這一次，她不會(huì)再度狼狽的逃開(kāi)了。

    因?yàn)槔钔衽缘纳矸?，許多人不忌憚懷著最大的惡意去揣測(cè)她，在皇后面前明示暗示，她和皇帝之間又什么首尾。但是皇后許珍卻一直沉默著，并沒(méi)有如那些人所想的那樣，卻對(duì)李婉出手做什么。

    皇后的沉默讓人感覺(jué)到不安。他們紛紛猜想著，如果李婉不是真的與皇帝有什么事情，怎么會(huì)發(fā)生這樣的事。

    他們都猜想，因?yàn)榛实墼诨屎竺媲暗木S護(hù)，才保護(hù)了李婉，讓皇后不曾妄動(dòng)。畢竟，勛爵這個(gè)頭銜，雖然并不僅僅是男性的專(zhuān)屬，但是因?yàn)檫@種事情，而獲得封賞的，李婉卻是有史以來(lái)的第一個(gè)。

    不因?yàn)樽约旱母改讣胰?，而是憑借自己的能力。

    這樣的事情想一想都有些不可思議。這個(gè)世界上有才能的人千千萬(wàn)萬(wàn)，又有多少能夠一文成名，并因?yàn)檫@篇文而得到皇帝的褒獎(jiǎng)呢？除了當(dāng)初的董昱之外，也就只有李婉了。

    但是，當(dāng)初的董昱是不世出的天才，這個(gè)李婉，又算得上什么？

    沈勛對(duì)城中的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)格外不滿(mǎn)，整日里進(jìn)進(jìn)出出的時(shí)候，臉上都帶上了幾分情緒。

    幸而這些日子姚子萱的身體越發(fā)地不好了，才讓他的不滿(mǎn)情緒有了一個(gè)可以解釋的理由——成國(guó)公老夫人要去了，身為繼子的沈勛雖然不見(jiàn)得真的難過(guò)，但是至少表面上，是要有足夠的表現(xiàn)的。

    想到這些，京中許多人對(duì)沈勛又多了一份憐憫。

    說(shuō)起來(lái)，沈勛也實(shí)在是不幸，適婚的年紀(jì)，一再地碰上家喪國(guó)喪，如今已經(jīng)二十多，居然連親事都不曾定下。如果這次成國(guó)公老夫人再去了，雖說(shuō)他不必守孝三年，但是也還是要避諱一二的。

    最重要的是，日后他就徹徹底底的成了無(wú)父無(wú)母之人，再也不會(huì)有人為他的婚事cao心了。

    到時(shí)候，免不得要他自己親自出面為自己的婚事奔走。想到這樣的場(chǎng)景，許多人就越發(fā)憐憫了。

    無(wú)父無(wú)母意味著教養(yǎng)不夠，年紀(jì)又偏大，這位成國(guó)公，只怕到時(shí)候的婚嫁之事，不太容易了。

    李婉卻從姚子萱的表現(xiàn)中察覺(jué)到了一些什么，細(xì)細(xì)地觀(guān)察確認(rèn)過(guò)之后，她更是確定了——姚子萱的病，是假的。

    只怕姚子萱是裝病，借機(jī)從成國(guó)公府脫離。

    她不清楚，姚子萱這樣做是自作主張還是和沈勛商量好的，但是無(wú)論如何，李婉都覺(jué)得，自己最好不要摻和進(jìn)去比較好。

    于是，這些日子她都避開(kāi)了成國(guó)公府的那檔子事，在自己新買(mǎi)的宅院里，足不出戶(hù)地做了個(gè)閉門(mén)的宅女。

    沈勛也想到了李婉在成國(guó)公府繼續(xù)住下去不太好，也就默認(rèn)了李婉搬出去的舉動(dòng)。只是李婉搬出去的時(shí)候，他依舊強(qiáng)硬地讓李婉收下了好些個(gè)護(hù)衛(wèi)，將那個(gè)不大的院子護(hù)了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    對(duì)此，李婉表示，心中還是很是感動(dòng)的。

