八月二十。天才蒙蒙亮，灼華就被宋嬤嬤捉了起來(lái)梳妝打扮。

    “老太太說(shuō)了今日由姐兒們做主招待的，客人上門(mén)之前還有好些事情要做的，動(dòng)作可得快些。廚房處要查看，西大廳要檢視，戲臺(tái)子搭建的如何，護(hù)衛(wèi)和婢仆是否分配到位，事情還多的很，姑娘以為昨日里敲定了就算好了么！”

    “恩。”

    “老太太已經(jīng)把煩難的都解決了才交道姐兒們手上的。昨晚雖大約已經(jīng)檢視了一便，都辦的不錯(cuò)，可越到臨了越是要當(dāng)心，多少人辦事就是壞在最后檔口的疏忽大意。這可是姑娘頭一回辦事，定要辦的妥妥帖帖才行?！?/br>
    “恩?！?/br>
    天氣一涼就犯懶，灼華瞇著眼打瞌睡，完全不知道宋嬤嬤在說(shuō)什么，反正只管“恩”就是了。

    秋水拿了熱水來(lái)給她漱口，又絞了帕子為她凈面。

    長(zhǎng)天從木椸上取了裙衫過(guò)來(lái)，宋嬤嬤將還迷迷糊糊著的灼華拉著站起來(lái)，灼華掀掀眼皮抬起雙手，由著她們給自己更衣。

    “今日便穿了這件青柳色的抹胸襦裙，再罩一件煙色蟬翼紗外袍。是老太太昨日里送來(lái)的，說(shuō)是清雅動(dòng)人?！?/br>
    “是，今日客人多，花骨朵似的小客人也多，沒(méi)得去與客人爭(zhēng)顏色?！?/br>
    長(zhǎng)天蹲下給灼華換上繡鞋，清秀的臉上忍不住的笑意，道：“老太太想得周到，咱們姑娘氣質(zhì)在這兒呢?！?/br>
    灼華倚在宋嬤嬤身上險(xiǎn)些又睡過(guò)去。

    “三妹，快起來(lái)！”

    沈煊慧火急火燎的從外頭疾步進(jìn)了來(lái)，她曉得灼華不喜外人進(jìn)內(nèi)室，便在明間一喊大聲，灼華被嚇了個(gè)機(jī)靈，生生從迷糊里驚醒過(guò)來(lái)，一雙淺色的瞳孔微微震了震，“打、打雷了？！”

    宋嬤嬤曲了食指去敲她的額頭，笑道：“大姑娘來(lái)了。瞧瞧，大姑娘都收拾妥當(dāng)來(lái)等你了。”

    灼華晃了晃腦袋，又正了正精神，才出了內(nèi)室，“jiejie好早。”

    煊慧眼前一亮，拉著她瞧了瞧，“不錯(cuò)不錯(cuò)，咱家三妹可是越發(fā)好看了。”抬手拔了她發(fā)間的翠色小簪花，“我記著meimei有一支柳葉紋墜北海青珠的白玉簪子，旁的首飾都不用。meimei顏色好，這身衣裳清雅溫婉沒(méi)得再點(diǎn)翠，反倒顯得老氣了?！?/br>
    秋水接過(guò)煊慧手里的首飾，狐疑了一下，見(jiàn)灼華點(diǎn)頭，便進(jìn)去拿了那支柳葉紋的簪子出來(lái)給灼華簪上，細(xì)細(xì)一瞧，驚嘆道：“大姑娘眼光好?！?/br>
    煊慧揚(yáng)了揚(yáng)眉，頗為神氣道：“柳色衣裙清雅，白玉溫潤(rùn)，青珠搖曳俏皮，meimei的年紀(jì)正合適?！?/br>
    灼華也打量了一番煊慧今日的穿著，淺紫色的上裳，下頭配杏色繡紫色流紋的齊腰襦裙，挽了少女髻，簪了幾朵拇指面大的宮花，亮眼而不搶眼，明媚而不失端莊，她真心贊道：“jiejie裝扮的十分好看?！?/br>
    煊慧掩唇一笑，道：“好啦好啦，咱們都好看，先去祖母那兒請(qǐng)安，巳時(shí)客人可就要上門(mén)了?！?/br>
    走在去保元堂的路上，東邊的天際有淡淡的霞色，并著清輝落在沈煊慧明媚的臉上，似牡丹迎露的嬌美，敬服道：“昨日我算是見(jiàn)識(shí)到了，嫡女果然與咱們不一樣的。meimei小小年紀(jì)竟這般能耐，以后我可得好好跟meimei學(xué)學(xué)才行。”

