng)，崔氏族人遍布，這也是當(dāng)今圣上對(duì)崔家始終懷柔的主要原因。

    只不過(guò)當(dāng)年逃離西北的世家不甘心就此被清洗，進(jìn)而退出舞臺(tái)，想盡了方法除掉秦國(guó)公的嫡子嫡女，以期崔家禍起蕭墻……這也是皇帝希望看到的，所以對(duì)此一直抱持著默許態(tài)度，但這并不代表這些人在京里刺殺崔家嫡子嫡女皇帝也能“抱持著默許態(tài)度”。