    自從余陶打開(kāi)了一扇窗戶(hù)之后，這些日子，朝中的官員們對(duì)女子在他們上朝的時(shí)候出沒(méi)在眼前也已經(jīng)沒(méi)有那么大的反應(yīng)了。這個(gè)時(shí)候，余陶很快就適時(shí)地推出了女子為官的選拔。

    官員們鬧過(guò)一陣之后就發(fā)現(xiàn)，女子為官的，也不過(guò)是占了一些小吏的位置，也讓他們心中舒服了一些。

    只有那些通過(guò)明算科上來(lái)的，對(duì)此抗議了一陣。只是他們地位本就不高，就算有心制造一些麻煩來(lái)抵抗這件事，也不過(guò)是給了余陶借口，讓他能夠安插了更多的女子進(jìn)去。

    事情算得上是是平靜無(wú)波地過(guò)去了。

    然后，北寧在這個(gè)時(shí)侯，猛然間發(fā)動(dòng)了對(duì)南齊的襲擊，并且速度極快地連下三城。

    南齊舉國(guó)上下大驚，忙不迭地派了大將前去迎擊。邊疆的將軍們卻顯然不是北寧那邊的對(duì)手，且戰(zhàn)且退，很快就敗得一塌糊涂。余陶無(wú)奈之下，不得不啟用了已經(jīng)被他漸漸地開(kāi)始疏離起來(lái)的鐘家人。

    鐘家之人心中大為得意，紛紛派出了自己最為得意的子弟，披掛上陣，去迎戰(zhàn)北寧。

    對(duì)付北寧，他們有足夠的經(jīng)驗(yàn)，這一次也自認(rèn)可以勝利歸來(lái)。

    可惜很顯然，這一次勝利女神并沒(méi)有站在他們這一邊。

    到達(dá)邊疆的鐘家子弟在戰(zhàn)場(chǎng)上因?yàn)橐淮屋p敵冒進(jìn)而折損了大半，大為心痛的鐘家長(zhǎng)輩急急地趕過(guò)去挽救殘局，卻遭遇了更加糟糕的結(jié)局。

    北寧突襲，城破得格外迅速，鐘家之人，死傷慘重。

    余陶震怒，連續(xù)啟用新將領(lǐng)，趕往戰(zhàn)場(chǎng)，這次卻算得上幸運(yùn)好容易挽救了局面，雙方堪堪打成平手。

    然后，一陣?yán)彂?zhàn)之后，南齊源源不斷的后勤開(kāi)始爆發(fā)出自己的力量，在幾個(gè)月之內(nèi)，將北寧的軍隊(duì)趕出了自己的國(guó)土，收回了被北寧占據(jù)的地盤(pán)。

    不僅是余陶，所有人都松了一口氣。

    等到邊疆的軍隊(duì)回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是落雪的時(shí)候了。

    鐘皓帶著鐘家其他人的棺木入城的那天，城中正熱熱鬧鬧地籌備著過(guò)年的事情，周?chē)黄瑲g聲笑語(yǔ)?？吹揭婚L(zhǎng)竄的馬車(chē)?yán)啄爵~(yú)貫而入，一條街道都漸漸地安靜了下來(lái)。

    鐘皓面無(wú)表情地帶著這些人回了鐘家本家，將各自的棺木交換給那些人最親的家人，忍受著許多人不分青紅皂白的對(duì)他破口大罵，面沉如水地看向端坐的長(zhǎng)輩們。

    長(zhǎng)輩們同樣默默無(wú)言，相顧之下，唯有一片絕望。

    這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，毀滅了鐘家最好的子弟，斷送了鐘家有可能的前途。

    現(xiàn)在，出現(xiàn)了斷層的鐘家，不再適合有什么變動(dòng)了。更何況，失敗了的鐘家這一次名正言順地失去了手中的權(quán)力，不再有做什么的能力了。

    “呸，豎子！”鐘家的一位已經(jīng)胡子蒼白的長(zhǎng)輩坐在椅子上，看著底下的晚輩們各個(gè)淚流不止，暗暗地在心中對(duì)皇位之上的那個(gè)人鄙視了一句，卻始終什么都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    現(xiàn)在的鐘家，已經(jīng)沒(méi)有囂張的資本了。

