兩人相對(duì)著靜默了片刻，彭平康輕笑一聲，打破沉默，“方才還說(shuō)是來(lái)陪周少尹吃酒尋樂(lè)的，這會(huì)兒卻是掃了興了，待會(huì)兒我便多敬周少尹一杯，如何？”

    周胤緒沒(méi)答，又沉默了少頃，他才開(kāi)口輕聲道，“不對(duì)?！?/br>
    彭平康眉毛一挑，“什么不對(duì)？”

    周胤緒道，“盛德宗時(shí)，圣上也嘗任地方官，”他頓了一下，見(jiàn)彭平康沒(méi)有立刻反駁，便接著道，“圣上任地方官時(shí)，也強(qiáng)推‘田賦折納’?！?/br>
    彭平康道，“是，確實(shí)如此?！?/br>
    周胤緒道，“既然圣上精通庶務(wù)，必然知道‘折納’之害?！?/br>
    周胤緒說(shuō)完這句話后，努了努嘴，沒(méi)有說(shuō)下去。

    彭平康看著周胤緒欲言又止的樣子，笑道，“‘折納’也非全無(wú)益處。”他認(rèn)真道，“周少尹且細(xì)想，胥吏征稅時(shí)取數(shù)于市價(jià)三倍之多，這多出來(lái)的一份……他能全部吃下嗎？”彭平康的語(yǔ)氣中帶著一絲若有若無(wú)的嘲諷，“他就是全吃下了，消化得了嗎？”

    周胤緒道，“可胥吏橫行鄉(xiāng)里，確是實(shí)情。”

    彭平康玩味道，“周少尹若是瞧哪個(gè)胥吏不順眼了，盡可以打殺了去，鄉(xiāng)間富戶多子，大宗大族更是男丁充足，少一個(gè)為非作歹的胥吏，想來(lái)也無(wú)人喊冤。”

    周胤緒覺(jué)得彭平康話里的意思有點(diǎn)不對(duì)，“即使胥吏為非作歹，也該請(qǐng)了人證物證，發(fā)刑獄審勘才對(duì)，如何能因我一人之見(jiàn)，就決斷打殺之事呢？”

    彭平康道，“請(qǐng)了人證物證，就該按律法裁判，周少尹便說(shuō)說(shuō)，這征稅的胥吏，究竟犯了東郡的哪條法呢？”

    周胤緒一怔，立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，道，“彭都督的意思，是說(shuō)鄉(xiāng)間胥吏行此盤(pán)剝之舉，是奉了……”

    彭平康截?cái)嘀茇肪w道，“我可沒(méi)這么說(shuō)，我只是說(shuō)，裁判胥吏不易，如此而已?！?/br>
    周胤緒又思考了一下，“那這‘折變’所得的厚利，鄉(xiāng)間胥吏即使吃不下，卻也不妨礙他含在嘴里。”

    彭平康笑著搖了下頭，“他若含在嘴里，便會(huì)引來(lái)一群人去撬他的嘴，倒不如先交上去，這一交，讓上頭的得了意，自會(huì)割下一塊來(lái)給他?！彼馕渡铋L(zhǎng)道，“鄉(xiāng)間有這樣一句俗語(yǔ)，‘財(cái)便是命’……”

    周胤緒下意識(shí)接口道，“……‘但畢竟命重于財(cái)’。”

    彭平康道，“因此，我勸周少尹一句，拿人性命的話，往后還是不要說(shuō)了。”他悠悠道，“斷了一兩個(gè)小吏的生路倒不要緊，但要是斷了財(cái)路，不說(shuō)周少尹無(wú)法再自處，那周太師在圣上面前，也會(huì)被落了面子。”

    周胤緒到了此刻，才發(fā)覺(jué)東郡吏治的黑暗面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了自己的想象，他喃喃道，“謝彭都督提醒，此話，我記下了。”

    彭平康看著周胤緒有些失神的樣子，嘴角輕輕一揚(yáng)，又道，“尤其，現(xiàn)下正值籌備發(fā)兵之際，圣上對(duì)秋賦的征收，也會(huì)更加重視罷?！?/br>
    周胤緒道，“是啊……沒(méi)了‘折變’，又如何籌備軍餉呢？”

