“我表妹叫曹元秀，初五那日于鎮(zhèn)上看舞龍?zhí)幈还?，后?lái)我們?cè)谘瞄T(mén)口接到了她?！毕幕ǖ?。

    “哦，那群人是團(tuán)伙作案，幾日前已經(jīng)有人報(bào)官，當(dāng)時(shí)已經(jīng)留意到他們，所以才會(huì)及時(shí)救下。如今收押于牢房，待他日升堂?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “多謝?！毕幕ㄉ锨案Ａ烁?。

    “職責(zé)所在?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “謝爺，有沒(méi)有稍微僻靜的地方，我想借一步說(shuō)話?！毕幕ㄖе嵛帷?/br>
    謝爺拿眼打量著夏花，不知小丫頭搞什么名堂，鬼使神差的拐進(jìn)了一條小巷。

    “還不跟過(guò)來(lái)?！敝x爺見(jiàn)夏花沒(méi)動(dòng)。

    “來(lái)啦，來(lái)啦?！毕幕g樂(lè)的跟了上去。

    “說(shuō)吧?！敝x爺?shù)馈?/br>
    此處果真人少，“那個(gè)，那個(gè)，上回你救了我，不是讓我給你送一樣禮物嘛，您知道我也買不起金玉之類的貴重物品。我想著謝爺功夫如此之好，定是佩戴刀劍的。前兒姐妹們一處打絡(luò)子，我就跟著學(xué)了。”

    說(shuō)著從荷包掏出三只劍絡(luò)子，接著道：“這只是我頭一回學(xué)著編的，太丑了，這只是學(xué)了半晌后稍微好看一點(diǎn)的，這只最漂亮的是我表姐手把手教的。你看你要哪只？”夏花道。

    “是蜻蜓？”謝爺?shù)馈?/br>
    “這都被你看出來(lái)了，姐妹們沒(méi)一個(gè)認(rèn)出我打的是什么?！毕幕H為沮喪。

    “是有些丑?！敝x爺?shù)馈?/br>
    夏花見(jiàn)他一副嫌棄狀，正打算裝回荷包，只聞：“要兩只丑的吧?！敝x爺?shù)馈?/br>
    “一只行不？”夏花道。

    “我不止一把劍。”謝爺?shù)馈?/br>
    夏花將兩只丑丑的蜻蜓遞給了謝爺。

    “謝爺，那日表妹說(shuō)你本與他一塊在衙門(mén)口，為何見(jiàn)我們來(lái)了，你就飛走了?！毕幕ê鋈坏馈?/br>
    謝爺面色微微一變，“你怎知那人是我。”

    “呵呵，你別管，反正我就知曉。是你，是你，就是你?！毕幕ㄎ?。

    小姑娘篤定的語(yǔ)氣，稚嫩清脆的童聲，謝爺心漏跳了一拍，清了清嗓子。

    “那時(shí)剛好要事在身，見(jiàn)你們來(lái)了，就走了。”謝爺緩緩道。

    夏花竟捕捉到了他言語(yǔ)中透出的心虛，罷了，反正丑蜻蜓已送。

    “好吧，我走了。”夏花說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    “阿花，遇上啥好事了？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，哥哥也跟著樂(lè)樂(lè)。”曹懷誠(chéng)見(jiàn)夏花進(jìn)來(lái)時(shí)嘴里哼著小曲，蹦蹦跳跳。

    “哈哈，秘密。誠(chéng)哥哥，今兒晚上開(kāi)始識(shí)字。”夏花邊走邊道。

    “好嘞。”曹懷誠(chéng)道。

    晚飯后，夏花借用了黑娃的《千字文》，此書(shū)有1000個(gè)字，倘若識(shí)完了，日常用也就差不多了。她第一次誦《千字文》、《百家姓》等時(shí)，就對(duì)古人的智慧驚嘆不已。漢字像一盤(pán)散亂的珍珠，一個(gè)字一個(gè)詞學(xué)習(xí)是非常笨拙的，古人按音韻定位，編寫(xiě)，朗朗上口，甚合孩子學(xué)習(xí)規(guī)律。

    “誠(chéng)哥哥，咱們從背誦開(kāi)始，倘若你能將此事背熟了，估計(jì)就差不多了?！毕幕ǖ馈?/br>
    “好嘞，都聽(tīng)你的?！辈軕颜\(chéng)道。

    那廂，謝爺放衙后，回了雁庭巷。他進(jìn)內(nèi)間后脫下外衣，換上便衣后徑直走向書(shū)房，伸手取下掛于墻上的劍，走向案前。他坐下后，端詳著劍柄上的劍穗，用冰蠶絲編制而成，套有一塊玉環(huán)，碧綠通透，s?瑩潤(rùn)光澤，甚是好看。半晌后，他取了下來(lái)，拉開(kāi)抽屜，拿出一個(gè)黑色小盒子，將劍穗放了進(jìn)去，起身把盒子放于書(shū)柜的最里層。

    回坐后，掏出兩個(gè)絡(luò)子，不是上等的彩線，手法再是普通不過(guò)，明明是四不像，他卻一眼瞧出是蜻蜓。

    “絡(luò)，纏也?！敝x爺腦子里驀地閃過(guò)《廣雅》里的詞句，他無(wú)聲地笑了，將那只最丑的蜻蜓系上了，溫柔優(yōu)雅。

    這廂，東廂房：

    “天地玄黃，宇宙洪荒”......約莫三刻鐘后，夏花道：“誠(chéng)哥哥，今兒就先到這里，明晚繼續(xù)，可每日早晨大聲誦讀?！?/br>
    曹懷誠(chéng)興致正高，“阿花，要不，再學(xué)一會(huì)兒子，時(shí)辰尚早。”

