回到吏部的時(shí)候, 天已經(jīng)完全黑了下來(lái)。

    平常這個(gè)時(shí)間，吏部的眾人早就消消停停地休衙回家了，但今日, 從里到外, 從門(mén)房到吏部尚書(shū)，沒(méi)有一個(gè)擅離職守的，而且要打起比平日更多數(shù)倍的精神。

    從進(jìn)吏部街開(kāi)始，街口便有兵馬司的戒防, 每隔十?dāng)?shù)步便站著一名挑燈內(nèi)侍，照的一條街都通明燦爛。

    一直到吏部大門(mén)處, 換了王府的侍衛(wèi)。

    門(mén)口停著的是瑞王的八抬大轎, 并一應(yīng)的王駕執(zhí)事百人, 侍衛(wèi)，太監(jiān), 宮女, 除了跟隨瑞王進(jìn)了吏部的外，其他的都等候在外間, 人雖然多，卻也是鴉雀無(wú)聲。

    宮女們手中都挑著點(diǎn)燃的精致宮燈, 而吏部門(mén)口的大燈籠也已經(jīng)燃起，從門(mén)外向內(nèi)，燈光綿延不絕如寧?kù)o引路的星火。

    無(wú)奇跟蔡采石從馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)，看到這個(gè)陣仗，忽然想起在神鶴園林里的場(chǎng)景。

    蔡采石忍不住小聲問(wèn)道：“果然是王爺……你說(shuō)王爺這次來(lái)是為什么？”

    周?chē)鷽](méi)有說(shuō)話的人，就算他們聲音很低, 仍是顯得這樣突兀, 無(wú)奇更小聲地回答：“別琢磨, 橫豎很快就知道了?！?/br>
    向內(nèi)走的時(shí)候，路邊上太監(jiān)跟侍衛(wèi)交錯(cuò)而立，越往內(nèi)，人越密集些。

    無(wú)奇本來(lái)認(rèn)定，瑞王此刻多半是在吏部正堂周尚書(shū)那里，誰(shuí)知走到一半突然轉(zhuǎn)道，竟還是往清吏司的方向。

    蔡采石忍不住又有話了：“王爺這是在清吏司坐鎮(zhèn)？”

    無(wú)奇道：“看樣子多半是了?！?/br>
    蔡采石道：“王爺很給清吏司面子啊，是不是知道咱們?cè)谶@吏部上下不吃香？所以來(lái)給撐腰的？”

    無(wú)奇笑道：“我看你是想太多?！?/br>
    其實(shí)在蔡采石說(shuō)出這些來(lái)之前，無(wú)奇心里也曾掠過(guò)相似的念頭。

    不然的話怎么放著體面堂皇的吏部尚書(shū)正堂院子不去，偏偏跑來(lái)這個(gè)逼仄冷僻的地方呢，想想都替瑞王殿下覺(jué)著委屈。

    胡思亂想中清吏司在望，院門(mén)外，四品以下吏部官員，幾位郎中，員外郎，四司的各位主事等，從門(mén)口整齊地站立恭候，見(jiàn)他們幾個(gè)來(lái)了，有的便悄悄地歪頭看過(guò)來(lái)。

    無(wú)奇跟蔡采石大氣不敢多出，雖然這些人站在這里，但卻都比他們官階高。

    他兩個(gè)跟著春日狐假虎威的，這種感覺(jué)卻有點(diǎn)像是兩只小耗子走在一群貓面前。

    只有春日仍是淡然不驚，同他們走到院門(mén)口，有侍衛(wèi)要攔，門(mén)內(nèi)一個(gè)太監(jiān)眼疾手快看見(jiàn)了春日，忙伸手制止：“自己人?！?/br>
    三個(gè)旁若無(wú)人地走了進(jìn)去。

    剩下在門(mén)外站著的靠近門(mén)口最近的那位吏部郎中大人，心里犯了嘀咕：“什么叫做‘自己人’？是說(shuō)清吏司的人成了瑞王府的‘自己人’？還是特別的指的其中一兩個(gè)別人？”