    鐘皓沉默地看著這一幕，心底一片酸澀。

    沈勛在知道這一切之后，平靜地放飛了手中的白鴿，看著它在風(fēng)雪之中扇著翅膀不見(jiàn)了蹤影，臉上露出淺淺的笑來(lái)。

    這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，旁人看來(lái)萬(wàn)分驚險(xiǎn)，他卻很清楚，最終不會(huì)有什么事。

    這是一場(chǎng)，早就謀劃好的戲，戲中人就是如今一敗涂地再無(wú)翻身之力的鐘家。以及，遙遠(yuǎn)的北寧，正在為了自己的目的而奮斗的李牧言。

    戲里戲外，各自有各自的謀算。

    沈勛慢慢地從放著鴿子籠的院子里走出去，唇邊漸漸地帶上了冷冷的笑容。

    ☆、第二十章

    這一年的冬天,顯得格外寒冷。

    出海的海船久久不歸,與另一個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)死傷慘重,如今重啟談判，國(guó)內(nèi)因?yàn)橐恍┦露鵂?zhēng)執(zhí)不休……

    這樣的狀況,讓許多人都沒(méi)能安心地過(guò)一個(gè)年。

    但是,這中間并不包括沈勛。

    姚子萱依舊看上去像是病著，但是這病其實(shí)也不過(guò)是裝的，目標(biāo)只是為了假死脫身。

    所以,在想到年后自己就可以解脫,姚子萱臉上也多了許多笑容。沈勛見(jiàn)了,不由得默默無(wú)語(yǔ)：“母親,如今您還病著呢……”姚子萱稍稍收斂，很快又笑了起來(lái)。

    沈勛見(jiàn)制止不了,也就隨她去了。

    李婉卻一個(gè)人在自己新買(mǎi)的宅子里，指揮著仆人們準(zhǔn)備著過(guò)年的東西，沈勛派過(guò)來(lái)的護(hù)衛(wèi)也不曾落下。

    “我好些年都沒(méi)有好好過(guò)一個(gè)年了?！焙推腿苏f(shuō)起的時(shí)候，她這樣笑著，臉上的笑容不由自主地就帶了些懷念。仆人中有人笑道：“姑娘如今也不過(guò)十幾歲，哪來(lái)好些年。”

    李婉一怔，才想起來(lái)，過(guò)完了年，自己就是十八歲了?；叵肫饋?lái)，居然覺(jué)得那時(shí)候李家一家人和和美美的日子，已經(jīng)恍若隔世。

    她微微地笑了笑：“說(shuō)得是，我還年輕得很?！?/br>
    仆人們對(duì)自己這個(gè)十八歲依舊不曾定親甚至少見(jiàn)來(lái)往的女戶(hù)主家，是很是好奇的。只是他們也都知道，主家的事情，不是自己能夠妄議的，所以平日里面子上都還顯得恭敬。

    只是依舊有那些格外關(guān)心李婉的，想著李婉身邊不能長(zhǎng)久地沒(méi)有一個(gè)男人，不管是嫁人還是招婿，總要有個(gè)說(shuō)法才行，心中倒是有些為她擔(dān)憂(yōu)。十八歲了，在大部分姑娘十六歲就嫁人的現(xiàn)狀下，年歲已經(jīng)算不上輕，甚至可以說(shuō)是老姑娘了。

    李婉并不急，她們縱然是有心，卻無(wú)力。

    過(guò)年的那天晚上，李婉讓下人們熱熱鬧鬧地吃了一頓飯，留下了守院子的婆子，就讓其他人都自己去休息了。她自己將自己身邊的兩個(gè)丫鬟也都催促著回家去與家人團(tuán)聚，最終自己一個(gè)人留在院子里，對(duì)著只能看見(jiàn)少少幾顆星辰的天空發(fā)呆。