    灼華悄悄望天，“好說(shuō)好說(shuō)。”

    若是你也接管王府再東宮數(shù)年，吃下無(wú)數(shù)虧，受無(wú)數(shù)暗算，你也有能耐！她這般，在那些真正利害的狐貍主母眼里壓根不值一提，今日不過(guò)是贏在了“十一歲”罷！

    勝之不武啊勝之不武！

    快到保元堂的時(shí)候遇上了沈焆靈，煊慧假模假式的與她相親相愛(ài)了一會(huì)兒，看的灼華直起雞皮疙瘩，末了，湊道她耳邊道：“做戲誰(shuí)不會(huì)，我要高興，能親熱的把人惡心吐了。”

    灼華微微挑眉，憋笑道：“我信！”

    沈煊慧是個(gè)實(shí)干派，去老太太處請(qǐng)了安便馬不停蹄就開(kāi)始一處處的查看、叮囑，雖生嫩了些卻勝在肯聽(tīng)肯學(xué)，打賞也十分大方，倒是頗得人心，想來(lái)趙氏也是下了大功夫調(diào)教的。

    一路她基本無(wú)視沈焆靈的存在，可當(dāng)人家委委屈屈，淚水漣漣的時(shí)候，又立馬擺出長(zhǎng)姐姿態(tài)，一副恨鐵不成鋼的表情，故意曲解道：“不會(huì)就好好的學(xué)，多多的問(wèn)，也別怕說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，掉眼淚是無(wú)用的，mama們就在這兒，有什么只管問(wèn)了學(xué)就是?！?/br>
    她說(shuō)的既親切又實(shí)在，叫人聽(tīng)著也覺(jué)著沈煊慧說(shuō)的很好，很有長(zhǎng)姐風(fēng)范。

    沈焆靈暗恨不已，險(xiǎn)些咬碎了一口銀牙。你一路擋在前頭，她連說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，學(xué)什么啊學(xué)，問(wèn)什么啊問(wèn)！可她又不能真的這樣去說(shuō)，如今她做戲做的比自己好，她若說(shuō)什么怕是自己又得吃虧了。

    只能咬碎了銀牙和血吞，淚光閃爍見(jiàn)擠出一抹勉強(qiáng)的不能再勉強(qiáng)的感激笑意，道：“jiejie教訓(xùn)的是，meimei會(huì)好好學(xué)的?！?/br>
    沈煊慧不搭理她豐富的內(nèi)心戲碼，繼續(xù)自己的忙碌。

    灼華全程當(dāng)了蚌殼，閉嘴不語(yǔ)。又瞧沈焆靈一身嫣紅衣裙，一對(duì)赤金流蘇步搖，嬌柔不已，也是貴氣不已，默默一嘆，還是不懂低調(diào)??！

    忙碌起來(lái)時(shí)辰總是過(guò)得十分快的，轉(zhuǎn)眼便到了巳時(shí)，請(qǐng)來(lái)的角兒進(jìn)了西跨院處，府中上下算是準(zhǔn)備妥當(dāng)！

    三人去了前廳狠狠灌了一碗茶，壯膽！

    老太太帶著兩個(gè)小得并襁褓里一個(gè)咿呀留在內(nèi)院，等著客人來(lái)拜見(jiàn)。

    烺云、灼華姐妹三人跟著嚴(yán)忠，則在前院招呼客人。

    因?yàn)槎际峭夥艦楣?，沒(méi)什么血親可幫顧，而顧家、鄭家、柳家因?yàn)閮号谏蚣衣?tīng)學(xué)，兒女間相互親近要好，是以家中都來(lái)的十分早，想著或許能幫著照看客人一二。

    當(dāng)然，來(lái)得更早的便是蔣楠。徐悅和周恒如今忙的厲害，無(wú)有時(shí)間來(lái)吃席面，便托了蔣楠送了禮來(lái)。

    見(jiàn)著他進(jìn)來(lái)，烺云先迎了上去，清雋的面上帶了一絲曖昧的笑意，道：“你來(lái)的倒是早?！?/br>
    蔣楠一雙蘊(yùn)了江南春水的眸子亮瑩瑩的，白皙的面孔映著陽(yáng)光的和澤微微紅了起來(lái)，道：“先來(lái)拜見(jiàn)老祖宗?！?/br>
    烺云微微挑眉，嘴角飛揚(yáng)，是難得的舒意爽朗。