    原先透著猥瑣冷清的清吏司大堂，如今可算是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)揚(yáng)眉吐氣了，這破敗的小屋子大概從沒(méi)指望過(guò)，有朝一日他居然會(huì)讓這么多吏部的要人齊聚于此，很多人更以走進(jìn)這破屋子為榮，就算是站在門(mén)口靠近些的，都是莫大榮耀。

    這一切自然都拜里頭那位殿下所賜。

    正堂內(nèi)，瑞王殿下端坐在首席，旁邊下手是吏部周尚書(shū)陪坐。

    再往下，是左右侍郎，因黎侍郎病中請(qǐng)了假，便只有任侍郎陪侍。

    而后是吏部的五司之長(zhǎng)，吏部司，司勛司，考功司以及四封司，除了這原本的四司，更多添了一個(gè)清吏司，孟大人便站在末尾上。

    無(wú)奇跟蔡采石瑟瑟發(fā)抖地站在門(mén)口。

    費(fèi)公公因?yàn)檎陂T(mén)邊上，所以最先看見(jiàn)他們，他走出門(mén)來(lái)：“小奇子，小石頭，你們兩個(gè)辦差，怎么沒(méi)個(gè)每天白夜的，這晚上才回來(lái)？”

    他琢磨來(lái)琢磨去，雖然曾一度敵視無(wú)奇，但不可否認(rèn)，這個(gè)小子很有點(diǎn)聰明，當(dāng)然更重要的是，瑞王似乎喜歡他。

    所以費(fèi)公公也很想變一變稱呼，他因?yàn)槟昙o(jì)大了，有倚老賣(mài)老的資格，對(duì)于在他看來(lái)的那些小輩們，便喜歡用自己的方式叫他們，比如就像是在宮內(nèi)稱呼那些小太監(jiān)一樣的。

    對(duì)于蔡采石，很簡(jiǎn)單，他一下子就想到了“小石頭”這個(gè)朗朗上口而鮮明的稱呼。

    但對(duì)于無(wú)奇，他很用了點(diǎn)腦子，在郝，無(wú)，跟奇三個(gè)字之間徘徊選擇了一番后，決定了用這個(gè)“奇”字。

    畢竟其他兩個(gè)叫起來(lái)仿佛怪怪的，而他雖然更愿意用瑞王稱呼無(wú)奇的“平平”來(lái)加進(jìn)去，但又怕冒犯了瑞王，害主子不高興。

    無(wú)奇跟蔡采石聽(tīng)費(fèi)公公如此稱呼，卻也不以為意。畢竟他們兩個(gè)再加上林森，彼此湊在一起的時(shí)候，什么順口就叫什么。

    比如林森就有眾多頭銜：五木，木頭，木木，小林子等。而蔡采石也不遑多讓?zhuān)翰瞬?，菜頭，石頭，小蔡。就是對(duì)無(wú)奇他們的稱呼比較枯燥，一般都是以“小奇”稱呼。

    而在某些特殊情形下，三人還會(huì)彼此以“混蛋玩意”、“無(wú)恥敗類(lèi)”或者“下流胚子”等花樣翻新的形容詞彼此贈(zèng)予。

    如今聽(tīng)了費(fèi)公公這般，自然也順理成章不在話下，蔡采石忙答應(yīng)著：“回公公，先前有一件案子鬧的有些麻煩，總算是了結(jié)了?！?/br>
    “又有案子，整天怎么這么忙的，”費(fèi)公公道：“臭小子們，讓王爺?shù)攘诉@半天?！?/br>
    他毫無(wú)惡意而只是單純抒發(fā)自己感情的訓(xùn)斥了幾句后，便入內(nèi)替他們稟告。而后揚(yáng)聲道：“進(jìn)來(lái)吧！”

