與此同時(shí)，紫宸殿。

    姜云琛立在殿中，聽(tīng)到皇帝的聲音從上方傳來(lái)：“那人之前見(jiàn)過(guò)晏晏？”

    “阿爹放心，兒會(huì)妥善處理此事，”他答非所問(wèn)道，“當(dāng)務(wù)之急，是盡快確定由何人去往涼州。”

    西域使臣招供廣平王意欲謀反，幾位重臣接到傳召，正在入宮的路上。

    臨川王作為如今輩分最高的皇親國(guó)戚，自然也在其中。

    皇帝凝望他片刻：“其實(shí)你在走出第一步的時(shí)候，就已經(jīng)想到，宗室無(wú)人可用，最合適的人選是梁國(guó)公?！?/br>
    姜云琛默認(rèn)。外祖父歷經(jīng)三朝、德高望重，皇室子弟們見(jiàn)了都要禮讓三分，且以他的才干，臨川王的鷹犬壓根不是對(duì)手。唯一美中不足的是他與臨川王年歲相仿，路途遙遠(yuǎn)難免辛苦。

    他抬頭迎上皇帝投來(lái)的目光：“阿爹，您是在怪我嗎？先是委屈叔父，又……”

    “沒(méi)有?！被实畚⑽u頭，神色溫和些許，“你叔父的脾性，我比任何人都清楚，他一旦下定決心，即使是我也勸不動(dòng)，而梁國(guó)公受命，也斷然不會(huì)推辭。我只想問(wèn)一句，你可有萬(wàn)全的準(zhǔn)備？”

    姜云琛心領(lǐng)神會(huì)，鄭重道：“我向阿爹保證，絕不會(huì)出任何差池。”

    皇帝略一頷首：“那么此事全權(quán)交付于你，三個(gè)月內(nèi)，我希望可以看到的你的成果?！?/br>
    姜云琛應(yīng)下，又道：“阿爹，我想與您借一個(gè)人?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “定遠(yuǎn)將軍虞朔?！?/br>
    他解釋道：“虞將軍是涼州人，對(duì)那邊的情況了如指掌，而且他身后沒(méi)有家族負(fù)累，也不會(huì)京中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益關(guān)系干擾，雖說(shuō)他曾在趙尚書(shū)麾下，但現(xiàn)在，他已經(jīng)聽(tīng)命于您?！?/br>
    “他的確是可塑之才?！被实蹧](méi)有拒絕，“我會(huì)給他一個(gè)恰當(dāng)?shù)穆毼唬伤S行?！?/br>
    這時(shí)，御前總管林沐走進(jìn)殿中：“陛下，含章公主求見(jiàn)。”

    皇帝眼中掠過(guò)一抹詫異，這個(gè)時(shí)候，她來(lái)做什么？

    姜云琛卻突然想起那天從廣平王府出來(lái)之后，姜云瑤與趙晏聊了一路，難不成——

    他心底浮上不可思議的猜測(cè)，就聽(tīng)皇帝道：“宣?！?/br>
    姜云瑤進(jìn)來(lái)時(shí)，難得有些緊張。

    她鮮少踏足紫宸殿，雖然從小到大，父母兄長(zhǎng)談及政務(wù)，若逢她在，也不會(huì)故意回避她，但她一直覺(jué)得，這些離自己很遠(yuǎn)，無(wú)論外面發(fā)生什么，總有親人替她遮風(fēng)擋雨。

    而今，卻是他們需要她的時(shí)候了。

    她早已將說(shuō)辭背得滾瓜爛熟，誠(chéng)然，就算沒(méi)有她，兄長(zhǎng)必定也能擺平，可她想到面對(duì)那些旁支們的質(zhì)疑，兄長(zhǎng)為了立威，不惜親征西域，便覺(jué)著自己也該站出來(lái)，而非永遠(yuǎn)坐享其成。