    彭平康道，“軍餉確是重中之重?！?/br>
    此時(shí)，周胤緒卻皺起了眉頭，道，“還是不對(duì)?！?/br>
    彭平康道，“哪里不對(duì)？”

    周胤緒道，“今年是豐年，糧價(jià)低落，‘高取低支’，自可緩減財(cái)政；可若遇上了兇年，糧價(jià)高漲之時(shí)，再行‘折變’，豈不致府庫(kù)虧空？”他一邊說(shuō)，一邊思考道，“有道是，‘錢(qián)糧盡在民間’，若是在兇年之時(shí)，再以三倍之?dāng)?shù)斂取，恐生民變??！”

    彭平康道，“周少尹且安心，圣上仁德，遇上了兇年，定會(huì)恩準(zhǔn)減免賦稅的?！?/br>
    周胤緒今天算是徹底對(duì)“仁德”這個(gè)詞有了新的認(rèn)識(shí)，他深吸了一口氣，“可圣上即使下旨減免，最終得利的，也是擁田之主。那些佃農(nóng)，即使遇了災(zāi)，卻還是要向田主上交田租與勞役……”

    彭平康道，“這點(diǎn)，周少尹其實(shí)也不必?fù)?dān)憂，有道是，‘倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱’，瑯州鄉(xiāng)間田主富裕，定會(huì)照拂田間佃農(nóng)的?！?/br>
    周胤緒覺(jué)得心口發(fā)堵，他又默然片刻，開(kāi)口道，“待會(huì)兒，彭都督必得陪我多飲一盞?！敝茇肪w露出一點(diǎn)苦笑，“彭都督的這席話，說(shuō)得我都難以下咽了?！?/br>
    彭平康“喲”了一聲，趕忙擺了擺手，笑道，“周少尹千萬(wàn)別這么說(shuō)，若是被周太師聽(tīng)見(jiàn)了，還以為我是故意說(shuō)這篇話來(lái)讓周少尹吃不下飯呢。”他調(diào)笑道，“回頭要是周少尹清減了，周太師或以為是我害的，那可怎么好呢？”

    周胤緒瞇起了眼，“怎么彭都督總以為，家父會(huì)誤解彭都督害我呢？”

    彭平康笑著半真半假道，“還能為何？全因我自己心虛，唯恐說(shuō)了什么不妥的話，讓周少尹聽(tīng)進(jìn)心里去，誤了我的意倒無(wú)妨，要是讓周少尹在瑁梁跌了跟頭，那就成我的不是了?！?/br>
    周胤緒道，“彭都督說(shuō)的，均是民生實(shí)情，有何不妥？”他想了想，又笑道，“再者，方才文好德說(shuō)了，今天你我說(shuō)的話，都算作他說(shuō)的，就是有不妥，也是文好德不妥，與彭都督何干？”

    彭平康也笑道，“好，那就都算作文好德說(shuō)的，他既攬了這干系，你我也該承他的這份情。”他頓了頓，又佯嘆道，“平心而論，文好德也有他的難處，文經(jīng)登在定襄風(fēng)光，他在瑯州，也不得不為文經(jīng)登支架左右?！?/br>
    周胤緒道，“文好德的心思，我也能體會(huì)，只是他方才那一問(wèn)，實(shí)在是……”周胤緒皺起了眉頭，“有些唐突?！?/br>
    彭平康道，“是啊，連酒都沒(méi)喝上一盞，就問(wèn)及上邶州一事，難怪周少尹覺(jué)得唐突?！?/br>
    周胤緒其實(shí)不清楚上邶州的事情，但他還是沒(méi)開(kāi)口細(xì)問(wèn)，而是打趣道，“我怕就怕，一會(huì)兒文好德喝了酒，又將說(shuō)出什么我無(wú)法應(yīng)承的大事來(lái)，那可如何是好？”