    無(wú)奇跟蔡采石低頭進(jìn)入，正要跪地，瑞王身后的付青亭突然對(duì)費(fèi)公公使了個(gè)眼色。

    費(fèi)公公起初沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就在無(wú)奇撩起袍子的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)她的姿勢(shì)有點(diǎn)怪，手往下扶住了腿，同時(shí)，費(fèi)公公也看見(jiàn)了在付青亭身前端坐的瑞王，眉峰微蹙臉色很是不佳的樣子。

    在大錯(cuò)鑄成前費(fèi)公公總算懸崖勒馬及時(shí)頓悟，他突兀地咳嗽了一大聲，當(dāng)場(chǎng)把要跪地的無(wú)奇跟蔡采石都嚇得動(dòng)作一停。

    費(fèi)公公才和顏悅色地笑道：“小奇子，你的腿傷好了？要是沒(méi)好利索，我就替你向王爺求個(gè)情，不必跪了吧?！?/br>
    無(wú)奇被費(fèi)公公突如其來(lái)的溫暖嚇到：這位老公公什么時(shí)候?qū)λ@么關(guān)心了？

    費(fèi)公公見(jiàn)她沒(méi)回答，便自問(wèn)自答地轉(zhuǎn)身朝上躬身道：“王爺，小奇的腿之前受了傷，奴婢就替他求個(gè)恩典，別叫跪了吧？”

    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)著瑞王的臉色在剎那多云轉(zhuǎn)晴了些呢，連眉峰間的微蹙都展開(kāi)了。

    瑞王的語(yǔ)氣卻還是淡淡冷冷的：“你倒是記得清楚，也罷，既然你開(kāi)了口，就都不必跪了?！?/br>
    費(fèi)公公大喜：“奴婢謝王爺開(kāi)恩，也替這兩個(gè)小崽子多謝王爺恩典。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身，對(duì)著兩個(gè)正發(fā)呆的崽子道：“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？王爺體恤，就不必行禮了?！?/br>
    無(wú)奇的腿傷雖好了大半，但今兒也是在外頭轉(zhuǎn)了一整天了，還沒(méi)顧得上看看情形呢，只覺(jué)著有些腫脹略疼，但先前因?yàn)閷?zhuān)心于案子，也沒(méi)顧上留意。

    剛才要跪的時(shí)候才猛地想起來(lái)，只是想不到費(fèi)公公竟還替自己記得，且求了情，且還真的求了下來(lái)。

    而蔡采石的屁股雖也沒(méi)有大礙，可跪來(lái)跪去的難免碰到會(huì)不舒服，聽(tīng)費(fèi)公公雪中送炭，自然大喜。

    兩人忙也拱手俯身地謝恩。

    周尚書(shū)一把年紀(jì)乃是老臣了，什么光景沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他很清楚費(fèi)公公是瑞王的心腹，這老費(fèi)的一言一行，便是瑞王的意思，若不是費(fèi)公公知道瑞王的心思，他怎么敢當(dāng)著這么多人的面，替兩個(gè)末尾小吏求什么恩典？

    尚書(shū)大人當(dāng)了一輩子官，這點(diǎn)轉(zhuǎn)圜應(yīng)對(duì)還是很懂的，當(dāng)下也笑瞇瞇地傾身向著瑞王說(shuō)道：“王爺，這兩個(gè)雖是新進(jìn)的，做事還是很勤勉的，今日外派去忠勇伯府上，王爺也是知道忠勇伯那個(gè)脾氣的，他們這樣全須全尾的回來(lái)了，可見(jiàn)做的不錯(cuò)。”

    瑞王瞥了眼這個(gè)老和稀泥的尚書(shū)大人：“是啊，本王也以為，以忠勇伯那個(gè)雷火性子，不會(huì)讓他們這樣完完整整的回來(lái)，難得?！?/br>
    無(wú)奇跟蔡采石在地上聽(tīng)著，心中不知是何種滋味。