    她要讓世人知道，將來(lái)兄長(zhǎng)繼承大統(tǒng)，她雖是女兒身，卻依舊可以成為他的臂膀。

    父母從未因她是女兒而虧待她分毫，兄長(zhǎng)一直將她保護(hù)在羽翼下，叔父為人風(fēng)趣，小時(shí)候經(jīng)常帶她去各處玩，堂弟堂妹見(jiàn)到她，總會(huì)親昵地稱一聲“阿瑤姐”。

    這次，換她替他們做些事了。

    她盈盈下拜，明艷嬌柔的面容是前所未有的堅(jiān)定，話音在空曠的大殿中回響，字句清晰可聞：“阿爹，兒愿親赴涼州，將真正的亂臣賊子繩之以法?！?/br>
    -

    趙晏攥著玉佩，徑直返回承恩殿。

    途中看到明德郡主慢吞吞挪動(dòng)的身影，沒(méi)有給一個(gè)多余的眼神，從她身旁越過(guò)。

    明德郡主完全沒(méi)有覺(jué)察到動(dòng)靜，以為趙六娘已遭遇不測(cè)，正喜不自勝，忽然一陣夾雜著刺骨冷意的風(fēng)襲來(lái)，她大驚失色，一抬頭，看到趙晏的背影，長(zhǎng)發(fā)浸濕，披著外衣，裙擺淌落一串水珠。

    這……怎么可能？難道趙六娘是鋼筋鐵骨，根本不知冷嗎？

    她愕然了一瞬，頓時(shí)加快腳步，唯恐趙晏回去叫人來(lái)懲治自己。

    守在承恩殿外的內(nèi)侍宮人望見(jiàn)趙晏走來(lái)，趕忙迎上前，錦書(shū)看她這副尊容，瞠目結(jié)舌道：“娘娘，發(fā)生了何事？”

    旋即，手忙腳亂地將她扶進(jìn)殿內(nèi)，吩咐其余宮人去燒熱水，取來(lái)干凈的衣物。

    熱氣撲面而來(lái)，趙晏平復(fù)呼吸，慢慢找回自己的聲音：“明德郡主以下犯上，先是偷盜承恩殿物品，又對(duì)我出言不敬，即刻逐出東宮，往后永不得踏入此地?！?/br>
    “把她給我趕出去，打掃內(nèi)殿，被褥全部換掉?！彼淙?，“她擅自坐了我的床榻，我嫌臟?！?/br>
    不多時(shí)，兩個(gè)孔武有力的內(nèi)侍架起明德郡主，枉顧她哭喊，一路將她拖走。

    趙晏對(duì)外面?zhèn)鱽?lái)的尖叫聲置若罔聞，轉(zhuǎn)身去往浴室。

    -

    姜云琛乘車回到東宮，猶覺(jué)難以置信。

    姜云瑤毛遂自薦，皇帝力排眾議，同意了她的請(qǐng)求。

    一眾老臣們倒是沒(méi)有反對(duì)，只擔(dān)心含章公主年紀(jì)尚小，未必能擔(dān)此重任。

    臨川王百般質(zhì)疑，但宗室之中除了他或嘉寧長(zhǎng)公主上陣，再無(wú)人比姜云瑤的身份更為尊貴，加之以梁國(guó)公為首的老臣們反唇相譏，他爭(zhēng)辯不過(guò)，只得悻悻作罷。

    事情議定后，阿瑤要去鳳儀殿一趟，他正猶豫是否跟著，便聽(tīng)她道：“阿兄還是盡快回東宮吧，明德郡主臨時(shí)登門(mén)，可別叫晏晏在她手下吃虧。”

    他驚訝之余，當(dāng)即返程。

    車駕停住，姜云琛快步走向承恩殿，一邊問(wèn)前來(lái)迎接的內(nèi)侍：“明德郡主還在？”

    “回殿下，已經(jīng)走了。”

