瑯州，驛站。

    孟寧昂捧著茶碗，一邊小口地抿著溫?zé)岬牟杷?，一邊聽著街上傳來模糊的打更聲，“咚！咚！……天干物燥！小心火燭！”

    打了一下，又一下，連打多次。

    孟寧昂默聲跟著數(shù)了一下，心道，二更天了。

    大約一個(gè)時(shí)辰前，在打落更的時(shí)候，他送走了司兵參軍，或者可以這樣說，司兵參軍在他這兒完成了例行公事，忙不迭地捧著帳冊(cè)回去了。

    孟寧昂從司兵參軍告辭的那一刻起，就坐在這個(gè)位置上，一直沒挪過地方。

    他需要思考的事情當(dāng)然有許多，比如明天該怎么再與彭平康繼續(xù)斗智斗勇??；再比如要不要給定襄寄封信匯報(bào)一下情況??；又比如離開瑯州之前要不要去象征性地拜訪一下瑁梁府衙啊，這些事情層層疊疊地在他腦海里堆積起來，壓得他有一種喘不上氣來的憋悶感。

    孟寧昂喝了半盞茶，剛想起身去喊樓下的伙計(jì)上來添茶，就聽得從樓梯拐角那兒傳來了一陣細(xì)密的腳步聲。

    孟寧昂知道官營(yíng)驛站不涉宵禁，但過了二更天才入住的情形也并不多見，因此，他又輕輕地坐了下來，打算待來人過去之后再下去喚人。

    未料，就在這時(shí)，來人在孟寧昂的屋前停住了腳步，篤篤地敲了兩記門。

    孟寧昂微微一怔，下意識(shí)地偏過頭去，看到投射在紗門上的，那一片薄薄的影子。

    這是一個(gè)女人的影子。

    孟寧昂站了起來，他清了清嗓子，剛想開口，就聽門外傳來一聲低淺的問嚀，“……孟大人……”

    孟寧昂心中一蕩，一顆心劇烈地跳了起來，他用力地抿了抿唇，似要壓抑住胸中的那一點(diǎn)兒情不自禁，接著，他以同樣低沉的聲音回道，“……進(jìn)來罷。”

    門慢慢地被推開了。

    這扇門紀(jì)洵美推得十分謹(jǐn)慎，她只推了其中的一扇，且僅推開了三分之一，便側(cè)身快步走了進(jìn)去，爾后立刻轉(zhuǎn)身緊緊地合上了門。

    孟寧昂再也壓抑不住內(nèi)心的激動(dòng)，幾乎是沖口而出地道，“紀(jì)……”

    紀(jì)洵美卻豎起了一根食指，作了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，她一邊輕輕掀開披風(fēng)的兜帽，一邊壓低了聲音道，“千駒，你聽我說，這件事……”

    孟寧昂熱切地接口道，“我知道，我知道，你是受了委屈了……”

    紀(jì)洵美搖了搖頭，走到桌邊坐了下來，“在廣德軍，我受不了什么委屈。”她淡淡道，“我若受了委屈，現(xiàn)下又怎能坐在這兒同你說話呢？”

    孟寧昂一怔，也跟著坐了下來，“彭寄安遣你來，難道不是因?yàn)槲摇?/br>
    紀(jì)洵美又搖了搖頭，“不是?！?/br>
    孟寧昂的呼吸陡然沉重了起來，“對(duì)，你說得對(duì)，此事絕不簡(jiǎn)單?！?/br>
    紀(jì)洵美側(cè)過頭，平靜地看著孟寧昂道，“千駒，你對(duì)我說一句實(shí)話，這次你來瑯州，究竟是奉了誰的旨命？——?jiǎng)e同我說是當(dāng)今圣上，我不信?！?/br>
    孟寧昂抬起頭來，“你竟疑心我？”

    紀(jì)洵美道，“是，”她直視著孟寧昂，“我疑心你?！?/br>
    孟寧昂冷笑了一聲，道，“我明白了，彭寄安遣你來，是效仿昔年安平君故事，意圖離間你我呢?！?/br>
    紀(jì)洵美淡笑道，“我已入賤籍，怎能與昔年戰(zhàn)國(guó)名將望諸君相比？”

    孟寧昂一見這笑，聲音頓時(shí)就軟了三分，“對(duì)不起，我……”

    紀(jì)洵美擺了擺手，撐著額頭道，“你不愿說就算了?！彼坏溃拔襾?，是想告訴你，你不該就這么直接了當(dāng)?shù)厝ゲ閺V德軍，這軍里對(duì)外的賬目，一向都是查不出眉目的。父親在的時(shí)候就對(duì)我說過，即便他有一天惹禍上身，這問題絕不是出在賬目上?！?/br>
    孟寧昂聽了就是一愣，“紀(jì)經(jīng)略使他……他這么說過？”

    紀(jì)洵美點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)，所以，你得換個(gè)法子查。”

    孟寧昂心中詫異紀(jì)洵美竟然懂得這么多，不由追問道，“什么法子？”

    紀(jì)洵美道，“你此次回定襄，圣上定會(huì)召你詢問巡訪所見，你便說你歷達(dá)的許多地方，都有‘軍政不分’、‘官商勾結(jié)’之弊癥。武將受文官萌庇，以軍資放貸經(jīng)營(yíng)，與民爭(zhēng)利；文官借武將威勢(shì)，大肆兼并田土，戕害百姓；地方官吏狼狽為jian，沆瀣一氣，欺下瞞上，又與地方巨賈上下其手，暗渡陳倉，視新令為無物，如此長(zhǎng)久下去，必成國(guó)家一大蠡也……”

    孟寧昂驀地開口道，“是彭寄安讓你這么說的？”雖然是個(gè)問句，但孟寧昂卻問出了肯定的意味，“他想‘禍水東引’？”

    紀(jì)洵美道，“不是，”她認(rèn)真道，“這法子，是我自己想的?！?/br>
    孟寧昂看了她一會(huì)兒，笑了一笑，道，“嗯，那你很有做官的天賦?！?/br>
    紀(jì)洵美聞言，沉默片刻，爾后道，“千駒，你就直說，我這法子可不可行罷？”

    孟寧昂?jiǎn)问帜闷鹱郎弦呀?jīng)擱得半涼的茶水，喝了一口，不置可否道，“徐、周不合，天下皆知，彭寄安替你出這個(gè)主意，是想將他自己做的那些齷齪事嫁禍到周見存頭上，而且……”

    紀(jì)洵美忽然打斷道，“千駒，彭寄安是個(gè)好人?！?/br>
    孟寧昂一怔，隨即瞇起了眼，“好人？”

    紀(jì)洵美道，“他收留了很多……孩子，”她道，“都是很可愛的孩子。”

    孟寧昂絲毫不為所動(dòng)，“瑁梁為西北首善之地，本就不該有無家可歸的孩童，彭寄安收留這些流浪兒，定是因?yàn)樗诂樦轂榉亲鞔蹙昧?，良心作祟，才行此‘義舉’，”他譏諷道，“說到底，不過就是偽善而已……”

    紀(jì)洵美淡淡道，“‘能見其過而內(nèi)自訟者’，就是孔圣人見了，也珍而重之，古語說，‘過而能改，善莫大焉’，怎么從你口中說來，就成了一句‘偽善’了？”

    孟寧昂冷笑道，“好，好，我懂了，你是喜歡上彭寄安了，見不得他受彈劾，因此才主動(dòng)請(qǐng)纓，過來說服我，對(duì)罷？”

    紀(jì)洵美第三次搖了頭，“不，”她認(rèn)真道，“我不是來說服你，我是來勸你的?！?/br>