東宮里，一個(gè)小太監(jiān)匆匆走進(jìn)，來(lái)到太子跟前湊近了耳語(yǔ)幾句，太子點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓他退下了，坐在一旁的太師，始終神態(tài)自若地喝著茶。

    太子說(shuō)：“還是沒(méi)有徐疆的下落。”

    太師點(diǎn)點(diǎn)頭，冷笑一聲說(shuō)：“江湖中人，到底是靠不住，早叮囑他要行事小心，結(jié)果竟被一個(gè)小賊給累了，果然一介武夫，難成大事！”

    太子也笑，說(shuō)：“虧我還允諾他讓他當(dāng)武林盟主，看來(lái)終究不是這塊料子。不過(guò)他兒子倒是個(gè)孝義之人，找不到他，竟自己投到獄里去了，還上交了一本賬冊(cè)?！?/br>
    “賬冊(cè)？”太師聽(tīng)了不禁面露懼色。

    太子擺擺手說(shuō)：“老師放心，咱們自家的經(jīng)營(yíng)自然不會(huì)落在別人手里?！?/br>
    太師點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那咱們也不能掉以輕心！”

    太子笑了笑說(shuō)：“那是自然。我聽(tīng)說(shuō)那若河縣已經(jīng)坐不住了。”

    太師問(wèn)：“若河縣？可是守徐疆所在地方的那個(gè)？”

    “正是?！碧有ζ饋?lái)，說(shuō)：“這個(gè)人，學(xué)問(wèn)不怎么樣，倒是滿肚子的壞水。我聽(tīng)說(shuō)，前兩日，他讓人在路上截殺徐洋的家室?！?/br>
    “哦？居然有這等事？”太師慢條斯理地說(shuō)：“唉，不過(guò)徐疆這案子確實(shí)也拖得太久了，只怕會(huì)夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

    太子滿不在乎地說(shuō)：“找不到徐疆自然結(jié)不了案。”

    太師搖搖頭說(shuō)：“想找還是能找到的。”

    太子明白其意，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“也是，活不見(jiàn)人，死總得見(jiàn)尸嘛。”

    太師捋著胡子說(shuō)：“另外還有一件事，殿下得考慮考慮呢?！?/br>
    太子笑笑說(shuō)：“父王素來(lái)倚重刑部，卻不知那刑部尚書(shū)李安仁偏偏與若河縣交好！而如今若河縣可是牽扯著紫河車(chē)一案呢，豈不是天助我也？”

    太師說(shuō)：“如此，咱們倒能安心看戲了?！?/br>
    太子說(shuō)：“至于那獄里的孝子，”說(shuō)著嘆了一口氣，說(shuō)：“人一到牢里，心情總是不好，吃也吃不下，睡也睡不著，難免生個(gè)病想不開(kāi)什么的。”

    太師點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那倒是。不過(guò)還是讓人看出一點(diǎn)好，好端端的一個(gè)人，總不至于就突然死了?！?/br>
    太子笑著說(shuō)：“老師，那是當(dāng)然了，要不刑部怎么替咱們背鍋呢？”

    再說(shuō)前若河縣知縣袁仲卿，長(zhǎng)得可不好看，個(gè)子不高，其貌不揚(yáng)，右邊臉上還長(zhǎng)了顆痦子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就好像趴了只蒼蠅，很是惡心。此人人品下作，學(xué)問(wèn)也平平，但迎合巴結(jié)的本事倒屬上乘，把自己的座師李安仁奉承地高高興興，所以一直以來(lái)倒也仕途平坦。

    就拿大金丹來(lái)說(shuō)，他不過(guò)三十來(lái)歲，正直壯年，自己當(dāng)然用不著，但因?yàn)槔钌袝?shū)開(kāi)口了，所以就拍著胸脯應(yīng)下來(lái)，也不怕麻煩，也不吝惜錢(qián)財(cái)，托人找關(guān)系，開(kāi)始進(jìn)行煉制。

    本以為從此可以官運(yùn)亨通，哪成想，徐疆薛誠(chéng)事發(fā)，那其間又是牽扯著許多命案，他本是個(gè)沒(méi)主意的，自然擔(dān)驚受怕，生怕被其所累。而最關(guān)鍵的是，李尚書(shū)從未對(duì)紫河車(chē)的來(lái)路質(zhì)疑過(guò)，所以人家沒(méi)問(wèn)，他也沒(méi)說(shuō)，但現(xiàn)在好像有點(diǎn)兜不住了。

    正巧，他在若河縣的任期已滿，返回大都，向吏部遞交名貼，等待考核。結(jié)果早有人告了他的狀，說(shuō)他貪贓枉法并窩藏賊贓，幸虧他及時(shí)打點(diǎn)，才沒(méi)被革職，但畢竟差點(diǎn)注了個(gè)“不謹(jǐn)”的項(xiàng)頭，所以吏部總要進(jìn)一步審核，才準(zhǔn)他再放外任。

    他思前想后，覺(jué)得還是去拜望一下自己的老上司，一來(lái)探探口風(fēng)，二來(lái)看看有沒(méi)有回旋的余地。最好能讓這位高權(quán)重者明白當(dāng)下的局勢(shì)，省得日后自己落水，人家只推脫說(shuō)尚不知情。

    他卑躬屈膝地站在李尚書(shū)側(cè)面，脅肩諂笑地扇著扇子，說(shuō)：“大人當(dāng)時(shí)托我制的那些大金丹，里面含著一味藥材，便是紫河車(chē)?！?/br>
    李尚書(shū)看了他一眼，不解其意地問(wèn)：“那些藥品的清單，你不是早跟我看過(guò)，今日怎么又突然提起來(lái)了？”