    他步伐不停，吩咐道：“她怎么進(jìn)來(lái)的？以后守好門(mén)，不要什么阿貓阿狗都放進(jìn)來(lái)，當(dāng)東宮是菜市場(chǎng)，誰(shuí)都能自由來(lái)去嗎？”

    “奴婢知錯(cuò)。明德郡主說(shuō)有要事稟報(bào)太子妃娘娘，奴婢們不敢阻攔。”內(nèi)侍略作猶豫，“不過(guò)，明德郡主偷盜物品、還對(duì)娘娘不敬，已被娘娘下令驅(qū)逐，今后也嚴(yán)禁涉足東宮?！?/br>
    姜云琛一怔，心里莫名有些不祥的預(yù)感。

    趙晏素來(lái)反感明德郡主，但在人前還是會(huì)維持表面功夫。她如此不留情，必定是明德郡主做了什么觸犯她底線之事，讓她索性撕破臉。

    他心下微沉，腳步愈快，陸平和其余內(nèi)侍幾乎追趕不及。

    -

    趙晏倚在湯池中，周身恍若凝固的血液漸漸恢復(fù)流動(dòng)，她抬起手，看向細(xì)膩溫潤(rùn)的白玉佩。

    但不知是受寒還是什么，仿佛有一把重錘在她頭頂敲打，腦中混沌一片，她強(qiáng)忍著按住了額角。

    那些支離破碎的畫(huà)面翻涌不息，眼前漸漸模糊不清，她失去知覺(jué)，沿著池壁滑落，沉入水下。

    她看到錦書(shū)驚惶的面孔，卻發(fā)不出任何聲音，被漫無(wú)邊際的黑暗吞沒(méi)。

    姜云琛走進(jìn)承恩殿，得知趙晏正在沐浴，只能坐下等候。

    他蹊蹺不已，大白天的，遠(yuǎn)不是洗漱就寢的時(shí)間，便想傳宮人來(lái)詢問(wèn)情況。

    突然，錦書(shū)的叫喊鉆入耳中：“快來(lái)人啊！娘娘！”

    他心神一凜，疾步朝浴室的方向走去。

    錦書(shū)正要邁進(jìn)池中救人，風(fēng)聲掠過(guò)，一個(gè)身影已先一步入水，將趙晏抱了出來(lái)。

    趙晏無(wú)知無(wú)覺(jué)，手臂垂落，一塊玉佩掉在了地毯上。

    “傳醫(yī)官?！苯畦〕哆^(guò)搭在旁邊的薄毯，將趙晏裹住，抱著她走向內(nèi)殿。

    -

    不多時(shí)，奉御匆匆趕來(lái)，診治過(guò)后，忙不迭去開(kāi)藥。

    承恩殿的內(nèi)侍宮人們跪了一地，錦書(shū)眼眶泛紅，低聲請(qǐng)罪道：“娘娘與明德郡主去后花園議事，不讓奴婢們跟著，奴婢以為，憑娘娘的身手，明德郡主占不到半分便宜，可誰(shuí)知娘娘回來(lái)的時(shí)候渾身濕透，奴婢詢問(wèn)發(fā)生了何事，娘娘也不肯說(shuō)……殿下，奴婢未能照顧好娘娘，甘愿受罰?！?/br>
    姜云琛想到后花園里冰雪未消的池子，眼眸中風(fēng)雪肆虐：“陸平，傳我命令，立刻、馬上召嘉寧長(zhǎng)公主和明德郡主進(jìn)宮?！?/br>
    陸平應(yīng)聲，一路小跑而去。