    “明天，又要下雪了啊……”仰望天空好一陣，李婉忽然這樣說(shuō)了一句，返身坐回桌子邊上，提起了桌上的酒壺。

    壺內(nèi)早就暖好了黃酒，熱熱地暖身。

    李婉喝了一口，就聽(tīng)窗戶(hù)咔嚓一響，一個(gè)人翻窗而入。

    “你還是喜歡不走正門(mén)。”她頭也不回，隨口說(shuō)。翻窗而入的沈勛微微一笑：“這種時(shí)候，若是走正門(mén)，就太麻煩人了。何況，也見(jiàn)不到你這番模樣。”他上前一步，在李婉對(duì)面坐下，“一轉(zhuǎn)眼，我和你都認(rèn)識(shí)多少年了?！?/br>
    李婉一笑：“不久之前，剛剛有人對(duì)我說(shuō)，年紀(jì)輕輕的說(shuō)什么多少年?！?/br>
    她對(duì)著沈勛舉了舉酒杯：“想想也是，最少還有幾十年的時(shí)間去做自己想做的事情呢?！?/br>
    李婉的眼睛很清亮，臉頰上卻有微微的紅。也不知道是因?yàn)榉块g里太暖，還是酒意上涌。但是不管是哪一種，落在沈勛眼中，都格外動(dòng)人。

    他不由自主地靠前一些，讓自己更加接近她：“幾十年，也并不長(zhǎng)。有些事，不趁著年輕的時(shí)候去做，等到年歲大了，就來(lái)不及了?！崩钔裥Γ骸笆裁词履?？沒(méi)有什么是年輕的時(shí)候才能做的?！?/br>
    沈勛輕聲說(shuō)：“有。”他上前一步，輕輕吻了吻她的額頭。

    李婉仿佛吃了一驚，那雙清亮的眼睛看著他，驚訝慢慢地涌上來(lái)，又慢慢地退下去，最后定格為分外平靜的寬容。

    “勛哥兒?！彼鋈贿@樣叫，讓本就有些心虛的沈勛立刻變得更加心虛起來(lái)，“我一直在想，你總會(huì)遇到那個(gè)好的，然后慢慢地忘了我。如今看來(lái)，倒是我一廂情愿了?！崩钔裾f(shuō)，“但是勛哥兒，你也說(shuō)過(guò)，我是有些不同尋常的?！?/br>
    沈勛直覺(jué)她要說(shuō)什么，臉上不由得露出哀求之色來(lái)：“請(qǐng)不要說(shuō)了?！?/br>
    李婉低下頭，臉上的笑意更甚。然后，她輕輕地?fù)u頭，“不，事情還是說(shuō)清楚才好。你既然知道我不同尋常，也該猜到，這樣的不同尋常，不僅僅是知道的東西比旁人多?！彼酒饋?lái)，整個(gè)人只到沈勛的耳朵下方，但是，看著沈勛的時(shí)候，卻讓他情不自禁地屏息。

    “我呀，沒(méi)那么容易對(duì)一個(gè)人動(dòng)心。”她站在他身前，輕輕仰起頭，看著他。那雙眼睛溫柔地，清亮地看過(guò)來(lái)，讓沈勛居然不知道該說(shuō)什么才好?！拔抑溃@里的人都是習(xí)慣于父母之命媒妁之言。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，個(gè)人的感情并不重要，但是，沈勛，你和我一樣，對(duì)于這樣的狀況并不滿(mǎn)足，不是嗎？你和我都?jí)粝胫?，有自己喜?ài)的人陪在身邊度過(guò)一生。否則你不會(huì)站在這里?！?/br>
    “我知道你的情意，只是我沒(méi)有辦法回你。我的心里空蕩蕩的，沒(méi)有旁的人，卻也沒(méi)有你?！崩钔裰钢约旱男乜趲е﹤姓f(shuō)：“也許你的付出都是無(wú)用功。我甚至不敢相信自己還有愛(ài)人的能力?！?/br>
    她還在說(shuō)什么，沈勛都沒(méi)有聽(tīng)清楚。

    他只是麻木的低著頭，看著她在距離自己那么近的地方。她的紅唇在眼前一張一合，顯得無(wú)比誘人。

    她在說(shuō)什么呢？似乎是在說(shuō)自己心中沒(méi)有他，但是，也沒(méi)有其他的人不是嗎？空蕩蕩的又如何，自己最不缺乏的，就是時(shí)間和耐心。