    這兩個(gè)人是怎么回事，難道去了忠勇伯府，就得殘缺不全地出來(lái)？

    他們?nèi)缃窕畋膩y跳的，可真叫他們失望了啊。

    費(fèi)公公笑道：“今兒到底是怎么回事啊？小奇子，小石頭，快向王爺跟尚書(shū)大人回稟一聲兒啊？”

    蔡采石看了眼無(wú)奇，無(wú)奇對(duì)他使了個(gè)眼色。

    關(guān)于今日的事情，兩人在回來(lái)的路上又梳理了一遍，畢竟還要寫(xiě)文書(shū)上呈的，如今費(fèi)公公要他們說(shuō)給王爺和尚書(shū)等人，肚子里都是現(xiàn)成的。

    于是便把奉命去忠勇伯府，發(fā)現(xiàn)了小狗安安受傷跟萬(wàn)家姑娘之死的關(guān)聯(lián)，察覺(jué)疑兇，一方面派人去香滿樓跟糕點(diǎn)鋪?zhàn)诱{(diào)查，一方面設(shè)局……終于引兇犯入套等等，說(shuō)了一遍。

    周尚書(shū)本來(lái)是看出瑞王很待見(jiàn)這兩人，所以隨口奉承瑞王的，沒(méi)想到聽(tīng)了這么山重水復(fù)疑無(wú)路柳暗花明又一村的案情推論，其曲折離奇，聞所未聞，一時(shí)也驚訝起來(lái)。

    底下的任侍郎以及其他四個(gè)司的司長(zhǎng)，也面面相覷，面露愕然之色，只有孟大人低著頭揣著手，若是靠近了細(xì)看，便能看出他閉著雙眼，倒好像是在假寐。

    最后蔡采石說(shuō)道：“最后是應(yīng)天府的人把兇犯帶了回去。忠勇伯便叫我們先行回來(lái)了。”

    周尚書(shū)在心里琢磨了半晌，終于由衷地感慨道：“這也真是意外之獲了，能把簡(jiǎn)單的小狗被追打，查到女子遇害，而且在一天之內(nèi)便將案子破了，可見(jiàn)你們心細(xì)難得，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”

    “是啊，”任侍郎也笑說(shuō)道：“恐怕?lián)Q了其他什么人，都也未必如蔡采石郝無(wú)奇他們兩人如此之能啊?！?/br>
    費(fèi)公公也聽(tīng)了個(gè)新鮮，看向兩人的眼光里多了點(diǎn)真正的喜愛(ài)，又忙瞧瑞王，見(jiàn)王爺仍是那副表情，不見(jiàn)喜也不見(jiàn)憂的，他便試探著說(shuō)道：“怪不得向來(lái)挑剔不饒人的忠勇伯這次也沒(méi)話說(shuō)了呢，只怕他也大開(kāi)了眼界，從此可不敢再小瞧清吏司了吧……王爺，您說(shuō)呢？”

    瑞王殿下好像是覺(jué)著已經(jīng)有人爭(zhēng)相夸贊了、自己若是也贊一句，會(huì)把他們兩個(gè)慣壞似的。

    他惜字如金般道：“事兒辦的是不錯(cuò)。”