    灼華望天無(wú)語(yǔ)，又臉紅？！

    她自知自己雖有顏色，卻不是頂好看的那一類(lèi)，哪就能叫他見(jiàn)一回就臉紅一回呢？

    他蔣楠好歹游過(guò)山川，走過(guò)碧水，見(jiàn)過(guò)的美人應(yīng)是不少吧？不至于?。∷挥砂迪?，莫不是這就是所謂的情人眼里出西施？

    將禮交由沈家婢仆，蔣楠笑著問(wèn)灼華，“阿寧，有什么需要我做的嗎？”

    烺云瞄了他一眼，眼中好笑之意漸深。

    灼華眨眨眼，你是客，要做什么？

    煊慧險(xiǎn)些嗆了口水，掩唇一笑，道：“父親今日不得空，男賓處只有哥哥招待，表哥若是得空不若去廳里陪著客人說(shuō)說(shuō)話(huà)？”

    蔣楠頓覺(jué)自己的話(huà)似乎有些曖昧，摸了摸鼻子，不好意思的“噯”了一聲。

    見(jiàn)他不動(dòng)，直勾勾瞧著灼華，煊慧幾乎要出聲來(lái)，揶揄道：“這里熟，可就不送你過(guò)去了?。　?/br>
    蔣楠又瞄了灼華好幾眼，這才一步三回頭的往老太太處去先拜見(jiàn)。

    灼華：“……”

    蔣楠?jiǎng)傋撸櫡蛉藦睦咸幇菀?jiàn)出來(lái)，拉著灼華笑道：“到底是老太太調(diào)教的，個(gè)個(gè)兒的都是極好。我瞧了一圈都是極為妥貼的。你華瑤jiejie聽(tīng)聞你們頭一回做事，害怕你們應(yīng)付不過(guò)來(lái)便早早喊了要快些過(guò)來(lái)，萬(wàn)一有需要咱們也可搭一把手。”

    顧家和沈家都是明年任期屆滿(mǎn)，一個(gè)三月里，一個(gè)八月里，按著年資來(lái)考量，屆時(shí)兩家主君大約都會(huì)留京任職。

    顧夫人今日聽(tīng)多了女兒提及灼華，便覺(jué)得此女甚有本事和手腕，想著自家女兒若能與她打好關(guān)系，將來(lái)在京里也能相互關(guān)照一二。

    有時(shí)候母家得意是好，更多時(shí)候閨蜜也是很不錯(cuò)的人脈資源，她自己便深受其惠，自然愿意為了女兒多多付出一把的。更何況，若是兩家的兒女交好，大人間的關(guān)系自然也會(huì)受到好的影響，往后朝堂上也能更好的相互照應(yīng)著。

    灼華感激的拉著顧華瑤的手，面上似是舒了口氣的放松，笑道：“夫人與jiejie真是貼心，曉得我們這會(huì)子心里虛的很便早早來(lái)為我們壯膽呢！我們幾個(gè)年幼，怕是有許多顧不到的，還請(qǐng)夫人幫著周全一二呢！”

    顧夫人聽(tīng)她說(shuō)話(huà)沉穩(wěn)而親切，十分欣賞，和藹道：“你們放心忙著，里頭的女眷有我和鄭家夫人、柳家夫人在，不過(guò)聊聊天，過(guò)會(huì)子多給咱們沏上一杯好茶就是了。”

    灼華忙是一福身，又是連連告謝。

    又想著不能一個(gè)主家都不在，沈焆靈慣能說(shuō)話(huà)風(fēng)趣的，就叫了她去作陪。

    客人們來(lái)的時(shí)間都不定，大抵都是在巳時(shí)。

    大周的規(guī)矩每日兩食，一食約莫巳時(shí)，一食約莫申時(shí)，若是有宴席，客人們一般會(huì)提早食了早膳去赴宴，主家的開(kāi)席時(shí)間一般會(huì)定在申初（下午三點(diǎn)）左右，為著是不計(jì)吃喝多慢，都能叫客人們?cè)谔旌谇暗郊摇?/br>
    在這之前，便是各家聚在一起閑聊，你聽(tīng)到了什么八卦，我曉得了什么趣事，相互交流了聽(tīng)聞，吃個(gè)茶水，聽(tīng)個(gè)戲。