    “小婉，我想你忘記了一件事，那就是，我現(xiàn)在馬上就要是一個(gè)沒(méi)有父母之命的人。再過(guò)一些日子，我的婚事，除非我自愿，又或者是陛下給我賜婚，否則，都將由我自己?！鄙騽卓粗钔瘢ξ⑽⒌卣f(shuō)。

    “所以，我有足夠的時(shí)間來(lái)等你。等你慢慢的改變心意。”他皺了皺臉，又顯出微微的苦惱之色來(lái)，“而且，無(wú)論從哪方面來(lái)看，我和你都是最適合的。我已經(jīng)不再是那些年紀(jì)輕輕就已經(jīng)成婚的男人，你也不是那些早早的嫁了人的小姑娘。我們兩個(gè)超齡之人，一個(gè)女勛爵，一個(gè)不受寵的國(guó)公，剛好可以湊成對(duì)，不是嗎？”

    李婉站在那里，聽(tīng)著沈勛這樣說(shuō)，在怔愣之后，唇邊就漸漸地露出了微微的笑意。這樣無(wú)賴(lài)的沈勛，她也是第一次見(jiàn)。雖然平日里他總是笑嘻嘻的，看上去沒(méi)有正形。但是，李婉知道，沈勛骨子里是一個(gè)非常嚴(yán)肅又正經(jīng)的人。

    這樣調(diào)侃自己，實(shí)在是少得很。

    她低下了頭去，語(yǔ)氣悵然：“也許我們要浪費(fèi)很多時(shí)間這樣也沒(méi)有關(guān)系嗎？”

    “就之前，你自己似乎剛剛說(shuō)過(guò)，我們有幾十年的時(shí)間去慢慢做?！?/br>
    “但是你自己也說(shuō)過(guò)，有些事年輕的時(shí)候不做，老了就來(lái)不及了?！崩钔衿届o地說(shuō)，“最重要的是，如果悲觀(guān)一點(diǎn)，這輩子我都不會(huì)動(dòng)心，你又要準(zhǔn)備怎么做？”

    沈勛一笑，眼睛好看地瞇了起來(lái)：“那樣，我就搶親回去?！彼男θ莘浅N爛，“搶到海外，你叫天不應(yīng)叫地不靈的地方，壓著你拜了堂入了洞房，你就是我的了?！?/br>
    李婉輕輕地笑了起來(lái)。

    只有沈勛知道，他剛才說(shuō)的，并不是空話(huà)。他是當(dāng)真這樣打算的。如果到了自己等不下去的時(shí)候，他真的不介意，利用一點(diǎn)手段，來(lái)讓她成為他的人。

    不過(guò)此刻看著她臉上的笑容，沈勛覺(jué)得，這種煞風(fēng)景的話(huà)，這種時(shí)候還是不要說(shuō)出來(lái)比較好。

    “還喝酒嗎？”他忽然問(wèn)，“酒都要冷了?！?/br>
    李婉臉上的笑容更甚：“這原本就是為你準(zhǔn)備的，我只是嘗了嘗味道。”

    “你知道，我今天要過(guò)來(lái)？”沈勛一邊走過(guò)去坐下，一邊有些驚訝地問(wèn)。李婉終于笑出了聲：“這幾年，哪年你沒(méi)有在年夜找過(guò)來(lái)？現(xiàn)在又要裝作不記得了嗎？”沈勛眨眨眼：“真的忘了?？傆X(jué)得，我和你好久都沒(méi)有在一起這樣待過(guò)了?！?/br>
    李婉在他對(duì)面坐下，笑瞇瞇地給他夾了一筷子rou：“確實(shí)有些時(shí)候了，這些日子你都忙?！?/br>
    然后，她臉上的笑容消失了：“邊疆的戰(zhàn)亂……到底是怎么回事？”沈勛一怔，就聽(tīng)她說(shuō)，“看起來(lái)，就像是為了清洗鐘家人所以才這樣做的。只是，北寧那邊，有什么理由那么配合？”

    沈勛徹底停下了手。