    彭平康道，“文好德的嘴里，哪能說(shuō)出什么連周少尹都無(wú)法應(yīng)承的大事？”他頓了頓，道，“他說(shuō)的，不過(guò)都是些荒唐事罷了?！?/br>
    周胤緒不動(dòng)聲色地問(wèn)道，“我卻不知，還有什么事，比‘任意車(chē)’更荒唐？”

    彭平康微微一笑，“確有一件，方才周少尹去廁軒時(shí)，文好德與我攀談起來(lái)，說(shuō)他聞聽(tīng)上邶州經(jīng)略使紀(jì)萬(wàn)里借轉(zhuǎn)賣(mài)投獻(xiàn)土地收受木速蠻賄賂，蓄意通敵賣(mài)國(guó)呢?！?/br>
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    “田賦折納”問(wèn)題是明晚期一個(gè)非常復(fù)雜的問(wèn)題，在張居正改革的時(shí)候，折納弊端一下子暴露無(wú)疑，但是平心而論，折納問(wèn)題的責(zé)任不能全部推到張居正一個(gè)人頭上，因?yàn)閺埦诱母铩耙粭l鞭法”的初衷確實(shí)是想為老百姓做點(diǎn)好事。

    因?yàn)槊魍砥诘臅r(shí)候，朱元璋一開(kāi)始設(shè)定的那套鄉(xiāng)村賦稅規(guī)則瓦解了，鄉(xiāng)村又變成被宗族與鄉(xiāng)紳壟斷了，胥吏又出來(lái)害老百姓了，老百姓交糧，必定會(huì)受胥吏盤(pán)剝，各種苛捐雜稅，因?yàn)殄X(qián)糧并行，政府無(wú)法管控經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)。而如果折銀交稅呢，底下的胥吏就沒(méi)辦法公開(kāi)作弊了，因?yàn)殂y子的重量是可以具體衡量的。

    還有就是明政府晚期的時(shí)候，由于土地兼并嚴(yán)重，中央的財(cái)政已經(jīng)變得困難了，如果田賦折銀，可以增加政府的財(cái)政供應(yīng)能力，具體手段是，提高折銀價(jià)，讓價(jià)格高于糧食發(fā)放價(jià)，產(chǎn)生差價(jià)，增加財(cái)政增量，這樣的經(jīng)濟(jì)手段是貫穿明后期的，并不是從張居正開(kāi)始的。

    但后來(lái)張居正改革的時(shí)候，加大折銀范圍和數(shù)量，并不斷提高折價(jià)，其折價(jià)與糧價(jià)之間形成巨大的落差。

    比如，“江南米價(jià)不過(guò)三錢(qián)……萬(wàn)歷八年題準(zhǔn)，改折白米每石折銀一兩，糙米一石折銀九錢(qián)，又每石加腳耗銀二錢(qián)……今米一石折銀一兩二錢(qián)，江南米價(jià)至賤，是一石之價(jià)，幾費(fèi)民間米四石矣……臣考光祿寺所派順天等八府及山東、河南等處，如每細(xì)粟米一石折銀一兩，赤豆每石折銀一兩四錢(qián)，芝麻每石折銀一兩三錢(qián)五分，小麥每石折銀一兩，諸如此類，悉費(fèi)民間三石，而內(nèi)庫(kù)之折更有加焉?！保ㄚw用賢《議平江南糧役疏江南糧役》）

    這道奏疏是在說(shuō)張居正的折銀價(jià)定得太高，比方說(shuō)市價(jià)03兩一石的米，他卻以12兩一石的價(jià)格向農(nóng)民征稅，致使老百姓費(fèi)米三、四石才能完正糧一石。這就是說(shuō)，通過(guò)折銀方式，政府在田賦元額不變的情況下，可以獲得3到4倍財(cái)政增量。

    再比如，“山鄉(xiāng)地額幾復(fù)國(guó)初之舊，而糧則以（萬(wàn)歷）九年實(shí)征為則……俱以一兩為折，其是民間三石粟始辨一石糧……大同近邊，原征本色，邊地米豆價(jià)髙及議折征，即依時(shí)估，故征則尤重。若內(nèi)地存留亦以一兩為額，則壬寅、癸卯間比大同而題增者耳?！保◤埶木S《復(fù)辛順庵三》）