    無(wú)奇本來(lái)聽(tīng)著大家都在吹捧，心里想瑞王總也會(huì)有些表示的。

    正有點(diǎn)雀躍地巴望著，沒(méi)想到得了這幾個(gè)簡(jiǎn)而單之的字。

    她覺(jué)著王爺太過(guò)吝嗇了，這簡(jiǎn)單的一句話完全無(wú)法滿足她的虛榮心，便忍不住掀了掀唇，不太滿意地偷偷瞄了瑞王一眼。

    誰(shuí)知瑞王的目光轉(zhuǎn)動(dòng)，正也看了過(guò)來(lái)。

    無(wú)奇嚇了一跳，她這幅顯然不遜的神態(tài)自然給瑞王看見(jiàn)了，當(dāng)即心里大呼不妙。

    但她變臉的絕技顯然還不夠嫻熟，呆了會(huì)兒后才忙把那撇著的唇硬生生地平了回去，而在臉上擠出了一個(gè)討好度明顯到滿溢出來(lái)的僵化笑容。

    無(wú)奇希望能用這個(gè)假惺惺的笑容讓瑞王忘記自己剛才那近乎做鬼臉的熊樣，可心里卻知道這是不太可能的。

    瞬間，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，她有點(diǎn)想跑。

    不過(guò)，若無(wú)奇有膽子細(xì)看的話，她必然就會(huì)發(fā)現(xiàn)瑞王的雙眸中閃爍著的稀有的淺淺笑意，就像是海市蜃樓里的那點(diǎn)明光，美妙至極卻稍縱即逝。

    “周大人，”瑞王垂了眼皮，天生微挑的眼尾帶出了幾許風(fēng)流俊逸，卻又隱著點(diǎn)含而不露的鋒芒：“本王這次來(lái)的倉(cāng)促，吏部上下興師動(dòng)眾，倒是叫本王過(guò)意不去?！?/br>
    “王爺說(shuō)哪里話，王爺能夠親自駕臨，是吏部上下所有人等之榮幸，平日里請(qǐng)都請(qǐng)不到您的。”周尚書(shū)幾乎是在瑞王的“過(guò)意不去”塵埃落定之前就已經(jīng)站了起來(lái)。

    底下任侍郎等也急忙越發(fā)肅然：“王爺駕臨，吏部上下蓬蓽生輝，求之不得?！?/br>
    孟大人正半睡半醒似的，給這齊聲一呼驚醒，急忙也跟著行禮，嘀嘀咕咕地說(shuō)：“是……求之不得?！?/br>
    在大家的齊聲肅然中，這一聲顯得略有不和諧。

    任侍郎回頭，很想把這頭害群之馬踢出去。

    果然，這害群之馬成功地引發(fā)了瑞王的注意。

    掃了一眼孟大人，瑞王道：“尚書(shū)大人乃國(guó)之棟梁，不必如此客氣，如今吏部又新設(shè)了清吏司，自然如虎添翼，正是朝廷之福?！?/br>
    周尚書(shū)拱手：“是，臣等定然克勤克儉，鞠躬盡瘁以報(bào)皇恩?！?/br>
    瑞王略頷首：“吏部有你、以及任侍郎等，本王也是放心的。”

    他說(shuō)了這句后，將桌上的茶杯端起。

    周尚書(shū)聽(tīng)了這句，心里總算松了口氣，知道瑞王今日來(lái)并無(wú)什么不好的意圖，而瑞王說(shuō)了這句后且端茶，他已經(jīng)知道自己該怎么做了。

    “多謝王爺嘉勉，臣等自兢兢業(yè)業(yè)，不敢辜負(fù)。”周尚書(shū)應(yīng)了這句后，回頭對(duì)著任侍郎使了個(gè)眼色，保持著拱手的姿勢(shì)悄然退后了兩步，才轉(zhuǎn)過(guò)身往外走去。

    任侍郎跟其他四司司長(zhǎng)如法炮制，盡數(shù)悄然后退，一直退到了廳外去了。

    剩下孟大人左顧右盼，才要跟著走，費(fèi)公公上前踢了他一腳：“你是跑這兒睡覺(jué)來(lái)了？好大的膽子！”

    孟大人笑道：“不敢不敢，只是年紀(jì)大了，略有一點(diǎn)瞌睡，請(qǐng)王爺見(jiàn)諒?！?/br>
    費(fèi)公公道：“我的年紀(jì)比你大，怎么我在王爺跟前就精神的呢？看你是沒(méi)有敬畏之心，叫人把你拖出去打上幾棍子，看你還瞌睡不瞌睡了？”

    無(wú)奇這邊，因周尚書(shū)任侍郎等大人物總算退了出去，廳內(nèi)空間漸大，壓力變小似的，呼吸才總算順暢起來(lái)。

    又見(jiàn)費(fèi)公公要撕咬孟大人，無(wú)奇忙要打圓場(chǎng)，就聽(tīng)到瑞王道：“腿怎么樣了？”