    “行，歇息一炷香的時(shí)辰，再學(xué)兩刻鐘。”夏花道。

    近戌時(shí)四刻，曹懷誠(chéng)意猶未盡，不過(guò)恐誤了夏花的歇息，依依不舍的回屋了。

    第二日，夏花早飯后，手挎籃子，告知夏志安后，去了韓府。門(mén)口守門(mén)的小廝認(rèn)得夏花，直接開(kāi)了門(mén)。

    韓老夫人今日穿的甚為喜慶，兩手?jǐn)n進(jìn)石青絲綿緞子手焐子。

    夏花行禮后，遞上了一雙湖藍(lán)色綢緞護(hù)膝。

    “老夫人，阿花想著通常人的膝蓋易受涼，很多膝關(guān)節(jié)的病多是膝蓋受涼有關(guān)，尤其寒冬?？臻e時(shí)便琢磨著做了這個(gè)護(hù)膝，老夫人不妨試試?！?/br>
    韓老夫人笑著從秋菊手里接了過(guò)去，捏了捏，“這是絨？”

    “是鴨絨?！毕幕ǖ?。

    韓老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，做工精細(xì)，手法不似日常的絨襖。

    “難為你費(fèi)心了，打從上了歲數(shù)，我這膝蓋骨時(shí)不時(shí)就會(huì)痛上一回，不要說(shuō)寒冬臘月，就是大熱天也不敢晾著。今日幾個(gè)媳婦兒并著雙丫頭，榆哥兒等都去別家拜年了，估計(jì)要晌午飯后才回來(lái)。正好你來(lái)了，陪老婆子解解悶。“韓老夫人笑道。

    “老夫人，恕阿花無(wú)禮，問(wèn)問(wèn)你膝蓋骨的事兒?！毕幕ǖ?。

    “不必多禮，但說(shuō)無(wú)妨?！表n老夫人道。

    “老夫人不知你是否走路多了或是夜間疼痛更甚?！毕幕ǖ馈?/br>
    “不錯(cuò)，老毛病了，你懂醫(yī)理？”韓老夫人道。

    “醫(yī)理并不懂，只是有回于一本醫(yī)書(shū)上瞧見(jiàn)了一個(gè)方子，阿花琢磨著對(duì)您這種癥狀多少有用，即使不起效果，也無(wú)損傷?！毕幕ǖ?。

    “哦，試試也無(wú)妨，你說(shuō)說(shuō)看?！表n老夫人道。

    “白芥子穿山甲按磨成面后各取一些，混合，采用鮮生姜克搗泥……”夏花說(shuō)的甚為仔細(xì)。

    韓老夫人聽(tīng)后，吩咐秋菊拿了紙筆，夏花提筆寫(xiě)下。

    “老夫人，倘若七天后有所好轉(zhuǎn)，我們?cè)俑姆阶印！毕幕ǖ馈?/br>
    清婉靈動(dòng)，嫻雅飄逸，果真好字，韓老夫人這會(huì)兒子倒是有些明白韓老爺如此用意了。

    “丫頭，你過(guò)來(lái)，我們好好敘會(huì)兒子。”韓老夫人道。

    韓老夫人不外乎問(wèn)的是平日都做什么？日常都看什么書(shū)諸如之類的問(wèn)題，夏花一一回答。

    “對(duì)了，上回你送的針繡，有幾個(gè)老姐妹瞧見(jiàn)了都覺(jué)好看，問(wèn)我在哪間繡坊訂制的呢？這雙手怪巧的?！表n老夫人笑道。

    夏花一聽(tīng)，甚是歡喜，她原以為此種繡法不受歡迎，不曾想是這樣。

    “老夫人，倘若您歡喜，阿花給您繡件裙擺。“夏花道。

    韓老夫人笑意更深了，拍了拍夏花的手：“行，老婆子就不跟你氣了。”

    兩人敘了會(huì)兒子后，夏花道：“老夫人，阿花先去給師父見(jiàn)禮?！?/br>
    “喲，你這丫頭稱呼他為師父，怎么還叫我老夫人呢，還說(shuō)你靈透，此時(shí)怎么就轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)？”韓老夫人嗔道。

    夏花聽(tīng)聞，猶豫片刻，道：“師母?！闭f(shuō)著上前恭敬拜了拜。

    “既是師母了，日后萬(wàn)不可如此氣，去吧，你師父估計(jì)在書(shū)房?！表n老夫人笑道。

    出了前廳，一粗使婆子引著夏花去了韓老爺處。

    門(mén)口小斯見(jiàn)是夏花，進(jìn)屋通傳后請(qǐng)了進(jìn)去。

    “師父，阿花給您拜年了?！毕幕ㄌ鹛鹦Φ馈?/br>
    韓老爺哼哼兩聲，小聲嘀咕著“十天半月不見(jiàn)人影，來(lái)了半天這會(huì)兒子見(jiàn)著人。“

    ”師父，是阿花不對(duì)，下不為例，您看，可暖和呢?！跋幕贸鲎o(hù)膝，做出一副獻(xiàn)寶狀。

    韓老爺打眼瞧著，面色松動(dòng)，沒(méi)做聲。