“他爹，咱家真的要去縣城再開一家？”曹氏語氣有掩不住的喜意。

    “嗯，阿花應(yīng)是早籌謀好了，虧這丫頭托生于咱家，要是去了別家，這損失大著呢。”夏志安道。

    “你這說的是人話嗎？阿花要是不這樣能干，就不是你閨女了？”曹氏頗為埋怨。

    “咋聽話都不會吶，不是夸咱阿花能耐么？”夏志安笑道。

    曹氏笑笑，兩人又嘀咕起別的。

    夏家院子：

    老爺子想著老大家要是在縣城開了鋪?zhàn)?，總是缺人的，這下好了，可以照看三房了。

    “老頭子。咱可告訴你，鋪?zhàn)尤羰情_成了，三房定要來尋，你萬不可獨(dú)自做了老大家的主。”姜氏道。

    老爺子被說中了心事，好不暢快，半晌冒出一句：“咱是他爹，也沒分家，咋就不能做主了，何況反正都要雇人，幫襯自己人豈不兩全?！?/br>
    “你這是犯渾了，咱家跟別家一樣嗎？這么多年家里干啥事沒有擰成一股繩，四個(gè)孩子相親相愛，不正是按著這章程行事嗎？”姜氏怨道，繼而又提高了分貝：“你記性被狗吃了？輝兒的謠言才平息幾天，你就忘了是被誰坑害的了？”

    “這事兒都過了，也不是三弟兩口子傳的，都是劉氏造謠生事，三弟妹已經(jīng)罰過了，你也別抓住不放?！崩蠣斪宇H聽不得姜氏如此說自家兄弟。

    “你就說給自己聽吧，他是你哪門子親兄弟，輝兒才是你親閨女?！苯弦娎蠣斪诱Z氣不善，話里話外無不維護(hù)著三房，氣急之下脫口而出。

    “說啥呢？咋就不是了，老二，老三就是咱嫡親的弟弟，這話萬不能說了?！崩蠣斪訁柭暤?。

    適才姜氏說完也覺有些莽撞，不過聽著老爺子語氣嚴(yán)厲，內(nèi)里頗為委屈，連著好幾天沒和他說話。

    早飯后，父女倆打點(diǎn)妥當(dāng)，去鎮(zhèn)口坐了馬車。馬車內(nèi)有幾個(gè)和夏志安認(rèn)識的人，互相寒暄著。夏花知是他在鎮(zhèn)上才相熟的，叫了人，自己一邊去了。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，馬車到了縣城。

    “爹，咱們先逛逛。”夏花道。

    夏志安點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “爹，你瞧，那里有畫糖人的?！毕幕ㄕf著滿是興奮地跑了過去。夏志安忙跟著。

    七八個(gè)人，多是小孩子將小攤內(nèi)里圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，外圍稀稀疏疏有幾個(gè)大人，或是好奇，或是陪著自家孩子的。

    夏花個(gè)子矮小，硬是擠了進(jìn)去。她張大雙眼，眼珠兒隨著糖人師傅靈巧的雙手滴溜溜地轉(zhuǎn)。商販端坐于糖畫攤前，執(zhí)勺在手，經(jīng)過短暫構(gòu)思，有時(shí)飛快地將勺中的糖液揮灑在光潔的石板上，有時(shí)似雪紡緩慢，輕輕下落。凝固的糖液形成神奇的圖畫。

    “你瞧，他似變戲法，小雞仔出來了。”一個(gè)小男孩道。

    “小鳥，小鳥”另一男孩子道。

    商販拿起鏟子，只有十度的銳角，鏟子輕輕地彈起，整塊糖就會完全分離開來。糖人栩栩如生，晶瑩剔透。

    “那只小魚，咱買了。”耳畔傳來渾厚洪亮的男聲。

    夏花抬頭，本想說不用，望著夏志安略帶溺愛的眼神，開心的笑了。

    上輩子小時(shí)候，每每街上來了畫糖人的，她都會和小伙伴跑上去圍觀。她喜歡欣賞糖人師傅以大理石做紙，糖漿做墨，鐵勺作筆，然會一氣呵成。后來隨著長大，賣糖人師傅的身影漸漸看不到了，偶爾在旅游景點(diǎn)能瞧見。