    袁仲卿滿臉堆笑地說(shuō)：“實(shí)不相瞞，那些大金丹便是由徐疆代煉的?！?/br>
    李尚書(shū)聽(tīng)了不禁皺起眉頭，問(wèn)：“徐疆？可是現(xiàn)在被朝廷通緝的那個(gè)要犯徐疆么？”

    袁仲卿點(diǎn)頭，說(shuō)：“是，正是此人。”

    李尚書(shū)不禁倒吸一口涼氣，說(shuō)道：“那些東西不是你親自買(mǎi)辦的嗎？怎么會(huì)是出自江湖人之手？你可知道那是獻(xiàn)給圣上的嗎？你怎么敢拿這種來(lái)歷不明的東西來(lái)給本官？”

    袁仲卿吸著腮幫子，勉強(qiáng)擠出一抹笑容，但那表情卻更像是牙疼。他說(shuō)道：“下官哪有那本事，肯定也得找人去煉啊?！?/br>
    “那也得找個(gè)穩(wěn)妥一點(diǎn)的人??！”

    “當(dāng)時(shí)的徐疆倒是很有些名氣，畢竟是南俠！可哪成想，他又將此事假與他人，偏偏又找了個(gè)什么薛誠(chéng)！唉，這個(gè)徐疆也真是的，辦這種事怎么能相信外人呢？而且還是個(gè)不入流的惡賊！如今那賊人被抓，便到處攀咬，供出了徐疆，只怕日后還不定供出誰(shuí)呢？”袁仲卿說(shuō)著悄悄察言觀色，見(jiàn)對(duì)方似乎有松動(dòng)的余地，不禁露出喜色。

    “老大人，您可不能不管我??！”袁仲卿說(shuō)著突然跪下來(lái)，涕淚縱橫地說(shuō)：“現(xiàn)在虧得徐疆下落不明，倘若他一旦落網(wǎng)，那下官就沒(méi)命了！大人，那徐疆所犯可是死罪啊，下官又正好是照管那方土地的，到時(shí)肯定也難逃其咎??！若是徐疆再胡亂攀咬，那我可就完了！老大人，救救下官吧！救救我吧！”

    李尚書(shū)忙把他攙起來(lái)，說(shuō)：“徐疆的案卷我已經(jīng)看過(guò)了，現(xiàn)在不過(guò)是薛誠(chéng)一人之詞，徐疆始終下落不明，無(wú)證無(wú)據(jù)，連徐疆都難定罪，何況是你？”

    袁仲卿抹著眼淚說(shuō)：“老大人啊，不怕萬(wàn)一就怕一萬(wàn)?。∪f(wàn)一那徐疆被抓了，只要一用刑，就算沒(méi)有的也要說(shuō)有了！到時(shí)只怕還要牽累大人您呢！”

    李尚書(shū)瞪了他一眼說(shuō)：“放肆！這事與本官何干？”

    袁仲卿又跪下來(lái)說(shuō)：“老大人吶，您可不能不管我！救救下官吧，下官是真沒(méi)主意了！”

    李尚書(shū)說(shuō)：“你怕什么？只要案子結(jié)了，人心大快，地方安寧，誰(shuí)也不會(huì)再說(shuō)什么，不就沒(méi)事了？”

    “就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多??！”袁仲卿咧著大嘴，哭得像個(gè)孩子似的。

    李尚書(shū)看了倒有些不忍，便勸著說(shuō)：“現(xiàn)在徐疆下落不明，生死未卜，說(shuō)不定已經(jīng)被仇家殺了死在外頭了，自然人都沒(méi)了，那這邊自然也要結(jié)案了！”

    “老大人，那還不得您讓結(jié)案才結(jié)案嗎？但下官聽(tīng)說(shuō)，他兒子自己非要下了大獄，這可如何是好?。俊?/br>
    李尚書(shū)說(shuō)：“這和他兒子有什么相干？本朝又沒(méi)有頂替死罪之說(shuō)！”

    “萬(wàn)一他兒子也知情呢？誰(shuí)知道當(dāng)老子的會(huì)不會(huì)跟兒子說(shuō)過(guò)什么？還有徐家的家眷，在他兒子投大獄之前，就已經(jīng)跑了，下官是擔(dān)心……”

    “好了，起來(lái)吧！”李尚書(shū)扶起袁仲卿，說(shuō)道：“沒(méi)你想得那么嚴(yán)重！”

    袁仲卿抹著眼淚說(shuō)：“老大人，俗話說(shuō)一不做二不休，咱們是不是應(yīng)該……”

    “混賬！”李尚書(shū)打斷他，喝道：“明明沒(méi)自己什么事，非要往里攙和！多少只眼睛看著呢！你還想做什么啊？?jī)H憑一個(gè)小賊的供詞能怎樣？終究只是一面之詞，但倘若你要做了什么，倒叫人拿了把柄！”

    袁仲卿心想我都已經(jīng)做了，但也不敢說(shuō)，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“大人，只要您肯出面做主，下官就不怕了！”

    “記住一句話：‘利高者疑！’”李尚書(shū)說(shuō)完擺擺手，說(shuō)：“快走吧，最近也不要老往我這來(lái)了?！闭f(shuō)完揮揮袖子，袁知縣只能退了出來(lái)。

    李尚書(shū)等袁仲卿走了，便趕緊寫(xiě)了兩份批文，注道：“薛誠(chéng)一案速速了結(jié)，無(wú)干人等立即釋放！”寫(xiě)好之后即刻叫人送去臨湖縣和若河縣。