    -

    那廂，臨川王氣急敗壞地回到府中，派人給宋國(guó)公府傳信，神色間浮起一抹陰鷙。

    既然姜云瑤不識(shí)抬舉，非要以身涉險(xiǎn)，那么便讓她有去無(wú)回。

    涼州距京城千里，途中難保不會(huì)發(fā)生什么意外，區(qū)區(qū)一個(gè)小姑娘，取她性命易如反掌。

    另一邊，嘉寧長(zhǎng)公主剛看完臨川王的密信，就接到通報(bào)，太子宣她及明德郡主入宮。

    她心思急轉(zhuǎn)，最終決定先斬后奏，自己去見(jiàn)太子，稱孫女被太子妃打傷，實(shí)在無(wú)法出行。

    少頃，她來(lái)到東宮外，內(nèi)侍通報(bào)過(guò)后，將她引至麗正殿。

    嘉寧長(zhǎng)公主不緊不慢地行禮，問(wèn)道：“殿下傳本宮前來(lái)，莫不是因?yàn)樘渝鷦?dòng)手傷人一事？”

    “長(zhǎng)公主多慮?！碧拥穆曇魝鱽?lái)，語(yǔ)調(diào)平靜，卻無(wú)端令她感到一陣刺骨寒冷，“孤不會(huì)耽誤您太多時(shí)間，只想與您說(shuō)幾句話，同時(shí)勞煩您轉(zhuǎn)告明德郡主?！?/br>
    嘉寧長(zhǎng)公主正欲辯解，就聽(tīng)他道：“您心里打什么主意，別以為孤一無(wú)所知，孤敬您為姑祖母，賣您幾分臉面，您卻三番五次得寸進(jìn)尺。那么不如把話說(shuō)明，孤絕無(wú)可能迎娶明德郡主，您趁早死了這條心，另外，今日明德郡主盜竊在先、冒犯太子妃在后，禁足三月，永不得再涉足宮城。”

    “殿下！”嘉寧長(zhǎng)公主皺眉，“您未知事情前因后果，怎能如此偏袒太子妃？您可知明德……”

    “退下吧?！苯畦≈苯亓水?dāng)?shù)卮驍?，“您最好自己走，您這么大年紀(jì)，若是像明德郡主一樣被拖出去，未免太丟面子。”

    嘉寧長(zhǎng)公主面色青紅交加，雖氣不過(guò)，卻明白識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，收回剩余的話，拂袖而去。

    進(jìn)入馬車，她恨恨地一拍桌案。

    明德成事不足敗事有余，可她總算看清，投靠皇帝和太子的路壓根走不通。

    虧她還想背叛臨川王，和他們上同一條船，孰料他們從頭到尾都沒(méi)有將她當(dāng)做血脈相連的親眷。

    既如此，就別怪她翻臉不認(rèn)人了。

    -

    姜云琛回到承恩殿，在床榻邊坐下，輕輕握住趙晏guntang的手。

    她雙眼緊閉，臉頰潮紅，他既心疼又后悔，萬(wàn)沒(méi)想到自己只是離開(kāi)她一小會(huì)兒，就出了這種事。

    趙晏與明德郡主說(shuō)了什么，他不得而知，但他確信，明德郡主斷無(wú)本事把她推進(jìn)水里，她是自己跳下去的，八成是為了明德郡主盜竊的那樣物品。

    他百思不得其解，究竟是什么東西，能讓她如此不管不顧，失去了最根本的冷靜？

    這時(shí)，錦書(shū)輕手輕腳地走入：“殿下，奴婢在浴室地面上發(fā)現(xiàn)此物，應(yīng)當(dāng)是明德郡主偷走，又被娘娘找回?！?/br>
    姜云琛接過(guò)她呈上的東西。一枚雕工精致、通透無(wú)瑕的纏枝牡丹紋白玉佩。

    剎那間，仿佛一道細(xì)線穿過(guò)腦海，他蹙了蹙眉，壓下不適，低聲道：“這玉佩有什么特別之處？”

    錦書(shū)答道：“娘娘說(shuō)，是旁人送給她的禮物。至于是何人，奴婢也不知?！?/br>
    “行了，你下去吧?！苯畦[擺手，“這個(gè)……”

    他略一停頓，示意錦書(shū)退下。