    夏花接過商販遞過來的小魚，輕輕抿了抿，一股麥芽的味道彌漫于口中。

    “爹，又香又脆，真好吃?！闭f著咬了一口，嘎吱一聲，有大半散落在了地上。

    夏志安瞧夏花鄒著一張小臉，似快哭出聲了?！暗偃ベI一個(gè)，還是小魚?！?/br>
    夏花忙拉住了他，“不用了，爹知曉阿花對甜食不算熱衷，女兒只是喜歡瞧著商販一勺成畫的過程，精彩而享受?！?/br>
    夏志安見此，停住了腳步。

    父女倆彎腰撿起碎片來……。

    兩人東瞧瞧，西逛逛，整整花了一個(gè)時(shí)辰將縣城大致走了一圈。

    “爹，咱去周記雜貨鋪瞧瞧?！毕幕ǖ?。

    “行，上次的事兒多虧了周掌柜，何況日后在縣城開店，理應(yīng)多走動走動，只是今兒沒有備禮，會不會有些冒失?！毕闹景驳馈?/br>
    “不妨事，今日就寒暄幾句，今后日子還長。”夏花道。

    夏志安想想也是，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    近一刻鐘，兩人來到了周記鋪?zhàn)印?/br>
    店里人不少，伙計(jì)有些忙不過來，周掌柜也沒閑著。

    “掌柜的，來一盒好滋味?！毕幕ǖ馈?/br>
    “好嘞，喲，阿花，夏老哥來了，你們稍等，忙過這這陣子就來?！敝苷乒竦?。

    “不急，周掌柜，你忙。”夏志安道。

    片刻后，周掌柜招呼著兩人里間就坐。

    “周叔，阿花瞧著店里生意不錯(cuò)呀。”夏花道。

    “還行，不過有幾家鋪?zhàn)右沧龀隽撕米涛?，好在都沒咱店里的正宗，只是賣的比周記便宜，多少還是搶走了些顧?！敝苷乒竦?，“這也正常，做生意都這樣，一家好了，別家也會爭相模仿?！?/br>
    兩人附和著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    上回父女倆上他這兒打探王家的事兒，當(dāng)時(shí)覺著奇怪，后來從王家小斯口中得知夏家有位姑娘成了王三公子房里的新人，才恍然明白那日的事兒，原來他家和王家攀上了。

    夏花見周掌柜若有所思，“周叔，有話但說無妨?！?/br>
    “周叔知曉阿花是爽快人，那就直說了，聽說柳林村夏家有位姑娘進(jìn)了王家的門，不知這位夏姑娘是否與你同出一家？”周掌柜斟酌著道。

    父女倆聽聞，知是周掌柜誤會了，他覺著夏花上回打探是為著攀上王家這門親事。

    兩人相視看了一眼，決定把這事兒前因后果都告訴周掌柜。

    “周叔，事情是這樣的，王家那位夏姑娘是阿花三房的姑姑……，實(shí)在是家家都有些糟心事，還望您別笑話?！毕幕〒熘o的說了。

    周掌柜這回明白了，夏家大房的姑娘不愿嫁給王家三公子做正妻，三房的姑娘卻趕著給別人做妾，鄉(xiāng)下姑娘可沒幾個(gè)能拿得穩(wěn)，心下對大房的人有了幾分佩服。

    “對不住，周叔膚淺了。”周掌柜頗為真誠。

    兩人連連擺手。

    “上回真多虧了周掌柜，不然咱家妹子……”夏志安笑道。

    “咱都別氣了，今兒你們進(jìn)城轉(zhuǎn)悠來著？”適才兩人將此事前前后后告知了他這個(gè)外人，這下說話不自然就隨意了些。

    “周叔，今兒咱們進(jìn)城，瞧瞧有沒合適的鋪?zhàn)樱腴_家吃食店?！毕幕ǖ?。

    “喲，準(zhǔn)備賣啥呢？”周掌柜道。

    “周叔就讓咱買個(gè)關(guān)子唄，開業(yè)那日一定親自給您送來，不收錢的，管飽?！毕幕ń器锏?。

    “那我就不氣了，你們有沒有相中的鋪?zhàn)?？”周掌柜道?/br>
    “倒是瞧中了幾個(gè)位置，不過也不是非要，先看看吧”夏志安道。

    “周叔和鄭興巷的陳牙儈有幾分交情，這下店里也不算忙，我們尋他打探打探?！敝苷乒耦H為熱絡(luò)。

    夏花來這本有此意，這下聽聞，心里樂意。雖說自己也可以去找牙儈，不過到哪里都是有人好辦事，何況縣里情況他們都不熟悉。

    父女倆忙道了謝。

    一行人朝鄭興巷去了。