    這里的“山鄉(xiāng)”是張四維的老家山西芮城，萬(wàn)歷九年清丈以后，便按比較高的新糧則征收，這本來(lái)已經(jīng)增加了老百姓負(fù)擔(dān)。再有，當(dāng)時(shí)其家鄉(xiāng)的粟米價(jià)每石僅03兩，而折銀則是每石1兩，故折銀價(jià)比市價(jià)高出了2倍，由此國(guó)家財(cái)政可增量至3倍，形同“題增”。

    因?yàn)槎惣Z折銀所能產(chǎn)生的財(cái)政增加空間，完全取決于糧價(jià)與折銀價(jià)的對(duì)比，所以，張居正當(dāng)國(guó)時(shí)期，糧價(jià)為明代中后期最低的時(shí)段，而折銀價(jià)基本上按常制或高于常制來(lái)推行，故其盈利最多。

    而到了明末，情況發(fā)生了變化，稅糧折銀價(jià)依然按常制來(lái)推行，但由于災(zāi)荒頻繁，米價(jià)急劇上升，軍士月糧折銀隨之不斷飆升。

    比如，天啟三年，“今關(guān)門(mén)之兵，亦止十余萬(wàn)耳，而月餉乃至二十二萬(wàn)二千三百有奇，關(guān)門(mén)月糧已議至一兩八錢(qián)，遞至寧前則又量增，而薊密新募之兵月糧，亦倍于舊”（《明熹宗實(shí)錄》）

    而在萬(wàn)歷初期，遼東軍士月糧每石僅在025到04兩之間，“（萬(wàn)歷）九年題準(zhǔn)遼東兩河防守軍月糧，每名每月原給銀二錢(qián)五分，今再加銀一錢(qián)五分。”（《明會(huì)典》卷41）

    也就是說(shuō)，在萬(wàn)歷九年以前，軍士月糧每石折銀僅025兩，到九年時(shí)才上升到04兩。

    遼東軍糧多數(shù)于山東起運(yùn)，臨清、德州等倉(cāng)糧的折價(jià)，自嘉靖以來(lái)一直是每石08兩，“歲輸臨清、德州二倉(cāng)糧……改折僅以八錢(qián)”（黃克纘《數(shù)馬集》卷48）

    但到天啟四年，山東粟米時(shí)價(jià)每石08到09兩，加上運(yùn)輸費(fèi)，到山海關(guān)時(shí)已達(dá)每石12兩，于是出現(xiàn)大規(guī)模的虧空。

    “內(nèi)稱關(guān)門(mén)月需餉銀二十萬(wàn)，每至夏月外解短少，今五月以前尚能茍完，五月以后新舊二庫(kù)俱空……每米一石可值銀一兩二錢(qián)，關(guān)門(mén)本色每兵月支五十，作銀四錢(qián)……其值非僅值四錢(qián)也……欲全給月半本色，以抵折色之?dāng)?shù)，每兵每月該銀一兩八錢(qián)，月半該銀二兩七錢(qián)。支本色仍以每石八錢(qián)計(jì)算，一兵便應(yīng)支米三石三斗七升五合，每石虧價(jià)四錢(qián)，每兵便約虧價(jià)一兩六錢(qián)?！保ó呑試?yán)《關(guān)門(mén)本色有限部議全支可虞疏》）

    根據(jù)這份奏疏，當(dāng)時(shí)軍士月糧每石折銀08兩，政府發(fā)本色時(shí)亦是按每石08兩折算發(fā)給，與實(shí)際價(jià)值相差04兩，故發(fā)本色，政府每石虧04兩，入不敷出。若以每石08兩折銀發(fā)放，軍士一個(gè)半月輒要虧16兩，軍隊(duì)苦不堪言。

    也就是說(shuō)，在高糧價(jià)下，折銀征收導(dǎo)致的財(cái)政虧空是必然的，然而天啟崇禎的時(shí)候，正好進(jìn)入小冰河期，災(zāi)害一多，糧價(jià)高漲，政策上卻持續(xù)張居正時(shí)期的稅糧折價(jià)，最終導(dǎo)致中央財(cái)政的耗竭。