    無(wú)奇一愣：“呃，王爺問(wèn)我？”

    “還有誰(shuí)的腿壞了不成？”瑞王淡淡地。

    “其實(shí)，石頭的屁股也給蔡大人打傷了，所以……”

    無(wú)奇還沒(méi)說(shuō)完，費(fèi)公公已經(jīng)放棄孟大人而飛了回來(lái)：“什么屁股不屁股的，當(dāng)著王爺說(shuō)的這是什么，你怎么這么粗俗？”

    無(wú)奇眨了眨眼，不知所措。

    費(fèi)公公又哼道：“王爺問(wèn)你你只管回答就行了，他的屁股跟你有什么關(guān)系，你知道的這么清楚，莫非你打的？還是你看過(guò)？”

    無(wú)奇目瞪口呆。

    她本來(lái)不想理會(huì)費(fèi)公公這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)，可瑞王的臉色卻奇異的有些結(jié)霜，尤其是費(fèi)公公最后那句。

    無(wú)奇趕緊搖頭：“不不不，不是我打的，我當(dāng)然也沒(méi)有親眼看過(guò)。”

    蔡采石也忙道：“是啊公公，剛打了的那天小奇想看，我攔著沒(méi)叫他看，畢竟怪丟人的，也沒(méi)什么好看的?！?/br>
    “行了?！背雎暤氖侨鹜?，他有點(diǎn)忍無(wú)可忍。

    然后瑞王站起身來(lái)，向內(nèi)走去。

    無(wú)奇不知道這是個(gè)什么情形，琢磨著是不是也該學(xué)周尚書(shū)一樣溜之大吉，卻是付青亭走過(guò)來(lái)：“你去?！?/br>
    無(wú)奇瞪大眼睛：“我？”

    付青亭見(jiàn)她不動(dòng)，便握著手腕拉著她緊走幾步，向內(nèi)輕輕一推。

    無(wú)奇猝不及防，順勢(shì)跳前幾步，進(jìn)門(mén)口的時(shí)候又顧及自己的傷腿，真正的連滾帶爬，連飛帶跳。

    等到發(fā)現(xiàn)眼前是瑞王站著的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了。

    畢竟撞上去的后果，十有八/九是彈回來(lái)，她可不想腿傷未愈又跌壞了屁股，而在費(fèi)公公口中屁股如此粗俗，還是盡量不要被牽扯進(jìn)來(lái)。

    為求自保，無(wú)奇只能張開(kāi)手臂順勢(shì)將瑞王緊緊抱住，就像是抱住一棵救命的樹(shù)。

    而付青亭本來(lái)只是覺(jué)著無(wú)奇在瑞王跟前的沒(méi)眼色，想叫她跟上而已。

    他忘了無(wú)奇的腿不太靈便，也低估了自己的手勁，更沒(méi)料到瑞王就在門(mén)口不遠(yuǎn)站住了。

    猛地看見(jiàn)這幕，付先生果斷閃身離開(kāi)，并暗暗打定主意若是瑞王震怒的話，他是絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)自己推過(guò)無(wú)奇一把的。

    里間，無(wú)奇撞上前，臉便狠狠地碰在瑞王后背上那蟒袍的團(tuán)繡上。

    她斜眼一眼，正跟那團(tuán)繡上的四趾龍打了個(gè)照面，依稀中那頭龍的眼睛也有些微白，像是在鄙視她似的。

    而在她身前，是滿臉不可思議的瑞王。

    趙景藩看看腰間探出來(lái)的那兩只白生生的小手，想回頭，卻沒(méi)有完全地回頭，只是微微側(cè)臉看著這個(gè)厚顏無(wú)恥地?fù)渖蟻?lái)抱住自己的人。

    沉默了會(huì)兒后，瑞王才緩緩地問(wèn)道：“你在干什么？”

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