    這樣的堂會(huì)、賞花宴什么的，其實(shí)爹爹和娘親帶著適齡兒女來(lái)相互相看的。是以，也會(huì)有不少夫人們很有選擇性的坐到一塊兒，聊聊兒女，說(shuō)說(shuō)家世。

    沈家的兒女們沒(méi)有嫡母張羅，是以老太太才會(huì)讓姐兒們接手了堂會(huì)，便是要叫大伙兒看看沈家姐兒們處理庶務(wù)的本事。

    西跨院里搭了個(gè)戲臺(tái)子，前頭一片寬闊空地，以一排冬青隔出了男賓出處和女賓處。

    那排修剪齊整的冬青不過(guò)三尺高，便是坐著也能相互看見(jiàn)，不過(guò)是隔了不經(jīng)意間可能的親密觸碰而已。

    瞧著兩邊的青年男女你瞟去一眼溫柔，我回以一記嬌羞的，灼華心中嘖嘖微嘆，看來(lái)這幾棵冬青還不夠矮！

    夫人小姐們?nèi)齼蓛傻穆渥櫡蛉死蚣医忝脦讉€(gè)說(shuō)話(huà)，“雖從前都是常來(lái)常往的，畢竟已經(jīng)兩年多未曾露面了。都說(shuō)女大十八變，果真是如此的，看看這三個(gè)姐兒，幾年不見(jiàn)出落得真真是愈發(fā)標(biāo)致能干了?！?/br>
    柳家夫人身材嬌小，圓圓的臉龐看起來(lái)十分和善，她的目光時(shí)不時(shí)的落在煊慧的身上，溫和道：“可不是。瞧著婢仆來(lái)往極為有規(guī)矩，一切張羅的井井有條，甚好?！?/br>
    鄭家夫人挺拔高挑，頗有武家女兒的精氣神，說(shuō)話(huà)也十分爽氣，她望了望男賓處的自家兒子，又對(duì)身邊的女兒道：“你沈家的jiejiemeimei個(gè)頂個(gè)兒的有本事，你自己個(gè)兒瞧瞧，一般的年紀(jì)，卻不如這幾位侄女兒，以后可要好好跟著學(xué)學(xué)才是。”

    鄭云婉哼哼了兩聲，挨在鄭夫人的身上，佯怒道：“沈家的jiejiemeimei們自然是極好的，可母親也不能這樣在伯母?jìng)兊拿媲敖椅业亩贪?，女兒無(wú)地自容，可得帶了斗笠聽(tīng)?wèi)蛄??！?/br>
    顧華瑤捧著茶盞，搖頭嘆息道：“母親每日里訓(xùn)我的話(huà)便是如此啊，噯。我啊，想嫉妒她們來(lái)著，可一瞧那花朵一般的面，便更加想要親近了，哪里還嫉妒得起來(lái)。”

    瞧著那一張張花朵一般的面孔，說(shuō)話(huà)風(fēng)趣又不失分寸，眾家夫人聽(tīng)著便是十分喜愛(ài)的直笑。

    家中還有未婚男兒的夫人們又紛紛去瞧了隔壁的兒子，眼神里忽閃著，喜歡端莊的拉了煊慧去說(shuō)話(huà)，喜歡嬌柔的拉了焆靈去深談，喜歡清雅的拽了灼華去交流，喜歡溫柔可愛(ài)的拉了鄭云婉去溝通，喜歡俏麗的便去尋劉家的姑娘……

    今年幾何？平日里愛(ài)吃什么？做些什么打發(fā)時(shí)候??？

    各家被拉著的女兒們，笑容溫婉的一一回答了。

    男賓處有幾位坐立不安，頻頻投來(lái)焦急目光，更是引得同伴們一陣取笑。

    那廂正說(shuō)的熱鬧，一名約莫三十一二的容長(zhǎng)臉兒婦人攜著沈焆靈走了過(guò)來(lái)。

    灼華微微瞇眼瞧去，嘴角不著痕跡的勾了諷刺的笑意，這個(gè)人她的印象可深著呢！可不就是蘇氏的大嫂，蘇仲垣的嫡妻，方氏么。